— Вот и поменялись, пришелец! — снова заржал Надзиратель. — Считай, это плата тебе за твои механизмы!
— Договорились, Надзиратель! — вдруг радостно крикнул Сашка.
И этот момент он отработанным движением скрутил Хализе голову, сломав ей позвоночник, и положил её тело на поверхность диска.
Он ничего не стал говорить Надзирателю, продолжавшему измываться, а просто направился к ждавшему его челноку. Забравшись в него, Сашка сразу дал команду на взлёт. Успел.
…
Когда только они с Хализой поднялись на поверхность, Сашка сразу дал команду остававшимся в операторной дроидам на выполнение последней задачи. Когда Надзиратель распинался перед ним, объясняя, как его провели вокруг пальца, первая пара из шестёрки «уснувших» дроидов сбила с ног «инженера» и отчекрыжила ему голову. Два дроида моментально заняли оборону на входе в операторную, а последние двое подскочили к пульту и, ухватившись за установленные на нём манипуляторы, стали поднимать защитные стержни реактора, полностью выводя их из активной зоны. Реактор быстро вошёл в надкритичное состояние.
Челнок успел подняться на высоту в пару километров, когда гору, под которой находилось убежище, хорошо тряхнуло, и она словно осела, погребя в своём чреве почти десять тысяч человек.
Последнее уцелевшее убежище на этой планете перестало существовать.
…
Челнок сел на лётной палубе «Сугды». Сашка выбрался наружу, и собирался уже отправиться в выделенный ему отсек, как его окликнул Траян. А дальше произошло то, что он просто никак не ожидал — не успел он развернуться, как ему в лицо прилетел кулак Траяна, вырубив его.
Очнулся Сашка, сидя в кресле в столовой «Сугды». Руки и ноги ему стягивали силовые наручники, а перед ним в ряд сидели его трое друзей, и вид их не предвещал ничего хорошего. Умир, Траян и Идан.
— Аш. — начал Идан. — Ты совершил тяжкое преступление, ничем не обоснованное массовое убийство разумных. Причём с применением запрещённого оружия. Мы не можем тебя освободить до конца экспедиции. А по возвращении мы должны будем передать тебя властям для судебного расследования. Или объясни прямо сейчас, что толкнуло тебя на это преступление.
— Да к харшу официоз! — рявкнул Траян. — Ты можешь объяснить, почему ты так поступил?!!
— Да, — продолжил Идан. — Мы ждём от тебя объяснений.
…
— Спрашиваете, почему я так поступил? — Сашка обвёл слушателей тяжёлым взглядом. — Что же. Расскажу.
Сидевшие перед ним его друзья, те, с кем он побывал не в одной переделке, сейчас не знали, как с ним себя вести, и чего вообще от него можно ожидать.
— Вот ты, Умир. Думаешь, что на планете произошёл какой-то природный катаклизм? — улыбка на лице Сашки походила на мерзкую гримасу. — Нееет!! А что же там произошло? Молчишь? А ведь ты знаешь ответ на этот вопрос… Знаешь, Умир! И ты, Идан, тоже знаешь! Вы все знаете на него ответ. Просто боитесь сами себе его произнести…
Он замолк на минуту.
— Ну так я вам его скажу. Не было на планете никакого природного катаклизма. А была обычная ядерная война. — лица слушателей застыли в тихом ужасе. Война на планете с применением такого оружия считалась в Содружестве одним из самых страшных преступлений. — Да-да, ядерная война. Два континента, два государства, непримиримая вражда — и у обоих ядерное оружие в избытке. Те пятна на поверхности обоих континентов — это последствия от его применения. Да, это сами жители друг друга унасекомили, и нечего валить всё на природу-матушку.
— Аш… — с опаской произнёс Умир. — А… почему ты в этом уверен?
— Спектр радиоактивных изотопов в этих пятнах. Либо такой, что получается после взрыва ядерного боезаряда, либо в результате уничтожения ядерного реактора, работающего на цепной реакции деления изотопа урана-235. Естественно, с поправкой на альфа- и бета- распады её продуктов с их полупериодами… Откуда я это знаю, спросишь? Так на моей планете почти всё тоже самое. Разве что до обмена «подарками» дела не дошло. А здесь… обменялись, в общем, по десятку тысяч мегатонн…
Сашка снова замолчал.
— Но люди-то причём!.. — у Траяна не укладывалось в голове, как Сашка мог совершить такое массовое убийство.
— О!! Люди!!! — Сашка мерзко захихикал. — А вот тут, пожалуй самое интересное… Скажи, Траян… Как, по-твоему, я должен был бы поступить?.. Чтобы — правильно?…
— Ты не должен был уничтожать это убежище. — Траян говорил искренне, без тени сомнений. — Почти десять тысяч человек! И ты их уничтожил, умышленно! Аш, прошу тебя, убеди меня в обратном! Ты же не мог это сделать просто так, я же знаю тебя!