Аш

GWLK

проходил в три прыжка через безжизненные системы. Пилоты были профи – никаких проблем в период их полета не возникли. Наконец, через десять дней “Тирас” вывалился в системе их назначения. Вот тут пригодилась помощь Сашки. Искать корабль, являющийся крупным объектом по сравнению с частичками пылевых облаков, все равно было непросто. Сашка помнил орбиту, с которой они стартовали с БарХашем. “Тирас” достиг этой орбиты (чуть дальше первого газового гиганта), встал на неё и пошел вокруг светила, сканируя пространство. Четырнадцать часов они потратили на поиски, но наконец добрались до заветной цели – “Тирас” парил в пустоте акуурат между обломками “Фаралии” и “Атхой”, впавшей в длительный летаргический сон. – Вот и прибыли, – пробормотал Сашка, наблюдая в капитанской рубке за процессом синхронизации “Тираса” с двумя объектами. – С чего начнем? – Войдан не собирался терять времени даром. – Вон тот обломок – Сашка указал на хвостовую часть “Фаралии”. – Там сразу же можно начинать работы. Ловушек нет, сам все облазил. Они загрузились сразу в оба челнока – Сашка с Войданом, пятерка техников, дроиды и двое пилотов. Пристыковав челноки на внешней обшивке обломка, команда ввыползла наружу. Сашка сразу повел команду на “экскурсию” – провел по вскрытым с наружи трюмам, продемонстрировал “товар” лицом. – Охренеть... – эту фразу за время прогулки Сашка услышал от Войдана и остальных уже раз десять, а они обошли только один отсек. – Там еще много всего – обнадежил он “экскурсантов”. – Войдан, я думаю, теперь надо слетать на “Атху”. Гипердрайв захватим, заодно место на летной палубе освободим. А тут можно гулять еще долго. Вы, собственно, что именно забрать хотите? – Все – дружно ответили Войдан, пилоты и его подчиненные. ... Перед тем, как возвращаться на “Тирас”, Войдан все же настоял, чтобы хотя бы несколько контейнеров они забрали. Сашка отнесся к этому как к тренировке перед соревнованием – вроде и не важно, но нужно. Они загрузили в трюмы челноков два контейнера с “Нидлами” – космическими “внуками” земных ПЗРК, и два контейнера с бронескафами. Пилоты цокали языками, разглядывая “груз” – делуссцы делали оружие с душой и любовью. По возвращении контейнеры из челноков были извлечены и отправлены поочередно на лифте в один из трюмов. Тем временем, в один из челноков был загружен контейнер с гипердрайвом. Сашка думал слетать на “Атху” на одном челноке, но вся команда как один изъявили желание составить компанию. При подлете к “Атхе” Сашка вышел на связь с ней на определенной частоте и передал код доступа. “Атха”, приняв код, стала оживать на глазах – запускались на полную мощность находившиеся до этого в “холодном” режиме генераторы, вышел из спячки искин и сразу предоставил им “окна” для посадки на летную палубу. Челноки прошли через “окна” и опустились на палубу. На ней уже действовала искуственная гравитация. Снова Сашке предстояло работать “экскурсоводом”. Он просто провел всех в капитанскую рубку и вывел на один из тактических экранов состояние корабля. По хорошему, только тут еще было работы на неделю. Но если ограничиться заменой гипердрайва, то и за пару дней можно уложиться. – Аш, а как ты можешь управлять всем? – задал вопрос кто-то из пилотов. – Ты же вроде как в рабстве был. – Был. – буркнул Сашка. – Пошли! Все прибывшие с ним следовали за Сашкой на вторую палубу. Сашка подвел их к клетке. – И что это? – прервал молчиание Войдан. Остальные молча разглядывали клетки. – Вот в этой я сидел, пока весь инженерно-технический состав не погиб – Сашка показал на клетку. – Вот меня и отпустили под обещание починить крейсер. А там, за углом, еще одна клетка. Там БарХаш сидел. Когда тот обломок осматривал, нашел эскорт. Вот на нем Кнарп с подругой его и улетели. А мы с Бархашем так и остались на корабле. Нет, мы, конечно, после их отлета жили в каютах. Но вот это почему-то никак не могу забыть... – Аш, извини. Мы не хотели... – Войдан подбирал слова. – Тем более, что теперь у нас будет оружие, о каком и мечтать не могли. – Все нормально. Лучше помогите гипердрайв установить. Подключу его я сам. Заодно часть контейнеров можно тут в трюме разместить. Немного, но хоть что-то... – Идет. Пилотов у нас хватает, так что часть команды может перебраться сюда, потом с пилотированием до Аркама помогут. ... В тот же день все его подопечные помогли Сашке извлечь вышедший из строя гипердрайв, и установить на его место привезенный. Подключение трууда не составило – не зря Сашка тогдапроводил ремонт. От искина пришло уведомление – теперь данная система отобраджалась как исправная. Трое пилотов сразу перебрались на “Атху” и “оккупировали” корабельную рубку. Оба челнока работали как пчелки, тягая контейнеры из трюмов “Фаралии” в трюмы “Тираса”. Сашка тодже даром времени не терял. Вначале, он прошерстил искин на базы, которые могли ему пригодиться. Так, он почему-то пропустил 6 уровней базы “Системы связи”, а так же “Пилотирование больших кораблей” и “Орудия больших кораблей”. Поставив на изучение все 6 уровней “Систем связи”, остальные нужные ему базы Сашка закинул на “гарнитуру”, подаренную ему БарХашем. Затем он, взяв свое “стадо”, переправился на обломок. Сашка решил использовать его ресурс по макисмуму, вырезая части внутренней обшивки транспорта – как раз пойдут взамен установленных на “Атхе” “времянок”. Процесс оказался на редкость нудным и муторным. После загрузки под завязку обоих челноков, Сашка, выгрузив добытое на летной палубе “Атхи”, принялся за продолжение восстановительных работ на корабле. Трое суток как корова языком слизала, но Сашка восстановил внутреннюю обшивку практически по всему кораблю. Пилоты на “Атхе” тоже не били баклуши – они провели полную проверку всех систем корабля. Уровень ремонта всех систем был признан ими как выполненный на высоком уровне, лишь посетовали, что оружейные системы Сашка так и не починил, а там работ тоже хватало – если плазменные оружия главного калибра были в норме, то все кормовые пушки SW-12 с одного борта требовали полной замены. Наконец, к концу четвертого дня “Тирас” был загружен под завязку, а они даже не выгребли ло конца содержимое второго отсека. – Ну что, – по-философски заметил Сашка. – Давайте загружать трюмы “Атхи”. – Аш, а что во втором обломке? – почему-то спросил Войдан. – Пушка там. Автоматическая. И остатки одного из дроидов, которого я там потерял. – Какого дроида? – “Герсея”, других у меня не было. Войдан призадумался. – Не было, говоришь... Так у нас-то теперь есть! Тройка “Бардеров” вполне решит эту проблему. – Ты умеешь управлять ими? – Сашке самому было интересно узнать, что там, в том обломке. – Я умею – вызвался один из пилотов. ... Они пристыковали челнок в том же месте, где когда-то Сашка “парковался” вместе с МейЛи. Пилот погнал в проем трех дроидов “Бардер-3М”. Вот и проход, где видны остатки его “Герсея”. Сашка показал рукой – там, за поворотом. Один “Бардер”, подбежав к углу, резко выскочил за него, дал пару выстрелов и шустро заскочил обратно за угол. Вспышка плазмы пролетела мимо, не успев задеть его. “Вот это мастерство!”, дуумал Сашка, глядя на работу пилота. Дроид еще пару раз повторил тот же меневр. Наконец, пушка была уничтожена. Дроид двинулся вперед, передавая оператору картинку. Вслед за дроидом двинулся пилот, за ним – Сашка с Войданом, а за ними семенили еще два “Бардера”. Наконец, они, уничтожив по пути еще две туррели, добрались до двери, закрывавшей доступ в корабельную рубку. Пилот шустро установил по периметру двери подрывной шнур и увел всех за угол. Взрыв выжег периметр двери и вынес её внутрь. Звук вызрыва достал их, передаваясь по внутренней обшивке корабля. Они в том же порядке забрались в корабельную рубку. Рубка было метрвой. “Бардеры” встали по её углам и осветили все помещение. На пилотских ложементах лежали три трупа, одно тело с отстреленной головой лежало на полу. Сашка почему-то ключил камеру записи. Почему – сам не понимал, но чувствовал – нужно. Трупы людей на местах навигатора и специалиста по силовым щитам. А на центральном ложементе капитана корабля лежало тело аграфа. Сашка посмотрел в его лицо – спокойное, даже с какой-то долей удивления. Видимо, смерть их наступила моментально. – Надо изъять бортовой искин – предал Войдан и сразу приступил к делу. – Посмотри, что в каютах экипажа. Сашке идея понравилась. Обыскав все шесть кают экипажа и отсек кубриков для охраны, он нашел несколько информкристаллов, десяток кредитных жетонов одного из банков Галанте, кристаллы с базами для пилотирования больших кораблей по 4-й уровень, и два уровня баз “Торговля” и “Ксенология. Цивилизация Аш-Камази”. Ну оно и понятно – какие еще базы могли быть на торговом транспорте? ... Уже добравшись до “Атхи”, команда, собравшись в столовой, проводила ревизию найденного. Сашка выгрузил все что нашел в каютах. – Информкристаллы надо передать в наши службы – Войдан говорил так, что никто не решился бы возражать. Впрочем, никто и не собирался. – Кредитные жетоны... Тут можно поделить. А базы... – Я лучше взял бы базы – сказал Сашка. – Не вопрос. – никто из присутствующих не возражал. – И еще. Можно мне челнок на день взять? – Что то еще есть? – спросил Бакуня. Эта операция была самым величайшим приключением в его жизни. – Нет. Пока ничего не знаю. Хочу проверить, правду ли мне говорили. Если не в обиду – не спрашивайте пока. Сам ни в чем не уверен. – Бери. Хоть завтра. – Подвел Войдан итог их разговора. ... Сашка направил челнок ко второй планете – где-то тут должна быть “червоточина”. Радиационных поясов и пылевых облаков вокруг планеты было предостаточно, навигационное оборудовние постояно сообщало о них и корректирвало маршрут полета. Вот и планета, большой газовый гигант. Сашка только сейчас сообразил – это же копия Сатурна! Те же кольца из космической пыли. “Шестигранник... Что-то знакомое” -подумал он, начиная облет планеты. Уже на третьем витке вокруг планеты он вспомнил – найденная отправленным с Земли аппаратом “Cassini” аномалия на полюсе Сатурна, как раз в форме шестигранника. Сашка изменил маршрут – теперь челнок проходил над газовым гигантом по полярной орбите. И при первом же проходе над полюсом он его обнаружил – закрученный в форме шестигранника смерч, как раз вокруг полюса планеты. А в самом центре чернело “пятно” – вот она, “червоточина”... Это же косвенно подтвердили начавшие сходить с ума приборы. Сашка уже неоднократно в этом новом мире рисковал своей жизнью, и в этот раз он так же готов был рискнуть, хоть страх все же сидел внутри него. Медленно он направил челнок в центр черного пятна. Несколько мгновений в сплошной “черноте” – и вот челнок, как ни в чем ни бывало, выскочил из “червоточины”. Навигационная система быстро сориентировалась, выдав Сашке обобщенную карту звездной системы, куда он вылетел. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – это Солнечная система. Посмотрев на увеличение далекой точки (такой виделась оттуда Земля), Сашка, вздохнув, повернул, не раздумывая челнок обратно в “червоточину”. Где Земля, он теперь знает. А возвращаться туда обратно... Нет уж, увольте. Там, в мире Содружества, он живет полной жизнью, и отказываться от неё не намерен. ... – Аш, где ты? Ответь. – пришел вызов “Атхи”. – Да здесь я. Все нормально. – Сашка направил челнок обратно к крейсеру. – Тут аномалий дохрена, не знаю, где они тут могли криокапсулы найти. Наврали, скорее всего. – Ну, тогда возвращайся скорее. Последние конейнеры загружены, ждем тебя и отчаливаем. Через несколько часов оба корабля, “Тирас” и “Атха”, разогнавшись, прыгнули в гипер. Глава 15 Десять дней обратного полета Сашке не запомнились вообще никак. Он был занят изучением баз. За это время были полностью изучены 6 уровней базы “Системы связи”, а так же найденные в каютах “Фаралии” 4 уронвя базы “Пилотирование больших кораблей”, и двухуровневые “Торговля” и “Ксенологи. Цивилизация Аш-Камази”. К концу полета он лоучивал 6-й уровень “Пилотирования больших кораблей”. Неважно, что нелицензия – для управления “Атхой” ему впролне достаточно. Точно по графику “Атха” и “Тирас” вывалились из гипера в системе “Аркам”. Войдан сразу связался с наземной диспетчерской службой, сказав ничего не значащую фразу. Это был условный пароль – с этого момента в коспопорте начались “профилактические работы”, давшие обоим кораблям 5 часов “слепого окна”. За это время “Атха” спряталась в поясе астероидов, а её экипаж (Сашка, Войдан, Видан, Волот и три пилота) на челноке перебрался на “Тирас”. Последний встал на геосинхронную орбиту, и на его палубу сел планетарный челнок. В челноке, кроме пилота, был лишь один пассажир – Гай. Поприветствовав “космических бродяг”, он сразу захотел посмотреть привезенный груз. Войдан скинул ему файл со списком погруженного на транспорт оборудования, чем еще больше раззадорил его. – Так, парни – перешел к делу Гай. – Вам – обратился он к пилотам – благодарность в личное дело. Узнавали насчет амнистии... Невозможно. Сами понимаете, дело у вас – большая политика. Пилоты с пониманием кивали головами. – Но за успешно проведенную операцию вы представлены к награждению. Файлы с наградными списками уже ушли на Арту, и точно скажу – на неделе будут подписаны. Вам на счета переводится неплохая сумма, и после отбытия срока – полное восстановление на службе с сохранением звания. Вот это уже пилотов обрадовало. – Вам – обратился он к Сашке и техникам. – Сейчас следует проследовать в третий лагерь. По легенде вы там безвылазно проводите работы. Вот еще недельку придется там посидеть. А то уже некоторые начали прощупывать на тему, “где пропали наши лучшие ремонтники”...Так что сразу садитесь в челнок, и загружайте все что вам необходимо. – Войдан... – продолжал Гай. – Тебя тоже заждались, но нам с тобой еще надо побеседовать... Не будем задерживать парней. Быстро переместив в трюм челнока дроидов с зарядным устройством, Сашка уселся в пассажирском кресле. Он был последний, все уже расселись и дожидались его. Пилот, получив “окно” от искина “Тираса”, вывел челнок в космос и направил его на планету. ... На самой отдаленной площадке комопорта, где они приземлились, их уже ждал челнок до третьего, последнего исправительного лагеря. Все быстро пересели в него, и через два часа Сашка сотоварищи были на месте, в ИЛ KDHS-4172. – Ну, с прибытием, – встетил всех начальник лагеря. Радим, вспомнил его имя Сашка. Всех провели по лагерю. Тут тоже, как и в предыдущем, вовсю шла подготовка граждан Берсуата – на плацу шли знанятия по спарингу, где-то в стороне ухали выстрелы – там шла тренировка по использованию стрелкового оружия. Не тратя зря время, Радим показал им объем работ, объявив, что коль они тут неделю будут жить безвылазно, то и работу сделать надо не хуже, чем в остальных двух лагерях. Сказав это, он с хитрецой прищурился. Сашка заверил его, что за неделю они все выполнят, и попросил так же выделить ему хотя бы пару часов в день на отработку практических навыков. Радим, судя по всему, уже был в курсе, поэтому даже вопросов не стал задавать, по каким базам Сашке нужны практические занятия. Команда сразу же включилась в работу. Было такое впечатление, что люди просто соскучились по любимому делу. Наблюдая, как усердно тестируют коммутационное оборудование Былята и Волот, Сашка в этом больше не сомневался. Шесть рабочих дней были насыщенными, работать пришлось даже больше, чем в предыдущем лагере. В один из дней они вообще работали допоздна – выявилась скрытая неисправность у одной из установок, её устранение потребовало дополнительно четыре часа работы. Тем не менее, Сашка успел пройти практические занятия по второму уровню баз “Использование холодного оружия” и “Полевые операции”. Поздним вечером, перед выходням днем челнок доставил их прямо на площадку фирмы в Берсуате. ... На площадке стояли Деян с Ореем. Молча обняв каждого, они сразу повели всех в бар. Тура стояла уже на входе, ожидая всех. Чмокнув смущенно Сашку, она прошла с ними в бар. В центре их уже ждал забронированный столик, на котором уже стояли девять бокалов мейда – девятый она тут же взяла сама, присоединившись к ним. Про их приключения они не рассказывали, да и их не спрашивали – как-то всем было и так понятно – не та тема, чтобы трещать о ней где бы то ни было. Вскоре компания пополнилась еще двумя посетителями – в бар приехали Войдан и Соля. В то же время Деян рассказал, что уровень преступности в городе и его окрестностях снизился почти до прежних значений. Подготовка народной милиции из рядовых граждан Берсуата дала о себе знать – гражданские аресты пронеслись по Берсуату за последние две недели как волна цунами. Судьи и прокуроры работали чуть ли не круглосуточно, а выносимые ими приговоры были самыми суровыми – только за последнюю неделю из Берсуата отправился транспорт с более чем сотней осужденных на “астероиды”. Консулы различных государств в Бахте засыпали суд Берсуата жалобами, нотами и угрозами – в ответ они лишь получали сухие отчеты о задержании и протоколы решения суда. А в приватных разговорах консулам говорили открытым текстом, что их юрисдикция только в пределах Бахты, а дальше – извиняйте – Гардарра. И если они хотят, чтобы их граждан и подданых не укатили на освоение новых спутников газовых гигантов, то пусть учат своих земляков, как надо себя вести на чужой земле. – Чем займешься завтра? Спросил Сашку Войдан. На выходной никаких планов у Сашки не было, о чем он честно признался ему. – Тогда, – заговорщически посмотрел на него Войдан – едем на рыбалку! Вчетвером! Соля с Турой в этот момент загадочно улыбнулись. ... Уже ранним утром все трое ждали его на площадке фирмы у Сашкиного челнока. С четырьмя удочками. – Куда полетим? – спросила Соля, усаживаясь в кресло. – На старое место! Через полчаса лета они снова были у излучины речки. Женщины достали контейнеры с едой, а Войдан деловито устраивался на место. – Как думаешь, Аш, что дальше будет? – вдруг задал он вопрос. Сашка не знал, что ответить. – Вот смотри... – начал он издалека. – Создали все условия для невыносимой жизни в Берсуате. – Кто создал? Думаешь, наше правительство, на Арте? – удивленно спросил Войдан. – Нет. Его заставили принять ряд законов и положений, как плату за признание присодинения трех систем Малого Танаиса. А вот сами условия создавали “добрые соседи”. Неужели ты не видишь – мы тут, на Аркаме, им как нож в заднице? Теперь замолчал Войдан. Сашка продолжил. – Та преступность, которая захлестнула Аркам – это преступность импортированная. Хотя, правильнее сказать, экспортированная. Не мы сюда это отребье звали – сами приехали. А ведь кто-то создал в СМИ образ Аркама как какого-то Царства Создателя на земле. Кто-то ввел льготы на приобретение билетов сюда. Добраться до Аркама вообще-то не дешевое удовольствие. А тут – просто халява какая-то. Чартеры из Армарры и Галанте до Аркама сейчас стоят втрое дешевле, чем обычный перелёт до неё из Новой Аладьеги. А если из Асгарда, то вообще раза в четыре выходит разница. Не нужно насильно гнать сюда гопоту – достаточно создать образ халявы, где можно несметно обогатиться, и условия, чтобы все они могли себе позволить сюда добраться. Вот эта гопота и должна была выжить нас отсюда. – Я и не рассматривал ситуацию с этой стороны – задумчиво произнес Войдан. – Ты думаешь, нас не оставят в покое? – Думаю, что нет. А вот какую следующую подлянку пригововят – это и представить не могу. Тут Сашка вспомнил: – Войдан, пойдем покажу где я артефакты нашел! – А я и забыл про них... Конечно пойдем! ... Сашка открыл лаз, забрался в него, и, приложив руку к боковому выступу, дал команду на открытие двери. Гранитная пластина снова медленно вползла внутрь, после чего шустро ушла в бок, открыв проход. – Войдан, залезай! – крикнул Сашка и зашел внутрь. Войдан пробрался следом. Там было темно, но у Войдана в его комбинезоне находился встроенный источник света. Они в полутьме прошли по коридору, заглянули в различные комнаты. – Вот тут они были – объявил Сашка в последней. Он не стал говорить, что он тут нашел только часть артефактов. Войдан пораженно разглядывал помещения. – Вот так, живешь, и не знаешь, что интересное – оно тут, рядом с тобой – произнес он. Еще раз пройдя по помещениям, они выбрались наружу. Сашка снова акуратно закрыл лаз, и они через отмель реки вернулись на место. Их женщины уже закинули удочки и даже вытянули по паре рыбешек. Отсутствие своих мужчин дамы даже не заметили. Весь день они наслаждались спокойным и уединенным времяпрепровождением. Наловив по небольшому контейнеру “рыбок”, они пообедали, Сашка с Войданом приняли по стаканчику хаомы, Тура с Солей ограничились стаканчиком мейда. До вечера они наловили еще по контейнеру рыбы. Сашка потихоньку делился премудростями рыбной ловли. Недалеко от отмели он, наконец, нашел местных червей. “Рыба” благосклонно отнеслась к смене предлагаемого ей рациона, и дамы быстро переняли Сашкину инновацию. ... Вечером они вернулись в Берсуат. Войдан с Солей сели в грав и отрправились домой. До работы Туре оставалось еще часа три. Они просто взглянули в глаза друг друга, и поняли все без разговоров. Уже лежа в кровати у ней дома, Тура сказала: – Ты изменился, Аш. Я чувствую, что тебя что-то... отпустило, что ли... – Да. – он нежно поцеловал её в шею. – Ты хочешь здесь остаться? – Тура задала вопрос абсолютно нейтралтьным тоном, но Сашка почувствовал в её душе волнение и живой интерес. Он поцеловал её в губы: – Да. Хочу. – Оставайся... Этим же вечером Сашка перенес свои нехитрые пожитки к ней в дом. ... Последующие три дня Сашка работал снова в Берсуате – город так же начал потихоньку отстраиваться, и их команда была занята на монтаже нового оборудовния. Они управились практически за два дня, в последний день была сдача работы заказчику. В подень все было закончено. Времени было еще много, что-то серьезное делать Сашке было просто влом, и он сев в свой челнок, снова поехал порыбачить на старое место. Добравшись, он расположился на прикормленном месте, быстро накопав червей недалеко от излучины. Он сидел уже три часа, но так и не мог расслабиться. Что-то не давало ему успокоиться. Сашка стал осматривать место, где он сидел. А ведь тут уже кто-то еще был, пришла ему в голову мысль. Он точно помнил, что последний контейнер с рыбой он просто бросил перед отлетом в сторону реки, и часть рыбы высыпалась, да так и осталась лежать на гальке. А теперь её не было. Вот сбоку примята трава – когда он улетал, она была нетронута. Червячок сомнения зашевелился в его душе. “Хозяин!” – вдруг вышел на связь Малыш. – “Фиксирую враждебную ментоактивность!”. Да тут кто-то есть... “Где, Малыш?” – спросил Сашка, делая вид, что у него закончилась наживка. “За нами, шесть отметок” – на нейросеть вывелись метки на карте местности. Так... Сидят в ближайшем лесу. “Давно появились?” – “Нет, четыре минуты назад”. Если судить по отметкам на карте, то отметки медленно приближались к нему, отсановившись на опушке подступающего к реке леса. Сашка встал, взял контейнер, и направился к излучине. Отметки на двигались. Перейдя брод, Сашка медленно двинулся к месту прохода. Тут, вроде, никого не было. Открыв лаз, он пригнулся – и активировал “жидкости” – и броню, и маскировку. Издалека, наверное, это выглядело, как будто он пролез в лаз. Сашка потихоньку стал отходить в сторону. Несмотря на защиту, оружия у него с собой сейчас не было. Тем временем, отметки быстро двинулись в сторону брода. А вот они уже и визуально видны. В костюмах-невидимках, шесть бойцов. Слаженная команда. Двое подскочили к лазу, направив в него штурмовые винтовки, один знаками показал остальным – “можно двигаться”. Подошла оставшаяся четверка. Перые двое и двое подошедших направились в лаз. Скоро раздались голоса изнутри – и в лаз полез пятый. Сашка моментально подскочил к оставшемуся снаружи и отработанным на тренажерах движением скрутил ему голову, переломав позвоничник. Еще тело противника не успело осесть на землю, а он уже съехал в лаз, и коснувшись рукой бокового выступа дал команду на закрытие двери. Гранитная плита моментально выскочила из бокового паза, и плавно встала на место. Вот теперь все, спите спокойно, дорогие товарищи. Сашка выбрался из лаза и, наконец, смог осмотреть лежащее тело. Аграф. Видимо, ушастые решили взяться за него всерьез. Винтовку он забрал. Конечно, ему больше нравилась АР-12, но РТХ-120 производства Делуса была ничуть не хуже. Забрав так же магазины и максировочную накидку, вытряхнув тело из черного комбинезона (видимо, из охраны консульства ребята), он выкинул тело в реку. Какая-то крупная “рыба” с радостью набросилась на угощение. Пару дней – и ничего от трупа не останется. Загрузив трофеи в челнок, Сашка отправился домой. Теперь у него уже был дом. С милой, понимающей его, чувственной женщиной, которая всегда будет ждать его в нем. Глава 16 Лораниэль уже второй месяц торчала безвылазно в Бахте. Как только пришли первые результаты по разрабатываемому её объекту (по Ашу, что уж там), она добилась от отца, чтобы тот снова напряг свои связи, и в консульстве ей выделили пятерку помощников под её задачи. Через три дня консул выделил ей людей, хоть ему это и не нравилось. Но приказ пришел из самой Мерсии, а значит, его дело было лишь выполнить его. Развил бурную деятельность Франиэль. Он завязал контакты с теми, кто по делам часто бывает в Берсуате, и получил от них полную информацию об Аше. “Дикарь”, оказывается, быстро рос – он уже был главным специалистом в энергетической компании Берсуата, все отзывались о нем как о прекрасном специалисте. Узнал он, что Аш почти каждый день сидит в одном и том же баре, что живет в гостинице, так как отказался переезжать в выделенный ему дом. Так же стало известно, что фирма выделила ему челнок, но он летает на нем лишь на работу. А еще, хоть это и было на уровне слухов, у него стояла Нейросеть “Инженер-7М”. Нихрена себе мусорщик, думала Лораниэль, читая полученную от Франиэля информацию. Да этот парень явно под спецслужбой ходит. Причем гардаррской спецслужбой – тут у неё вопросов не было. В ближайший выходной люди, нанятые Франиэлем, установили маяк на челноке Аша. А вот затем случилось непонятное. На следующий день Аш никуда не полетел на челноке. И на следующий день. И через день. Из информации, полученной из Берсуата, следовало, что Аш со своей командой техников осуществляет работы в местных исправительных лагерях, при этом не выезжая оттуда. Директор фирмы отвечал на предложения о работе вежливыми отказами – мол, заняты люди, и будут задействованы на работах в лагерях еще около месяца. Посетовав на нехватку персонала, предложил звонившим поискать фирмы в самой Бахте. Барменша, в баре которой Аш постоянно зависал после работы, так же подтвердила – да, у его команды большая работа, вначале в одном лагере, потом во втором. Оставалось только ждать... ... Дома, на Тартане, все вроде бы приходило в норму. Отец постоянно связывался с ней и постоянно уговаривал её бросить это дело. Мол, мертвых уже не вернуть, жизнь продолжается, она и так сделала уже много. Лораниэль постоянно отвечала неизменным отказом. Как сообщил старый лорд, комиссия все изучала их Кулон, но никаких результатов достичь пока не смогла. Да и не сможет, почему-то был уверен он. Наконец, осведомители, бывавшие в Берсуате, сообщили – Аш вернулся в город. На следующий день они получили подтверждение – его челнок совершил перелет до какой-то точки в четверти часа лёту от Берсуата. Проведя там весь день, он вернулся обратно. Франиэль сразу отправил на то место команду для изучения и поисков чего угодно. Вечером он постучал к ней – Леди... – Брось, Франиэль. Заходи, и без этих условностей. Здесь, не на глазах, можно... – Лораниэль, вот отчет о изучении места, где был Аш и еще несколько человек. Лораниэль углубилась в отчет, но быстро прекратила это занятие.: – Ничего не пойму. Они что там делали? – Вот это мы определить и не смогли. Ребята из консульства прошерстили каждый участок того места, где они располагались. Можно точно сказать, что зачем-то из реки доставали скаларий – это змееподобные представители местной фауны. Они их собирали по всей реке в этом месте, некоторые даже были выброшены на берегу. Зачем они им, узнать не удалось. Можно так же сказать, что они обедали – остатки еды были обнаружены в траве. Ребята прошерстили все дно реки в поисках чего-либо, но так ничего и не нашли. – Так что же, получается мы опять ни с чем? – Леди... Лораниэль, самое главное – Аш – в Берсуате. Работы у него сейчас в городе, но рано или поздно он выберется в Бахту – его директора уже достали предложениями о работе. Там мы его и упакуем. – Хорошо. Будем ждать. ... Но на следующий день с ней связался отец. Старый Лорд хоть и старался выглядеть невозмутимым, но все равно с трудом скрывал свое волнение. – Лораниэль, доченька... – он, видимо, не знал, как сказать дочери, – в общем... вы должны поккинуть Аркам завтра. – Отец... что случилось? – вид отца взволновал её. – Ничего. Но я еще раз повторяю... – тут он изменился в лице – Я, именем клана, приказываю тебе и Франиэлю вернуться на Тартан. – Отец, умоляю... Хоть два дня... – у Лораниэль словно все опустилось в душе. – Франиэль – вылетает завтра. Тебе дозволено остаться еще на один день. Такова моя воля. Связь прервалась. – Франиэль, ты слышал?... – Да, Леди. Прямой приказ Лорда. Я не могу ослушаться... Может, Вы все же поедете вместе со мной? – с затаенной надежной в голосе спросил старый слуга. Лораниэль посмотрела на него теплым взглядом: – Франиэль, я уеду на следующий день после тебя. Через две недели будем дома, на Тартане. – она помолчала – Пойми, я должна довести дело до конца. Осталось всего ничего – “упаковать” дикаря и прогнать его через ментоскоп. Я справлюсь, вон, пятеро помощников есть. Следующим утром она проводила Франиэля на грав до космопорта. А по возвращении в свой номер она получила сообщение из консульства – командир пятерки, прикомандированной к ней, сообщил, что маяк снова показывает перемещение челнока в ту же точку, которую они двумя днями ранее обыскивали. ... Она долетела в консульство за десять минут. Её команда уже была в сборе. Экипировав её, они уселись в челнок и на низкой высоте с включенной маскировкой отправились к заветной точке. Посадку пилот, бывший командиром группы, осуществил в паре километров от цели. Они набросили маскировочные накидки и стали пробираться в сторону реки. Тут, главное, было не спугнуть “дичь”. Вот уже на целеуказателях появилась отметка – при увеличении изображения можно было видеть, как Аш (это был точно он) вытаскивает из реки скаларию с помощью какого-то странного предмета – палка с какой-то нитью. Достав её, он еще больше удивил Лораниэль – Аш отцепил скаларию от странного предмета – и выкинул оборатно в реку! Может, это его дикарский ритуал такой? Кто же его знает, во что эти дикари верят... Группа медленно приблизилась к опушке леса и замерла. Аш, как было видно при увеличении, поковырялся в контейнере, откуда вывалился ... червяк? С удрученным видом он направился к броду. Команда продолжала ждать. Вот командир показал – “короткий вперед”, и команда снова медленно переместилась ближе к цели. Тем временем Аш, пройдя через брод, дошел до обрыва, и, откинув щит, на котором была сверху трава, залез внутрь какого-то лаза. Лучше момента взять его не было. Командир дал команду двум бойцам выдвинуться вперед и взять под контроль вход в лаз, остальные медленно продолжали продвигаться вперед. Вот два бойца застыли около лаза, направив в него свои щтурмовые винтовки. Остальная команда быстро добралась до них. Лораниэль заглянула в лаз – он расширялся внутри и вел в глубокий проход. – Цель там. Двое – вперед. Ты – указал он одному бойцу – на охране. Остальные – следом за первой двойкой. Первая двойка скрылась в тоннеле. Следом за ними последовали и Лораниэль с третьим бойцом. Замыкал их командир группы. Подземные проходы поражали своей монументальностью. “Вот где он мог найти Кулон” – пришла её мысль. И в этот момент командир группы вскрикнул и развернулся – пропала отметка бойца, оставшегося снаружи, а затем сбоку выхода выскочила гранитная плита и закрыла проём, после чего плавно выехала немного наружу. Они оказались в ловушке. ... Командир дал команду на поиск другого выхода, но ни к какому результату это не привело. Обыск всех помещений показал, счто они имеют лишь один вход, по которому они и входили в них. Проход с другой стороны был завален слежавшимся грунтом, копать подручными средствами в надежде выбраться наружу можно было бы месяцами. И при этом Аша они не обнаружили. Наверное, спрятался, почувствовав слежку, а потом, убив пятого бойца, оставленного на охране лаза, каким-то образом закрыл их в этом подземельи. – Что будем делать? – спросила Лораниэль. Командир честно развел руками: – Не знаю, Леди. О конечной точке и целях нашей операции в консульстве не знает никто, так что и помощь прислать нам не смогут. Тем более, отсюда мы никак не сможем связаться с теми, кто может прибыть нам на спасение. – Но... почему?.. – А вы не поняли, куда мы попали? – грустно усмехнулся командир группы. Он обвел руками вокруг себя – Это объект Предшествующих. Здесь наша связь будет заглушена намертво... – У нас есть надежда? – Лораниэль все никак не хотела осознать размер задницы, в которой они оказались. – Конечно. Если тот, кто нас закрыл, смилостивится и выпустит нас отсюда. Но мне и думать не хочется, что нас тогда ждет. Командир уселся на полу, за ним последовали его бойцы. – Присаживайтесь, Леди – сказал он. – Нам тут, чувствую, сидеть еще долго. ... Они оказались в ловушке без еды и воды, в полной темноте. Если без пищи они вполне могли протянуть недели три-четыре, то вот без воды...Через неделю трое бойцов застрелились – и чтобы не мучиться, и чтобы не тратить воздух – как выяснилось, в катакомбах воздухообмена с поверхностью не было, и это становилось проблемой не меньшей, чем постоянное уменьшение запасов воды. Их экипировка сыграла с ними злую шутку – будь они в космических скафах, продержаться это время труда бы не составило., так как в них имеются интегрированные системы с замкнутым циклом оборота воды. Их комбинезоны, хоть и обеспечивали оборот воды и её очистку, все равно теряли немалую часть влаги. Еще через три дня застрелился командир. И она осталась одна. А еще через пару дней, когда она уже сама собиралась застрелиться, гранитная плита вдруг отъехала в сторону, и из открывшегося проема она услышала знакомый голос: – ... Ушастые!... Я сказал – ушастые!!! ... Франиэль весь полет провел как на иголках. Он нутром чувствовал, что девочке угрожает беда. С тяжелым чувством он вышел из челнока, севшего на Тартане около родового комплекса клана. На посадочном поле стояла одинокая фигура Лорда. Франиэль сразу почуял неладное и направился к его старому другу. Лорд клана стоял твердо, но глаза его были погасшие. – Что... с Лораниэль? – руша все протоколы, обратился к нему Франиэль, до последнего убеждая себя, что он старый дурак, а с девочкой все хорошо. Но нет. Лорд молча переслал ему файл – консульство сообщало, что после отлета Франиэля с Аркама Леди Лораниэль вылетела с приданной ей командой. И исчезла. – Я... вернусь! Я найду её! – плача, прошептал он. Лорд обнял его. Потом, отстранившись, посмотрел на него глазами человека, потерявшего в этой жизни всё: – Некуда возвращаться, мой старый друг... – припечатал он его. Глава 17 Беда на Аркам пришла неожиданно. Ночью перед выходным из гипера вынырнул корвет, и, набрав скорость, стал резко разгоняться, но не в плоскости эклиптики, а уходя в сторону одного из “полюсов” звездной системы. Диспетчеры наземного контроля не сразу сообразили, что неизвестный корабль следует не непойми куда, а к конкретной цели – массивному модулю гравипередатчика. Когда корабль почти приблизился к гравипередатчику, не снижая при этом скорость, капитан корвета, наконец, вышел на связь. На экранах диспетчеров появилось смуглое бородатое лицо, глаза его светились безумием. – Во имя Зиятдина и пророка его Муталиба! – заорал он – Сгиньте, порочные! Связь с кораблем пропала, и тут же пропала межсистемная связь – фанатик протаранил гравипередатчик своим корветом, выведя его из строя. Аркам оказался отрезанным от всех систем Содружества... ... В мирах Содружества возможности гравитационного поля использовались довольно широко. Это и транспортные средства на поверхности – гравы и ховеры, это и транспортировочные лучи в космических челноках. Сашка предполагал, что, как в прочитанных на Земле книгах научной фантастики, гравитация будет использована в каких-либо самых страшных видах оружия, типа гравитонной пушки. Типа, выстрелил в корабль – а он и съежился до размера спичечного коробка. Ничего подобного тут не было. Более того, не было ни одного вида оружия, использовавшего в своей работе гравитационное поле. Зато широчайшее применение она нашла там, где он и подумать не мог – в связи! Еще за два столетия до Сашкиного рождения французский физик Лаплас вычислил, что скорость распростаранения гравитационного воздействия как минимум в 100 миллионов раз больше, чем скорость света. Таким образом, если осуществлять передачу, используя не электромагнитные волны, а гравитационные, то такой сигнал дойдет с Земли до потребителя, к примеру, на Сириусе, быстрее, чем дойдет до Марса сигнал электромагнитной природы. Если речь идет о передаче информации между удаленными звездными системами, то этот вариант связи остается единственным. Несомненно, на пути к реализации данной технологии было немало препятствий. Главным являлось влияние светил и планет. Они, хоть и не производили высокочастотные колебания поля, но вносили немалый вклад в напряженность гравитационного поля, что усложняло задачу по приему сигнала потребителем. Это как передать цифровой пакет с высокой скоростью по 100-киловольтной линии электропередач, и принять его на другой её стороне. На самом деле такое оборудование на Земле есть, и используется энергетиками во многих странах мира. Но само оборудование представляет собой комплекс прецезионной аналоговой части, и цифровой части, воплотившей невероятно сложный алгоритм выделения сигналов и несколько ступеней помехоустойчивого кодирования. Такое же, по сути, оборудование и использовалось для связи между звездными системами. Если в качестве “аналоговой” части использовался “двоюродный брат” гипердрайва, включающий в себя небольшой кристалл минерала “циронзит”, обеспечивающего искажение гравитационного поля с заданной частотой и модуляцией при аналогичном воздействии на него магнитным полем, то устройство обработки и выделения сигнала включало контроль за положением небесных тел в звездной системе и математическую коррекцию, вводимую в алгоритм декодирования сигнала. Представьте себе юлу – вот у неё тело вращения, а вот ось, одна её половина это “нога”, другая – “ручка”. Если заменить тело вращения на звездную систему, то концы “ручки” и “ноги” будут местами расположения в звездной системе двух гравипередатчиков. Правильнее, наверное, их следовало бы назвать “гравитрансиверами”, ибо они обеспечивали не только передачу, но и прием сигналов, но почему-то прижилось именно такое название – гравипередатчик. Их размещали так для того, чтобы уменьшить взаимное влияние друг на друга, а так же уменьшить влияние небесных тел. Устройства эти потребляли немало энергии, и каждый гравипередатчик был оснащен автономным термоядерным реактором, запаса топлива которого хватало минимум на пару лет. Практически во всех системах, считавшихся метрополиями, было, как правило, два гравипередатчика. Но Аркам был колонией, у него такой передатчик был один, и с его потерей система оказалась отрезанной от информации. Нет, связь, конечно, можно было бы поддерживать курьерскими кораблями, но на их перелет уходило время, несколько дней. Можно было использовать стоящие на вооружении всех уважающих себя государств Содружества корабли-ретрансляторы, являющиеся такими же гравипередатчиками, только размещенными на корабле. Но флот с Аркама был выведен полностью. Система оказалась в полной информационной блокаде. ... Нельзя сказать, что диспетчерские службы Аркама сидели, сложа руки – сразу после террористической атаки об этом было извещено руководство планеты. Несмотря на ночь, сразу была проведена экстренная голо-клнференция, на которой мэр Берсуата, директор космопорта и начальники исправительных лагерей сразу пришли к единогласному выводу – это первый этап полномасштабной атаки на Аркам. Все члены народной милиции были подняты по тревоге, и получили приказ прибыть в определенные точки на окраинах Берсуата – там находились засекреченные склады с доставленным вооружением. Лагеря переводились в режим повышенной боеготовности – весь персонал и “заключенные” сидели в ожидании приказа покинуть объекты и направиться на защиту Берсуата. Энергетическая служба города брала на себя энергообеспечение двух силовых щитов города. Успели. Только были даны все распоряжения, как из гипера вывалилась эскадра. Гай, на свой страхи риск, отдал приказ находившимся в его лагере в заключении двум десяткам пилотов на двух челноках добраться до “Атхи”, запустить все системы и вступить в бой, как только сами посчитают нужным. Критерий – нанести врагу максимальный урон. ... Эскадра, хоть и состояла из разношерстных кораблей, не напоминала банду, выехавшую на отдых. Несмотря на то, что в одном ордере шли корабли арварских кланов и одного из толкователей пророчеств Зиятдина из Галифата, никаких конфликтов между ними не было. И это при том, что друг с другом арварцы и галифатцы воевали практически постоянно, хоть и не на уровне государств, а на уровне кланов и отдельных подразделений, подчиняющихся конкретном “мудрым старцам”. Тут чувствовалась рука внешнего “дирижера”. Да и сама эскадра уж очень была оптимально скомпонована. Ядро эскадры составлял арварский носитель малых кораблей (“правнук” земных авианосцев) проекта “Харамзада”, способный нести до двух сотен истребителей и штурмовиков. Его сопровождали два средних крейсера и четыре эсминца, хакданского производства, шедшие под маркерами Галифата. Два десятка корветов (арварские рейдеры, “Джалябы”), словно фермеские собаки, охватывали со всех сторон “стадо” – двенадцать арварских транспортов проекта “Онисангякут”, несших в себе 25 десантных ботов и десять десантных челноков. ... Проекты арварских кораблей носили такие странные, неарварские названия благодаря одному случаю. В свое время, после обретения Арварской Империей независимости от Королевства Галанте, правитель арварцев, Чорный Властелин, решил организовать производство космических кораблей собственных проектов. Сказано – сделано. Группу “золотой молодежи” из семей приближенных к нему отправили учиться на кораблестроителей в Королевство. Молодые “таланты” проучились в Королевстве весь отведенный им срок, и даже захотели остаться дальше, но их попросту депортировали обратно. А дома Чорный Властелин сразу поставил им конкретную задачу – спроектировать по одному кораблю каждого типа, и пообещал в случае неудачи лично отрезать каждому причинное место. Угроза была вполне серьезной, и новоиспеченные “инженегры” быстро развили бурную деятельность, выдав-таки на гора несколько кораблей. Тогда как раз был визит к арварцам одного из “мудрых страцев” Галифата, и Чорный Властелин, узнав, что корабли готовы, решил показать их “дорогому гостю”. Старец переходил от корабля к кораблю, хлопал вылезшими из орбит круглыми глазами и бормотал какие-то слова на старогалифатском. Чтобы сделать гостю приятно, Чорный Властелин предложил назвать проекты демонстрируемых кораблей этими странными словами, что вызвало у старца горячее одобрение. Так и появились у арварцев “Джаляб”, “Харамзада”, “Онисангякут” и им подобные корабли... ... Ранним утром Сашку разбудил вызов Войдана. Сашка не собирался сегодня никуда ехать – хотелось провести время в постели с Турой, так ставшей ему дорогой женшиной. Последние три дня он исправно возвращался с работы в бар, после закрытия которого они вместе шли домой. В их общий дом. – Войдан? Что такое? – он еще толком не проснулся. Тура тоже протирала глаза – ей тоже кто-то звонил. – Началось, Аш. Нападение на Аркам – слова Войдана подействовали на Сашку сильнее, чем если бы на кего голову вылили ыедро ледяной воды – Смертник-галифатец уничтожил гравипередатчик, в систему вывалилась эскадра и движется к планете. – Понял. Еду. – Сашка без разговоров стал лихорадочно натягивать комбинезон. – Нужно поддерживать генераторы. Войдан! – ему пришла в голову нехорошая мысль – Срочно свяжись с военными, или кто там сейчас, пусть возьмут под защиту городскую энергостанцию и центр управления силовыми щитами. – Понял... Думаешь? – Да. Почему-то – уверен. И предупредить нужно население о возможных диверсантах. Пусть хоть полиция возьмет объекты под контроль. Кто знает, кто в Берсуат за последние дни прибыл... Сашка оглянулся – Тура так же уже была одета. – Я на городскую энергостанцию – сказал он ей. – Я в жилой район. Там наша ячейка самообороны. Быстро поцеловав её, Сашка понесся к своему челноку. Захватив штурмовую виновку и магазины, он помчался к городской энергостанции. Добравшись, он застал картину – около здания лежало несколько трупов. – Диверсанты. Хотели станцию взорвать. – показал ему на три трупа один из полицейских, бывших на охране объекта. – Наших пятерых убили. – Энергостанция не пострадала? – К счастью, нет. В помещении для персонала он нашел Орея. – Аш, тут все под контролем. Лучше тебе поехать на станцию управления силовым щитом. Это сейчас самый важный объект. – сказал он. – Сообщили, что там обезвредили вторую группу диверсантов. Среди наших тоже есть жертвы – диверсант не стал сдаваться и подорвал и себя, и подельников. И несколько наших погибли. На станции силового щита его уже ждали. Вторая смена операторов сидела в здании безвылазно – мало ли что произойдет и придется срочно сменить выбывших. С ним связался Войдан. – Аш, обеспечь бесперебойную работу станции. Именно этой. Если не будет хватать энергии – отрубай второй купол. – Он был просто взвинчен. – А что городские? Они согласятся? Мэр что скажет? – Уже ничего – хмуро посмотрел Войдан. – третьей группе террористов удалось прорваться в мерию. В общем, погиб мэр, двацать минут назад. Я эвакуировал весь персонал из космопорта, будем здесь держать оборону. В это время над городом поднялись два силовых “пузыря” – станции включились в работу. ... Эскадра за четыре часа достигла планеты, корабли распределились по орбите и сразу стали наносить удары по объектам на поверхности. Удар пришелся по Берсуату, трем исплавительным лагерям. Били даже по отдаленным фермерским поселкам. С двух транспортов были выпущены все десантные боты, сразу же направившиеся в сторону космопорта, каждый из них нес двадцать десантников, четверку бронированых боевых дроидов и один мех. Но на Аркаме тоже готовились к встрече незваных гостей. Вот из укрытий на окраинах Берсуата выбралась группа в двенадцать человек, таща с собой контейнеры. Из контейнеров был извлечены ракеты переносных комплексов “Нидл” и его модуль обнаружения и распределения целей. “Нидл” был очередным витком эволюции ПЗРК – комплекс включал в себя модуль, выполнявший функцию радара, обнаруживающего цели, искина, обрабатывавшего полученные данные и распределявшего цели между десятью операторами. Он же давал команду на пуск ракет. Им только оставалось навести трубы с ракетами в нужное направление, которое, впрочем, они так же получали от комплексаа. Операторы активировали первые “трубки” и навели их на полученные координаты. Пуск! “Трубки” отстрелили находившиеся в них ракеты, у тех включились двигатели, и они, быстро набрав скорость, исчезли из поля зрения. Вот в небе вспыхнули десять звёздочек – “награды” быстро нашли своих “героев”. Как ни маневрировали при посадке боты, но “Нидл” тем и отличался от других компексов, что его ракеты обладали большей по сравнению с другими скоростью, а миниатюрный искин невозможно было сбить простыми ловушками и обманками. Поэтому, если ракета устремлялась навстечу цели, то цель была обречена. Операторы тем временем успели отстрелить вторую порцию ракет и деловито наводили на цели третью. Снова пуск, и как только ракеты рванули к своим целям, операторы привычно отбросили пустые трубки и стали быстро сворачивать комплекс – опять же, по его рекомендации. Искин определил, что времени на поражение других целей нет, и через несколько минут по этому месту будет нанесен ответный удар. Они почти успели – четверо успели спрятать в укрытие сам комплекс, еще двое заскочили за ними следом. А остальным не хватило всего несколько мгновений -по месту, откуда шел пуск ракет, был нанесен бомбовый удар с крейсера. Они смогли уничтожить тридцать десантных ботов, но оставшиеся двадцать смогли прорваться к планете и приземлиться в районе космопорта и высадить десант. Четыреста галифатцев, двадцать мехов и восемьдесят дроидов. Космопорт был пуст, и хотя с его окраин высадившихся беспокоили одиночные снайперы, уже успевшие уничтожить трех командиров взводов, с двух транспортов сразу последовали вниз двадцать челноков, каждый из которых нес в себе в шесть раз больше бойцов и техники, чем десантный бот. До космопорта добрались лишь двенадцать – восемь были уничтожены четырьмя оставшимися из почти уничтоженной группы операторов ППКК. Группа получила задание вернуться под купол пополнить запас ракет и получить новых членов группы взамен погибших. Теперь они успели, никто не погиб, но место, откуда они осуществляли пуски, усиленно утюжили выпущенные из носителя два десятка арварских штурмовиков. ... Тем временем щит, закрывающий деловой центр, на короткое время приоткрыл “окно”, и через него планетарное магнитокинетическое орудие выплюнуло первый гостинец. Разогнанный до почти космической скорости вольфрамовый стержень должен был поразить эсминец, но удар пришелся на выскочивший перед ним арварский рейдер. Стержень прошил рейдер насквозь, чем вызвал взрыв, полностью его уничтоживший, но зато это спасло эсминец – потерявший энергию стрержень даже не пробил силовой щит корабля, хоть и просадил его. Генераторы накачки снова запасали энергию в огромные аккумуляторы. МКО готовилась к следующему выстрелу. Сашка работал с энергетической установкой станции управления щитом. Во-первых, он снял ограничения на ток, поступающий на поддержание щита – если энерговоды износятся в хлам, но жители города отобьются, то заменить изношенные энерговоды очень большого труда не составит. А вот если жители погибнут из-за того, что щит схлопнется без поддержания сответствующей запитки, то эти энерговоды уже никому не будут нужны. Вздохнув, он провел две линии в параллель от распределительного щита. В разрыв их он, без всяких раздумий, вставил извлеченный из комбинезона “карандаш”, и единственное, что вызвало у него легкое сожаление, это то, что заряда его осталось всего лишь 6%. А крейсеры и эсминцы, обработав фермерские поселения, сконцентрировали огонь на обоих силовых щитах города. Генераторы работали на полную нагрузку, уже были случаи кратковременных переходов в форсированные режимы. Тем временем, со второй пары транспортов пошла высадка десантных ботов и челноков. Их посадку прикрывали шныряющие штурмовики. Вторжение перешло в горячую фазу. С занятого плацдарма силы вторжения сразу направились в сторону Берсуата. Задача, поставленная им, была проста – взять город в кольцо, организовав блокаду, после чего подавить силовые щиты и идти на штурм. Одинокие снайперы (это были вызвавшиеся добровольцы из лагерей) успели уничтожить еще несколько галифатских командиров, пока оставшиеся не сообразили вызвать поддержку штурмовиков. За десять минут те перепахали землю в районах, откуда велся обстрел. Больше снайперы никого не беспокоили. Из-за потери управления возникли стычки – оставшиеся без командиров галифатцы отказались выполнять приказы командира арварской роты, из-за чего вышла небольшая перестрелка. Но после того, как арварцы перестреляли десяток не признающих субординацию галифатцев, потеряв при этом шесть своих, оставшиеся безропотно влились в арварское подразделение. Тем временем на посадочных полях космопорта шла разгрузка десанта из третьей пары транспортников. ... Оба челнока с пилотами из лагерей добрались до “Атхи” и активировали все её системы. Они понимали, что шансов выжить у них нет, но на то они и были гардаррскими солдатами – они знали, что однажды придет время умирать. Вот оно и пришло. “Атха” выползла из прятавшего её астероидного пояса, и набирая скорость, отправлялась в последний бой. “Атха” хоть и была малым крейсером, но она была крейсером прорыва. Сейчас её можно было сравнить с кабаном, который несется на его обидивших охотников. Его подстрелят, он умрет, но в последние мгновения своей жизни он заберет жизни его врагов. “Атху” сразу заметили, выдвинув в её направлении три эсминца и десяток корветов. Носитель сразу выпустил рой истребителей. Четыре десятка истребителей первые добрались до цели, начав просаживать своими выстрелами щит “Атхи”, это им стоило 9 истребителей – уцелевшие на корабле пушки SW-12 были на высоте, отогнав стаю “москитов”. Вот и первые попадания от эсминцев – неприятно, но не смертельно. Наконец, дистанция стрельбы – и орудия главного калибра послали сгустки плазмы в вырвавшийся вперед корвет. Попадание уничтожило его. Щиты вдруг резко просели – эсминцы одновременно ударили по “Атхе” всеми фронтальными орудиями, сами при этом оставаясь за пределами дистанции огня плазменных пушек “Атхи”. Второй выстрел из плазмы – и вот второй корвет покидает челнок с уцелевшим экипажем. “Атха” все же обладала хорошей скоростью, поэтому эсминцы с корветами не стали дожидаться, когда им придется на себе испытать орудия главного калибра крейсера, и, развернувшись, направились под защиту крейсеров их эскадры. Только истребители не могли угомониться – сделав уже несколько заходов на “Атху”, они наполовину сбили её силовой щит, но это им стоило еще семь истребителей. С носителя выпорхнула еще партия в четыре десятка истребителей и направилась на смену остальным. Первая партия направились обратно на дозаправку. С одной стороны выглядело странным, отчего такая группа кораблей сбежала от одного малого крейсера. Они вполне могли нанести ему серьезные повреждения, и моджет быть, уничтожить, но дело в том, что и крейсер уничтожил бы большинство из них. А вот этого экипажам эсминцев и корветов не хотелось. Они же не воевать сюда прибыли, а пограбить и заработать кредитов. Именно их бегство дало возможность “Атхе” приблизиться к эскадре на выстрел её главных орудий. Пилоты и капитан “Атхи” молча переглянулись, и пилот направил корабль прямо на ближайший к ним транспорт. “Атху” обстреливали оба крейсера и все эсминцы, сбив силовой щит. Её обложили истребители, нанося удары по кинетическим пушкам и стараясь поразить плазменные орудия. “Атха” огрызалась, Вот еще шесть истребителей уничтожены, а вот эсминец получил пару попаданий, и остановил ход – ему уничтожили разом все двигатели. Но не они были целью – “Атха”, растелянная, потерявшая большую часть орудий, с вышедшим из строя одним генератором, на огромной скорости неслась прямо на транспорт. Столкновение – и транспорт был прошит насквозь корпусом крейсера. Сдетонировали боеприпасы на транспорте, взорвались вышедшие из под контроля реакторы на обоих кораблях, и на месте, где еще несколько мгновений назад были два корабля, оставались лишь разлетающиеся в разные стороны ошметки от обоих. Это был не просто полет – лебединая песня. Они, двадцать героев, разменяли свои жизни на две тысячи жизней агрессоров. Один к ста. Смерть, достойная воинов. ... Но в стороне от эскадры находился еще один корабль. В настоящее время на нем была активирована маскировка, но это не мешало сидящему в ложементе капитана аграфу поддерживать связь с капитанами обоих крейсеров. Вот и сейчас он общался с одним из них, демонстративно ухаживая за своими ногтями. – Гуча! – ревел как раненый зверь арварец в позолоченом бронескафе. – Ты обещал что дело стоящее, много белого “мяса” и кредитов... И где оно?! Мы только приступили к осаде этого города, а уже потеряли больше, чем должны были потерять за все время нашего дела. Ты говорил, что тут только стрелковое оружие... А чем сбили столько десантных ботов. Не знаешь?? А я скажу бебе – ППКК!! Причем не гардаррские, а из Конфедерации Делус!! Тебе по буквам объяснить??!! Дэ-Е- Лэ -У-Сэ!! Откуда они здесь??? А крейсер прорыва?? Ты же обещал, что гардаррцы выведут отсюда все корабли!!! Наследник клана Мака Лугового, Ниэллон, продолжал невозмутимо свое занятие. – Крейсер не гардаррский, он частного лица. Малый крейсер прорыва “Атха”, сейчас в полной собственности гражданина Гардаррской Федерации Аша. Как попал сюда – судя по регистрации этот Аш тут живет. Жил, вернее. Погиб вместе с кораблем. – он наконец соизволил взглянуть на собеседника – Так и вы тут на что? Если твои головорезы сбежали от одного крейсера, дав ему возможность уничтожить один транспорт, то кто в этом виноват – я что ли? На самом деле ситуация ему самому не нравилась, но отступать было поздно. Он продолжил: – По поводу ППКК. Не знаю, честно, откуда он у местных дикарей. Но группа совершавшая пуски, насколько я понимаю, уже уничтожена. А вот почему десантные боты шли без прикрытия штурмовиками – я понять не могу. Совсем что ли расслабились? Тем более, город уже взят в кольцо, скоро вы совместными усилиями собъете оба щита, и будет вам добыча. – Но ты обещал, что щиты не будут активированы! – арварец понимал, что его аргументы слабы. – Я обещал, что мы вышлем группы диверсантов – галифатцев, кстати, из вашей же команды – и они уничтожат энергостанции города. Почему они это не сделали, мне неизвестно. Их старец мне обещал, что его люди смогут сделать все. Ну, и кому теперь верить? В общем, не отвлекайтесь, высаживайте десант и начинайте сбивать щиты города. Вам на это отведено двенадцать часов. ... Энергосистема уже начинала испытывать первые проблемы. Для начала Сашка обесточил практически весь город – сейчас энергия нужна лишь щиту и МКО, от них зависит их жизнь. А вскоре пал щит, закрывающий жилой сектор. Город уже несколько часов как был обложен со всех сторон напавшими, и сейчас они бросились на штурм района, как мирно плавющие рыбки бросаются на морского ежа, когда у того ломаются иглы. Но там их ждала теплая встреча. Напавшие бросили вперед в открывшиеся проходы мехов, и это была их ошибка – не успели они зайти вглубь района, как их со всех сторон стали растреливать из ракетных комплексов. Несколько минут, и нападавшие потеряли больше трех десятков своих “трансформеров” и откатились назад, вызвав штурмовики. Но и те, хоть и проредили силы обороняющихся, потеряли 18 машин – команда операторов ППКК на втором заходе потеряла двух бойцов. Теперь в оборону вгрызались дроиды, дистанционно управляемые операторами, под прикрытием которых следовали пехотинцы. Тут тоже их ждали неприятные сюрпризы – дроиды встретились с дроидами, пехоту выбивала пехота – настоящая, полноценная, в бронескафах. В домах их ждали ловушки, да и за каждый дом приходилось бороться. ... Сашка послал вызов Войдану – тот отвечатл за оборону делового центра Берсуата. – Войдан. Я сделал, что мог. Энергостанции работают только на щит и на МКО. И еще. Я тогда нашел один универсальный источник энергии. В общем, я установил его в общую линию энергоснабжения. Это наш последний шанс. Больше я ничего сделать не могу – сколько выстоит, столько выстоит. Войдан выслушал его с пониманием. – Я присоединюсь к обороняющимся – так хоть пользу принесу. – У нас есть проблема, Аш. – помолчав, сказал Войдан. – Приходи в мэрию, разговор есть. Сашка быстро добрался до мэрии, точнее того, что он неё осталось – взрыв смертника частично разрушил здание. Войдан сидел в холле с помощниками, контролируя ситуацию и раздавая указания. – О, уже пришел. – увидел он Сашку. – Даже не знаю, к кому обратиться. Я отправил две группы к одному объекту. Каждая должна была добраться до объекта, активировать его, после чего вернуться с отчетом обратно. Вернулась лишь одна группа. Они дошли до объекта, но не смогли его активировать – говорят, проблемы какие-то с энергоснабжением. Нужен энергетик-коммандо, как-то так. Ты не спецназовец, но уж больно удачливый сукин сын. Возьмешься? Если нет, то не обижусь, все понимаю. – Возьмусь – не раздумывая, ответил Сашка, сам даже не зная почему. Наверное, ему было просто невыносимо сидеть и контролировать энергостанции, когда рядом гибли люди. – Ну, тогда слушай. Этот объект – секретный гравипередатчик. Он может выплюнуть в эфир несколько пакетов, после чего выключится – его мощности на большее не хватит. Но это и не надо – вот тебе информкристалл, там записано все, что нужно знать людям на Арте. – Как я выберусь из города? – По подземному тоннелю пройдешь в жилой район, а затем наши сымитируют наступление, тут ты и сможешь вырваться. А там – только Создатель поможет, честно тебе говорю. Они попрощались, как в последний раз, и Сашку провели в жилой район. Там вовсю шла мясорубка. По туннелю в обратном направлении двигались дети, которых выводили из зоны боев. Наконец, почти линия фронта. Командир сил обороняющихся (Сашка вспомнил, что видел его в одном из лагерей), уже получил сообщение от Войдана. – Сейчас мы собрали силы для контрнаступления, даже наших мехов подогнали. Смотри – у тебя будет отсилы пятнадцать минут. У них тут перевес в силе, так что активно мы наступать не сможем. Вот, возьми. – командир передал Сашке маскировочную накидку. Началась контратака, гардаррцы смогли вытеснить к окраине города не ожидавших такого финта арварцев. Сашка активировал обе “жидкости” и припустил подальше от города. ... Путь пешком занял целые сутки – вначале Сашка аккуратно обходил места расположения осаждающих город, в чем ему помогал Малыш. Затем бежал легкой трусцой – силы нужно было беречь, несмотря на то, что никакого груза он с собой не взял – только штурмовую винтовку, 4 магазина, и 2 армейских сухпая. Все равно каждые 5-6 часов приходилось останавливаться на полчаса – ноги все же затекали. За это время ему удалось пройти почти 80 километров. Наконец, он добрался до места, где должен был находиться передатчик. Потратив полчаса на поиски, он его наконец нашел – хорошо был спрятан. Сашка сразу приступил к осмотру его состояния. Проблема оказалась плевая, нужно было просто правильно активировать оборудование. Впрочем, неспециалисту это действительно сложно было бы понять. Гравипередатчик выдал телеметрию – состояние было исправно, можно было осуществить передачу. Сашка установил в выемку полученный от Войдана информкристалл, и дал команду на передачу. В течение трех минут передатчик выплевывал пакеты информации, а потом выключился, и информкристалл рассыпался мелкой пылью. Все, дело сделано. Теперь надо обратно. Обратный путь занял времени побольше – Сашка все же устал от суточного забега, и, отдалившись от гравипередатчика на десяток километров, устроил себе в лесу пятичасовой сон. Уже приближаясь к городу, он просто почувствовал разницу за прошедшие двое суток – жилой квартал представлял из себя дымящиеся руины, но щит второго купола, над деловым центром, еще стоял. На пути Сашки располагалось одно из подразделений захватчиков. Вот в десантный челнок ведут захваченных жителей города – их пинками загнали внутрь, после чего он взмыл в небо. Злоба взяла Сашку. Оглядев диспозицию, он принял решение – уничтожить тварей. Вот командир гогочет над пленными детьми – они не поместились в челноке. Вот его команда, видимо, выведенная на отдых после боя – семеро чернокожих жлобов раскладывают плененную женщину. А вот в стороне дроид. Незадействованный. Сашка подобрался ближе к дроиду и активировал его, войдя в режим прямого подключения. Определив дроиду цели, сам он вскинул штурмовую винтовку. Выстрел – и чернокожий главарь падает без верхней части головы. И в этот момент дроид начал отстреливать из лазерной пушки оставшихся мародеров. Те даже не успели как-то отреагировать, как уже были мертвы. Дроид выпозд ближе к детям, и Сашка крикнул: – Все – быстро в лес! Никому дважды повторять не пришлось – все детишки втопили на максимальной скорости. Женщина скинула с себя труп упавшего на неё насильника, молча одела комбинезон, и постояв, взяла лежащую в стороне лазерную винтовку производства Галанте. Проверив боезаряд, она сказало дроиду лишь одно слово: – Спасибо. – И припустила догонять детей. Сашка погнал дроида вперед к городу. ... За прошедшие два дня обстановка сильно изменилась. Во-первых, корабль аграфов засек передачу с планеты, после чего стало ясно – начальные планы полетели в тартарары. При планировании операции исходили из того, что флот гардаррцев прибудет на Аркам не раньше чем через месяц. Пока заметят, что с Аркама не возвращаются корабли, пока первый корабль наконец сможет вернуться, чтобы рассказать о полной гибели гардаррской колонии, пока отправят флот – вот и уйдет от двух с половиной до четырех недель. А теперь гардаррцы уже знают о нападении на их колонию, и может быть, их флот несется сюда на всех парах. Время на проведение операции сразу сократилось до пяти дней – надо еще успеть смыться отсюда. За это время удалось полностью подавить сопротивление жителей в жилом секторе. Впрочем, как выяснилось, между частями города тут существовали секретные подземные проходы, соединяющие центры секторов города. Повстанцы, когда оказались прижаты к самому центру, просто ушли по проходу, успев подорвать его за собой. Щит, так и стоявший непонятно почему над деловым центром, обеспечивал защиту МКО. А она уже успела наворотить дел – в настоящий момент были уничтожены 6 корветов, один эсминец (тот, который был лишен хода) и один средний крейсер. Впрочем, последнему обстоятельству Ниэллон был даже рад – за двое суток капитан этого крейсера просто вынес ему мозги своими претензиями и упреками. Хотя, честно признался он себе, упрекать было за что. Гардаррцы оказались неплохо вооружены и оказывали отчаянное сопротивление. Взятие жилого сектора стоило напавшим последних штурмовиков – они были сбиты все до единого, приходилось теперь выгонять на поддержку обычные истребители. Впрочем, и среди них уже были потери – восемь за последние сутки не вернулись на носитель. В жилом секторе погибли десятки тысяч гражданских – его просто от бессильной злобы растреляли с орбиты крейсеры. Тысячи уже были угнаны на арварские транспорты и ожидали отправки на Хаар-Махрум. Погибли тысячи защитников, но и среди атакующих были не меньшие потери – в боях они уже лишились более двух сотен мехов, восьми сотен дроидов и семь тысяч боевиков. А гардаррцы продолжали обороняться. Но самое паршивое, с точки зрения Ниэллона, было то, что в нападающих что-то надломилось – они в дежурном порядке вели обстрел силового щита, но на штурм идти категорически отказывались. Гардаррцы не сидели под куполом сложа руки – периодически их операторы открывали в щите “окна”, откуда нападающим прилетала ответка. Ниэллон уже согласился с тем, что операция, хоть и не провалена, но выполнить её полностью не представляется возможным. Еще пару дней, и надо валить отсюда. Глава 19 Сашка не знал, как ему попасть обратно в город. Последний купол был плотно обложен подразделениями противника. Сашка не знал, что вообще происходит, поэтому логично для себя решил вести партизанскую войну. Судя по всему, он был не один такой – то тут, то там слышались одиночные выстрелы – кто-то продолжал воевать даже в одиночку. Вот и Сашка, вначале подбирался на расстояние выстрела, уничтожал вожака мародеров (командиром подразделения он не мог назвать ни уничтожаемого, ни его подчиненных), после чего перебирался дальше, к следующему подразделению. Такие случаи были неединичными, и агрессоры уже выработали тактику – как только Сашка убежал с места выстрела, как над тем появился истребитель, нанесший по поверхности удар. Будь Сашка не в “жидкостях”, и будь это не истребитель, а штурмовик, удар с неба задел бы его. Еще Сашка заметил, что арварские и галифатские командиры заставляют меняться с ними бронескафами рядовых бойцов. Те подчинялись – делать было нечего. Теперь, чтобы выделить командира боевиков, нужно было приглядываться к дейсвиям всех бойцов – все равно командирам приходилось отдавать указания своим бойцам. Так Сашке удалось завалить двоих. Вообще тактика уничтожения командиров именно с галифатцами давала самый лучший результат – подразделение сразу становилось небоеспособным, пока кто-то сверху, не узнав о случившемся, не назначал нового. Один раз он стал свидетелем перестрелки среди “братьев по оружию”. Зрелище бальзамом разлилось по его душе. У одного из убитых им арварцев он взял пару блоков ульранитовой взрывчатки. Потом пришла в голову мысль. Дроид ему сейчас был как чемодан без ручки – без него было безопасней. Сунув дроиду оба куска и настроив их на подрыв по команде, Сашка погнал паука в сторону позиций арварцев, стоявших в тылу. Те не обратили внимания на семенящего в сумерках дроида, а зря. Подбежав к скоплению чернокожих, дроид подорвался, унеся с собой два десятка боевиков. Сашке снова пришлось быстро убегать. ... На следующий день, прямо на Сашкиных глазах, купол щита над городом исчез. Все. Теперь защитникам предстояло держаться до последнего – отступать им некуда. Силы вторжения начали издалека утюжить город. Крейсер и оставшиеся два эсминеца (еще один был уничтожен за прошедшие сутки) с остервенением приступили бить по кварталам делового центра, а на земле в этот момент осаждающие броили все свои силы на штурм. Сашка не мог остаться в стороне, и он начал честно стрелять в спины боевиков, направляющиеся к городу. Теперь никакой поддрержки с воздуха у наступающих не было – истребители почему-то не полетели помочь подразделениям на земле. Вот он, момнет, подумал Сашка, направляясь к городу – там, среди бульваров и улиц, он сможет полноценно наносить врагу урон. Обороняющиеся ответили плотным огнем, но наступающих это не останавливало – они так и перли вперед. Сашке даже не по себе стало. Бой завязался на самой окраине города, нападавшим так и не удалось продвинуться вглубь, и они, потеряв огромное количество живой силы, вдруг бросились назад. Сашке тоже пришлось убегать – проникнуть в город не получилось. Ведь в городе придется объяснять, как ему удалось проникнуть в город. А как он объяснит это? Но даром времени терять он не стал, начав отстреливать ночью спящих боевиков. Устав гарнизонной службы боевики не читали, и, наверное, надеялись на то, что их защитят дроиды. Этой ночью дюжина отправились к Угилькафару. Вообще наблидалось какое-то моральное разложение боевиков. Вчера, чтобы погнать в бой, им дали какие-то психотропы. Сашка это выяснил, когда обыскивал труп лежащего к нему ближе всех боевика. Видимо, пополнений у них больше не будет, а значит, лишь бы деловой центр выстоял – тогда они победят. ... Ниэллон уныло смотрел на тактическую карту. Оба купола были сбиты, но это не радовало аграфа – боевики внизу напрочь отказывались идти в бой. Вчера они потеряли при штурме больше трех тысяч бойцов – почти половину от потерянных ранее за все предыдущие дни боев. Что же, пора и ему отсюда убираться. Его корабль покинул систему тихо, на прощаясь. В общем, чисто по-аграфски, даже не сообщив арварцам о том, что флот гардаррцев стоит ждать уже через два дня. А зря. Оставшись без контроля, арварские командиры, сведя сальдо с будьдо, пришли к простым для себя выводам – зачем гибнуть на штурме Берсуата, когда рядом есть нетронутая и богатая Бахта? Два транспорта вообще отправились на Хаар-Махрум, продавать захваченных рабов. Остальные силы откатились к космопорту, откуда сразу же направились к Бахте. На протяжении осады Берсуата Бахта ничем не помогла осажденному городу, на просьбы о помощи Войдану постоянно отвечал отказом мэр Бахты, назначенный из Содружества. Пришла пора расплаты. Население Бахты даже не поняло, что произошло – толпа вооруженных мародеров ворвалась в Бахту как врывается в плохо закрытую форточку ураганный порыв ветра. И начался террор и разграбление. Теперь уже мэр Бахты умолял Войдана помочь его городу, но кратко был послан – нет, не на три буквы, а к силам Содружества, которые формально по договору должны были обеспечить защиту Аркама. Через несколько часов мэра Бахты убили. Кто-то из арварцев понимал, что награбленного ему хватит, и такие (их было меньшинство), забрав с собой захваченных в Бахте рабов и ценности, отчаливали из системы. Так, Аркам покинули еще три транспорта. А остальным было всего мало. Это их и сгубило. ... Через два дня в систему вошла флот гардаррцев, сразу врубив блокиратор в точке перехода. Арварцы и галифатцы так были заняты грабежом, что появление целого флота просто проморгали. Опомнились они, когда уже было поздно – флот приблизился к планете и принялся расстреливать корабли захватчиков. Не прошло и часа с начала боя, как от эскадры вторжения не осталость ни одного корабля. Крейсер, носитель и эсминцы уничтожили, транспорты взяли на абордаж. Корветы попытались скрыться в поясе астероидов, но бежать им было некуда, их выкуривали отуда специально выделенные отряды кораблей. Самый последний был обнаружен и уничтожен через четыре дня. Пошла высадка десанта в космопорт Аркама. Там завязались бои, так как некоторая часть боевиков оставалась на его охране. Тем не менее, за сутки с сопротивлением сил вторжения было покончено. Оставшиеся боевики стали бросать оружие, переодеваться в гражданскиие комбинезоны и прятаться среди уцелевших жителей Бахты. Их выискивали с особой тщательностью – слишком много было желающих поквитаться за погибших друзей и родственников. В составе прибывшего флота был корабль-ретранслятор, вставший на месте ряддом с уничтоженным гравипередатчиком, и наконец связь Аркама с внешним миром была восстановлена. Так же, помипо военных, в систему прибыли военные журналисты, ставшие передавать в прямом эфире происходящее в системе. Жители Содружества смогли воочию увидеть результаты агрессии против целой системы. ... После того, как арварцы и галифатцы вдруг неожиданно сняли осаду, Сашка еще двое суток сидел в лесу около города. Питаться приходилось армейскими пайками, которые он находил в вещах трупов боевиков. Город, несмотря на то, что с него сняли осаду, все равно находился на осадном положении, и проникнуть в него было проблематично. Наконец, в город прибыли части гардаррских десантников. Теперь можно, решил Сашка, деактивировав “жидкости”, и направившись в город. На окраине делового центра его окликнули – горожане не расслаблялись, и продолжали нести патрулирование периметра города. Быстро разобравшись, кто это, его пропустили в город, и проводили к мэрии. Там его встретил Войдан. Эти несколько дней будто украли у него лет десять жизни. – Жив... – только и произнес он. – Жив. Работу выполнил. Что с Турой? – сразу спросил он. – Погибла. – как бетонной плитой приложил его тот. – На второй день после твоего ухода, прикрывали отступление наших из жилого сектора. Их подразделение в окружении оказалось. Сдаваться не стала, подорвала себя вместе с окружившими её галифатцами. Сашка молчал. У него за эту неделю просто закончились все эмоции. Вот и вторая его женщина в этом мире погибла. Войдан тем временем продолжал рассказ: – Мы поймали сигнал от гравипередатчика, было понятно, что тебе все удалось. Кстати, именно на твоей “батарейке” и держался в последние сутки щит. Так что ты опять свой вклад в защиту города внес. И еще. “Атхи” больше нет. Те ребята, пилоты, с которыми мы тогда летали... Они на “Атхе” протаранили один из пришедших транспортов. Понимаю, корабль был твой. Сашка еле слышно пробормотал: Больше порой теряли, Больше людей, чем денег... – Чем заниматься думаешь? – вопрос Войдана был в точку. Сашка просто не знал чем ему заняться. – Пойду Туру искать. Найду, похороню. – Сейчас уже поисковые команды работают, как раз этим занимаются. Бахта обложена по всему периметру, на планете введен карантин. Что в Содружестве творится, и подумать страшно. Первый прецедент нападения на их территорию. – А что с Бахтой? – Ты думаешь, куда арварцы с галифатцами убрались? Они в Бахту поехали. Там сейчас до сих пор беспредел. Полицию они всю перебили, мэра расстреляли, а наши их теперь в кольцо взяли. Оттуда молят о спасении, а наши стоят и не двигаются, напоминая о том, как Бахта поступила с нашими просьбами о помощи. Из Содружества уже пришло разрешение на проведение операции на подмандатной им территории. Но наши все равно стоят. Я не я, если ждут, когда вместо разрешения придет просьба, а лучше мольба о помощи. – Войдан повел его в импровизированный кабинет. – Так то рейдеры хотели по быстрому награбить и убраться, а когда наш флот расстрелял их эскадру, стало ясно, что ловушка захлопнулась. Вот теперь они переодеваются в гражданское и выдают себя за местных. Только без толку. Унас осталась база прибывавших на Аркам, когда космопорт покидали, не забыли снять копию имевшейся базы. Так что боевики выходят из периметра, их культурно (чтобы подельники видели) проводят до грава, который их должен отвезти в космопорт. А везет он их до ближайшего развернутого фильтрационного лагеря. Там их и хоронят. – Соля? – спросил Сашка. – Жива. – Войдан посмотрел каким-то странным взглядом – Ты понимаешь, Аш, я ведь приказал ей сидеть в жилом секторе. А она сбежала, прибежала сюда и просидела здесь со мной все время. Вот и думаю. А чтобы было, если бы она меня послушалась... Сашка понял, что надо менять тему. Но тут сам Войдан снова вернулся к предыдущей теме. – Уже выяснили, что нападение совершили три клана арварцев и последователи одного “мудрого старца”. Галифат уже объявил того отступником. Продался, мол, старый, Угилькафару. Уже сожгли его, а всех последователей просто убивают по всему Галифату. В системе АльРиад вообще идут полномасштабные бои. Поняли, что лучше сами разберутся с ним, чем потом Гардарра разберется со всем Галифатом. Ну и заодно “старцы” от одного конкурента избавились. – Неужели не ясно, что галифатцы и чёрные – это исполнители, причем исполнители тупые? – Сашка выступал сейчас как “Капитан Очевидность” – Искать надо заказчика. Впрочем, чего там искать? Ушастые, как пить дать. – Всем все ясно. А вот есть ли доказательства, или нет, никто не знает. Впрочем, все консульство Галанте за несколько часов до атаки переехало в Бахту. – Войдан все понимал. – Не нашего это уровня. Нам тут своих забот сейчас хватает. Мирных погибло много. По предварительным оценкам, не менее 50 тысяч. В основном от удара с крейсеров по жилому сектору. Наших, из милиции, тоже. Деян погиб, директор твой. Орей, насколько знаю, жив. Из ребят твоих – Волот... Бакуня в медкапсуле, ему там неделю лежать. Чудом выжил парень. Моих тоже много погибло. Да что там говорить... Вон, в лагерях от заключенных только четверть осталась. Правительство плюнуло на все предыдущие договоренности и дало амнистию всем выжившим, с восстановлением званий и наград. И погибших наградили посмертно. А из руководства лагерей только Радим остался. – Гай? – Сашке действительно было жаль этого человека. – Его отряд прикрывал отход из жилого сектора, и попал в окружение. Это в его отряде была Тура... ... Они еще долго говорили. Сейчас управление Аркамом полностью перешло в руки военного командования, и Войдан наконец смог выйти из бешенного выматывающего ритма последних дней. – А что, все их корабли на орбите уничтожили? – Только боевые. Транспортники брали на абордаж. Но там экипажа был мизер, все на планете были. Правда, не все транспорты взяли. Говорят, пять транспортов до прихода нашего флота ушли на Хаар-Махрум. Два с нашими людьми, и три с теми, кого они похватали в Бахте. – Стой. Ты хочешь сказать, что несколько тысяч гардаррцев увезли в рабство? – эта новость Сашку просто вдавила в землю. – Да. Именно так. Есть три-четыре месяца на их выкуп. Если денег наскребем. Наше правительство из плена никого не выкупает. Принципиально. – А пленных боевиков обменять? – Не будет пленных. Их тут же в расход пускают. – И все же? Какой курс обмена? Там, на Хаар-Махруме? – у Сашки в голове зашевелилась одна мысль. – Как правило, один к одному. Но если кто-то из высокопоставленных, то могут и больше отдать. – А как добраться до этого Хаар-Махрума? – Есть маршруты, на которых тебя никто не тронет. Это всеобщая договоренность. Хоть на одном транспорте без оружия лети – никто не тронет. Да и груз там не проверяют. Сашка посмотрел на Войдана. – Мне нужен транспорт. Хотя бы один из захваченных. Поеду наших вызволять. Войдан смотрел на него уставшими глазами. – Почему-то я тебе верю. Ты на редкость удачливый сукин сын – и грустно улыбнулся. – Я поговорю с военными. Думаю, они войдут в наше положение. Один транспорт у тебя будет. А может и два. Пойдем! – сказал он Сашке, связавшись с кем-то. Войдан отвел его в слабопострадавшее соседнее здание, где разместилась штаб-квартира военного командования. Там, после долгих переговоров, военные все же выделили Сашке один из шести захваченных арварских транспортов, в зачет погибшей “Атхи”. Войдану было нечего делать, и он предложил Сашке составить компанию осмотреть его новый корабль. Вместе они сели в челнок Войдана и направились к транспорту. ... Арварский транспорт представлял из себя жалкое зрелище по сравнению с увиденными Сашкой ранее кораблями. Мизер удобств для экипажа, но роскошная каюта у капитана с большим бассейном и шикарной кроватью-траходромом, подстраивающейся под форму тел тежащих. А лежать на ней могли одновременно несколько человек. Чисто по-арварски. Корабельная рубка была захламлена, к тому же испытала все прелести абордажа. Ложементы были в подтеках крови, но тела уже были убраны. Каюты экипажа были маленькими и загаженными – слово “порядок” вызывало у рядовых арварцев приступ патологической ненависти. В верхней части по всей длине транспорта располагались модули с кубриками для десанта. Там вообще нельзя было находиться – вонь просто била в ноздри. А в нижней части находились летные палубы, на которых базировались десантные боты и челноки. Сейчас они были пустые. Сашка проверил состояние систем корабля – так, средней степени изношенности. Последний отсек, который они посетили, был медицинский. Там располагались 50 медицинских капсул. Слава Создателю, капсулы были не арварские, а хакданские. Запас картриджей к каждой был уполовинен, но хорошо, что хоть он остался. Медбокс так же требовал уборки, но никакого ремонта не требовалось. Введя собственные коды доступа в искин, Сашка и Войдан покинули транспорт и спустились на челноке обратно в Берсуат. ... -Я полечу с тобой – вдруг сказал Войдан. – А как же твоя работа? – Сашка не ожидал такого решения друга. – Какая работа, Аш? – Войдан смотрел вперед себя как в пустоту. – Руководитель обороны делового центра Берсуата? Закончилась оборона. Временно исполняющий обязанности мэра? Сейчас руководство в руках представителей Военного Департамента. Директор космопорта? Так от моего объекта почти ничего, кроме летных полей, не осталось. Да и там тоже военные взяли управление. И ты знаешь, я даже рад, что военные всё взяли на себя. Тяжело заниматься не своим делом. Солю с ближайшим конвоем транспортов отправлю обратно на Тавру. Пусть у отца поживет. Но и без дела тоже сидеть не могу. Так что твоя идея в самый раз. – Мы не сможем управлять кораблем вдвоем. – Почему-то только сейчас Сашка вспомнил об этом. – Я найду пилотов и других членов экипажа. Твои техники, Былята и Видан, полетят с нами, уверен. У них кого-то из семьи арварцы похитили. Давай, я свяжусь с ними, и найду еще пилотов и навигаторов. – Войдан “завис”, связываясь с кем-то. – Да, кредиты нам тоже понадобятся. Устроим сбор средств. Ты как собирался выкупать людей? – У меня осталось чуть больше двух корпов в кредитных жетонах. И зарплата на счёте около двух сотен тысяч. – Неплохо. Два-три десятка наших можно вызволить. Но этого все равно мало. Ладно, сбором финансов займусь я. Скольких сможем – стольких вызволим. Сашка вспомнил. Есть еще один потенциальный источник для совршения обмена. – Войдан, я сейчас по одному делу слетаю. Если повезет, то у нас еще бонус появится. И еще. Мне нужно два дроида. Боевых. Это – прямо сейчас. И десяток силовых наручников. – Спрошу у Радима, у его отряда должны были еще дроиды остаться. А за наручниками зайди в отделение полиции, я предупрежу там людей. Начальник полиции ведь тоже погиб... ... Сашка добрался до площадки своей фирмы. Там еще стоял его челнок. Вот ирония – от офиса их компании остались одни руины, а челноки почему-то не пострадали. За ним семенили два боевых “Бардера”, таща взятые в отделении полиции силовые наручники. Загрузив их в трюм челнока, он поднял его и повел к месту рыбалки. Приземлившись на привычном уже месте,он погнал дроидов к лазу. Положив рядом с ним силовые наручники, Сашка установил обоих дроидов так, что они могли простеливать проход. Открыв лаз, Сашка добрался до гранитной плиты, и снова активировал “жидкости”. Дав команду двери на открытие, он сразу вылез наружу и стал кричать в лаз, вызывая на выход сидевших в подземельи: – Ушастые! – кричал он хриплым голосом, осознав, что подсознательно хочет повторить Высоцкого – Я сказал – ушастые! Глава 20 “Бардер” забрался внутрь лаза и включил освещение, передавая изображение Сашке на нейросеть. Камера показала лежащие впереди тела. Визуальный осмотр показал – мертвы. Застрелены. Дроид посеменил внутрь, второй остался стоять перед лазом – кто знает, какую подлянку могли придумать сидящие внутри. Но никаких подлянок не было. Из показанного дроидом следовало, что в живых остался лишь один боец группы захвата. Он с трудом поднялся на колени и посмотрел обреченно на дороида. “Твою мать”, подумал Сашка, глядя на изможденное лицо человека, умирающего от жажды и голода, “Вот это удача”. Это лицо он сразу узнал, и сразу понял, кто с группой захвата пришел по его душу – Леди Лораниэль. Сашка пошел всед за дроидом, и легким ударом вырубил аграфку. Сковав ей руки и ноги силовыми наручниками, он потащил её наружу. Там он, раздев её догола и снова сковав силовыми наручниками, закинул бесчувственное тело в трюм челнока. Туда же были помещены вещи убитых членов группы захвата – штурмовые винтовки, маскировочные накидки, комбинезоны – кто знает, может, их продажа даст еще немного средств. Тела убитых аграфов Сашка вытащит из подземелья и выкинул в реку – в этот раз крупных рыбёх уже было несколько, место было прикормленное. Сашка не стал терять времени и сразу направил челнок к транспорту – аграфка была в тяжелом состоянии, её нужно было срочно уложить в медкапсулу. ... Крышка капсулы закрылась, первичная диагностика состояния пациентки, выденная медкапсулой, предвещала последней провести в медкапсуле почти двое суток. Удовлетворённо хмыкнув, Сашка снова отправился на поверхность – вернуть “Бардеры” и оставшиеся силовые наручники. Через час Сашка снова стоял на площадке их фирмы. Туда должны были подойти набранные Войданом члены экипажа. За час все собрались – Видан, Былята, четверо пилотов, оставшихся сейчас без кораблей. Последними пришли Войдан с работником космопорта, он вызвался быть навигатором. – Ну что могу сказать – Войдан был не очень воодушевлен. – Если с экипажем все в порядке, корабль готов к вылету хоть сейчас, то по финансам у нас только 10 корпов. Аш, я и твои тоже учел. Сотню спасем. – Хоть что-то. – Сашка был настроен вылетать сегодня. – Я думаю, к моменту, как мы окажемся на Хаар-Махруме, на счет для сбора средств могут прийти поступления от других жителей Гардарры. Тем более, там, на Хаар-Махруме, можно продать часть интерьера капитансой каюты. Хоть что-то. – Верно. Тогда сегодня вылетаем. – Все согласились с решением Войдана. – Тогда вылет в полночь, всем к этому времени быть на транспорте. ... Точно в полночь транспорт, получивший новый регистрационный номер, но еще без названия, получив разрешение от военных, стал набирать скорость по направлению нужной им точки перехода. Через четыре часа транспорт ушел в гипер к первой системе “подскока”. Сашка определил себе каюту поближе к медбоксу. Она была одноместная, маленькая, но его это вполне устраивало. Пришлось сразу же наводить порядок. Остальные члены экипажа так же начали полет с наведения порядка в своих каютах, и в последующие две недели продолжали очищать корабль от мусора и грязи, в чем помогли захваченные Сашкой “Герсеи”. На второй день полета Сашке пришло уведомление из медбокса – аграфка должна была проснуться через полчаса. Сашка оставил работу в модуле с кубриками для десанта (там вышла из строя система очистки воздуха) и напрваился в медбокс. ... Лораниэль открыла глаза – над ней склонилось знакомое ей лицо. Аш. Она только теперь поняла, что лежит в медкапсуле абсолютно голая, и пыталась инстнктивно закрыться, но Аш без всяких разговоров грубо вытащил её из капсулы и закинул её тело себе на плечо. Она только теперь почувствовала, что руки и ноги её скованы силовыми наручниками. Аш, тем временем, как ни в чем ни бывало, вынес её из медбокса и перенёс в соседнюю каюту, бросив без особых нежностей на койку, снял наручники, и так же не обращая на неё внимания, вышел из каюты, закрыв её. Она за эти минуты даже и слова произнести не смогла – взгляд Аша поселил в ней дикий страх. Было лишь понятно, что она на каком-то корабле. Арварской постройки, подсказала ей память. А вечером он вернулся, просто посмотрел на неё – и Лораниэль, каким-то своим женским чутьем поняла, что с ней сейчас будут делать. – Аш... Пожалуйста.. – она в этот момент выглядела жалко – Прошу тебя... Не надо... – Надо, детка, – только и произнес Аш, сняв свой комбинезон, – Надо. Он насиловал её всю ночь, а под утро молча оделся и ушел, оставив её, униженную, растоптанную, вбитую ниже плинтуса. Вначале она пыталась сопротивляться, но когда он лишил её девственности, от боли и шока потеряла сознание. Всю последующую неделю он только приносил ей еду в обед и снова насиловал по ночам. Через неделю она уже готова была наложить на себя руки. ... Сашка трахал “эльфийку” каждую ночь. Она все время тихо плакала, и со второго дня даже не пыталась сопротивляться. Через неделю, по её состоянию он понял – созрела. Несомненно, секс дело приятное, но в этом случае ничего кроме физической разгрузки он не получал. Ни о каких чувствах, любви или просто душевной теплоте тут и речи не шло. Лораниэль была не просто очень красивая женщина – это был его враг, причастный к гибели многих дорогих ему людей. – Ну что, ушастая, жрать хочешь? – он ввалился в свою каюту с подносом еды, набранной в корабельной столовой. – Извиняй, только жареная харшатина. Лораниэль молчала, прижавшись в угол койки. Сашка так и не вернул ей одежду, и аграфка всё это время оставалась голой. Поднос плюхнулся прямо перед ней, но она так и не прикоснулась к нему. – Ну а теперь, думаю, можно и поговорить – как-то слишком мило улыбнулся он ей. Лораниэль смотрела на него глазами затравленного обреченного зверька. – Так зачем ты меня хотела захватить? Молчание слишком затянулось, и Сашка продолжил монолог. – Вот, казалось бы – получила Кулон – и валила бы на свою Мерсию. Нет, потянуло на приключения. Что, деньги захотела вернуть? Не думаю. Я тебе понадобился. А точнее, то, что я, по твоему мнению, знаю. Небось в консульстве уже и ментоскоп для меня приготовили? Несмотря на такой непрофессиональный подход к допросу, Сашка постоянно “читал” эмоции аграфки, по ним же и делал выводы. Наконец, та выдавила первую фразу: – Я требую связаться с консулом Объединенного Королевства. Сашка жизнерадостно заржал: – Требует она!.. А нет вашего консульства, все сбежали за несколько часов до нападения. – Какого нападения?.. – ответ её шокировал. – Нападения объединенной эскадры из галифатцев и арварцев на Берсуат. И бегство вашего консульства в Бахту говорит о том, что вы, твари, к этому приложили свои лапки. Может, потребуешь теперь связать тебя с консульством в Бахте? – участливо улыбаясь, смотрел он ей прямо в глаза. – Ну так не надейся. Рейдеры набедокурили у нас в городе, но взять его полностью не смогли. И тогда они направились в Бахту. Уничтожили все полицейские силы в городе, убили мэра. И консульство ваше с землей сровняли. Так куда ты теперь, куколка, собираешься обращаться? Лораниэль молчала, но Сашка чувствовал – последние известия убили в ней последние надежды на освобожление. – Вернёмся к тому, с чего начали. Зачем ты пыталась похитить меня? – Ты можешь знать об одном корабле. На челноке, который подобрали урканцы, был гипердрайв с одного корабля. Сашка пошел ва-банк. Он просто нутром почуял – оно: – Уж не о “Фаралии” ты хотела узнать? – Лораниэль как током ударило. – Знаю. Вот, лови! – и Сашка переслал ей файл с записью увиденного им в корабельной рубке. Лораниэль молча просматривала файл, и вдруг всхлипнула и залилась слезами. – Твой родственник? – понял Сашка. – Брааат... Старший... – прохрипела она, давясь слезами. – Это ты его?!... – Нет. Это капитан того корабля, который похитил меня. – Умоляю – она сползла в койки и встала передним на колени, прижав руки к груди – расскажи, что произошло с кораблем. – Расскажу. Только теперь ты ответь – ты для этого хотела меня похитить? – Да. – лжи в её словах он не почувствовал. – Ну что же. История такая. Арварские рейдеры напали по ошибке на корабль, который, как показалось им, транспорт. А это оказалась “Атха” – малый крейсер прорыва гардаррского проекта. Рейдеры были уничтожены, но капитан принял решение уйти в непригодную для “подскока” систему, чтобы скрыться от эскадры рейдеров, гнавших настоящий транспорт. Стояли они в той системе, чинились. А тут еще один транспорт вываливает из гипера. Дальнейшее объяснять думаю не надо. Координаты системы не проси – все равно не скажу. В общем, Её Величество Случайность в самом лучшем виде. Лораниэль несколько минут молча плакала, потом, посмотрев на него с опаской, спросила: – Аш... Ты можешь назвать имя командира корабля? – Это могу. Кнарп ВарХарсен. Его ваши же и убили при попытке захвата, когда транспорт с перевозимыми в другой лагерь заключёнными сбили. И подругу его, навигатора “Атхи”, тоже ваши ушастые угробили. Не веришь? Лови еще файл. Насчёт убийства МейЛи прямых доказательств у Сашки не было, и он отправил ей лишь копию самого первого договора, заключенного им в этом мире, а так же армаррское свидетельство о смерти МейЛи. – Пришла твоя очередь отвечать на мои вопросы. – Спрашивай. – Лораниэль была готова к такому повороту. – Почему ты приобретала Кулон? – Нам нужно было отдать Кулон на изучение комиссии, созданной Палатой Землевладельцев. – Ну так отдали бы свой. – Свой жалко было отдавать. Реликвия нашего рода... Сашка сразу почувствовал ложь, и наотмашь ударил ей по лицу: – Лживая сука. Нет у вас кулона. Да, не заслуживаете вы, ушастые, хорошего к себе отношения. Лораниэль лежала у него в ногах и тихо скулила. И тут она не врала – Сашка чувствовал, что аграфка в тихом ужасе. Он снова стал снимать комбинезон. ... Транспорт после второго прыжка вышел в систему “подскока”, находившуюся на одном из маршрутов, ведущих к арварскому Хаар-Махруму. Они провели в пути девять дней, оставалось еще шесть. За это время Сашка восстановил все оборудование системы жизнеобеспечения модулей десантных кубриков, и там наконец стало возможно нормально дышать. Его товарищи продолжали проводить генеральную уборку корабля. Делали это не просто из любви к чистоте, хотя гардаррцы славились в этом отношении – транспорту предстояло везти назад почти две сотни человек, и 15 дней полёта должны были пройти у них в нормальных условиях. И Войдан, и его друзья догадывались, что он кого-то везёт, но Сашка сразу предупредил – они узнают