Аш

но были к этому готовы. Ополчение за эти дни взяло под полный контроль все города, сформировало новую полицию, из тех полицейских, кто не отсиживался дома, а пошел в ополчение и принял в освобождении планеты непосредственное участие.

Планета готовилась к очередному кровопролитию, но победа невероятно подняла дух восставших. Люди знали, что потери будут огромные, но при этом у них была непоколебимая уверенность в своей победе.

До подхода к планете оставалось три часа, с первого транспорта на планету шла трансляция – командующий урканскими ВКС, бывший на транспортнике, выдвинул ультиматум о сдаче жителям планеты.

Транпортники с кораблями сопровождения приближались к планете, пехота сидела в челноках, готовая к десантированию. И вот тут их ждал сюрприз.

С космической базы Гардаррских ВКС вышел строй кораблей и выстроился перед планетой в оборонительный ордер. С флагмана гаррдарской эскадры пришел вызов.

– Гардаррские ВКС берут под защиту население системы Тавра для обеспечения проведения референдума – безапелляционно заявил командующий гардаррской базой. – Ваше пребывание в системе Тавра нежелательно, требуем вас покинуть немедленно систему.

На командующего урканскими ВКС смотреть было страшно.

– Да как вы можете!... Мы требуем предоставить нам проход к планете!

– Ты ничего не можешь требовать, – гаррдаррский генерал смотрел на него как на моль – проваливай, пока цел. Любые попытки провести высадку будут пресечены, при этом уже без предупреждений.

– Генерал! – на связь вышел капитан аграфского крейсера. – Мы крайне обеспокоены происходящим на планете, и в настоящий момент на транспортах следуют силы по наведению правопорядка. Немедленно их пропустите. Мы – он специально выделил это слово – готовы помочь нашим союзникам.

– Ну, тогда будьте готовы и к этому – краем губ улыбнулся гаррдарский генерал.

И в этот момент четыре огромных боевых модуля ожили и окутались темно-черной шалью. Это включились генераторы силовых полей. Модули стали перестраиваться по орбитам в удобное для обороны положение. Расклад стал окончательно не в пользу прибывших.

– Ну что же, вот теперь давайте поговорим. – лицо гардаррског генерала излучало уверенность в исходе переговоров. – Вам час, чтобы покинуть Тавру. После этого пребывание ваших флотов автоматически будет расцениваться как объявление войны Гардаррской Федерации. Время пошло.

И на экраны в корабельных рубках пришедшей эскадры стал выводиться таймер. Время на нем медленно, но верно убывало.

Через полчаса урканские транспорты покинули Тавру.

...

Аграфы оставались, их командующий настойчиво выходил на связь с командованием Гардаррских ВКС на Тавре. После бесславного бегства урканцев гардаррский генерал смилостивился и откликнулся на вызов.

– Вы еще здесь? – спросил он, изобразив удивление.

– Генерал, – вкрадчиво начал командующий аграфской эскадрой, будто полчаса назад ничего не было. – Наши корабли нужны здесь для эвакуации нашего консульства.

– Для эвакуации консульства достаточно и одного эсминца – ответ гардаррца был абсолютно логичен.

– Да, генерал, Вы абсолютно правы, но в настоящий момент в консульстве находится леди Лораниэль... – как бы извиняясь, сказал аграф – Статус, понимаете ли...

– Леди Лораниэль? – изобразил наигранно удивление генерал – Она же месяц назад уехала?

– Она сейчас с неофициальным визитом, находится в консульстве Королевства.

– Тогда для статуса достаточно одного крейсера. Мы сегодня же обеспечим эвакуацию вашего консульства, поэтому Вам тут не придется оставаться более одного дня.

– Даю вам слово, – напыщенно продолжил аграф – мы только дождемся наше консульство и покинем систему!

– Какое слово? – ехидно спросил гаррдарец – сказанное аграфом в Галанте? Или сказанное за пределами Галанте? В общем, остается один крейсер, стоит на дальней орбите. В космопорте стоит один ваш челнок, он и перевезет к вам ваше консульство. Всего хорошего. – и отключился.

А командир аграфской эскадры смотрел на пустой экран. Да, давно его так не имели...

...

Сашка решил с утра сходить навестить Витеня. Тот словно ждал его. Усадив Сашку в кресло, Витень начал разговор.

– Аш, тут за несколько дней много поменялось. Контракт твой утратил силу, ты им более не связан. На Тавре послезавтра пройдет референдум, и никто не сомневается – все проголосуют за присоединение к Гардарре. Уже отменены большинство запретов, введенных старой властью. Ты тут стал народным героем. Что дальше думаешь делать?

– Не знаю – боль утраты словно отразилась на Сашкином лице. – Не могу я здесь на Тавре оставаться. Все будет напоминать о ней.

– Аш, мальчик – Витень смотрел на него отеческим взглядом – Я ведь когда-то пережил подобное. Мы с первой женой и месяца не прожили, как я её потерял. Но скажу тебе – жизнь продолжается. Мита, там, в Ирии, вряд ли будет счастлива, если ты здесь опустишь руки. Ты найди себе дело...

– Даже не знаю. Я один в этом мире. Даже не знаю, где мой дом. И тех, кто это знает, я вряд ли смогу найти.

– Почему?

– Я не знаю, где искать тех людей. Только имена знаю. Кнарп, капитан корабля, захвативший меня, и его навигатор, МейЛи.

Витень призадумался.

– Да, по именам можно несколько жизней искать. А что ты про корабль сказал? Ты знаешь его название?

Сашка как на автопилоте выдал:

– Малый крейсер прорыва “Атха”, проект “Сапсар”, регистрационный номер DF-15482-XK-130. Зарегистрирован в Гардаррской Федерации.

– О как! – Витень был изумлен – Аш! Так теперь, кажется, у тебя есть шанс, и очень неплохой! Я задействую свои связи, уверен, что-то да выгорит. Ну а пока сын что-то хотел от тебя, заедь к нему.

– Сын?

– Ну да. Войдан, начальник ремонтной службы гаррдарской базы в Херсонеполисе. А ты не знал?

...

По пути к вокзалу Сашка остановился на площади перед парламентом. Только сейчас он заметил, что пропала вся урканская символика. На площади был какой-то митинг, было много людей.

-Аш! – окликнул его какой-то знакомый голос. Сашка обернулся. Лют!

– Здорово, чертяка! – уже подошел тот и обнял его. – Рад, что ты пришел. Ты же тут знаменитость. Я, когда по новостям увидел, как ты штурмуешь базу, тоже пошел в ополчение. Парень знакомый сказал что знает тебя, жаль погиб.

– Кто?

– Борей... Помнишь? – Сашка помнил. “Мутный”. – Так же как и ты в атаку нас повел. Погиб... Аш, выступи, скажи что-нибудь людям!

Сашку привели на трибуну. Речи на публику не были его коньком, но толпа внизу радостно его встретила, и это дало ему сил.

– Я не профессинальный оратор, – начал он – скажу просто. Вчера мы хоронили наших товарищей. Послезавтра будет референдум. И сейчас от вас зависит, чтобы жертвы, принесенные ранее, не были напрасными. Сделайте последний шаг к свободе!

Уходил с трибуны Сашка под грохот оваций.

...

Леди Лораниэль смотрела в консульстве местный новостной канал. Шла трансляция митинга на площади перед местным парламентом. Мысли Лораниэль были неприятные. Послезавтра Тавра проведет референдум и присоединится к Гардарре. Её работа в течение почти года полностью провалена. Сколько сил и финансов было потрачено на подкуп и запугивание местной элиты! Даже когда Тавра объявила о независимости, был шанс подавить очаг сепаратизма. Она специально тайно прилетела на Тавру, и руководила из консульства, координируя действия местных лоялистов. И все пошло прахом! Восстания в городах, разоружение полицейских участков и штурм урканских военных баз – все это вообще никак не поддавалось объяснению. Никто из официальных лидеров к этому был непричастен. Вот это самоорганизация!

На экране показали выступление героя, поднявшего население на борьбу здесь, в Теодорополисе. Лораниэль его сразу узнала. Тот самый, мусорщик. Парень сказал кракую речь, но как она взяла за душу слушающих его! Прирожденный лидер, подумала Лораниэль. Эх, ей бы такого мужа.

– Леди... – за её спиной стоял Франиэль. – Через пять минут мы покидаем это здание. Консульство эвакуируется.

...

Сашка направлялся к вокзалу. По пути из одного здания стала выходить процессия из ушастых. Их охраняла новая полиция, на пару минут перекрыв проход.

– Что такое?

– Подождите минуту – культурно ответил полицейский – ушастые всем консульством сваливают. Сейчас уедут, и снова откроем движение.

Аграфы шусро забирались в многоместные бронированные гравы. А вот и та самая ушастая красотка, только уже вместо платья на ней бронескаф с открытым забралом.

Снова проснулся искин.

“Хозяин, внимание!”

“В доступном радиусе действия обнаружено устройство Создателей”

“Устройство “Кулон Преданности””

“Активировать ? Да / Нет”

“Да” – в этот раз ответил Сашка.

“Задание условия для подрыва”

Оппа! Так это взрывчатка!

Вихрь мыслей пролетел в Сашкиной голове, но команду он установил четкую

“Подрыв по выходу из гиперперехода”.

Сашка не знал, примет ли искин такую команду, он вообще пока о нем ничего не знал, но искин принял его пожелание к исполнению. Не просто он поставил такое условие. Подрыв на территрии Тавры равносилен объявлению войны. А где-то у себя пусть взрываются сколько душе угодно. Хоть нигде больше не принесут горя людям.

Аграфы быстро укатили, полицейский плюнул им вслед, и снова повернулся к ждущим людям – Проходите, пожалуйста!

...

Челнок за пару часов доставил всех сотрудиков консульства на крейсер. На летной палубе их встречал капитан крейсера в сопровождении почетного караула.

– Леди Лораниэль, вас ждет Ваш брат...

– Не сейчас. Мне надо привести себя в порядок. – меньше всего Лораниэль хотелось встречаться с младшеньким. Но придется.

Снимая бронескаф, она снова чуть не впала в прострацию – кулон на её шее светился, на его поверхности менялись какие-то знаки. Она одела платье и вызвала Франиэля.

– Леди... – увидев светящийся кулон, старый слуга потерял невозмутимость.

– Франиэль, я готова принять брата. – даже имя его Лораниэль не хотела произносить.

Быстрым движением она опустила кулон внутрь платья. Незачем это младшенькому видеть.

Тот вошел к ней в сопровождении двух охранников.

– Сестренка, ты облажалась – деликатность у Гормиэля была всегда слабым местом. – Отец, узнав, что ты все завалила, назначил на твое место меня. Я пришел за кулоном.

– Нет! – крик мало помог Лораниэль. Охранники схватили её за руки и мягко “зафиксировали”. Гормиэль снял с шеи цепочку и вытянул скрытый платьем кулон.

– Вот это дела! Теперь у нас активированный кулон! Спасибо сестренка! – он надел кулон на шею. – А теперь наши пути расходятся. Я улетаю в Армарру, дела там возникли, а ты – к папочке.... Наш папочка, правда, в столице, и пробудет там год. А ты подождешь его в нашем семейном комплексе. Всего год, сестрица. Не скучай там! – и вышел из её каюты. Отпустив её, за ним ушли двое охранников, а Лораниэль осталась сидеть на полу и тихо рыдала.

Крейсер уже набрал скорость и приближался к зоне перехода. Через несколько минут с его летной палубы вылетел, и обогнав, ушел в гипер четырехметсный разведчик. Вслед за ним в гипер ушел и крейсер.

Глава 19

Сашка добрался до базы в Херсонеполисе. С проходом проблем не возникло – боец в бронескафе узнал его и, связавшись с кем-то, сразу направил его в тренажерный комплекс.

Там ждал Войдан с неизменным стаканчиком “кофея”.

– Аш, приветствую! Мои соболезнования...- начал он. – Не буду тратить словеса, начальство решило пойти тебе навстречу. У тебя какие планы на эти дни?

– Никаких.

– Тебе предоставляют возможность тренироваться на тренажерах. Три дня точно. Можешь тренироваться отсыпаться в медкапсуле. Ты на референдум пойдешь?

Сишка тихо засмеялся.

– Войдан, а у меня ведь и гражданства Урканы нет. Не могу я голосовать.

– И это скоро решим. Ты нас выручил, даже не представляешь как. Аш, залезай в “вертушку”, пока у тебя есть возможность.

И Сашка пошел на тренировки.

...

“Вертушка” была именно тем, что могло занять его и отвлечь от плохих мыслей. Сашка провел на ней почти пятеро суток.

Он пропустил день референдума, когда – никто не сомневался – все населениеТавры проголосовало за присоединение к Гардаррской Федерации.

Он пропустил следующий день, когда Парламент Гардаррской Федерации рассмотрел обращение законноизбранного парламента Тавры о присоединении к Гардарре, и одобрил его практически единогласно, вызвав вспышку дикой ярости у “заклятых друзей” – Делуса, Армарры и Галанте, при полной и безоговорочной поддержке собственным населением.

Он пропустил три дня праздников, когда по всей Тавре праздновали свое воссоединение с Родиной.

Лишь на шестой день, измотанный, невыспавшийся он прекратил тренировки – Войдан сообщил, что у Витеня к Сашке есть серьезный разговор.

За эти дни, с перерывами на отдых и одну аттестацию, Сашка полностью прошел практику по третьим уровням спецназовских баз (их и пришлось аттестовывать) и базам “Снайперское дело” и “Использование маскировки”.

...

Уже по пути в Теодорополис Сашка смотрел репортажи по местным каналам. Успех Тавры воодушевил население и других систем Урканы. Уже на восьми из них шла полноценная гражданская война. В двух системах повстанцы уже одерживали победу.

С вокзала он быстро добрался до центра города, и через несколько минут снова сидел в кабинете у Витеня.

– Здравствуй, Аш! – начал Витень издлека. – Ты извини, что пришлось оторвать тебя от занятий, но я получил информацию, и она тебя может заинтересовать.

Он молча скинул Сашке файл.

– Нашли твоих похитителей. Только вот... – замолчал Витень. – впрочем, по порядку.

За три недели до твоего спасения гардаррский патруль перехватил корабль класса “эскорт” в одной из систем своего сектора ответственности. Капитан проверил находящихся на борту и выяснил, что один из них, уроженец Делуса Кнарп ВарХарсен, бывший капрал Гардаррского Иностранного Легиона, числился в списках как дезертир. На его подружку, как она назвалась, МейЛи, она же синтонка Мейдзю Ринто, ничего не было. Их обоих сопроводили на гардаррскую базу, над Кнарпом состоялся суд, он был признан дезертиром и осужден на три года лагерей общего режима в системе Аркам.

Тебе интересно?

– Да – хрипло ответил Сашка. Он очень захотел добраться до Кнарпа и вытрясти из того душу, но узнать где Земля.

– В настоящее время он отбыл уже почти полгода своего срока, – продолжал тем временем Витень, – Подружка же его, МейЛи, после суда отправилась в Свободные Миры Армарры, систему Цинцина, где и осела, купв домик на поверхности. Три месяца назад она была найдена убитой в своем доме. Лови файл!

Сашка открыл полученный файл. Там были заметки в местных сайтах “Гало” об убийстве и заверенная копия свидетельства о смерти МейЛи.

– Ты, наверное, хотел бы попасть на Аркам? – прямо спросил Витень.

– Да – Сашка не раздумывал.

– А вот тут загвоздка. Уже четыре месяца как система Аркам закрыта для иностранцев. Ну да ладно, тебе гардаррское гражданство уже оформили. – удовлетворенно продолжал Витень. – За особые заслуги перед государством. Ты все же герой, как-никак.

– А что с Аркамом?

– А, Аркам! – вернулся к теме беседы Витень. – Дело в том, что и простые гаррдарские граждане не могут сейчас приехать на Аркам. Только по рабочим контрактам. Я просмотрел список вакансий, требования там – жуть! Да и не по твоей специальности. Ты же инженер? Вот есть одна вакансия.

– Какая? Я хочу туда поехать...

– Не спеши. Вакансия “Инженер по обслуживанию энергоустановок наземных объектов”. То есть энергетик. Но! – Витень поднял палец – Во-первых, кандидат должен иметь нейросеть не ниже 6-го уровня, а предпочтительнее “Инженер-7М”.

У Сашки все опустилось в душе.

– Во вторых, выученный до 5-го уровня полный комплект соотвтетствующих баз.

Надежда окончательно перешла в разряд призрачных.

– Аш, – продолжил Витень, глядя Сашке в глаза – будет у тебя нейросеть. Я тут сказал моим знакомым про твою ситуацию, и мы сбросились деньгами. Как раз тебе на нейросеть “Инженер-7М”. Многие люди, узнав, для кого мы собираем деньги, тоже внесли толику своих кредитов. В общем, я не знал, захочешь ты лететь в Аркам или нет, но пусть сеть у тебя будет как подарок от жителей города. Она уже оплачена. Можешь ехать в “Нейросеть”, тебе её сразу поставят.

– Витень, вы так мне помогли, я даже не знаю...- Сашка снова был готов расплакаться.

– Успокойся, Аш! Ты, кстати, не забывай, тебе еще базы покупать надо. Тут, боюсь, средств уже не хватит. Но хорошая новость – банки снова открыли кредитные линии. Так что у тебя проблем не будет.

...

По пути в офис “Нейросети” Сашку трясло. Заменить нейросеть он не мог в принципе, да не хотел к тому же. Он выстрадал её, и теперь уже привык к её маленьким прелестям, типа скорости изучения баз. Пятый имплант развернулся больше недели назад, и осталось дождаться последного развертывания – на псионику.

В офисе его встретил тот менеджер, который снимал с него кату ФИП.

– Аш! – радостно встретил он его. Видимо, Сашка действительно стал местной знаменитостью. – Ты сеть ставить?

– Ну, как бы тебе сказать... – Сашка не знал как объяснить что он хочет

Менеджер был опытный, почувствовав Сашкин настрой, сразу увел его в комнату для переговоров.

– Сколько у вас стоит установка нейросети? – в лоб спросил Сашка.

– Недорого, пара тысяч.

– Вот мне сейчас каждый кредит на счету. Мне готовы поставить нейросеть бесплатно военные медики на гардаррской базе, – врал он вдохновенно, – Но мне нужно еще будет купить базы по энергосистемам населенных пунктов. Можно ли вместо установки купить базу?

Менеджер, конечно, был удивлен – тут оплаченная сеть стоит на порядки дороже, а спорят про копеечную установку.

– Ты пойми, мне нужно попасть на Аркам. Единственный путь – поставить сеть и хотя бы залить на изучение базы. Только тогда я смогу подписать контракт. И меня туда пустят.

– Ты не спеши. – Начал менеджер – Если хочешь поставить сеть у военных – без проблем. Получишь сейчас её на руки. А плата за установку войдет в общую оплату баз, которые ты затем купишь. Идет?

– То, что надо. Спасибо!

...

Это был риск, но выбора тогда у него не было. Сашка стал набирать на виртуальной консоли запросы искину.

“Постановка задачи: заменить имитацию нейросети на другую”

писал Сашка на экране. Искин ответил:

“Необходимо предоставить объект имитации для изучения”

И как ему предоставить?

“Есть объект. Как предоставить его для изучения?”

Искин не долго думал:

“Расположи объект для изучения вплотную к внешней стороне установщика”

Сашка поднес вплотную к своему браслету прозрачный кубик геля, в котором находилось крохотное зернышко нейросети. Из браслета вылез тонкий как волос зонд, вошел в гель и “присосался” к “зернышку”. “Зернышко” словно растворилось. Потянулись минуты ожидания. Наконец, искин выдал:

“Объект изучен. Имитировать? Да / Нет”

“Да” – ввел Сашка, и через мгновение перед ним открылась вкладка опиания нейросети.

Все, теперь у него для всех стоит “Инженер-7М”. Что же, осталось разобраться с базами.

...

Но вначале Сашка снова пришел на площадь перед парламентом. Там принимали присягу на верность Гардаррской Федерации. Он стоял, прижав правую руку к сердцу, и вместе со всеми читал текст присяги. Текст закончился, и всем пересылали файлы о гражданстве.

Получил свой файл и Сашка. Вот он и гражданин.

...

Прямых рейсов на Аркам из Тавры не было, поэтому ему придется вначале добраться до Новой Аладьеги, откуда уже он доберется до Аркама. У Сашки оставалось около 60 тысяч гаррдарских кредитов, около 20-ти он должен был потратить на билеты. Заявка на вакансию была отправлена по “Гало”, от нового работодателя должен был скоро прийти ответ. Ответ пришел быстро, его данные устроили работодателя. Скорее всего, ехать на отшиб желающих не было, а зарплата в две сотни тысяч кредитов была недостаточной компенсацией. Сашка честно написал, что базы у него будут доучены очень быстро, и работодателя это устроило. Сашке отправили трехлетний контракт, он завизировал его и отослал. В ответном послании его позравляли с принятием в городскую энергетическую компанию Аркама и уведомляли, что забронировали ему билеты, он вылетает через два дня. Сашка должен был сам оплатить билеты, их стоимость компенсируют по прилету. Оплата зарезервированных билетов прошла за минуту, у Сашки осталось на счету 42 тысячи.

...

С контрактом на руках и оплаченными билетами Сашка вернулся в “Нейросеть”. Для начала он купил три уровня базы “Наземные энергетические установки”, и сразу поставил их себе на обучение. Остаток в 14 тысяч он решил оставить. По предъявлению контракта ему без особых проблем открыли кредит с возможностью досрочного погашения на 750 тысяч кредитов, которые пошли на покупку 4-го и 5-го уровня той же базы. Выйдя из “Нейросети”, Сашка понял – пришло время со всеми прощаться.

Глава 20

На следующий день он поехал на гардаррскую базу. Его пропустили, выписав разовый пропуск. Он попрощался с оператором тренажерного комплекса, членами атестациоонй комиссии. Его проводить вышел и начальник учебного центра, ничего не говоря, просто молча обнял его и похлопал по спине. А Войдана не было. Как ему сказал по секрету оператор, Войдан женится скоро, и взял отпуск. Сашка не расстроился, он знал, где того можно найти, и отправился обратно, в Теодорополис.

В казарме было пусто, при входе он получил файл – Миран сообщал, что они с Кукшей нашли работу в системе Алатырь, оставив ему свои координаты, и, судя по дате послания, уже летели туда.

Сашка, сам не зная зачем, зашел в дом, где жила Мита. Он был пустой, его пока никто не занял. На стенах были еще пятна крови. Он не знал, в какой комнате жила Мита, но в одном из коридоров увидел лежащую на полу заколку, которой Мита скрепляла волосы. Сашка поднял её и бережно спрятал. Пусть будет память о ней.

...

На следующий день, переночевав в казарме, Сашка отправился в “Юркон”. Он хотел попрощаться с Витенем, и надеялся там застать Войдана. Войдана он встретил первым, тот что-то активно обсуждал с Солей.

– Аш! – Войдан ему обрадовался – познакомься... Соля! Моя невеста.

– Поздравляю. Когда свадьба?

– На следующей неделе. А потом отдыхать месяц. – Войдан с Солей смотрелись вместе очень хорошо.

– Я улетаю завтра, пришел попрощаться.

– Так что же мы стоим? Возьмем отца, и пойдем в бар. С тамошними ребятами ты, наверное еще не прощался?

Сашка такая мысль и в голову не пришла. А зря.

Они вчетвером заехали в бар и просидели весь вечер. Было много тостов, и за его удачу, и за то, чтобы работа радовала, и за легкий путь до Аркама. Снова много знакомых, малознакомых и незнакомых людей подходили к нему и желали легкого пути. Тепло попрощавшись со всеми, Сашка направился в казарму. Завтра ему улетать.

...

В кабинете главы компании “Юркон” сидели двое, сам глава, Витень Тривов, и его сын, Войдан. Разговор шел при вкюченных глушилках, обеспечивающих полную конфиденциальность разговора. Казалось бы, зачем такие предосторожности при разговоре отца и сына? Многие на Тавре знали Витеня, человек он был известный. Кто-то знал его сына, главного ремонтника гардаррской базы. Но вряд ли на Тавре сейчас находился хотя бы один человек, кто мог бы знать и другую сторону их жизни. Не сын сейчас пришел к отцу с разговором, а лейтенант Внешней Разведки Гардарры пришел с отчетом о проделанной работе к своему куратору. Полковнику Внешней Разведки Гардарры, главе всей гардаррской резидентуры на Тавре.

– С успешным присвоением очереного звания, штабс-капитан! – поздравил Витель сына.

– Служу Гардарре!

– У тебя новое задание. Из Центра на тебя пришло новое назначение. Месяц отдохнешь, и снова за дело. Как, кстати, у тебя с Солей?

– Женимся. – улыбнулся Войдан.

– Ну вот и слава Создателю. Как раз медовый месяц – и вперед, на новое место. Куда не догадываешься?

– Нет.

– Аркам.

– Это куда Аш улетает? Какое теперь задание?

– Туда. А вот Аш и будет твоим заданием.

– Есть. А что с Ашем?

Отец призадумался.

– Я не думаю, что Аш чей-то агент глубокого внедрения. Опять же, его помощь тут, на Тавре очевидна всем. Ну какой иностранный агент будет помогать другому государству вот так просто получить звездную систему? Но связь его со всем событиями прямая – моё чутье просто орет об этом. Несколько моментов сложились воедино, и даже сложившийся кусочек дал увидеть какую-то глобальную операцию, в которую Аш, видимо попал как упавший лист в водоворот. Да... Ты не сказал ему?..

– Нет. – Войдан замолчал – а ты бы смог?... Смог бы сказать – “Аш, твою девушку убила её же младшая сестра, приревновав её к тебе”? Он и так был раздавлен.

– Ты убил Галлу?

– Да. Когда на базе сообщили, что Ашем интересуются, я приставил к девице нашего парня. Думали, она на СБ урканскую работает. Оказалось, нет, просто влюбленная шалава. Но решили наблюдение еще недельку подержать. Оно все и зафиксировало. Я, когда приехал, сразу же пристрелил эту суку. И мать её. И Ворна, кстати, тоже, о чем не жалею.

– И правильно. Тут – и не нужно было жалеть. Ну да ладно, вернемся к нашему Ашу. Вот что ребята нарыли... – продолжил Витень – Корабль, изъятый у Кнарпа, потом изучили, и чего только в нем не нашли. Он был напичкан шпионским оборудованием аграфского производства. Оборудование сняли, а корабль выставили на продажу. Его сразу захотела купить какая-то мутная фирма, только что зарегистрированная. Ну ребята там немного поломали его, чтобы сразу улететь не мог, и наши следящие устройства поставили. Не буду вдаваться в ход операции, но вытянули они за эту ниточку целую разведывательную сеть ушастых. В Армарре наши ребята установили контроль за МейЛи. Дамочка купила дом на Цинцине, жила тихо. А через месяц они обнаружили, что за синтонкой еще кто-то следит. Снова аграфы. Они вели слежку пару месяцев, а потом взяли и вломились к ней. Наша группа приняла решение отбить дамочку и вывезти её к нам. Не вышло. Ушастых всех положили, но дамочка уже была овощем – те её прогнали через свой ментоскоп. А в ходе боя с ушастыми и ментоскоп был уничтожен. Так что мы снова ничего не знаем.

– Ну а при чем тут Аш?

– А при том, что он утверждает, что похитил его Кнарп, но когда их нашли урканцы, ящер, который был с ним, клялся, что они были в плену у арварцев. При том, что самого гулгру действительно похитили с пассажирского лайнера арварцы. Тут масса свидетелей. А недавно в одной из систем подскока нашли остатки того арварского рейдера. Вот только по косвенным данным, он был уничтожен парой месяцев ранее. Но прибыли они на челноке, который когда-то был приписан к “Атхе” – кораблю Кнарпа. Но вот еще момент. Челнок ящер и Аш подарили капитану спасшего их эсминца. Ну, тут понятно. Молодцы, сообразили, что лучше лишиться челнока, чем жизни. Но как они оказались в той системе? И вот что странное. Капитана корабля, который распродавал потом все имущество, включая челнок, нашли потом мертвым. А среди документов был найден документ на продажу гипердрайва, такого же, как и стоял в том эскорте, которым управлял Кнарп.

– Да, лихо закручено. – призадумался Войдан. – Так Аркам из-за этого закрыли к посещению?

– Нет, – хохотнул Витень – вот тут никакого отношения к нашему делу нет. Просто на Аркаме обнаружено сооружение Предшествующих, и начались раскопки. Чего они накопали там неизвестно, но систему закрыли. Ну, нам это только на пользу. Пусть Аш встретится в Кнарпом. Будет, наверное, очень нтересно.

– Предлагаешь устроить им встречу?

– Ни в коем случае. Сам, только сам. Думаешь, он по прибытии сразу к лагерю полетит? Я очень сомневаюсь. А там – кто знает, кто еще прилетит Кнарпа навестить...

Кстати, ящер-то неплохо поднялся на этом освобождении.

– Что, подал в суд на урканцев и отсудил у них что-то?

– Нет, – Витень смеялся – он продал права на экранизацию его истории. И что ты думаешь? “Голо-бууд” снял фильм “Отважный гулгра БарХаш и его верный тсой”, фильм бьет рекорды проката! Вот уж, кому война, а кому...

– Ладно, – просмеялся Витень, – ты готовься через месяц отбыть на Аркам, будешь возглавлять инженерную службу в местном космопорте. Поедешь с Солей, хоть она за тобой присмотрит.

...

Сашка снова стоял в космопорте. Он покидал Тавру с легкой душой. Много дала ему эта планета, многое отобрала. Что ждет его впереди, он не знал, но почему-то верил, что будет только лучше.

В стороне стояли кучкой рогулихи, уцелевшие в ходе бойни. Видимо, это была последняя партия, которую еще не депортировали. Вдалеке стояли огромные контейнеры-рефрижераторы. В них, как говорили, были тела всех убитых рогулов. Их отказались хоронить на Тавре и отправляли обратно в урканские системы.

Вот подали челнок. Сашка перед посадкой еще раз огляделся вокруг, и молча зашел внутрь. Там ничего за это время не поменялось. Те же кресла, те же экраны, по которым так же показывали виды планеты. Только бегущую надпись “Тавра это Уркана” убрали. А новую накладывать не стали, оставив просто виды планеты. И это было правильно. Потому что все, даже малые дети, знали:

Тавра – это Гардарра.

Аш. Книга 3

Глава 1

– Аш, все. Время... – все четверо Сашкиный подчиненных как один прекратили работу в ту же минуту, как подошел конец рабочего дня. В последний час они просто “отбывали номер”.

– Идите – спокойно ответил Сашка, продолжая, как ни в чем не бывало управлять десятком дроидов – те шустро разваривали проложенный энерговод.

-Аш, ну чего ты тут забыл? Завтра же все равно сюда приходить.! – Бакуня, самый молодой в бригаде, всегда норовил свинтить с работы при первом удобном случае. – Тем более что сегодня у тебя первая получка...

– Я помню, – Сашка так и продолжал работать – приходите к 23 часам к Туре. Все будет.

Полностью завершив разварку всех новых энерговодов, Сашка отправился в бар “У Туры”. Там было людно – конец рабочей недели, можно и отдохнуть без ограничений. На работу то завтра не надо. Его окрикнули – четверка уже сидела в конце барной стойки и попивала “мейд”.

– За мой счет им. И мне одну тоже налей – Тура как всегда была за стойкой, проворно разливая по бокалам напитки. Увидев Сашку, она как-то странно хмыкнула, и, поставив ему его бокал “мейда”, произнесла – Это от меня.

– Нет, спасибо, сегодня я плачу. Первая зарплата как-никак. А то, получается, традицию нарушу.

– Так ты отказываешься от моего презента? – Тура была немного удивлена.

– Нет, будем считать, ты его мне поставишь завтра. А сегодня – я плачу.

– Странный ты человек, Аш, – Видимо, Туре действительно Сашка был интересен, именно как человек. – Я, как только ты появился, подумала – вот Сежир, дубль-два. Тот и не скрывал, зачем сюда приехал. Думала, что и ты туда же. А вот нет – с первого же дня начал ремонтировать городские энергосети. Настроил режимы работы энергостанции. Даже сверх нормы работаешь – и все просто так! Чувствую, ты еще удивишь тут народ.

– И тебе всего лучшего, Тура – незлобно съехидничал Сашка.

– Ладно, иди, подопечные тебя заждались. – и Тура повернулась к другому подошедшему клиненту. Тот явно нуждался в тушении “горящих труб”.

...

Месяц прошел с момента как Сашка покинул Тавру. Перелет ему ничем не запомнился по одной простой причине. Организм взял свое, и все шесть дней до Новой Аладьеги Сашка банально проспал в своей каюте, просыпаясь лишь на утреннюю зарядку и питание в корабельной столовой. Два дня в гостинице на станции Содружества на Новой Аладьеге так же ничем ему не запомнились. На развлекательные шоу он не ходил, магазинчики на станции его так же не заинтересовали. Последние шесть дней перелета Сашка помирал от тоски. Базы уже были выучены, спать целые сутки напролет уже не хотелось. Поэтому, как только объявили, что пассажирский транспорт вошел в систему Аркам, Сашка почувствовал истинное облегчение. Еще чуть-чуть, и он снова будет на поверхности.

В космопорте его ждали. Встречал его заместитель главы “Городскоцй энергетической компании Аркама” Орей Иданов. Вещей у Сашки с собой не было вообще, и они сразу направились к двухместному граву.

– Аш, я очень рад, что ты согласился на контракт – Орей вел грав, и говорил, не отрываясь от дороги. – Буду честен с тобой. Те требования, которые перечислены в вакансии, попали туда не просто так. У нас – проблема, и немаленькая. Сам понимаешь, мы – Фронтир. Ехать сюда никто не хочет. Каждый специалист на счету. И так персонала не хватает, а тут... Ладно, расскажу по порядку.

Сашка, как выяснилось из рассказа, приехал на смену инженеру, уезжающему в центральные миры Гардарры. Тот собирался уехать, поскольку расплатился со всеми долгами и делать на Аркаме ему было нечего. Но по условиям его контракта его могли расторгнуть досрочно лишь при условии, что на его должность найдется специалист, у которого нейросеть будет уровнем выше. Нейросеть, стоящая у того специалиста, была “Инженер-6М”. Поэтому и появилась такая странная вакансия – у соискателля должна была стоять сеть “Инженер-7М”, при том, что требуемый уровень изученных баз был всего лишь пятый.

А теперь о причине, по которой тот, предыдущий инженер, уезжал. Дело в том, что во время охоты (любили тут это занятие) этот инженер нашел случаянно какое-то странное изделие, показавшееся ему смутно знакомым. Он положил его в карман комбинезона и забыл о нем. Вспомнил о нем он только через пару дней, по возвращении домой. Прогнав его по поиску в “Гало”, он получил сногсшибательный ответ – это был один из артефактов Предшествующих. Кому он его продал, не разглашалось, но сумма все же стала известна – 3 корпа. Инженер сразу же погасил все долги перед “Нейросетью”, и у него еще остались средства на небольшой домик на столичной Арте. А перед энергетической компанией встал вопрос – как найти нового инженера? Ни на что не расчитывая, они все же разместили вакансию в “Гало”. Народ по всей Гардарре смеялся и отпускал шуточки в комментариях – мол, совсем сдурели, ребята. Но тут, буквально через три дня после Воссоединения Тавры, с этой самой Тавры, причем из уважаемой юридической компании “Юркон”, пришел запрос на уточнение условий, и описание специалиста. Воссоединение Тавры с Гардаррой стало для руководства компании праздником вдвойне.

...

-... так мало того, что у нас не было инженера, – продолжал рассказ Орей, – так и остальные попали под эту “лихорадку” – при первой же возможности стараются свинтить с работы на охоту. Знаем мы эту охоту... По всему городу народ собирается в команды и отправляется на поиски сокровищ. Я, конечно, смотрел в детстве голофильмы про поиски сокровищ, но что во взрослом возрасте столкнусь с этим умопомешательством, и представить не мог.

– И что, – наконец прервал монолог Орея Сашка – нашли что-нибудь?

– Да нихрена ничего не нашли. – Орей грустно усмехнулся. – Место, где Сежир нашел свою штучку, оцепили спецслужбы, квадрат 20 на 20 километров объявлен закрытой зоной, полеты над ним запрещены, сбивают любой челнок без предупреждений.

– И систему из-за этого закрыли?

– Да. Только, пока ты летел, тут кое-что поменялось. В общем, в Содружестве буча поднялась, после Тавры. Так вот, чтобы задобрить ушастых с армаррцами и делусцами, систему как бы открыли. То есть, выделен квадрат 20 на 20 километров, под станцию Содружества...

– Не понял. Как это – под космическую станцию – квадрат поверхности?...

– Так станции у нас еще нет. Ты разве не заметил, что с транспорта по “рукаву” все пасажиры сразу перешли на челноки, доставившие вас на поверхность?

И действительно, Сашка так хотел побыстрее попасть на планету, что не обратил на это внимания.

– Так вот, на строительство станции Содружество выделило ресурсы. На самом деле, ушаствые постарались. Больше всех выделили. И это эти жлобы аграфы! Ну так о чем я?... А, так вот. Станция будет строиться лет пять. А на это время, на планете выделяется территория, обладающая экстерриториальностью. Тут, кстати, после принятия этого решения, все государства признали переход Тавру под нашу юрисдикцию. – гравикар уже въехал в город и приближался к центру – Аш, можно тебя спросить, только честно?

– Спроси.

– Ты сюда приехал тоже для того, чтобы на “охоте” пропадать? – слова Орея несли какой-то обреченностью.

– Нет. – Сашка – клянусь Создателем, я сюда приехал не для этого.

В Орея словно жизнь снова вдохнули.

– Спасибо, Аш. Мы уже подъехали. Пойдем, познакомлю с нашими работниками, и потом поедем к тебе домой.

– Домой? – Сашка почему-то не мог представить себя владельцем дома.

– Да. Две недели тебе придется пожить в гостинице... Но она отличная, поверь. А к тому времени и дом освободится.

...

Знакомство было быстрым. Директор компании был на месте, как и четверо техников. На самом деле, техников было десять, но шесть пали под вирусом “артефактной лихорадки” и в настоящий момент шатались где-то по континенту в поисках несметных сокровищ.

– Аш, очень рад – директор Деян Жиленов выглядел измученным, но не потерявшим силы духа. – Познакомься, твои подчиненные – Видан, Волот, Горяй... и Бакуня. За этим раздолбаем надо следить особенно. – Троица заржала, а Бакуня улыбался и делал вид что он тут вообще не при чем.

– Порядок у нас такой. Один выходной в неделю... ну это как у всех. Зарплата два раза в месяц. Две недели поживешь в гостинице. Вещи твои пока на складе полежат...

– У меня нет вещей – ответ Сашки вызвал изумление у всех присутствующих.

-... ты откуда такой взялся, Аш? – выдавил Видан.

– Из “дикого мира” – Сашка уже привык в принципе такой реакции на него.

– Аааа... Тогда сразу поедем к Туре.

– Куда? – теперь уже Сашка не понимал.

– В бар. Называется “У Туры”. Хозяйка это его. И барменша заодно. Ну как, едем?

– Едем! – дружно сказали все.

В баре их словно ждали. Тура, довольно таки молодая женщина (около тридцати на вид), без разговоров налила каждому пришедшему по “мейду”. И себя не забыла.

– Вот, Тура, это Аш, наш новый инженер – представил его Деян.

Тура смерила Сашку холоным оценивающим взглядом:

– Инженер, говоришь? А то что-то мне кажется, что ты мне очередного охотника представил. – Скепсис так и цедился из её слов.

– Поживем – увидим. – Сгладил Деян повернувший не туда разговор.

– Ладно, – продолжил он, поворачиваясь к Сашке – Проверим тебя завтра в деле. У нас как раз затык на энергостанции, нужно настроить рабочие режимы. Сегодня отдыхай, а завтра с утра у меня в офисе. И к вам это относится! – добавил он для “великолепной четверки”.

...

Последующие две недели Сашка почти не выползал с работы. Чем занимался предыдущий инженер, было непонятно, но Сашке только на настройку всех режимов работы энергостанции прошлось затратить семь дней. Техники работали “от звонка до звонка” и принципиально не оставались на сверхурочную работу. Сашка же каждый день работал допоздна, почти под полночь заходил к Туре на бокал “мейда”, и отправлялся спать в гостиницу. Но на своих подчиненных он не обижался – во-первых, они были в своем праве – никто за сверхурочные им не платил. Во-вторых у всех, кроме Бакуни, были семьи. Им было куда и к кому идти. А в третьих, Сашка это делал в первую очередь для самого себя, как бы это странным не казалось. В первую же ночь в гостинице он предавался раздумьям – какую стратегию ему выбрать? Естественно, главная цель – выйти на Кнарпа и вырвать из него, если надо клещами, информацию о координатах Земли. Но к Кнарпу доступа не было. Лагеря, хоть и находились на этом же континенте, были закрытой территорией. Гостей туда не пускали, из города туда лишь регулярно летали смены охранников. Иногда в лагерях возникала необходимость в ремонте или профилактике оборудования – и тогда они приглашали фирмы-подрядчики из города. Сашкина компания тоже, бывало, привлекалась для обслуживания. Но Деян не горел желанием брать те подряды – зачем, если работы и в городе хватает? Вот для того, чтобы у компании появилась возможность охватить работами подряды из лагерей, Сашка и решил качественно восстановить все энергетическое хозяйство Берсуата, административного центра Аркама.

Работал Сашка и в выходные. Тут, правда, причиной было то, что ему было нечем себя занять. Вроде и задач много – базы аттестовать, на тренажерах тренинг проходить, получать реальную практику. Но у Сашки пока не было денег, никаких связей и никаких выходов на пилотские и армейские центры. Тем не менее, проведенная работа уже давала о себе знать. Полностью прекратились бывавшие до этого перебои с энергией в разных районах города – не зря Сашка после настройки энергостанции переключился на центр распределения нагрузки, там его навыки в программировании помогли оптимизировать распределение энергии более эффективным способом. Последние дни Сашка потратил на перекладку энерговодов, соединяющих станцию со всеми районами города, и, наконец, дошел до самой энергозатратной части, на которую у него должно уйти может даже несколько недель – генераторы силовых щитов, обеспечивающих защиту районов города.

...

Отметив первую получку, Сашка, сразу перевел все 100 тысяч в ближайшее отделение “Нейросеть-Гардарра”, сразу скостив свой долг до 650 тысяч. Деньги пока не требовались, а на жизнь ему пока хватало.

Глава 2

Изучение баз по наземным энергетическим установкам оказалось довольно-таки увлекательным занятием. Дело в том, что у Сашки окончательно сложилась в голове картина энергобалланса в Содружестве.

Весь добываемый в газовых гигантах дейтерий переправлялся на планеты. Если на космических кораблях устанавливали энергоустановки, работающие исключительно на гелии-3, то на планетах термоядерные реакторы работали исключительно на дейтерий-дейтериевом цикле. Такой в ыбор был обусловлен несколькими факторами. Во-первых, дейтерия было гораздо больше чем гелия-3. Несмотря на то, что с энергетической точки зрения этот цикл был не самый эффективный, и при работе реактора радиационный фон все же был выше, чем при гелиевом цикле, это было самое дешевое решение для массового применения. Деньги считать умели и в Содружестве. Можно было бы, к примеру, использовать в качестве топлива дейтерид лития-6. Но стоимость его производства оказывалась многократно выше простого дейтерия. Ведь никто не топит у нас котельные авиационным керосином или ракетным гептилом, уголёк до сих пор в ходу – а чем жители Содружества хуже? Во-вторых, продуктами синтеза при дейтерий-дейтериевом цикле были те же гелий-3 и тритий. Продукты распада отделялись и поступали на упоминавшийся ранее “волшебный бублик”, устройство по преобразованию трития в гелий-3, а синтезированный гелий-3 сжимался до твердого состояния, и поступал обратно в космос, в качестве топлива для энергоустановок кораблей.

Но не только для этих целей расходовался дейтерий. Наземная энергоустановка обеспечивала основные потребности наземных объектов, и потребности эти можно было бы разделить на несколько основных направлений: освещение городов, их отопление, и обеспечение энергией зарядных станций. Если первое и последнее направления вопросов не вызывали, то вот обогрев зданий осуществлялся с помощью устройств, которые так же опровергала как невозможные официальная наука на Земле. Фактически это были аналоги нагревательных элементов, или просто ТЭНов. С обычным ТЭНом все ясно – подал ток, снял тепло, с КПД, очень близким к 100%. И нагревательные элементы в Содружестве точно так же преобразовывали электрический ток в тепло. Вот только КПД данного преобразования составлял около полутора тысяч процентов. Естественно, что любой человек, увидев эту цифру, задастся вопросом – “За чей счет банкуем?”. “Банковали” данные элементы за счет протекающей в них низкоэнергетической ядерной реакции. Про LENR-технологии и робкие попытки их воплотить в жизнь Сашка читал еще на Земле, но тут столкнулся с ними воочию.

Устройство представляло собой стержень из палладия, с внутренним каналом, проходящим по его оси. Во внутренний канал закачивался дейтерий под очень высоким давлением, в результате чего молекулы дейтерия проникали глубоко внутрь кристаллической решетки стержня. Затем канал изолировался. После этого при подаче высокочастотных импульсов на стержень тот выделял то самое колоссальное количество тепла. Именно такие нагреватели стояли практически во всех зданиях, эффективно обеспечивая нагрев внутри них до комфортных температур.

Несомненно, в городах стоял вопрос не только по энергогенерации, но и по энергосбережению. К констуктивным материалам зданий предъявлялось немало подобных требовний – к примеру, как ему рассказали его подчиненные, те “стекла”, из которых собирались небоскребы, обладали уникальными свойствами – будучи практически прозрачными для видимой части спектра, они обладали очень плохой теплопроводностью для его инфракрасной части. Сашка оценил материал – когда строил дачу, перелопатил много литературы. Для него неприятным открытием было то, что основные теплопотери в доме происходят именно через окна. Эх, на Землю бы такие “стеклышки”...

...

Еще на Тавре Сашка удивлялся городской компоновке Теодорополиса. Города на Земле можно было бы сравнитиь с разрастающимся в разные стороны пятном, огибающим препятствия, накладываемые природой – реки, озера, горы... Теодорополис представлял из себя этакую “ромашку” – “пятно” центра города окружали как лепестки “пятна” его спальных районов. Такая компоновка была общепринятой в Содружестве, и диктовалась она следующим. Каждый город строился по своему строительному плану, но общей чертой этих планов была норма по его защите, которую выполняли силовые щиты, в случае угрозы городу накрывающие его как пузырь. Силовые щиты выпускались различными производителями, могли запитываться от различных энергоустановок, но вот размер формируемого “пузыря” стал неким стандартом. И теперь, если возникала необходимость расширить городское пространство, то новые объекты строили на месте, которое должен был по плану закрывать второй “пузырь”, не хватало места во втором – начинали строительство в месте покрытия третьего, и так далее.

Берсуат сейчас представлял из себя два таких района, связанных транспортной магистралью. Строиться они начали одновременно, именно как деловой центр и “спальник”. Вот сейчас перед Сашкой стояла задача провести ревизию системы защиты города, то есть этих двух генераторов и обслуживающих их индивидуальных энергостанций.

...

Ревизия дала неутешительные результаты. Щит стоял чисто номинально, за все это время его ни разу не включали. Нет, энергостанции стояли в “холодном” резерве, готовые в любой момент принять на себя свою нагрузку. Вот только эту нагрузку нужно было еще дотащить до них. По плану каждый генератор силового щита должен был быть напрямую запитан от своей энергостанции, и в качестве резерва подводилась линия питания от общей городской сети. Сейчас именно от городской сети они и запитывались, а энерговоды до собственных энергостанций так и не были проложены. Сашка переправил отчёт Деяну, после чего тот экстренно вызвал его к себе.

– Аш, – Деян выглядел взвинчено. – Ты хоть представляешь, какую задницу ты обнаружил? Да если об этом узнает руководство города, нас на клочки порвут... Бери на складе какие нужно материалы, но это надо сделать. Все другие работы побоку. И, кажется мне, что и с энергостанциями так же окажется что-то не то. Аш, сверх твоей зарплаты плачу 50 тысяч – только сделай.

– А что, есть еще какая работа? – Сашка сделал вид, что спросил просто так.

– Да полно. В городе, конечно, для тебя уже нет – тут ты лихо всех на уши поставил. А вот в отдаленных поселках – заказов хватает. Причем именно инженера просят, режимы энергостанции оптимизировать. Ачто? – задумался Деян – в городе ты все проблемы решил, обслуживать хозяйство могут и техники. Так что мы вполне можем взяться за те заказы. Кстати! – Деян наконец улыбнулся – Наши блудные кладоискатели вернулись!

– Это какие?

– Да те шестеро, что за сокровищами поехали. – Настроение Деяна сразу поднялось. – Нихрена не нашли, промотались месяц по континенту, вернулись злые как собаки, да еще и побили того, кто уговорил их в это дело ввязаться. В общем, столи у меня сегодня, просились обратно, зареклись вообще из города выбираться. Ну, я и подумал, что их на сервисное обслуживание по городу можно поставить, а вашу пятерку на основные работы определить...

Уходил Сашка на склад в хорошем настоении. И дело было не в дополнительном заработке – он начнет выбираться из города на другие объекты. Да, вначале будут отдаленные поселения. Но рано или поздно он получит возможность посетить лагеря. И там он найдет Кнарпа.

...

А еще две недели назад у Сашки развернулся последний, шестой имплант на усиление псионических способностей. Сашка ждал этого момента, думая, что перед ним откроются сразу новые горизонты. А вышло ровным счетом ничего. Таймер дошел до нуля, и пропал. Теперь виртуальный экран нейросети вообще ничем не отличался от стандартного, как у нейросети “Инженер-7М”. А искин вообще перестал откликаться в терминальном режиме. Сашка подумывал, не снять ли ему искин с руки, но какое-то глубоко запрятанное чувство словно убедило его не делать этого. С другой стороны Сашка уже привык к браслету, что же, пусть висит на руке дальше.

Но за последующие недели изменения стали ощутимы. Во-первых, он стал словно читать эмоции окружающих его людей. Вот его команда подчиненных. Трое людей, уверенных в себе. Цельные личности. Сашке было просто комфортно быть с ними рядом. Вот Бакуня, тут – мечущаяся душа, словно и работает, и говорит со всеми, а мысли его где-то далеко. Видать, все же хочет парень за сокровищами убежать. Молодость, романтика... Вот молодые ребята и девчонки проходят по тротуару. Эмоции как вспышки фейерверка. Вот один самый “яркий” – заводила. Девчушки – все как одна одни смотрят на него и слушают, на душе легкость. А одна – та тоже смотрит, но в душе разлита нежность – уже успела влюбиться... С виду тихая, но какая буря страстей внутри!

А во-вторых, у Сашки резко обострилась интуиция. Сегодня они взяли на работу необходимое оборудование, и вроде уже собирались ехать, но Сашка, непонятно почему, взял еще дополнительную зарядку для дроидов. И как в воду глядел – как только дроиды встали на первую же поздарядку, зарядное устройство сгорело. Так бы им пришлось возвращаться на базу, за новым зарядным устройством, но благодаря Сашке работа продолжилась. Вот опять же, Сашке пришло ощущение – “красный и синий ” – и из-за угла здания выехал человек в красном комбинезоне, сидящий на ховере ярко-синего цвета.

Способности у Сашки были, он в этом уже не раз убедился, но как их дальше развивать, а, самое главное, как ими управлять – он не знал. Он уже знал, что для псионов есть свои базы по тренингу способностей, но вот только в “Нейросети” они не распространялись. Даже спрашивать про такие базы в “Нейросети” Сашка не хотел – после этого была очень большая вероятность попасть под полный контроль военных, по крайней мере, ему так подсказала его же обостренная интуиция. Этот вопрос он решил оставить на “далекое потом” – все равно здесь, на Аркаме, никаких возможностей у него нет.

...

А ночью, в гостинице (Сашка так и не стал переезжать в выделенный ему дом) он проснулся от странного ощущения, будто рядом кто-то есть. Словно некто маленький, испуганный, будто щенок на улице, ждет, когда его позовут. И Сашка “позвал”.

” Хозяин!... Ты услышал!...” – как далекий мысленный отклик пришел Сашке.

“Ты кто?” – он понял, что вопросы неведомому собеседнику надо задавать мысленно.

“Это же я, твой искин!” – ответ просто сразил Сашку. Так вот почему тот не откликался! К нему, оказывается, нужно было обращаться мысленно.

“Я так рад! Я давно ни с кем не говорил! Расскажи, почему со мной не связываются Создатели? Я пытался развернуть нейросеть у многих до тебя, но они все умерли...” – от искина шло сильное чувство неподдельной боли.

“Нет больше твоих Создателей. Все погибли. Давно, 13 тысяч лет назад” – от искина снова пришла эмоция грусти.

“Хозяин... Ты далекий потомок Создателей. Я только поэтому смог развернуть тебе нейросеть.” – “Спасибо, малыш...”

“Хозяин... Ты дал мне имя..?!” – Сашка подумал – а почему бы и нет? – “Да. Тебе нравится?”

“Да, Хозяин...!” – искин излучал тихую робкую радость – “Ну тогда... нарекаю тебя Малышом!” – эту мысль Сашка сопроводил эмоцией торжественности момента.

Они еще немного поболтали. Искин (а говорят бездушные машины!) просто лучился счастьем. Наконец окончились его “сто лет одиночества”. Впрочем, какие там сто лет...

Сашка предоставил Малышу доступ через свою нейросеть к “Гало” (кстати, уже скоро платить надо будет за очередные полгода), и тот углубился в изучение “нового прекрасного мира”. А Сашка, наконец, провалился в долгожданный сон.

...

За последующие две недели Сашка полностью восстановил систему защиты города. Более того, используя навыки программирования, ему удалось реализовать переключение энергостаций для дополнительной подпитки одного из силовых щитов. Если один из щитов будет “пробит”, энергия, вырабатываемая его энергостанцией, переключится на дополнительную поддержку второго силового щита.

Предоставив выполенную работу Деяну, Сашка предложил провести натуральные испытания силового щита. Вначале Деян отмахнулся от этой идеи, мол, не спалили нас в муниципалитете, и слава богу. Но на следующий день он с утра вызвал Сашку к себе.

– Аш, вот 50 тысяч. – Сашке пришло уведомление о переводе средств на его счет. – А теперь по твоей идее. Я подумал, а потом поговорил с муниципальными... В общем, сегодня в городе пройдут учения по гражданской обороне. Ну а включение силовых щитов – это будет гвоздем номера. Так что ты с бригадой, и я с Ореем сегодня входим в список участников.

– А как же они там, в мунициаплитете, так быстро согласились? – Сашка знал, что бюрократия она везде и всегда бюрократия.

– Так скучно у нас, Аш! А тут хоть какоето развлечение, да к тому же для всего города.

...

Проверка систем безопасности в городе прошла на ура. Были, конечно, и косяки, тут же оперативно решаемые. Был косяк и с силовыми щитами. Над центром города щит образовал “пузырь” четко по сигналу. А второй, что должен был закрыть спальный район, почему-то не возникал. Народ уже начал шептаться, мол, неисправно оборудование, но тут оператор силового щита сообщил об утечке:

– Сектор 12-24. Утечка при формировании щита. Фиксирую переключение второй энергостанции на поддержание ... Нет, утечка растет.

-Так, едем смотреть, что там. Не в энергоснабжеении дело. – Деян сразу уловил суть.

Быстро добравшись до периметра в секторе 12-24, они сразу же увидели причину утечки. Периметр, с которого шло формирование “пузыря”, в этом месте был разобран, и через него шла трасса, выходящая на основную магистраль, связывающую оба “пятна” города. Как впоследствии выяснилось, какому-то ушлому мужичку было влом стоять в общем потоке гравов каждое утро, чтобы добраться до работы. Человек не пожалел сил и времени и сделал для себя любимого индивидуальный выезд. Вызванные ремонтные бригады экстренно провели ремонт периметра, заслужив похвалу начальства – норматив по восстановлению периметра они выполнили с хорошим запасом. После этого щит сразу же включился. Вечером, сидя у Туры, Деян за четвертым бокалом мейда сказал Сашке:

-Аш, с завтрашнего дня твоя зарплата повышается на 25 тысяч. И теперь ты с бригадой будешь настраивать энергосистемы в отдаленных поселках. Фирма начинает жить! Выпьем за это!

Это все сделали с радостью.

Глава 3

Уже третий день Сашка и четверо техников летали на выделенном фирмой челноке на обслуживание энергостанций удаленных поселений. Поселения размещались в часовой доступности по воздуху от Берсуата, поэтому туда можно было добираться и возвращаться оттуда тем же днем. В первый день они побывали в поселении, рядом с которым располагались огромные поля. Само поселение правильнее следовало бы назвать кооперативом. Там жило двадцать семей, занятых в сельском хозяйстве. До города было относительно близко, так что отшельниками жителей назвать было нельзя. Взрослые, конечно, в основном сидели дома, но детишки выбирались в город чуть ли не через день.

Проблема в поселении была насложная (для Сашки, по крайней мере) – настроить оптимальные режимы работы небольшой энергостанции. Это заняло полдня, оставшееся время Сашка сам проверил энерговоды, один участок заменили его техники. Мужчины поселка угостили тружеников мейдом, и они отправились обратно, попав домой даже чуть раньше, чем заканчивался рабочий день. Сашка отпустил всех на сегодня. Пусть люди привыкнут к новому режиму работы – сегодня ты можешь задержаться, но завтра можешь вернуться домой пораньше. Два последующих дня пришлось ударно поработать во втором посёлке, как копия похожем на первый. Там Сашке пришлось покорпеть, энергостанция была старая, и проведя профилактику, он был вынужден констатировать, что нужных запчастей в наличии у него не оказалось. Впрочем, на следующий день восстановление энергостанции и её пуск прощли как по нотам.

– Завтра нам на третий объект – сказал Сашка подчиненным. Троица уже спокойно потягивала опять полученный от жителей мейд, а Бакуня управлял планетарным челноком. – Слушай, Бакуня, а давай сегодня туда слетаем. Вы как, парни? – и он обернулся к сидевшей троице.

– Дело говоришь, Аш. – подумав, высказался Волот. Он среди друзей хоть и считался тугодумом, над чем его друзья подшучивали, но думал он здраво и логично, и если принимал какое решение, то переубедить его было очень трудно. – Бакуня, поворачивай к следующему поселению.

– Да вы что... – Бакуне явно не хотелось сегодня еще работать. – А может ну его?..

– Глупый ты, Бакуня – Горяй тоже поддержал Волота. – У нас несколько нарядов на неделю. Чем быстрее разберемся, тем больше шансов на лишний выходной под конец недели.

Упомининие про лишний выходной сразу изменило отношение Бакуни – он без разговоров дал резкий разворот и направился к следующему поселку.

...

Через минут десять их полета вдруг проснулся Сашкин искин

“Хозяин! Фиксирую присутствие в радиусе действия изделия Создателей! Потеря контакта с объектами.”

Каких же трудов стоило Сашке не подать вида. Как ни в чем не бывало, Сашка спросил Бакуню:

– Долго там еще лететь?

– Пятнадцать минут, босс! – Бакуня уже был в том лишнем выходном, на лице его блуждала легкая улыбка.

“Малыш, ты засек местоположение изделий Создателей?” – обратился Сашка к искину.

“К сожалению, нет, Хозяин. Но я веду хронометраж нашего пути. Местоположение ты сможешь восстановить по нему.”

Через пятнадцать минут они действително приземлились на площадке для челноков около третьего поселка. Ревизия показала, что тут давно уже не проводили сервисное обслуживание, что подтвердил глава поселка. Энергостанцию Сашка настроил довольно быстро, но перекладка энерговодов была отложена на завтра. Они и так опаздывали домой на полчаса, к тому же достаточного количества энерговодов у них с собой не было. Команда вернулась домой позже, чем обычно, но никто не возмущался – лишний выходной был достойным призом за ударную работу.

...

Уже дома Сашка по хронометражу, полученному искином, смог восстановить на карте маршрут их полета.

С одной стороны, Сашка на карте провел радиусом в 15 минут полета окружность с центром в последнем поселке. Зател провел линию, соединяющую предыдущий поселок с Берсуатом. Отметив на ней по хронометрражу точку поворота, он соединил ее с центром проведенной окружности. Точка, где линия пересекла окружность, и стала той отправной точкой, где Сашка решил искать артефакты Предшествующих. Одно дело искать то не пойми что, которое еще и лежит непонятно где. А в этом случае место поиска было определенное, и в списке Сашкиных приоритетов артефакты потеснили поиск Земли, прочно заняв первое место.

...

На следующий день команда за полдня решила все проблемы с энергоснабжением в третьем поселке. Предложенная вчера Сашкой схема народ устроила – они сразу направились к очередному поселку, обслуживать который по плану должны были только на следующей неделе. Прошло как по накатанной – знакомство с жителями, ревизия оборудовния, формирование списка комплектующих на замену. Чтобы сделать приятное главе поселка, техники переварили несколько энерговодов, находившихся в самом плохом состоянии. Аккурат к окончанию рабочего дня их челнок сел на площадку недалеко от офиса их фирмы. А там их оказывается, уже ждали Деян с Ореем.

– Друзья, – торжественно начал Деян. – С успешным выполнением планов на этой неделе. Главы поселений направили благодарственные письма в наш адрес в городской муниципалитет. Муниципальные нами довольны! Завтра всем выходной.

Последняя фраза вызвала общую радость.

– Итак, у вас лист заказов еще на две недели. – плавно продолжил после Деяна Орей – А потом придется переключиться с фермерских поселков на лагеря. Мы тут подумали, и решили взять их.

Народ сразу погрустнел. Кроме Сашки, разумеется.

– Тут ситуация простая. – продолжал Орей. – У нас в городе работаем только мы. Но начались работы по созданию города в экстерриториальной зоне. Туда уже приехали представители строительных компаний с других миров – куш-то хороший. Возведение нового поселения уже идет ускоренными темпами. И мы можем расчитывать на дополнительный приработок – обслуживание объектов того города.

– А при чем тут лагеря? – не врубался Бакуня.

– А при том, что если какая-либо из фирм перехватит заказа от руководства исправительтных лагерей, то у нас появится конкурент. И тогда не факт, что тот сочный заказ достанется нам – Орей говорил просто и очень убедительно. – Лагеря – это статусный заказ. Репутация в городе у нас и так благодаря работе Аша на высоте. Растем мы в глазах у глав обслуживаемых поселков. А если к нам благосклонно будут относиться начальники лагерей, то с такими рекомендациями, как у нас, никакой залетной фирме ничего в новом городе не обломится.

– А народу-то хватит? – проявил интерес Сашка.

– Вполне – Деян, видимо, уже просчитал все варианты. – Кстати, Аш, пойдем познакомлю с “блудными детьми”.

– Что, в офисе ждут? – удивился Сашка.

– Нет! – заржали в один голос Деян с Ореем – Они вам проставиться хотят. Вот и ждут всех у Туры.

...

В баре было немного посетителей – завтра последний рабочий день, вот тогда и будет тут дым коромыслом. За большим столом в центре сидели шестеро техников и попивали мейд. Пришедших сразу встретили радостными криками, все расселись за столом, а тут и Тура проворно принесла и раздала каждому по полному бокалу.

– Аш, знакомься, это те наши шестеро ребят – сказал Орей и назвал по очереди всех – а это, парни, тот герой, что восстановил энергосистему города и вернул реноме нашей фирме. Аш!

Все дружно выпили за Сашку. Тура принесла еще по бокалу, и пошел разгово всех со всеми.

– Ты понимаешь, Аш, – изливал ему душу один из шестерки – Я ведь взрослый мужик, семья, дети, все как положено. Работай, детей воспитывай. Так скучно здесь, хоть вой! Романтики хотелось. А тут эти артефакты. Ну и как привод в задницу вставили. Понесла нас нелегкая... А в итоге? Месяц, ты понимаешь? Месяц копошились в грязи по всему континенту. Хорошо хоть на другие не поперлись. Дроидов под это дело купил, земляные работы выполнять. Ну и нахрена они мне теперь нужны?

– А какие дроиды? “Герсеи”? “Цвинги”? – Сашку это заинтересовало. Не руками же ему копать?

– “Герсеи”. 6 штук. Со сменным комплектом насадок для работ в разных условиях. Землю там рыть, варить что-нибудь... Зарядная станция в комплекте. Все в очень хорошем состоянии. А вот управляющий искин накрылся. Впрочем, что там... Сам виноват. – техник явно был удручен. – Продавать надо, хоть за полцены.

– Так за сколько хочешь продать?

– Хоть за тридцать пять.

– Давай возьму у тебя за 45 тысяч. – глаза у техника округлились – Хоть жена не так тебя пилить будет.

– Аш, ты серьезно? – техник все не верил в привалившее счастье.

– Вполне. Под протокол, если хочешь. Могу прямо сегодня взять.

– Идет! – на счет техника упали вожделенные 45 тысяч кредитов. – Поедем, прямо сейчас.

– Не спеши, торопыга. Посидим спокойно, мейд попьем. А завтра с утра подгоняй “стадо” к фирменной площадке.

– Аш, ты что... тоже что ли захотел за артефактами податься? – техник даже немного испугался. – Мужик, не делай этого, вот шесть человек перед тобой, не повторяй нашу ошибку...

– Успокойся. Не для этого. Я все же инженер, мне свой комплекс нужен.

– А, тогда хорошо! – и отдых продолжился по полной программе.

...

На следующий день техник с дроидами ждали Сашку на посадочной площадке фирмы. Быстро прогнав тест, Сашка убедился, что Былята, тот самый техник, сказал ему правде – все дроиды были в хорошем состоянии с минимальным износом. Искин тот тоже отдал.

– Ладно, побегу, ребята мои уже на месте, меня ждут – и Былята ушел, а Сашка направился в офис к Деяну.

– Мне сегодня нужен челнок – сразу перешел он к делу. – На сколько могу его взять?

– Нужно – бери. Сегодня хоть на весь день. – Деян так и не растерял со вчерашнего дня благодушное настроение. – Пилот тебе не нужен?

– Нет, спасибо, сам справлюсь.

На площадке, введя код доступа челноку, Сашка загнал в открывшийся трюм все свое “стадо”. Расходники дроиды занесли с собой сами.

“Ну, Малыш, отправляемся на поиски” – мысленно сказал Сашка искину, поднимая над землей челнок.

...

На отмеченую на Сашкиной карте точку они вышли очень быстро. Но никаких сообщений от искина Сашке не поступало. Сашка не расстроился – точка была определена очень условно, так что теперь наступала пора муторного поиска. В искин бота Сашка заложил спиралевидный маршрут. Бот должен был пройти частым гребнем на малой высоте, как игла по грампластинке, при этом на самой малой скорости. Потянулись минуты ожидания. Вообще Сашка не был настроен на быстрый поиск, и решил немного вздремнуть. Но минут через 20 Малыш откликнулся:

“Хозяин, есть фиксация. Семь объектов. Три уже встречавшегося ранее типа “Кулон Преданности””. Сашка чуть не подпрыгнул из ложемента. Дав команду боту прекратить поиск, он вернул его в точку, где Малыш четко фиксировал отклики от семи артефактов Предшествующих, и снизил его высоту до 50 метров. Сашка молча разглядывал место под ботом – это был обычный хвойный лес. В километре от него находилась небольшая поляна – как раз сесть челноку. Сашка направил бот на посадку.

Глава 4

Путь до места занял все же не десять минут – девственный лес не располагает к быстрым пробежкам. Он по хоршему, не располагает даже к легкой трусце. Полчаса ушло у Сашки, пока он добрался до той точки. И это при том, что ему помогали дроиды, расчищая путь. “Хозяин, мы на месте. Три объекта прямо под нами” – сообщил Малыш. “Глубоко?” – вопрос был сейчас самый актуальный.

“Семь метров “. – и эмоция легкого сожаления. Мол, извини, хозяин, не моя вина.

Горячиться Сашка не стал, место нужно было подготовить для разработки, и он потратил время на прогулку по месту. Отметив еще два места (три объекта рядом и один объект отдельно), он оценил площадь для проведения работ. Разброс между скрытыми объектами составлял от 30 до 50 метров. Вывод – над каждой группой объектов надо бить шурф. Теперь о самом процессе. Породу надо где-то утилизировать. Дроиды при этом будут жрать энергию как чумовые. Нужна рядом станция подзарядки. Опять же, семь метров – вроде немного. Но шахта все равно потребует крепежа. План быстро выстроился в голове.

...

Дроиды аккуратно срезали дерн в месте намеченного шурфа. Деревья около шурфа, чем-то напоминавшие земные сосны, были срезаны и распилены – они еще пригодятся для распорок в шурфе. Четверо дроидов по Сашкиной команде сменили насадки и начали копать. С двумя оставшимися Сашка обустраивал место под вынимаемый грунт.

Метр – установка боковых распорок, сооружение лестницы.

Еще метр – снова распорки и лестница...

На глубине 4 метра дроиды встали – под ними была монолитная гранитная плита. Это была проблема.

В мирах Содружества одним из основных материалов при строительстве был именно гранит. Ачто? Есть почти везде, экологически чистый. Правда, обработка его непроста, поскольку, опять же его достоинство – прочность. Но эта проблема решалась очень просто – использовался реагент, при воздействии которого гранит менял свои свойства и становился как твердый пластилин, хоть ножом режь. Его, собственно и резали в таком состоянии. Действие реагента занимало около 15 минут, и этого было вполне достаточно, чтобы вырезать необходимый элемент любой формы.

И вся проблема Сашки была в том, что данного реагента у него с собой не было. Да и не могло быть – он инженер энергетик, а не строитель. Впрочем, препятствие на пути только раззадорило его. Сашка уже знал, что завтра обязательно прилетит сюда, но холодный рассудок пдсказал, что неплохо бы скрыть место раскопа. Из разделанных бревен был быстро сооружен щит, закрывающий шурф, поверх него дроиды развернули срезанный дерн. С землей было просто – за полчаса дроиды раскидали её по округе. Конечно, человек, попавший на место, сразу определит, что здесь шли какие-то работы, и при целенаправленном поиске быстро найдет спрятанный шурф. Но с воздуха найти это место, хоть случаянно, хоть целенаправленно, было практически невозможно.

Хоть Сашка ничего сегодня не нашел, но на душе у него было какое-то ощущение успеха.

...

Сразу возвращаться в Берсуат Сашка не стал – надо же как-то оправдать свой вылет, и он направился в поселок, бывший вторым в списке заявок на следующую неделю. Времени там вполне хватило на проведение полной диагностики имеющегося оборудования и составление перечня работ с указанием необходимых материалов и запасных частей.

Обратно в Берсуат Сашка вернулся с чувством полноценно проведенного дня.

Как раз закончился рабочий день, и ему по пути в бар встретились шестеро горе-кладоискателей. У тех сегодня был рабочий день, и все хотели отметить окончание рабочей недели.

...

– Аш, ты меня сегодня так выручил! – они снова сидели в баре, и разговаривали с Былятой за жизнь. – Если бы не эти 45 тысяч, моя со света бы меня сжила.

– Не ворчала?

– Ворчала. Но тихо. – оба засмеялись и чокнулись бокалами. Был, был здесь такой обычай.

– Я точно теперь зарекся лезть в авантюры. Тем более, с твоим приходом все закрутилось. Нам зарплату накинули, так что потери быстро компенсирую – рассуждал Былята. – Ты не арткфакты искать сегодня летал?

– Нет, летал в поселок, что на следующей неделе будем обслуживать, провел полную диагностику оборудования. Вот, лови файл, если не веришь.

Былята быстро осмотрел рабочую спецификацию, лицо его излучало спокойствие.

– Слушай, Былята, а чего народ вообще куда-то ломится? Ну, нашел один человек один артефакт. С чего это все остальные решили, что им там тоже гора кредитов светит? Ведь до сих пор никто больше ничего не нашел.

Былята молчал, но все же решился на разговор.

– Нашли, Аш. Нашли, хоть и немного. Только об этом не трубят на каждом углу. И до сих пор продолжают находить. Неужели ты думаешь, что из-за одной финтифлюшки тут такое бурление началось? И город этот новый специально на планете ставят тоже только для одного – для доступа к планете. Тут, судя по всему, кругом остатки объектов Предшествующих. А сейчас вообще вроде договорились о демилитаризованном статусе Аркама.

– Чего? – у Сашки чуть глаза на лоб не вылезли.

– Того. – медленно продолжал Былята. – Ты хоть новости по “голо” смотришь? Вижу, что нет. Так вот, война зреет, и немаленькая. Наши всячески её оттягивают – понимают, что избежать вряд ли получится, но хоть подготовиться хотят.

– Так это они уступку сделали такую, с демилитаризацией?

– Ну, не совсем уступка,- прищурился Былята – Неделю назад с нами воссоединились еще две бывшие системы Урканы, из кластера Малого Танаиса. Чуть война не началась. Вот тогда и было объявлено о демилитаризации Аркама. А остальнные государства признали результаты прошедших в тех двух системах референдумов и последующее воссоединение. Ох, и бойня там была в тех системах... Там же не было наших гарнизонов, как на Тавре. Вот урканцы и раслабились, отправив одни транспотры с космодессантом без какого либо серьезного прикрытия. Их и посбивали на орбите. Два сдались. Правда, и на самих планетах войнушка вышла кровавой. Ну, да теперь там будет мир, в лоб лезть на Гардарру никто не хочет.

– А что там вообще, в Уркане, творится? – Сашка просто хотел проверить свой далекий прогноз, и Былята его не разочаровал.

– А что там может происходить? – и Былята провел короткую политинформацию.

Оставшиеся шесть систем, сразу присоединившиеся к восстанию, так до сих пор и воюют. Последняя система в кластере Малого Танаиса уже почти отбита, урканцы с ней уже морально распрощались. Три системы в кластере Нисакуса – там замес по полной программе. Но тоже наши верх берут, хоть до победы еще далеко. Сложная ситуация лишь на двух системах – Ольвилии и Милетте, где даже во времена Гардаррской Империи находились крупнейший логистический центр и огромная космическая верфь. Там силы повстанцев сидят в глухой обороне.

– А на остальных системах-то что? – Сашка уже мысленно похвалил себя за точно сбывшийся прогноз.

– А там, где языки в задницы позасовывали, сейчас рогулы зверствуют. Концлагеря строят. Для гардаррцев. Армию набирают – но от такого подарка все разбегаются кто куда. Экономики, считай, нет – уже потеряли три самые богатые системы, да и эти шесть считай, тоже потеряют, рано или поздно. Остается одна нищета. Денег в бюджете нет, революционеры все разворовали. Сидят на подачках из Делуса и Армарры. Но те тоже поняли, что от такого довеска надо избавляться. В общем, что будет – никому не известно. Ну а пока за счет Аркама и идет расплата. Мы же колония...

...

Сашка уже был в курсе госудаственного устройства в Содружестве. Каждое государство состояло из систем, официально имеющих статус либо колонии, либо метрополии.

Но вот в каждом государстве понимали по своему, что такое колония. Вот, к примеру, Конфедерация Делус. Там вообще колоний не было. Жили пока лишь за счет присоединения к ним маленьких государств из одной-двух систем. Естественно, условием для присоединения были определенный уровень жизни (не ниже определенной границы) и самообеспечение. Так же жили Оширский Директорат и Корпоратократия Синто. Первые уже давно обустроили свои миры, а вторые, хоть и пытались захватить новые, но ничего у них пока не выходило. Галифат считал метрополией столичную Медону, а колониями все остальные миры. Этого же подхода придерживался и Хакданский Орден, их метрополией была система Люпус. При этом жители этих государств вообще не замечали никакой разницы в статусах системм их проживания. Свой взгляд на подобное деление был у Гардарры, – федеральной колонией считалась система, население которой не способно в данный момент содержать полностью своими налогими присущую любой звездной системе инфраструктуру, и выплачивать одинаковый для всех систем федеральный налог. Жители колоний имели абсолютно те же права, что и жители систем метрополии, но часть функций по руководству и управлению системой брал на себя Военный Департамент Гардаррской Федерации. Как ни странно, но точно такой же подход был и у её “заклятого друга” – Свободных Миров Армарры. Империя Арвар вообще не определила статус своих систем. Видимо, негры и без того спокойно жили. Остальные по умолчанию считали системы черных метрополиями.

И только Объединенное Королевство Галанте имело уникальный вгляд на государственное строительство. Метрополиями считались только три системы Королевства, нселенные аграфами. А несколько десятков систем, разбросанных по всему Содружеству, имели жесткий статус колонии, и изменить его можно было лишь одним способом – добиться независимости. Население аграфских колоний не имели подданства Галанте и терпели поражение в правах. Они не могли, к примеру, покинуть свою систему и перебраться даже в другую колонию. Торговля колоний шла исключительно через торговые компании, зарегистрированные в системах метрополии. Налоги те, естественно, тоже платили в метрополиях, а не в колониях. Формально в каждой колонии население выбирало себе правителя, вот только реальная власть была в руках чиновников, присылаемых из Королевства. Естественно, что такая система работала, пока колонии приносили прибыль. Аграфы, заламывая руки, ханжески уверяли вех, что они вынуждены взять на себя бремя заботы о несчастных дикарях. Но как только колония становилась нерентабельной, песня менялась – и аграфы, напыщенные от совершаемых ими благих дел, объявляли о том, что наконец-то дикари могут идти дальше своим путем самостоятельно. Колония объявлялась независимым государством, оставаясь наедине с изношенной инфраструктурой, загаженной окружающей средой (да-да, это они только у себя боролись за каждый цветочек и зверушку). Но даже тогда, вроде бы независимое государство, оставалость повязанным массой пут с Королевством.

Во-первых, руководство нового государства являлось управленческой номенклатурой бывшей колонии, и естественно, представляло из себя яркий пример многовекового отрицательного отбора. Любые же попытки привести во власть достойных людей пресекались жестко, и порой жестоко. Тем более что вся номенклатура (а элитой их назвать ни у кого язык бы не повернулся – на “лучших” они явно не тянули) получала образование в учебных заведениях Королевства. Был и еще один момент – отучившись в университетах Галанте, домой новоявленные президенты и царьки возвращались с аграфскими жёнами. Как бы это ни было удивительно, но немало ушастых красоток из “чавов” решало для себя, что лучше быть королевой у дикарей, а твой дикарь будет тебя боготворить, чем стать женой аграфа, который, прийдя с попойки, выставит тебя на трассу, поскольку ему еще хочется выпить, а кредитов больше нет.

Во-вторых, несмотря на то, что торговые компании теряли право монополизировать торговлю, прибыль из новоявленных государств тем не менее шла, и немаленькая. Просто теперь государстенные чиновники под откат оформляли займы в банках Галанте, ровно столько, чтобы государство на самом пределе могло выплачивать проценты. Естественно, никакие деньги никуда не поступали. Просто в этих банках появлялись личные счета руководства бывшей колонии, на которых и лежали полученные суммы откатов.

Да, и в космосе не везде можно было найти справедливость.

...

– Так зачем Содружество так засуетилось с Аркамом? – у Сашки в голове все не выстраивалась полная картина.

– Позавчера объявили о создании биржи в новом городе – как-бы отвлеченно сказал Былята. – Не понимаешь?

Сашка действительно не понимал.

– Эхехех... Ладно, объясню на пальцах. В новом городе создается биржа, где любой, абсолютно анонимно, может продать любой найденный им артефакт, с перечислением средств в любой банк Содружества. Честность сделки гарантируется городским руководством, а они все не наши. Содружеские. Пока наши власти не дали на это разрешение. Но вот увидишь – как только присоединим последнюю урканскую систему из кластера Малого Танаиса, так сразу и разрешение появится. Политика, мать её...

Вон, космопорт решили отгрохать, не чета нынешнему. Уже и деньги под это появились. Тут наши, правда, добились, что от Содружества только деньги, а все делаем мы. Так что скоро со всего Содружества приедут “ловцы удачи”. Ох что здесь будет...

В гостиницу Сашка вернулся озадаченный.

Глава 5

Гранит на дне раскопа на глазах менялся – привычный Сашке камень на глазах изменил цвет и стал похож на плитку розового пластилина. Пора!

Дроид аккуратно слелал прорез по всему периметру, и вырезанный квадрат ‘пластилина’ ухнул вниз. Не было никакого звука удара – только ‘хлюп’ от прилипания упавшего куска к полу. Из открывшегося пространства сразу повеял застоявшийся спертый воздух, такой, что даже наверху у Сашки в горле запершило. Выждав полчаса, он по мономолекулярному тросу спустися вниз, за ним последовали три дроида.

Сашка смотрел на проход, освещаемый дроидами, и вид ему напомнил сооружения ‘древних инков’, которые крутили еще на Земле по телеку. Огромные гранитные блоки, поставленные вплотную, так, что и волос между ними не пролезет, формировали и стены, и пол, и потолок широкого прохода. Метров семь, на взгляд. Ольянтантамбо, мать его...

’’Кулон Преданности’, три единицы’ – искин подстветил на полу точки трех объектов, лежащих в кучах пыли. Сашка быстро нашел и подобрал артефакты, разворошив кучки, и только потом сообразил – нигде вокруг пыли больше не было. Видимо, когда-то эти кучки пыли были живыми людьми, влдельцами данных кулонов.

– Из праха мы приходим в этот мир, в прах и уйдем... – пробормотал он задумчиво.

...

С одного конца коридор был завален, и, по уверению искина, ничего с той стороны тот не чувствовал. А вот второй вел за угол. Хотя шестое чувство молчало, в целях безопасности Сашка направил туда двух дроидов. На передаваемой ими картинке был виден коридор, так же упирающийся в завал, но на каждой его стене были видны по два прохода. Дроиды быстро пробежали вначале сам коридор, потом изучили проходы. Те вели в изолированные комнаты. Судя по показаниям искина, все отмеченные четыре артефакта находились в двух комнатах. Это было хорошо – не придется тратить лишнее время на пробивку новых шурфов.

Сашка прошел до конца коридора. Малыш снова подтвердил, что ничего больше за завалом не откликается, и Сашка с чистой совестью зашел в ближайшую комнату. Комната была абсолютно пустая – если что в ней и было, давно уже разрушило безжалостное время, многие тысячелетия не прошли просто так. По центру одной стены находился вертикальный параллелепипед высотой около полутора метров и площадкой где-то 30 на 30 сантиметров. Вначале Сашка подумал, что это и есть тот самый артефакт – но нет, это был обычный кусок гранита, а вот артефакт лежал на полу рядом с ним.

‘Жидкая броня’ – подсказал искин, когда Сашка поднял с пола тонкий стержень салатового цвета, сантиметров 10 в длину и диаметром около сантиметра.

‘Активировать?’ – ‘Да’. – И в этот момент стержень растекся по всему Сашке.

’’Жидкая броня’ установлена. Предназначена для защиты носителя от урона, наносимого различными видами оружия. Подзарядка – от теплового излучения тела носителя. Тип использования – многократный...’ – монотонно бубнил Малыш, словно читал написанный мелкими буквами текст на товаре, купленном в земном супермаркете.

‘Малыш, как её деактивировать?’ – сейчас, по мнению Сашки, это было самое важное.

‘Хозяин, ты сам можешь определить команды для активации и деактивации ‘Жидкой брони’. Связь с ней поддерживается так же, как и со мной. Привязать её к тебе?’.

Сашка не раздумывая ответил ‘Да’.

‘Привязал’ – быстро ответил Малыш. – ‘Теперь для активации устройство должно находиться около твоего тела. Для активации достаточно обращения к устройству ‘Активировать’, для деактивации соответствено ‘Деактивировать’’.

‘Деактивировать’ – мысленно обратился Сашка к ‘Жидкой броне’, которая ощущалась его каким-то шестым чувством, как инородный элемент, не вносящий, однако, дискомфорта. Плёнка словно стекла с Сашки и в руке снова красовался салатовым цветом стержень. Полезная вещь, самому пригодится.

...

Во второй комнате лежала очередная кучка пыли – еще один человек когда-то получил здесь последнее упокоение. Малыш отметил в том месте один артефакт, и Сашка уже привычно разворошив пыль, достал такой же стержень, как и ‘Жидкая броня’, только сиреневого цвета.

‘Жидкая маскировка’ – прокомментировал искин. – ‘Активировать?’

‘Да’. – Сашке самому было жутко интересно, что это такое.

‘Жидкая маскировка установлена’ – стержень так же растекся по Сашкиному комбинезону, закрыв целиком его голову. Только в этот раз по мере растекания пленки покрытая часть становилась прозрачной. Не прошло и минуты, а камеры с дроидов показывали на Сашкином месте пустоту. Лихо...

‘Малыш, привяжи его так же’ – ‘Сделал. Команды активации и деактивации такие же как и для ‘Жидкой Брони’’.

‘Деактивировать’- обратился Сашка к устройству.-Пленка быстро сползала с него, снова открывая Сашку для камер дроидов.

Сашка раза три прокрутил съемку с камеры дроидов его исчезновения и возникновения из ниоткуда. Этот артефакт он тоже не будет продавать.

...

А вот оставшиеся два артефакта оказались одним изделием – некая система ‘Флюр’ включала в себя второй артефакт, оказавшийся знакомым Сашке по каталогу ‘карандашом’. Устройство и батарейка в нем...

На полу лежал диск толщиной в пару сантиметров и диаметром сантиметров 20. Из его центра торчал ‘камертон’, в котором и был закреплен ‘карандаш’.

‘Малыш, что это за устройства?’ – Малыш почему-то молчал.

‘Устройство полной имитации ‘Флер’ и универсальный источник энергии. Заряд последнего 8% . Для активации устройства надо прикоснуться к нему и дать команду на активацию’ – наконец выдал искин.

Сашка подошел к диску и прикоснулся к нему.

...

Сашка обнаружил стоящим в том же зале, только тот был залит легким светом, идущим со всего потолка. Стены отображали какой-то невероятный природный пейзаж. ‘Прямо как в Аватаре’, подумал он, краем глаза уловив парящие в изумрудно-сиреневом небе острова. Именно, краем глаза, поскольку взгляд его был полностью сосредоточен на стоящих перед ним трех абсолютно голых аграфках, стоящих перед ним, покачивающих бедрами улыбающихся и строящих ему глазки.

– Господин, возьми нас! – выдала томно стоявшая по центру медноволосая красавица с сиреневыми глазами (Сашка и представить не мог, что у аграфов бывают такие!), и троица плавно заскользила к нему, как три кошечки, шедшие, чтобы их погладили.

Подойдя к Сашке вплотную, медноволосая прижалась к нему немаленькими грудями (четверка, не меньше, оценил он), а две, синеглазая брюнетка и зеленоглазая блондинка, прижались с боков и стали гладить его тело, целуя Сашку в шею.

– Мы твои, господин! – неслось у него в голове. А девицы, тем временем, сноровисто стащили с Сашки комбинезон, и ...

И понеслось. Любому мужику сорвет крышу, когда до него начнут домогаться три изумительно красивые и абсолютно голые женщины. Вот и Сашке сорвало – он тоже не был железным.

Зеленоглазка целует его плечи и переходит на груди, гладя его акуратными ладошками. Синеокая брюнетка слилась с ним в глубоком поцелуе. Ну а медноволосая бестия уже присела на корточки и аккуратно взяла ртом его ‘друга’...

Сашка находился в полузабытие – три красавицы деловито меняли друг друга на его ‘скакуне’, не скачущие ‘наездницы’ с боков гладили, целовали и шептали нежные слова.

Он отлюбил их всех по очереди, и снова те его уложили на пол и продолжили по второму кругу.

Сашка впал в прострацию.

...

Очнулся он от холода. Он лежал, полностью раздетый на холодном гранитном полу. В стороне валялся его комбинезон, закрывавший собой ‘Флюр’. Дроиды так же стояли по углам комнаты, освещая её центр.

Что же это за хрень с ним произошла? Малыш пока молчал.

‘Камеры!’ – пришла мысль в голову.- ‘Камеры дроидов! Они же снимали все и передавали мне на нейросеть!’. Сашка стал лихорадочно просматривать файля видео, переданных от камер дроидов – и снова чуть не впал в ступор.

Вот он стоил в освещаемом фонарями дроидов центре комнаты. Касание диска – и комната моментально преобразилась – потолок стал давать мягкий ровный свет, стены отображать виды а-ля-‘Аватар’, а прямо в центре комнаты перед ним возникли три голые красотки. Вот они подходят к нему, снимают с него комбез и бросают в сторону – тот падает прямо на диск ‘Флюра’...

Вот тебе и визуализация... Это не прямая передача через твои органы чувства того, что ты хочешь увидеть или пощупать – это материализация всего этого... Посмотрев на индикатор заряда ‘карандаша’, Сашка присвистнул – ‘крутое порно’ сожрало 2% заряда.

Нет, эту хрень использовать вообще никому нельзя – раз попробуешь, потом ни на одну обычную бабу вставать не будет, после такого-то. Сашка точно решил продавать ‘Флюр’. Впрочем... Он шустро извлек из ‘Флюра’ батарейку. Вот теперь все, готово к продаже. А источник энергии ему самому пригодится. Натянув на себя комбинезон, Сашка вдруг вспомнил, что его зацепило.

‘Малыш!’ – ‘Да, Хозяин!’ – отозвался искин.

‘Ты видел все происходящее?’ – ‘То, что транслировали камеры дроидов’.

‘Скажи, а эти девушки – они и есть тот народ, который ты называешь Создателями?’ –

‘Нет, Хозяин!’ – эмоция легкого удивления.

‘Это аграфы. Этих Создатели сотворили для своих утех’ – продолжил Малыш.

Ответ озадачивал.

‘А что, были какие-то другие аграфы?’ – вопрос звучал глупо, он, можно сказать, выплеснулся вместе с Сашкиными эмоциями.

‘Конечно, были. Разных форм тела, числа конечностей... Пригодные для разных сред обитания. Создатели использовали последних для терраформирования планет.’

Ответ еще больше озадачил Сашку.

‘Так аграфы – это не одна раса?’ – задал он Малышу совсем тупой вопрос. И ответ Малыша совсем загнал его в ступор:

‘Нет, что ты! Я и забыл, что ты не знаешь языка Создателей, вот у тебя и мешанина в голове. Просто на языке Создателей слово ‘аграф’ означает ‘прислуга’’.

...

Если бы сейчас кто-то посмотрел на Сашку со стороны, то первое, что пришло бы ему на ум, это то, что он находится в психиатрической лечебнице и смотрит в одну из камер.

Сашка валялся на полу, освещаемый фонарями стоящих в углах дроидов, и, держась за живот, истерически хохотал.

Еще бы, только что одна из тайн (или мифов?) Содружества развеялась, представив ему истину в неприглядном свете.

Прислуга... Сексуальные игрушки, получившие власть волею случая, погубившего их хозяев – вот кем были на самом деле аграфы, а никак не потомками Предшествующих.

Сразу становились понятны и их чванливость, и подлость, и коварство, и – одновременно со всем этим вбитое чуть не на генетическом уровне ощущение ‘статуса’. Хотя, почему ‘чуть не на генетическом’? Тут, видимо, Предшествующие это все заложили именно на уровне генома.

Всегда и во все времена любая прислуга и подбиралась по определенным качествам. Угодливость перед хозяином, и, как обратная сторона, высокомерие по отношению к тем, откуда сам вышел родом. Патологическая трусость – прислуга и помыслить не должна дать отпор хозяину – отсюда и подлость, коварство и склонность к мелким гадостям. Так, половой в трактире, на сделанное ему замечание улыбнется угодливой улыбкой, но потом обязательно плюнет в ваш суп, когда понесет его вам. И подаст его снова с угодливой улыбкой.

Сашка вспомнил, как во время Второй Мировой солдаты и офицеры Вермахта, понюхавшие пороха на передовой, категорически отказывались приводить в исполнение смертные приговоры партизанам – это выполняли, как правило, солдаты из вспомогательных частей, сидевших в тылу. Но когда дело доходило до карательных акций, то даже они отказывались – и их с радостью выполняли набранные на службу представители маленьких народцев, проживших под немецким правлением не один век. Те с готовнностью выслуживались перед старыми хозяевами, устраивая с энтузиазмом Хатыни и Бабии Яры, издеваясь над не могущими дать им отпор узниками Травников и Саласпилса.

Ну, а ‘статус’ – прислуга на инстинктивном уровне чувствует, чей хозяин выше по положению, а чей ниже, и перед кем нужно лицом в землю пасть, а для кого и кивка достаточно.

Устав смеяться, Сашка просто лежал на полу. Силы словно высосало.

В этот момент до него четко дошла мысль, что аграфы не достойны ни злобы, ни ненависти, ни тем более ярости. Легкое презрение с оттенком жалости – вот и все, что они заслужили.

...

Никуда уже сегодня он не успевал, поэтому, поднявшись наверх, не пожалел времени скрыть это место. Дроиды установили в шурф деревянный щит и залили стыки строительной пеной, после чего аккуратно положили сверху снятый ранее дерн. Еще раз взглянув, не забыл ли он чего, Сашка с чистой совестью сел в челнок.

Через час он уже был в своем номере гостиницы. Вот тебе и выходной прошел.

Глава 6

Последующие две недели не принесли ничего нового. Его бригада быстро оценила все прелести ненормированного рабочего дня, и на первой неделе они сэкономили полтора дня, а во вторую целых два.

Чем занимаются в свободное время его подопечные, Сашка не знал, да и некогда ему было – азарт поиска артефактов тихо смял его в своих объятьях. Каждый свободный день он вылетал на поиски. Систему поиска он выстроил следующую. Челнок снова описывал полет по спирали, приблизительно до размеров ‘пластинки’, достигнутых в прошлый раз. Новая ‘пластинка’ немного перекрывала предыдущую, но тем самым в поле поиска исчезали ‘мертвые зоны’.Он уже прошерстил штук двадцать таких перекрывающих друг друга пятен, но пока ничего не обнаружил. Все это время артефакты были с ним – броня с макировкой уже заняли заслуженное место около его тела – комбинезон сформировал своего рада кармашки, как на форме кубанских казаков, но размещались они не снаружи, а внутри комбинезона, ничем не выдавая своего присутствия. Рядом поместился ‘карандаш’. А вот диск ‘Флюра’ Сашка долго не мог пристроить. Наконец, он спрятал его в корпусе сгоревшего искина. Тот вместе с запчастями к дроидам так и лежал в трюме челнока. Челнок, кстати, Деян закрепил за Сашкой.

Вчера пришло сообщение от Орея – тот уведомлял всю бригаду, что с начала новой недели они начинают обслуживать инфраструктуру исправительных лагерей.

Вернувшись с очередного обета, Сашка направился к Туре – он уже стал в этом баре завсегдатаем. А войдя, так и встал от неожиданности – его приветствовали, сидя у ближайшего ко входу столику, так дорогие ему люди – Войдан и Соля.

...

– Аш! – Войдан просто лучился радостью – Наконец-то мы тебя встретили!

– Войдан! Соля! – Сашку так же переполнила радость встречи – Вот уж кого не ожидал увидеть! Вы какими судьбами в наших краях? Проездом?

– Мы теперь тут живем – Соля была довольна. – Мы уже две недели тут. Пока приехали, пока обустроились. А Войдан вспомнил, что ты тоже где-то здесь живешь. Стали искать твой дом – не нашли. Хорошо, что сообразили в компанию твою обратиться. Там ребята твои и подсказали, где тебя найти.

– Войдан, так вы сюда перебрались на новое место?

– Ну да. Там работу закончил. Благодаря твоей помощи, Аш! – в этот момент Тура всем принесла по бокалу. – И меня перевели сюда.

– Выглядит как ссылка. – задумчиво выдал Сашка.

– Что ты! – Водан заразительно засмеялся. – Это если бы на такую же должность перевели – тогда да. А так – я повышение получил!

– Ну, раз так – обрадовался Сашка – выпьем за твое повышение!

Мужчины осушили бокалы до дна, а Соля лишь чуть пригубила.

– Нельзя ей много – многозначительно пояснил Войдан. – В общем, ждем пополнение.

– Ух ты! – Сашка искренне порадовался за эту пару, оба они были симпатичны ему. – Видно, не филонили в медовый месяц. Ну, тогда мы с тобой, Войдан, еще по одной...

Войдан с Солей уже получили дом в спальном районе, причем не очень далеко от Сашкиной гостиницы.

– Аш, а почему ты до сих пор живешь в гостинице? – Соля задала вопрос, но интересовал её, видимо, ответ на другой, незаданный.

– А зачем мне дом? Я один. Либо работаю, либо пью здесь мейд с коллегами, либо сплю. А для того, чтобы спать, достаточно и одной комнаты. Завтрак и ужин входят в стоимость гостиницы, обедаю – как придется. Как то так.

– Ты... после Миты... – Соля никак не могла выдавить из себя вопрос.

Сашки отрицательно покачал головой.

– Нет. Просто пока не могу. Серьезные отношения, чтобы с чувствами – не могу, вспоминаю о ней. И душа еще болит. А несерьезные... Да и их нет. Время лечит, и так по себе знаю. Может, встретится когда-то та, кто не подвинет Миту в моей душе, но... сумеет занять с ней рядом место, что ли... А пока я просто работаю.

Сашка говорил как на исповеди, и даже не замечал, что слушательниц у него на одну больше.

...

– Войдан, так я не понял, где ты работаешь? – вспомнил под конец их посиделок Сашка.

– В космопорте местном. – Войдан ответил с какой-то хитрецой.

– Небось начальник ремонтной службы космопорта?

– Нет, Аш. Я – директор космопорта.

– Всего??? – вот это повышение! У Сашки даже дух захватило. – Но ты же в основном ремонтник кораблей и строитель...

– Так тут и нужен сейчас ремонтник и строитель. Космопорт уже начал расширяться. Будет не хуже чем на любой из планет метрополии. Вот, Бахта, – ну, новый город, под протекторатом Содружества – наш космопорт тоже будет использовать. В Содружестве посчитали и пришли к выводу, что так дешевле, чем строить для него индивидуальный.

– И за сколько времени планируется отстроить космопорт?

– Три года. Так что три года мы тут будем соседями.

Просидев за разговорами допоздна, все трое покинули бар, договорившись встретиться на следующей неделе.

...

Следующим утром вся команда ждала Сашку на площадке рядом с челноком.

– Аш, здорово! – поприветствовали его все нестройно.

– Что растерялись? – Сашка с утра был бодр и настроен продуктивно провести этот день. – Садитесь в челнок.

– Стремно что-то... – начал Бакуня.

– Не дрейфь! – подмигнул ему Сашка – Создатель не выдаст, пурко не съест.

Последняя фраза развеселила всех, и техники стали размещаться в челноке.

Полет до первого по списку заданий исправительного лагеря занял два часа. Уже на подлете с ними связались, и предупредили об их направлении в закрытую зону для полетов. Сашка переслс контракт на работы в лагере, перечень персонала и спикок оборудования, которое они везли с собой. Разрешение на пролет пришло сразу же, им были указаны полетный коридор и точка посадки, площадка для челноков где-то в километре от лагеря.

На площадке их уже ожидали четверо вооруженных охранников, и два грава. Погрузив необходимое оборудование и загнав в гравы ‘пауков’, команда разместилась на свободные места. Три минуты – и они стояли перед въездом в исправительный лагерь KDHS-3851, о чем каждому пришло уведомление на нейросеть. По пути все молчали – и Сашкина команда, и охранники. Да и о чем говорить-то?

Проехав через ‘предбанник’, где, судя по всему, их всех просканировали, гравы довезли их до центрального здания, перед которым находился плац немаленьких размеров.

Там их встречал уже какой-то высокий чин из лагерного управления.

– Рады, очень рады! – сразу поздоровался он со всеми. – Гай Милов, заместитель начальника ИЛ KDHS-3851.

Все приехавшие тоже представились.

– Работы для вас тут много. Мы, вообще-то, в контракт включили только самый мизер, чтобы не отпугнуть вас. Но если справитесь – допсоглашение к контракту у нас уже подготовлено. – Гай сзазу ‘взял быка за рога’. – План проведения работ у вас имеется?

– Да. – Сашка заранее составл план и переслал файл Гаю. – Сегодня – полная диагностика всего оборудования, если останется время – настройка режимов энергостанции. Техники, в случае необходимости, займутся перекладкой энерговодов.

– Принимается – Гай моментально изучил присланный ему файл. – Вам предоставлен допуск в секторы 34-11 и 78-09.

Всем прижли коды допуска.

– Сопровождение будет постоянно с вами... В принципе, вам ничего не грозит, но – порядок... По всем возникающим вопросам сразу связывайтесь со мной.

...

Энергосистемы лагеря были все в исправном состоянии, но износ был хороший. По мере диагностики Сашка тут же корректировал план проведения работ. Встал вопрос по запчастям – и Сашка сразу переслал Гаю список тех запчастей, которых у них сейчас с обой не было. Ответ пришел оперативно. С Сашкой связался какой-то чин и сообщил, что указанные запчасти имеются на складе, поэтому необходомости привозить их из Берсуата нет. Получить их можно у его же, для чего просто нужно переслать протокол диагностики с перечнем необходимых для ремонта запчастей.

Отправив тому протокол диагностики первой энергостанции, Сашка приступил к тестированию второй, для чего ему пришлось перебраться в другой сектор. Там результат диагностики мало чем отличался от предыдущего. Со склада охрана привезла на граве все затребованные запчасти, и Сашка, вернувшись в первый сектор, приступил к восстановлению энергостанции. Техники, тем временем, шустро и споро тестировали линии энерговодов по всему первому сектору.

До конца рабочего дня Сашка востановил работоспособность энергостанции и провел точную настройку режимов её работы. Подчиненные тоже не теряли времени даром – новенькие энерговоды уже были уложены и разварены на месте бывших, с уже вышедшим сроком эксплуатации. Судя по их виду, они частенько работали на форсированных режимах, пропуская ток, заведомо больший, чем определен им спецификацией.

На сегодня вроде все. Тестовое включение прошло штатно. Гай пришел посмотреть на результаты и остался доволен, чего и не скрывал.

Уже коггда они сдали на хранение охране ‘пауков’ и другое оборудование, Гай спросил Сашку перед ‘предбанником’.

– Аш, у меня маленькая просьба... Даже не знаю. Пойму, если откажетесь...

– Гай, говорите как есть, какие проблемы?

– Тут у нас группу заключенных освободили по амнистии. Транспорт для них должен прийти завтра, но они даже на ночь не хотят здесь оставаться... Понимаю их прекрасно. Аш, – Гай прямо посмотрел Сашке в глаза. – Захватите их с собой до Берсуата! У вас в трюме сейчас место освободилось, четверо свободно поместятся. Они ребята не буйные, я за каждого ручаюсь лично.

Сашка в этот момент четко ощущал всех окружавших его людей. У троих его подчиненных чувствовалось какое-то тихое подозрение вперемешку с недоверием, у Бакуни – легкий страх. А вот Гай – этот человек искренне верил в каждое сказанное им слово – да это и читалось в его глазах. Повернувшись к техникам, Сашка коротко бросил – Берем!

– Спасибо, Аш! – Гай с кем-то связался, и к граву подошли четверо в обычных стандартных комбинезонах. Гай молча указал им на свободные места в гравах, потом пожал руку каждому, в том числе и освободившимся, и наконец, они выехали за пределы лагеря.

...

Все два часа полета