— Гарлон?… — с сомнением спросил Кнарп. Перед ним был живой свидетель его преступления молодости. Да что там свидетель — соучастник.
— Нет, не Гарлон… Умер Гарлон, давно уже. Даже двух лет на астероидах не выдержал. Радиация, понимаешь ли. И не Уррис. Его тоже уже давно нет. Там же на астероидах загнулся, его, правда, на пять лет хватило… Ну же, Кнарп, вспоминай!..
— Рэнлер????
— Узна-а-ал!.. Узнал-таки старого кореша! А что не с первого раза — так я не в обиде. Десять лет лагерей на колонизируемой планете — не санаторий, кого угодно поменяют. Спросишь, почему я жив?
— Нет, не спрошу — жестко сказал Кнарп. — Мне похрен, Рэнлер, где ты там чалился, я тоже своего в Гардарре хлебнул. И отца убили моего, а не ваших… — Кнарп замолк на мгновение.
— Ну так что дальше? Отпустишь?
— Нет. В общем, как уже сказал, открывай летную палубу, и принимай моих ребят.
Теперь паузу выдержал Рэнлер:
— Пускать на борт твоих мясников я не буду, из-за того, хотя бы, что, зная тебя, ни в какой хороший исход не верю. И это лишь во-вторых. А во-первых — пойми меня правильно, Кнарп — меня за этот груз на лоскутки порежут. Я ведь не от хорошей жизни в эту потеху ввязался. Я даже не знаю что везу, а, по-хорошему, и знать не хочу. Если парни, владельцы груза, провели такую операцию прикрытия его перевозки, то…
— Какую такую операцию прикрытия? — перебил Кнарп. Что-то стало складываться в его голове.
— Перед моим выходом они пустили слух о транспорте без охранения, и по разным каналам слили маршрут следования, вот на этот маршрут стянулись все рейдеры бывших в том секторе пиратских кланов. И даже какую-то списанную лоханку пустили по этому маршруту. Так что, думаю, вложенные бабки эти ребята отобьют — лоханку они застраховали на немалую сумму. — Рэнлер был откровенен, — Ну а мне выбора нет — или меня грохнешь тут ты, или меня грохнут эти ребята, там, куда я прибуду без груза. И неизвестно, что страшнее… — и, не прощаясь, отключился.
Кнарп, помедлив скомандовал:
— Открыть огонь по двигателям!
В этот раз силовой щит был пробит полностью, и маршевые двигатели транспорта получили, наконец, свою порцию плазмы. Тактический экран отображал фиксируемые повреждения транспорта — два маршевых двигателя был повреждены, транспорт резко снизил набор скорости. «Атха» быстро догнала транспортник, и, уравняв с ним скорость, стала следовать параллельным курсом буквально в десятитысячных долях световой секунды.
В этот момент снова пришел вызов с транспортника.
— Кнарп, — начал Рэнлер, — помирать мне не хочется, я готов тебе сдать груз, при условии, что ты возьмешь меня в свою команду…
В этот момент голова его разлетелась брызгами. К ложементу подошел какой-то человек в бронескафе, скинул тело Рэнлера и сам в него уселся, после чего отключил связь с «Атхой».
— Вот млять, и поговорили… — Человек в бронескафе был «в кадре» буквально несколько секунд, но Кнарп готов был поклясться, что это — аграф. Вот какие «ребята» подрядили Рэнлера. Тогда, начиная с момента, как ему озвучили «выгодное предложение», у него шансов выжить не было вообще.
— Ну что же, тогда абордаж. — спокойно произнес Кнарп, — Харшап, начинай!
— Есть, капитан! — пришел ответ Харшапа.
С летной палубы стартовали два абордажных бота — «Грон» и «Брун». Быстро набирая скорость, они понеслись в сторону транспортника. Передняя часть абордажных ботов имела усиленное бронирование — хакданские инженеры, проектировавшие его, исходили из того, что при абордаже бот пробьет броню штурмуемого корабля, и застрянет в нем, после чего передняя часть откинется вниз, как аппарель, дав возможность десанту быстро выгрузиться.
Первым был отправлен бот с джамшутами — Харшап рассудил, что «мясо» должно прочувствовать бой, и вообще неправильно, если будут гибнуть опытные бойцы.
Вот отметка об удачной стыковке с транспортом «Грона», а вот следом за ней сообщение о стыковке «Бруна». Тактика при абордаже была простой — вломиться на летную палубу, где и выгрузить абордажников. Можно, конечно было направить один бот пробить борт в одном из трюмов, но жадность снова взяла верх — а вдруг груз пострадает?
Кнарп наблюдал за экраном, на котором был развернут план транспортника. Вот на огромную летную палубу из первого бота вывалили абордажники с двумя боевыми дронами — и сразу попали под огонь охранных турелей. Две отметки погасли — пришло сообщение о потере двух бойцов. Новое «мясо», так ничему и не научилось. Дроиды быстро уничтожили огневые точки, к этому моменту состоялась высадка абордажников и из второго бота. Последними вышли техники, сопровождая платформы с оборудованием для взлома и отключения корабельных сетей, и сразу же приступили ко взлому дверей лифта, ведущего на верхнюю палубу, и переходу в жилой отсек.