— Хватит! — остановил Кнарп. — Сам разберешься. Крэн! На тебе техническая поддержка двух абордажных ботов, и поддержание в горячем резерве челнока — чтобы вывоз грузов был максимально быстрым. Пилотирование ботов — за твоими бойцами. По одному технику в каждый бот — и дроиды для взлома дверей.
— Принял! — Крэн всегда был немногословен — вот что значит уроженец Конфедерации Делус.
— МейЛи! — продолжил Кнарп — на тебе навигация «Атхи» в этой гребаной системе и постановка помех — связь у транспортника должна быть мертвой все время до конца операции.
— Приняла! — так же коротко ответила синтонка.
— Конец брифинга. По местам — и погнали!
Малый крейсер прорыва выскочил из пылевого облака как черт из табакерки, и, наращивая скорость, вышел на перехват транспортника. Со стороны это выглядело, наверное, как нападение на огромного кита маленькой, но злобной акулы. Через полтора часа «Атха» вышла на дистанцию пуска ракет.
— Наведение… — пуск! — скомандовал Кнарп бортовому искину, и четыре ракеты «Протея» производства Хакданского Ордена понеслись за преследуемым транспортом. Потянулись длительные минуты…
— Тридцать секунд до сближения… — комментировала МейЛи — двадцать секунд…
В этот момент транспортник сделал то, что от него не ожидали — выпустил пачку противоракет. Видимо, ракеты-перехватчики на транспорте были производства Конфедерации Делус — все четыре хакданские ракеты были уничтожены. Кнарп скомандовал на повторный запуск ракет — вторая четверка понеслась к цели. Снова ожидание, снова искин отмеряет тягучие секунды обратного отчета. Тридцать… Двадцать… Транспортник снова отстрелил пачку противоракет — и снова все четыре ракеты поражены.
— До выхода на дистанцию стрельбы осталось двадцать четыре минуты. — сообщила МеЛи.
Полчаса «Атха» догоняла транспортник, успев трижды обстрелять его ракетами, и каждый раз транспортник уничтожал их своими перехватчиками. Наконец искин выдал сообщение о выходе на дистанцию стрельбы главными плазменными орудиями. Орудия — в полной готовности, генераторы накачки заряжены на 100 %.
— Открыть огонь по двигателям! — в транспортник понеслись сгустки плазмы.
— Есть поражение! — голос МейЛи не выражал никаких эмоций.
Тактический экран отобразил попадание — силовой щит транспорта расцвет бордовым всполохом, видимо, его мощности осталось от силы процентов 20 %. Перезарядка генераторов накачки занимала несколько минут, но Кнарп не собирался сидеть в ожидании.
— Вызывай их, — Бросил он МейЛи — будем уговаривать их сдаться.
— Молчат, капитан — Сообщила МейЛи. Транспортник действительно не отзывался на её вызовы и не подавал признаков жизни.
Искин выдал готовность к стрельбе плазменных орудий — генераторы накачки восстановили запас энергии, но Кнарп медлил. Он с радостью расстрелял бы этот транспортник, но тогда пострадает груз… вот они, терзания пирата…
В этот момент пришел вызов с транспорта. МейЛи вывела на центральный экран изображение сидящего в ложементе белого мужчины, выглядевшего как уроженец Конфедерации Делус — интересно, как это его транспорт оказался зарегистрирован в Арварской Империи? О явно нервничал, но начал разговор вполне официально:
— Капитан транспорта «Фаралия». Кто вы такие и почему на нас напали?
Вопрос был дурацкий — зачем еще нападают пираты? — но таковы были правила. Вдруг это не пират, а патруль одного из государств, за пиратами охотящийся?
— Слушай меня, урод — переключился на разговор Кнарп. — Я Кнарп, капитан малого крейсера прорыва «Атха». Впрочем, ты уже наверное получил информацию… В общем так. Лоханку твою мне уничтожать нет смысла — открывай летную палубу и принимай призовую команду. Заберем твой груз — и можете валить на все стороны…
Ничего этого, естественно, Кнарп делать не собирался — после захвата корабля абордажники перебили бы весь экипаж, чтобы не оставлять свидетелей, но выжать максимум из ситуации стоило попробовать.
— Кнарп… — медленно, чуть не жуя губы, произнес капитан транспорта — Кнарп ВарХарсен… Это же ты…
Кнарп похолодел — давненько его не называли полным именем. Вот уже лет двадцать как те, кто с ним сталкивался, знали его только по первому имени.
— Неужто мы служили вместе? — не показывая волнения, спросил он.
— Ты служил… — глухо продолжил капитан транспорта. — потому что твой папаша помог тебе сбежать и записаться в Гардаррский Иностранный Легион. А нам никто тогда не помог… Так что ты служил, а мы срока мотали на астероидах… Что, так и не признал старого кореша?