«Это возможно, если вопросы не касаются системы безопасности станции». — недолго размышлял искин. — «Спрашивай».
«На планете осталось устройство твоих Создателей, ещё со времён до Катастрофы» — начал Сашка издалека. — «Это коммуникатор, устройство, обеспечивающее связь…»
«Устройство „Бекура“» — подтвердил искин. — «Запрос на соединение с ним поступил 2 года 7 месяцев и 17 дней назад. С момента соединения сеанс связи продолжается по настоящее время».
«И он до сих пор идёт?» — недоумённо подумал Сашка.
«Да» — подтвердил искин. — «Вызов осуществил абонент из этой системы».
Сашка получил от искина картинку — участок звёздной карты с отмеченной системой.
«Галанте, Хозяин!» — вынес вердикт Малыш. — «Связь идёт через два ретранслятора. Запрос поступил с Боевой станции, расположенной на орбите последней внешней планеты в системе Мерсия. Второй ретранслятор — эта Боевая станция».
То, что у аграфов есть свой запас артефактов, и не маленький, было как раз понятно. Как и было понятно, что за тысячелетия они вполне могли методом проб и ошибок узнать, что если добраться до внутренностей Боевых станций Предшествующих не получается, то вполне возможно использовать их ретрансляторы для связи.
«Каким образом внешний абонент смог осуществить вызов коммутатора на планете?» — задал он так и напрашивающийся вопрос. — «Ведь планета во времена твоих Создателей находилась фактически на карантине?»
«Если бы вызов осуществлялся с планеты, то он был бы блокирован. Но вызов шёл из другой системы, и никаких ограничений на соединение в протоколе связи не было установлено. Я не мог игнорировать этот запрос — он шёл с Коммутатора, имеющего идентификатор приоритетного доступа».
«Я не могу приказывать — прошу тебя. Отключи ретранслятор!»
Искин ушёл в глубокое раздумье.
«Я не могу» — честно ответил он через четверть часа. — «Протокол безопасности…».
Мысль искина была окрашена усталостью вперемешку с отчаянием.
«Этот сеанс связи необходимо прервать, так, чтобы он не возобновился» — настаивал Сашка, хоть и сам пока не понимал, что же можно сделать. — «Это жизненно важно для живущих на планете».
«Постой, Создатель…» — теперь от искина шла волна недоумения. — «Так что тебе нужно? Отключить ретранслятор? Или разорвать связь между Коммутаторами? Последнее вполне возможно, путём отключения от сети Коммутатора, расположенного на планете».
«Отключай Коммутатор от сети!» — чуть не взмолился Сашка.
«Готово» — теперь мысль искина была абсолютно бесцветной. — «Сеанс связи разорван. Идентификатор устройства „Бекура“ внесён в запрещённый список, связь с ним через мой ретранслятор прекращена и последующие запросы на соединение будут отклонены».
«Спасибо! Я твой должник» — искренне поблагодарил он искин.
«Учись. Сдавай экзамен на звание старшего офицера» — донеслась до него мысль искина, когда челнок уже устремился обратно к «Майве». — «И ты сможешь вернуть свой долг»
На «Майве» Сашку встретила суета.
— Шеф! Что ты сделал? — подскочил к нему взволнованный Егор, не успел он выбраться из челнока на лётную палубу. — Сейчас там, внизу, началась непонятная суета…
— Разорвал сеанс связи, что уже почти три года шёл между британцами и ушастыми. Вот и суета у них из-за этого — устало ответил он.
— Так это всё меняет! — загорелись глаза у Егора. — Мы можем запускать операцию хоть прямо сейчас! Остались формальности — встретиться тебе с английским королём.
— Но сделаем мы это завтра. — увидев, что Егор не понял его, Сашка спокойно разъяснил. — Сейчас британцы будут пытаться восстановить связь. Пусть помыкаются, убедятся в невозможности этого. В этом, кстати, должны убедиться со своей стороны и аграфы. Пусть об этом узнает и Его Величество. Узнает и проникнется. А мы пока немного подождём.
Король сидел в своём кабинете в Букингемском дворце. Вчерашнее известие о том, что Ковчег перестал работать, было крайне неприятным. Ничего. Им нужно продержаться ещё несколько дней, и русский вопрос будет решён окончательно.
— Это снова Вы? — удивленно спросил Король, когда напротив него снова возник незнакомец, бесцеремонно усевшийся в кресло. — Чем обязан вашим визитом?
— Наверное, тем, что ниточка, связывавшая вас с вашими покровителями в Содружестве, оборвалась раз и навсегда. — с издевкой произнёс незнакомец. — Вы проиграли, Ваше Величество. Считайте меня предвестником грядущей расплаты.