Аш

�ильтрация нежелательных элементов будет более тщательной. Судя по косвенным признакам, структуры госбезопасности в различных странах стали проявлять интерес к исчезновению людей. Пока интерес был прикован к странам Ближнего Востока, а так же ряда европейских стран – основная масса пропала там. Но уже начинала суетиться госбезопасность страны, из которой забрали Сергея – это на словах местные баи орали, что с радостью выгонят всех русских. В одном их нефтегазовом посёлке исчезли все русские – и работа встала. Нет, можно было пригласить специалистов из “просвещённого Запада” – но любой специалист оттуда будет в день стоить дороже, чем его местный русский коллега обходился в месяц. Вот и поднялась тихая истерика: если русские уедут все – на что жить местным баям?

Россиянские спецслужбы тоже были подключены к расследованию исчезновений – но не русских. На верхах россиянской власти никого не интересовали исчезнувшие русские жители, зато они проявляли неподдельный живой интерес к поиску пропавших “конокрадов” и “гадалок”. Тут, наверное, повлияло так же то, что русских из России был вывезен просто мизер по сравнению с теми, кого забирали на Хаар-Махрум. Как говорится, в пределах статистической погрешности. Сашке такой подход россиянских спецслужб был только на руку.

...

Витень, ознакомившись с тем, как организованы оба процесса – вывоз репатриантов на Аркам и вывоз “мяса” арварцам, остался доволен.

– Войдан уже передал дела помощникам и отправится обратно с нами. – сказал он Сашке с каким-то невероятным спокойствием, от которого даже повеяло уверенностью в дальнейшем успехе. – Количество транспортов на перевозку я со следующего рейса увеличу в три раза. Так, чтобы перевозить и крупных животных, выделим один транспорт из шести. Так что те, кто не мог оставить своих животных, смогут взять их с собой. Буквально за несколько рейсов мы сможем восстановить население всех фермерских посёлков. Там и полная продовольственная независимость Аркама станет реальностью. Заметь – это я говорю с учётом Бахты. Там сейчас народа больше чем Берсуате -и всё едут, едут... Вот и к нам теперь поедут...

– А что с вывозом “галифатцев”? – спросил Сашка. – Может, прекратить пока поставки из-за угрозы обнаружения спецслужбами?

– Прекращать не будем. А “маяк” уже вернули гулграм. Просто по почте переслали. – Витень улыбнулся. – Там у них сейчас, наверное, разбирательство на самом высшем уровне. Думаю, намёк ящеры поймут правильно – либо каждый делает свою часть дела, либо не будет никакого дела. Уверен – они сделают правильный выбор.

– А помощники, задействованые на эту операцию? Они ведь теперь знают, где планета...

– Знают. И пока свою работу не выполнят, отсюда никуда не улетят. Они знали, на что подписываются – их семьи всё это время будут прекрасно обеспечены.

– Все десять лет?

– Поменьше, Аш. Поменьше... – по взгляду Витеня Сашка понял – дальше спрашивать не нужно.

Сашка смотрел на тену в столовой, на которую выводился вид на Землю.

– Витень, я хотел бы слетать в систему Люпус. Возможно ли это?

– Возможно, почему бы и нет? Вот как раз, после Кивора, можешь продолжить свой путь туда. Ты хочешь посмотреть Храм Вознесения Изи Сладкоголосого?

Сашка даже не представлял себе, кто этот Изя, и что у него за храм, о чём честно сказал Витеню.

– Ты, наверное, ничего не знаешь про Хакданский Орден. – Виень был как всегда невозмутимый. – Ничего, по прилёту возьмешь себе базу 1-го уровня по их цивилизации. Больше не надо. Если ты, конечно, не собираешься заняться теологией. Ну, расскажу вкратце...

...

Хакданский Орден представлял из себя объединение систем, состоявшееся в далёкие времена, и основой объединения была религия. Точнее, вера в одного из пророков Создателя, гулгры Изи Сладкоголосого. Культ его распространился по многим системам тогда только появившегося Содружества, и духовным центром нового государства стала система Люпус, где закончился жизненный путь пророка Изи. Сейчас на месте его гибели стояло огромное здание храма в его честь, являющееся местом паломничества множества туристов со всего Содружества. Там же находился комплекс, являющийся резиденцией нынешнего главы культа Изи, по совметительству Магистра Хакданского Ордена. Сейчас комплекс представлял из себя фактически огромный музей – за тысячи лет туда были свезены со всех подконтрольных хакданцам систем различные редкие и уникальные вещи.

Точной карты планеты системы Люпус в корабельных искинах транспортов не было, но даже той, что была в наличии, хватило для понимания простого факта – все три объекта сейчас находятся на территории административного центра планеты, причём один – точно там, где находится резиденция Магистра.

Формой правления Хакданского Ордена была теократия, фактически каждой из систем управляли две ветви власти – светская, она же исполнительная, и религиозная, она же и была законодателем всего. Если Армарру можно было сравнить с котлом, куда постоянно сыпали различные ингридиенты в различных количествах, но при этом в итоге варево получалось однородным (хоть и пробовать такое никому не захочется), то Хакдан представлял собой полную противоположность. Возникнув как религиозный монолит, пройдя через череду внутренних религиозных войн, как платы за рост религиозной мысли в диспутах и диалогах, он трансформировался в добровольное объединение огромного количества сект и течений на базе исходного учения. В последнее время для того, чтобы считаться подданным Хакдана, достаточно было просто верить в Создателя и Изю. Казалось бы, жители Гардарры должны были давно стать частью Хакдана... А вот нет... На протяжении всей истории раннего Содружества Гардарра была как кость в горле у всех Магистров.

Сашка понял, что 1-го уровня базы по цивилизации Хакдана ему будет маловато.

Глава 14

Две недели обратного перелёта до Аркама Сашка приблизительно набросал перед собой список задач. Он был не такой и большой. Вообще-то, перед ним снова вставал вопрос, чем ему заняться.

Перед ним стояла задача найти путь на Землю? Он нашёл её. Встал вопрос вывезти в Содружество близких ему людей? Он и это сделал. Сейчас в Содружество вывозятся его соплеменники – процесс только набирает обороты, но вне всяких сомнений, их вывезут. Ему хотелось отомстить арварцам и галифатцам? Уже мстит, каждым транспортом, отправляющимся на Хаар-Махрум.

А что он сейчас имеет?

У него стоит нейросеть Предшествующих, на запястьи плотно висит браслет – это Малыш, искин Предшествующих от аварийного установщика нейросети. У него есть два артефакта, благодаря которым он выжил под огнём и смог нанести урон противнику – две “жидкости”, бронь и маскировка. Ах, да... У него остались два Кулона Преданности. Как только Биржа возобновит работу, нужно будет их продать ушастым, заранее активировав. И он деньги получит, и ушастые отправятся к своей Праматери.

У него есть пассажирский транспорт. Правда, на время операции он будет постоянно задействован. Есть жилой модуль, где он обитает, когда останавливается на Аркаме. Но он не его. Есть, формально его, дом в Берсуате. Там сейчас Наташа с Игорем и Настёна.

Есть работа, на которой его ждёт обыденная рутина. Сейчас он полностью укомплектовал штат их фирмы репатриантами с Земли. Нужен ли он там? Нет, если встанет вопрос вернуться на работу инженером в энергетическую компанию, место для него всегда найдётся. Но душа просила чего-то большего.

Ладно, у него есть ещё одно дело, слетать в Кивор и дать показания перед Трибуналом.

А затем что?

Да, съездит он на Люпус, может даже что-то обнаружит. Можно, конечно, продолжить поиски артефактов на Аркаме. Это всё будет тупиком, копошением на одном уровне без шансов подняться выше. И тут на помощь пришла его интуиция. Она четко дала понять – его будущее зависит от его знаний по псионике. Но изучать этот вопрос лучше за пределами Гардарры. И базы, если возможно приобрести, приобретать лучше в другой стране.

Решено. Он едет в Кивор, оттуда в Люпус. Там будет поиск баз знаний для псионов. А заодно он будет искать информкристаллы Предшествующих, ради информации по местам, где находятся их объекты.

...

По прибытии на Аркам на лётную палубу их транспорта снова сели челноки с представителями военной администрации. Разговор с Гроданом вёл Витень. Гродан не стал их задерживать и сразу дал команду на вывоз репатриантов челноками на поверхность. Сашка опять дождался, когда все были отправлены на планету, и только после этого они с Войданом и Витенем сели в прибывший челнок. На лётном поле их ждали только Лада и Соля с малышом.

Вот она радость встречи – Войдан только сейчас увидел сына. Войдан радостно держал малыша у себя на руках, тот серьёзно и невозмутимо гугукал.

– А мои где? – спросил Сашка Солю. – Или не знали, что мы прибываем?

– Знали... Аш, – Соля замолчав на минуту посмотрела Сашке в глаза – они сейчас в медцентре.

– Что-то случилось?

– Сидят там вместе с Лораниэль. Она мальчика позавчера родила. – И так же выразительно глядя ему в глаза, добавила – От тебя...

На лётном полуе установилось гробовое молчание. Молчал Сашка, переваривая услышанное. Молчали Войдан и Витень, так же ошарашенные новостью.

– Как... – все, что и смог произнести Сашка.

– Так, – вздохнула Соля. – Забеременела она от тебя, тогда, когда ты её на Хаар-Махрум отвозил... Отец уговорил её не избавляться от ребёнка. Уже месяц как она получила в Гардарре политическое убежище, и теперь живёт здесь, в Берсуате. Ратмир, как понял, от кого у неё будет ребёнок, отвёз её к твоим родственникам. Она и прожила с ними последние четыре недели. Она за это время всё нам рассказала.

Сашка просто не знал, что ему делать. При всём том, что она была его врагом, причастным к гибели многих ему близких людей, за свой поступок по отношению к ней он не прощал себя. Сашка даже не задумывался, что она могла забеременеть. Ну, а если это и произошло, то логика поступка Лораниэль была ему непонятна – ни одна женщина не захочет рожать от насильника.

Соля понимала его состояние:

– Едемте. Все. – сказала она, направившись к стоящему на краю поля граву.

За ней двинулись все остальный.

...

Деловой центр Берсуата окончательно зализал раны от нападения – всё снова сверкало чистотой. В медцентре их ждали Настя, Наташа и Игорь.

– Пап... – Настя не знала что говорить. – Ты в курсе?

– Да. – А что он ещё тут мог сказать?

– Я принимал роды – в разговор включился Игорь. – Мальчик. Крепенький. Голосит, правда, сильно – Лораниэль уже двое суток не высыпается... Ты зайди, на сына посмотри.

Сашка зашёл в палату.

Лораниэль лежали на кровати и кормила маленький свёрточек. Увидев Сашку, она вся подобралась.

– Здравству, Лораниэль...

– Здравствуй, Аш...

Никто из них не знал, как вести беседу.

– Это... мой? – ничего другого на ум ему не пришло.

Лораниэль кивнула головой. Лицо у неё было измучено бессонницей.

– Как назвала?

Этот вопрос вогнал молодую женщину в ступор.

– Никак. – И продолжила кормить ребёнка.

Видимо, сказанное Сашкой её действительно удивило.

– Придурок... О, Создатель... Угораздило же от такого родить... – посмотрев на Сашку, она добавила – Имя сыну дает отец.

В этот момент Сашка ощутил весь тот букет эмоций, пронёсшийся в её душе – боль за неправедливость, горечь утрат, невероятную усталость – и невероятную любовь и нежность к маленькому комочку, что лежал подле неё. Его сыну.

– Не сейчас. – Лораниэль без слов поняла Сашкин порыв. – Через пару месяцев. На обряде приёма в семью.

– Можно мне подержать его?

– Сейчас он поест и уснет, тогда подержишь.

Сашка сел в кресло рядом с кроватью.

– Лораниэль... Я не знаю причин, по которым ты решила родить малыша. Но спасибо тебе за этот поступок. Между нами не было любви – была только ненависть. Я жестоко обошёлся с тобой. Но я прощаю тебе все то, что ты мне причинила. И прошу у тебя прощения за причинённое мною тебе. Может, однажды и ты сможешь это сделать...

– Что ты хочешь, Аш? – Груз прошлого не хотел отпускать её.

– Я не хочу, чтобы ребёнок рос байстрюком – при этом его слове лицо Лораниэль передёрнуло. – У него есть мама. Должен быть и отец.

– Ты хочешь после обряда приёма в семью забрать его? – в её голосе Сашка чувствовал тихий страх.

– Я не буду забирать ребёнка у его матери. – Сашкины слова дали Лораниэль надежду. – Но ребёнок должен расти в полноценной семье. В общем, я не претендую на твою душу и тело – но никто не должен иметь возможность даже взглядом намекнуть нашему малышу, что он незаконнорожденный. В общем, нам надо заключить брак.

Лораниэль долго обдумывала его слова, а потом, взвешивая, говорила свои:

– По гардаррским законам обряд принятия в семью считается достаточным, чтобы ребёнок формально считался законнорожденным. А по законам Королевства, даже если я выйду за тебя, нашему ребёнку всё равно быть полукровкой. Это даже хуже, чем быть “чавом”. Отец подбирал мне в последние два месяца партию, из стариков нашей тартанской аристократии. Но не успел – и его убили, и всех трех кандидатов на мою руку. Так что и без нашей свадьбы у мальчика здесь не будет проблем.

Сашка уже пригляделся к свёрточку – у малыша были самые что ни на есть обычные ушки.

Он просидел с ними несколько часов. Подержал свёрточек – в душе аж кольнуло и из глаз слезинка протекла. Лораниэль рассаказала Сашке о бегстве с Тартана, о том, как пряталась в разных системах Армарры, и о последней посмертоной просьбе Франиэля.

– Я благодарна тебе за то, что не будешь забирать у меня сына. Но вот свадьба... Нет, Аш. Не любишь ты меня. Да и мне не просто всё забыть. Отец дал мне право самой выбрать себе избранника – и моё согласие сейчас будет плевком на память о нём. Если и выйду когда – то только по любви. Но всё равно спасибо, что не отказался от сына. Я ведь до последнего не верила, что ты способен на благородство. Знать – знала. Я ведь смотрела по “голо” аркамский канал там, на Тартане, и видела как ты тогда вернулся с детьми... А вот верить – всё равно не могла.

Зашёл Игорь и поросил на сегодня завершить встречу – Лораниэль ещё не отошла от родов. Завтра она ещё день проведёт в медцентре, а потом её можно будет забрать домой.

...

Дома у Сашки состоялся непростой разговор с его семьёй.

– Саша... Что ты сделал, это ужасно... – плакала Наташа. Игорь молчал, Настя забилась в угол и на удивление, не произнесла ни единого звука. – Она месяц жила с нами. Две недели была как затравленный зверёк. А потом, однажды за ужином, разрыдалась и рассказала всю правду. Я не могла поверить... Она хотела уехать в жить во временный модуль в лагере. Мы её не отпустили.

– Александр, ты не подумай... – включился Игорь. – Мы знаем ту историю не только от неё. К нам Бакуня заходит, он тоже рассказал, что видел. Мы знаем, что ты обменял её на почти триста детей и вернул их родителям. Для них ты настоящий герой.

– Пап... – тихо подала голос Настёна. – Нельзя её отпускать. Пусть с нами живёт. Ведь у меня теперь брат есть...

– И ещё будет – вдруг сказал Игорь. – Наташа, скажи...

– Хорошо ты нас тогда в капсулах подлечил... – произнесла отрешённо Наташа. – Я беременна. Игорь смотрел, у нас двойня будет...

Сашка сидел в кресле, улыбался, а из его глаз текли слёзы.

– Как я вас всех люблю...

Наташа подобралась:

– Лораниэль не такая и плохая. Жизнь последние месяцы её побила, конечно. Но такое впечатление, что у неё и семьи-то толком не было. Родственники были, а вот с кем поделиться чем-то, чтобы кто-то поддержал... Мы её заберём сюда. И ты не смей ребёнка не признать. Не сомневайся – твой.

– Я не сомневаюсь. Но тут всё гораздо сложнее... Сложнее, чем даже она сама думает. А может, и я ещё что-то не знаю. А ребёнка признаю. Через пару месяцев будет обряд, я как раз вернусь...

– Откуда? – разом спросили все.

– Как ты можешь? – Наташа сейчас уже смотрела на него как строгая учительница. – У тебя сын родился, а ты смываешься? О да! Дела, дела... Сын – вот твое главное дело!

– Я знаю... Но я должен дать показания на Трибунале в Киворе. Туда и полечу через неделю.

...

Следующий день Сашка провёл полностью в медцентре. Он сидел рядом с Лораниэль и малышом. Разговор у них, правда, был отнюдь не идилический.

– Я должна рассказать тебе, почему решила родить ребёнка – Лораниэль не юлила в стороны. – Мой отец сделал тест и определил, что у ребёнка соответствие эталону 99,1%. Это больше, чем у любого представителя нашей аристократии. Это больше, чем у любого представителля королевской династии. У Бетаниэль Второй было 93,2%. У меня 92,7%. А тут ребёнок, у которого больше 99%... Кто ты, Аш?

– Человек. У которого 99,3% соответствия. Но всего лишь простой человек с “дикого” мира. А почему твоего отца так заинтересовали эти проценты?

– Он представлял ранее в Палате Землевадельцев фракцию аристократов Тартана, добивавшихся независимости нашего мира. И считал, что мой ребёнок может стать королём новой династии независимого Тартана. Да, я, когда принимала решение, думала про мой народ. Осуждаешь? – Лораниэль с неким вывовом посмотрела на Сашку.

– Нет. Хотя меньше всего мне хотелось бы, чтобы наш малыш стал элементом политических торгов.

– Не будет теперь политических торгов. – устало ответила Лораниэль. – Вся старая аристократия Тартана уже отстранена от реальной власти. А в ближайшем будущем, если не сбегут, то будут уничтожены. Мой отец и его соратники – это только начало. От наших кланов осталось одно лишь название. Ты, наверное, не знаешь... Мы, аграфы Тартана, самыми последними вошли в состав Объединённого Королевства. Несколько тысяч лет служили верой и правдой. А нами всегда затыкали прорехи, а потом предавали... Я тоже служила Короне верой и правдой. Пока не убили отца. Новой Королеве я присягу на верность не давала, так что обязательств более ни перед кем не имею.

– Тогда начни новую жизнь. У тебя есть теперь, ради кого жить – он глазами показал на малыша, который сладко спал рядом с ней.

Лораниэль задумалась.

– Аш, я тебе рассказала правду. Но ты мне всё же всю правду не сказал. Откуда у тебя Кулон Преданности?

– Я тебе честно сказал. Нашёл. Не веришь?

– Извини, но плохо в это верится.

Сашка достал из внутренностей комбинезона оба имеющиеся у него Кулона и положил на кровать рядом с ней. Лораниэль с трепетом потрогала вначале один Кулон, потом второй Кулон, потом взяла оба.

– Откуда это у тебя?

– Я же говорю тебе – На-шёл!

– У тебя невероятная удача... Если оба Кулона подарить сыну на обряде в присутствии старейшин нашего клана... – Лораниэль ударилась в мечты.

– Нельзя нашему сыну это дарить. – глухо произнёс Сашка. – Ты даже не знаешь, что это. Не спрашивай – просто пока поверь. Я не буду ничего плохого желать нашему ребёнку.

– Но почему???- Лораниэль была расстроена. – Мальчик потомок Лорда клана. Он по праву может владеть этой святыней...

– Не святыня это. Я обещаю, что однажды расскажу тебе всё. Когда ты хоть немного придёшь в себя. Слишком горькой для аграфов будет правда.

– Это... ты мой Кулон активировал? Тогда, на Тавре?...

– Да. – Сашка поочерёдно “зажёг” и “погасил” оба Кулона. – Поэтому и знаю, что это. И не уверен, что ты сможешь мне простить то, что однажды узнаешь от меня. Вот и прошу – не спрашивай. Хотя бы пока ребёнка кормишь...

Лораниэль согласилась подождать, хоть и расстроилась. Сашка забрал Кулоны и спрятал обратно в комбинезон.

...

На следующий день Сашка перевёз Лораниэль с малышом в его дом. Там их уже ждали все трое обитателей и трое гостей – Войдан, Соля и их малыш. Вчера Войдан провёл обряд принятия в семью, и теперь его бутуса звали Драган.

Настя с Наташей организовали праздничный стол. Наташа, как выяснилось, в совершенстве изучила пищевой синтезатор, и загрузила в него огромную базу земных блюд из кухни разных народов – и русской, и итальянской, и чешской, и узбекской...

Сейчас стол ломился от продуктов – было всего понемногу, но много. Лораниэль ела мало, но налегала на странный земной напиток “чай” – понравился он ей. Соля уже успела отведать лагман, плов, пельмешки и растегай. Войдан оценивал клюквенный морс.

Сашка смотрел на эту посиделку и думал – нет, не расстворятся тут бесследно русские. Вот уже земные блюда становятся популярными на Аркаме. Рыбалка, как рассказала Соля, уже стала любимым видом отдыха десятков коренных гардаррцев. А скоро и на стандартоязык русские песни начнут перекладывать...

Сашка с Войданом ни о чем не рассказывали – им рассказывали наперебой Настёна с Солей. Что новые колонисты уже обустроились, получили работу и всем уже установлены нейросети. Что военное командование полностью передало ряду городских компаний фукции по поддержанию городской инфраструктуры. Первая компания в этом списке была Сашкина, вторая – космопорт. Там у военных оставалось несколько обособленно расположенных лётных полей. И – да. Начался, хоть почти и незаметный, процесс возвращения некоторых уехавших в метрополии жителей обратно на Аркам.

Настёна, засмущавшись, сказала, что Бакуня теперь тоже перешёл в штат инженеров компании, и собирается брать кредит на покупку дом. Понятно, значит скоро готовиться принимать сватов...

...

Четыре дня отдыха пролетели как мгновенье. Сашка и Войдан стояли снова на лётном поле рядом с челноком. Их провожали Соля с маленьким Драганом, Витень с Ладой, Настёна, под руку с Бакуней и – Лораниэль с малышом.

– Легкой дороги, Аш. – сказала она. – И возвращайся. Сыну нужно получить имя.

Глава 15

Кивор напомнил Сашке Берсуат в первые дни после освобождения. Разбитые дома и небоскрёбы, заваленные рухнувшими зданиями проспекты... Только здесь Сашка понял, что тут, в Малой Гардарре, была настоящая война. При этом самая страшная из войн – гражданская, когда брат идёт на брата, сын на отца. Бои на столичной планете шли почти две недели, превратив шумный, но при этом удивительно милый провинциальный город в сплошные руины. Оставшийся в окружении урканский гарнизон бился до последнего – ещё бы, тут стояли фанатики, чьи мозги были полностью промыты урканской пропагандой, и те, кому попасть в плен не светило за совершённые ими преступления.

Впрочем, восстановление города уже шло. Шло оно, правда, с окраин – до центральных частей делового центра и спальных районов строительная техника ещё не могла добраться. В основном сейчас шли работы по расчистке проспектов и авеню для доступа гравов, вывозивших остатки разбитых зданий. Работа шла медленно – там ещё оставалось много минированных районов, приходилось вначале пускать дроидов на разведку. Где-то ещё могли огрызаться автоматические туррели.

Здание, где был размещён Гардаррский Трибунал, располагалось на самой окраине одного из ‘спальников’. Оно и постадало меньше соседей, и поэтому было быстрее всех восстановлено. Уцелевшее население было вывезено в окресности городов и размещено в десятках экстренно созданных лагерей для пострадавших. Сейчас в том ‘спальнике’ уже вовсю шли восстановительные работы, поэтому в основном Сашке попадались либо строители, либо военные. Они с Войданом и двумя приданными им сотрудниками контрразведки быстро отметились в холле здания, где располагался секретариат. Слушание было назначено назавтра, поэтому их направили в ближайший развёрнутый военный лагерь, где им выделили места, чтобы переночевать. Лагерь кипел жизнью – военные Малой Гардарры сейчас были основной силой, обеспечивавшей правопорядок на планете, расчистку магистралей, восстановление инфраструктуры.

...

Как и предполагал Сашка, правительство хунты на Рогуле не продержалось и месяца – в оставшихся под их контролем пяти системах началось спонтанное восстание, вылившееся в итоге в войну всех против всех. Перед Правительством Малой Гардарры встал вопрос – что делать? Дело в том, что из этих пяти систем массово повалили беженцы. Бежали в Делус, пытались бежать в Гардаррскую Федерацию – и ото всюду их заворачивали обратно. Теперь беженцы ехали в системы Малой Гардарры. Пару тысяч приняла Армарра, о чём гордо трубила на всё Содружество – но всех остальных жёстко отправляла назад. Объёдинённое Королевство согласилось принять часть – но лишь с условием их размещения в своих колониях. Правительство Малой Гардарры приняло непростое, но, к сожалению, единственно верное решение – ввести войска на территории, где полностью отсутствует какая-либо легитимная власть. Но тут они поступили хитро – почему это, решили они, солдаты Армии Малой Гардарры должны рисковать своими жизнями ради тех, кто готов стрелять им в спины? И сейчас на территории нескольких планет шло формирование добровольческих корпусов из жителей этих пяти систем. В том числе шло оно на территории того лагеря, где разместили Сашку и Войдана.

В армейской столовой Сашка круглыми глазами смотрел на то, что быть не могло ни на Тавре, ни в Ольвилии, ни в Змие – в общей очереди стояли не только гардаррцы, но и ... рогулы с гулграми!

Как оказалось, многие общины ящеров в системах Нисакуса пострадали от действий хунты, и, как только система освобождалась Армией Освобождения Малой Гардарры, на призывной пункт приходили не только гардаррцы, но и сыны и дочери народа Аш-Камази. Воевали наравне со всеми, и воевали хорошо.

...

На свободное место за их столиком села рогулиха – не такая, кстати, зачуханная, как были её соплеменницы на Тавре.

– Что, гардаррец, удивляешься? – весело спросила она, подмигнув Сашке.

– Я на Тавре был... – Сашка не знал, о чем говорить.

– А... И ты не можешь понять, что это я не на Рогуле сижу? Так тебе скажу... Нам Уркана тоже как мачеха была, а не как мать родная. Кто-то, кто на верхи пробился во время Рекомендательного Объединения, свою родню и тащили, везде куда не следует. А мы как жили у себя, так и жили. Всегда нам постоянно указывали, как жить, кем быть... Сначала делуссцы, потом вы... Но нас-то хоть раз кто-нибудь спросил – а чего, собственно, мы сами хотим? А мы просто хотим жить у себя, по своим законам. Да, мы другие... Ну уж какие есть. Те, кто поехали свои порядки вам насаждать, получили свое по заслугам. Мы думали, что с независимостью наши три мира отсоединятся, и мы будем жить, так как хотим. А нам вместо этого дали свободу отбирать свободу у вас. Многие на это купились, кто был скупее и тупее... Ты пойми – в ваши системы летели жить отнюдь не лучшие наши люди.

– А сейчас-то вы чего хотите?

– Сейчас? Вот смотри, гардаррец. Я в Лембере жила, у отца ‘кефферня’ была. Вначале ваши, при Рекомендательном Объединении, всё норовили рекомендации свои насадить. Нам указывали, как ‘кеффу’ готовить – это моему отцу-то? Который с детства её готовил? А его учили мой дед и прадед? Другим указывали, как гидропонные фермы правильно ставить... Третьим указывали, как правильно молиться надо Изе. Кому же это понравится? Потом – думали, свобода! Какая там свобода... Тех, ‘рекомендательных’, заменили наши же, им же продавшиеся – ещё хуже стало. Теперь ничего не рекомендовали, просто обдирали до исподнего. Да мозги пудрили – мы, мол, самые лучшие... А теперь вы хоть поняли, что каждый имеет право жить своим умом. А те идиоты, что к нам с Кивора сбежали – нет. Вот сейчас наш батальон готовится к переброске на Рогул. И мы, кстати, Малой Гардарре за это благодарны – они дали нам возможность самим у себя навести порядок.

Сашка не заметил, как столики вокруг уже опустели.

– Так вот. Наведём сами у себя порядок, я вернусь обратно в свою ‘кефферню’ и займусь любимым делом. А ты заезжай потом в Лембер! Моя ‘кеффа’ – самая вкусная! – рогулиха шустро вскочила, смачно поцеловала Сашку в губы, и, подхватив штурмовую винтовку, побежала догонять свое подразделение.

...

На следующий день в здании Трибунала Сашку проводили в зал, где его привели к присяге и допросили по событиям на Тавре. Сашка кратко пересказал всю историю, как они брали урканские базы в Теодорополисе, особо отметив факт, что гарнизон второй базы первым открыл огонь без предупреждения. Вопросов у следствия практически не было, так как имелась масса голозаписей, которые тут же прокрутили суду. Через два часа Сашка уже был свободен.

– Ну, куда теперь? – Войдан с двумя контрразведчиками ждал его в холле здания.

– Свой долг я выполнил. Делать тут больше нечего. Так что – покупаем билеты в систему Люпус и отправляемся первым же рейсом.

С транспортом в сторону Люпуса проблем не было – Кивор находился на оживлённой трассе, и через него транзитом следовали многие пассажирские лайнеры. Войдан купил билеты всем четверым. Рейс был из Арты, с двумя остановками. Первой был собственно Кивор, а второй – система Аквинк, центр Протектората Паннона Конфедерации Делус.

Наземный космопорт так же сильно пострадал в ходе боёв, но на космической станции Содружества ничего не напоминало о том, что внизу на поверхности руины и разруха.

Сашка уже скачал из ‘Гало’ подробную карту планеты Люпус, и Малыш уже успел совместить её с картой ифнформкристалла Предшествующих. Так и есть – одна точка попала в район комплекса резиденции Магистра Ордена, а две оставшие находились чуть в стороне, в районе Храма Вознесения.

Наконец, прибыл пассажирский транспорт. Они быстро загрузились, получили у стюарда код достапа к их каютам и разместились в них. Им предстояло провести в нём шесть дней

...

В корабельной столовой Сашка познакомился с одним жрецом, который тоже летел на Люпус. Стоум, так звали жреца, летел по личному приглашению Магистра Хакданского Ордена на теологический диспут.

– А ты, Аш, почему решил посетить Люпус? – спросил его Стоум.

– Не знаю. Захотелось Храм Вознесения посмотреть.

Жрец кивнул головой.

– Храмовый комплекс там и вправду произведение искусства. При этом основа самого строения осталась ещё со времён до Катастрофы. Его много туристов каждый год приезжает посмотреть.

– А что за диспуты там идут?

– Ну, ты не забывай – Люпус не просто огромный музей, это один из главных религиозных центров Содружества. Хотя административным центром Ордена является система Хакдан, Люпус – это место, где собираются представители всех религозных течений, исповедующих веру в Создателя. Место для бесед и теологических диспутов. Толку от них, правда, никакого. Но, тем не менее, хоть разговаривают, а не воюют.

– Стоум, я далёк от религии, но мне интересна история Гардарры. Я просто хотел для себя понять, как так получилось – вот вроде и верят гардаррцы в Создателя, и Изю... признают, скажем, так. Почему у Гардарры такие сложные отношения с Орденом? Единоверцы, вроде...

Стоум задумался:

– Тут надо тебе объяснить суть нашей веры. Мы верим в Создателя. И вера эта требует от нас немногого. Да, в разные времена были те разумные, на кого снизошло откровение свыше – последним, вот, был Изя. Если исходить из той версии, что предлагает Орден, то получается идиллическая картинка – гулгра Изя, за жизнь свою праведную, бывшую образцом для всех окружающих, получил как подарок откровение свыше, и понёс его по всем системам. У него появилась масса последователей, но по прибытии на Люпус он был подло убит, но вознёсся и обещал вернуться. А последователи его в соответствии с его заветам организовали Орден в системе Хакдан, который понёс свет истины жителям всех систем. Как-то так. А мы знаем эту историю не такой, как её представляют в Ордене. Для начала – Стоум скинул Сашке файл с голоизображениями памятников Изе. – посмотри, как его изображают.

Все изображения демонстрировали какого-то крупного ящера. Самым впечатляющим был памятник Изе, установленный в Лембере – там Изя был изображён как... Сашка терялся в подборе сравнений. Ящер на том снимке был нечто средним между Годзиллой и Тиранозаурусом Рекс. Мда, и попробуй только не согласиться с таким... А вот последний памятник кардинально отличался от предыдущих – это был маленький, слегка сутулый, щупленький ящер с очень грустным взглядом, бережно держащий в лапах лист с Откровением.

– Последний памятник стоит у нас, в Арте. – продолжал Стоум. – Именно таким он и выглядел на самом деле. Он не был святым при жизни, грешил, что там говорить. Но когда не него снизошло откровение, он принял его, и честно прошёл определённый ему судьбой свой путь до конца.

– То есть, в этом у вас с Орденом разногласия?

Стоум тихо рассмеялся.

– Нет, Аш. Не только в этом. Я так тебе скажу. Орден просто хочет оправдать свое существование. Ведь если подумать, Изя не создавал Церкви и Ордена. Он просто нес людям и негуманоидам то откровение, которое сам получил. И призывал всех жить по заветам Создателя – жить достойно и уважать ближних своих. Вот такого Изю Сладкоголосого мы признаем. И от нашей паствы мы, гардаррские жрецы, тоже просим того же – жить достойно и уважать ближних.

– А что же хакданцы?... – Сашке действительно стало интересно.

– Разумные всегда хотят упростить себе жизнь. Это и религии касается. Но тут они себе жизнь только усложняют. Казалось бы, прими завет и живи в соответстии с ним. Но нет... Нашлись, естественно, те, кто после убийства Изи сразу стали организовывать религиозные объединения. Вначале стали вычищать реальную историю его жизни. Потом жрецы Ордена взяли на себя труд проводить ритуалы... Чего только не понапридумывали! Ну, а от паствы требовалось лишь финансировать их нелёгкий труд – Стоум улыбался. – Потом был период религиозных войн в Ордене – фактически часть жрецов решила, что слишком много благ проплывает мимо них наверх. Вроде как договорились, что достаточно верить в Создателя и Изю, а там каждый может иметь свой взгляд. А жрецы Ордена в итоге добились большей финансовой автономии. Ну и как итог – сейчас в Ордене столько течений, что они и сами не знают их точное количество. Грызутся постоянно между собой. А религиозная мысль... Это вообще что-то!

Жрец отпил мейд из бокала и продолжил:

– Все знают, что Изю убили соплеменники. А вот выводы делают все абсолютно разные. Одни искренне считают, что надо уничтожать гулгров. Это, кстати, господствующее течение в Ордене. Они и Галифату помогают поэтому – те с гулграми всё время воюют.

– Странно. Изя же сам гулгра...

– Ты ещё больше удивишься, посмотрев на высшее духовенство Ордена – там каждый второй – ящер!

– И они призывают убивать своих соплеменников?

– Да. Скажу больше – нет более злейших врагов у жителей Егева, чем их соплеменники, живущие в Ордене. Ну, разве что только галифатцы. Есть и другие релгиозные секты в Ордене. Одни, они больше в Армарре присутствуют, считают, что наоборот, на гулгров надо молиться – да, и такая разновидность идиотов имеется. Верят, что если помочь гулграм собраться на Егеве, то тогда Изя вернётся в новой реинкарнации... Ага, так гулгры туда из Армарры и поехали... Другие вообще объявили Изю самим Создателем. Так и молятся ему. Это, кстати, рогулы.

– А что же жречество Гардарры?

– А мы как жили с верой в Создателя, так и живём. Никому ничего не навязываем, и никому не позволим что-либо навязать нам. Ну, пойду... – жрец, допив мейд, встал. – Приятно было с тобой поговорить, Аш.

...

Сашка поставил себе задачу выяснить как можно больше о базах знаний для псионов. За время полёта он изучил подобранную Малышом информацию из ‘Гало’. Из того, что Малыш смог найти, следовало, что все псионы, кому установили соответствующий имлант Чизахи, поступали на службу правительств своих государств. Служба была пожизненная. То есть, если у тебя есть дар, но ты не хочешь идти на пожизненную службу, то никто тебе такой имплант не поставит. Но, как правило, шли. Естественно, базы псионов в офисах ‘Нейросети’ открыто не продавались.

В то же время он смог по подборкам из различных форумов вывести некую общую картину положения псионов в обществе в мирах Содружества.

Псионы, как правило, жили обособленно, отдельными поселениями или районами. И это было никоим образом не заточение в гетто, а результат их осознанного и добровольного выбора. Во-первых, на бытовом уровне псионов побаивались. Они были как непонятная стихия, от которой было неизвестно чего ждать, и псионы это отношение прекрасно чувствовали. Во-вторых, браки между псионами и людьми без дара были единичными, то есть лишь тем исключением, которое подтверждало правило – псионы заключали браки только с псионами. И это было вполне объяснимо. Каково, к примеру, почувствовать себя в шкуре мужа, жена которого читает мысли? Посмотрел на красивую женщину, возжелал её в мыслях – а жена тут же тебе истерику или по мордам чем-нибудь тяжёлым. Или наоборот, жена только пытается в уме сформулировать вопрос – а муж уже объясняет ответ... Мало кто так мог бы жить. Права была старая поговорка – сытый голодного не разумеет. Вот и люди без дара не могли понять псионов. Часто бывало, что у ребёнка в семье обычных родителей пробуждался дар – и его родители сами обращались к лидерам местных общин псионов, чтобы те взяли на воспитание ребёнка. Ребёнок вырастал, всегда старался помогать своим родственникам, но настоящей его семьёй, где его по-настоящему понимали, были те псионы, в семьях которых они вырастали. А его биологические родители знали – у их ребёнка будет хорошее будущее. Тем не менее, псионы не жили абсолютно изолированно. Зарплаты у них были хорошие, и местные жители всегда были рады таким соседям – и покупатели хорошие, и всегда помогут, чисто по-соседски, если что.

Вот одна из таких общин псионов жила недалеко от космопорта Аквинка. Сашка решил, что на обратном пути обязательно заедет к ним.

Глава 16

Первая остановка на станции Содружества в системе Аквинк занимала 16 часов. Делать на транспорте было нечего, и Сашка с Войданом просто гуляли по станции, забредая во все магазинчики по пути. В основном там торговали разными сувенирами, были магазины, продававшие необходимые для экипажей кораблей вещи – экипировку, некоторые виды оборудования. Было там отделение ‘Нейросети-Делус’. Так же на станции было несколько отделений банков Плезира, как самых крупных и известных в Делусе.

Финансы у Сашки были – он продолжал все эти месяцы получать зарплату как инженер. Орей, после того, как Сашка укомплектовал компанию специалистами, не нуждающимися в дополнительных вложениях в установку нейросетей и их обучение, захотел выплатить Сашке премию. Сашка отказался, так как компания с пополнением штата хоть и выходила на новый уровень, все равно в данный момент не жировала. Тем не менее, средств было достаточно, чтобы Сашка выплатил кредит, взятый на покупку дома. Он так же передал Витеню полный доступ ко всем счетам в Первом Банке Егева – тратить деньги с этих счетов на покупку чего-либо за пределам Хаар-Махрума он считал лишним риском, о чем и сказал Витеню. Тот, посмотрев на текуший баланс, от себя перевёл Сашке 1 корп 200 тысяч на его счет в Первом Планетарном. Половину средств Сашка перевёл на счёт Лораниэль – мать его сына не должна испытывать финансовых трудностей во время его отсутствия. Сейчас у Сашки на счету было 714 тысяч кредитов.

Зайдя в офис ‘Нейросети’, Сашка прикупила себе базы 3-го уровня по юриспруденции (давно ему об этом говорил БарХаш), и по цивилизациям Содружества. Залив их на изучение, Сашка осмотрел ‘плейлист’:

‘База ‘Юриспруденция. Гражданское право. 1-й уровень’. Время изучения – 8 минут’.

‘База ‘Юриспруденция. Гражданское право. 2-й уровень’. Время изучения – 32 минуты’.

‘База ‘Юриспруденция. Гражданское право. 3-й уровень’. Время изучения – 2 часа 8 минут’.

‘База ‘Ксенология. Цивилизация Чизахи. 1-й уровень’. Время изучения – 8 минут’.

‘База ‘Ксенология. Цивилизация Чизахи. 2-й уровень’. Время изучения – 32 минуты’.

‘База ‘Ксенология. Цивилизация Чизахи. 3-й уровень’. Время изучения – 2 часа 8 минут’.

‘База ‘Содружество. Хакданский Орден. 1-й уровень’. Время изучения – 8 минут’.

‘База ‘Содружество. Хакданский Орден. 2-й уровень’. Время изучения – 32 минуты’.

‘База ‘Содружество. Хакданский Орден. 3-й уровень’. Время изучения – 2 часа 8 минут’.

Счёт его уменьшился на 93 тысячи.

Базы по цивилизации Чизахи Сашка взял неспроста – именно они были единственными поставщиками имплантов для псионов. Он не сомневался – если какие знания о псионике можно получить, то в этом могут помочь именно разумные прямоходящие дельфины.

...

Покупка базы по цивилизации Чизахи была словно очередным проявлением интуиции – не успел Сашка выйти из офиса ‘Нейросети’, как по пути ему встретилась уже виденная ранее подобная процессия – в окружении поклонников ему навстречу шёл Чизахи.

Дельфин снова подошёл к Сашке и посмотрел ему в глаза.

‘Здравствуй, дитя....’ – прошелестел в голове у Сашки голос.

Сашка опешил от неожиданности – ‘Простите... это Вы мне?...’ – единственное, что подумал он.

‘Дитя разбудило свой разум!...’ – донеслать до Сашки волна радости.

‘Я слышу Вас... Простите... Я Аш.’ – ‘Я знаю, дитя. Я рад твоему шагу на пути к взрослению...’

‘Спасибо... Я так много хотел узнать у вашего народа...’ – дельфин смотрел на Сашку добрым теплым взглядом. – ‘Не спеши, дитя. Ты должен сам пройти свой путь. Всё, что тебе будет нужно, ты узнаешь в срок. Сейчас не время. Но ты держишь путь туда, где найдешь ответы на многие вопросы. Ты найдешь ответ на то, что тебе надо. А на обратном пути тебя здесь встретят. Да облегчит твой путь Создатель!’

Чизахи кивнул Сашке головой под восторженный вздох окружавших его, и пошёл дальше.

Нестройная толпа, восторженно поглядывая Сашку, последовала за Чизахи, а Сашка так и стоял. Стояли и Войдан с двумя контрразведчиками.

– Аш... – Войдан первым пришёл в себя. – Ты что... С Чизахи говорил?

– Нет. Это он со мной говорил... – Сашка ещё не успел прийти в себя.

– И что он сказал тебе? – Войдану было жутко интересно.

– Сказал, что на обратном пути мне нужно обязательно приехать сюда.

Они стояли на проходе как четыре тополя на Плющихе.

– Пойдёмте, что ли – спохватился Войдан. – Есть ещё желание по магазинам пройти?

– Давайте пройдёмся. – Сашка просто хотел осмыслить произошедшую встречу.

...

Они ещё пару часов слонялись по станции, переходя из магазинчика в магазинчик.

‘Хозяин!’ – вдруг подал голос Малыш – ‘Фиксирую объект Создателей!’.

‘Где, Малыш?’ – ‘Вот направление’ – Малыш вывел на виртуальный экран указующую стрелку в направлении объекта, и Сашка продолжил неторопливо обходить все магазинчики, двигаясь в указанную сторону.

Наконец, Сашка забрёл – даже не в магазин, а небольшую лавчонку, торгующую разным антиквариатом.

– Что желаете? Купить? Продать? – за стойкой сидел старый оширец.

– Не знаю. Просто смотрю что есть. – Честно сказал Сашка. – Вдруг что-нибудь интересное найдется.

– Смотрите. – оширец привык, что подавляющее большинство посетителей его магазина были именно такие праздношатающиеся.

Лавка представляла собой какой-то странную смесь лавки старьевщика (разного хлама было действительно много), и какого-то музея. Все лежало аккуратно разложенное по полкам, но никакой сортировки товара не было. На одной полке могли лежать залитые в кубики прозрачного геля ископаемые остатки какой-то из исчезнувших негуманоидных цивилизаций, устаревший комбинезон (видимо, принадлежал какой-то знаменитости прошлого), украшения, привезённые из мира негуманоидов Са-Крахх, различные кристаллы, добытые на ‘астероидах’, обладающие изумительной цветовой гаммой, но не считавшиеся ценными для производства.

‘Справа от тебя’ – Малыш подсветил ему угол соседней полки с той, рядом с которой стоял Сашка. Сашка продолжал спокойно разглядывать содержимое полок.

Вот и та самая полка. Что здесь? Снова какая-то бижутерия, и среди различных цепочек и бус – колье. Цепочка, на которой нанизаны небольшие переливающиеся полоски, на концах которых в оправе находились красивые камни. А на центральной полоске, охваченный оправой, располагался информкристалл Предшествующих.

– Красивые украшения. – Как в никуда сказал Сашка.

Войдан тоже смотрел содержимое полок:

– Да, красиво. Думаешь купить? Дорого, наверное...

– Молодые люди... – услышали они за спинами голос владельца лавки. Тот подошел очень тихо. – Если вы хотете купить просто как безделушку – это будет для вас, наверное, дорого. А если как подарок дорогому вам человеку – то вполне приемлимо...

– Я хочу подарок сделать. Любимой женщине. Матери моего сына. – Войдан, видимо, всерьез собрался купить какое-нибудь колье.

– Это колье – оширец показал на лежащее рядом с тем, что разглядывал Сашка. – сделано из минералов, добытых в системе Траппана. Каждый камень – считай, жизнь одного разумного. Оттуда живыми почти никто не возвращается. Заключённые добывают минерал, необходимый для промышленности. А это – так, баловство. Но добыть такой кристалл – значит, пробыть больше положенного за пределами силового щита. То есть, угробить свое здоровье. Всё равно добывают. Больно они красивые.

– Сколько Вы хотите за него? – Войдан точно решил купить подарок для Соли.

– 150 тысяч кредитов. – лицо оширца не излучало никаких эмоций.

– Аш... А ты бы такой взял? – словно ища у Сашки поддержки, неуверенно спросил Войдан. Сумма была немаленькая.

– А это колье сколько стоит? – спросил Сашка, показав на то, где был информкристалл.

– Тоже. 150 тысяч кредитов.

– А если мы оба купим, дадите скидку? – Сашка решил поторговаться. – Понимаете, это сумма немаленькая, как бы ни хотелось сделать подарок дорогим людям.

– Хорошо. Я отдам оба за 230 тысяч. Это предельная цена. Ниже не будет.

– Берём! – Сашка перечислил оширцу всю сумму (с Войданом они потом расчитаются).

– Вы не прогадаете, молодые люди. – лицо оширца так и оставалось невозмутимым. – Когда подарите эти украшения вашим любимым, вы увидите – они, как примерят их, не захотят с ними расставаться.

Он аккуратно упаковал оба колье и передал их друзьям. Сашка ещё посмотрел, что есть.

– А это что? – показал он на небольшой гладкий камень, который словно подсвечиваясь изнутри, переливался всеми цветами.

– Кристалл. Добыт там же в Траппане. Понравился?

– Да. – это камушек действительно смотрелся необычно. – Вот бы его в колье...

– Колье все изготавливаются здесь, прямо на станции. Мы только редке камни и минералы закупаем извне. Так что, если хотите, можете доплатить 15 тысяч, и ваше колье будет установлен этот камень. 12 тысяч за камень, и 3 тысячи за работу.

– Хорошо. А что с камнем, который сейчас в колье стоит?...

– Останется Вам. – пожал плечами оширец. – Можем выкупить за 10 тысяч.

– Нет, лучше оставлю.

Оширец провёл их через пару павильончиков к мастерской, где на глазах у Сашки и Войдана из Сашкиного колье был аккуратно изъят информкристалл Предшествующих иустановлен купленный красивый камушек.

– Вот и всё – продемонстрировал им работу оширец. – Это Ваше колье, а это извлечённый камень.

– А есть у вас ещё такие камни? – он показал оширцу на информкристалл. – я бы купил колье с такими камнями.

– К сожалению, нет... – оширец с сожалением развёл руками. – Этот нам привезли из Аксумы. Это в Империи Арвар... Сами понимаете, дело вести с ними непросто... Вот мои контакты – он скинул Сашке свой номер для связи. – Свяжитесь со мной через неделю, я смогу дать Вам ответ.

Сашка перечислил оплату за выполненную работу, и, забрав купленный товар, пошёл с Войданом на выход. За колье цена была немаленькая. А вот если считать это как плату за информкристалл Предшествующих, то он купил его очень дёшево.

...

Транспорт отправился к конечной точке назначения – системе Люпус.

В своей каюте Сашка достал информкристалл и приложил его к браслету искина.

‘Ну что там интересненького, Малыш?’ – Сашке не терпелось узнать, что же он купил в лавке у оширца.

‘Реклама фирмы, торгующей товарами для пилотов. Там же указаны координаты оптовых складов и розничных центров продаж’ – Малыш перевёл содержимое на стандартоязык и в виде файла скинул Сашке на ознакомление.

Это была удача. Рекламный кристалл представлял собой каталог товаров, где приводилось голоизображение товара, его описание и характеристики. Даже один только этот файл сам по себе являлся ценностью – приведённые в нём изображения десятков товаров совпадали с приведёнными в каталоге артефактов Предшествующих. Только тут они были четко идентифицированы по своему назначению и приводились их граничные характеристики.

И действительно, как по виду какого-то куска, напоминающего туалетное мыло, сообразить, что это комбинезон, при этом не требующий дополнительных источников питания и картриджей – энергия для его функционирования накапливалась за счёт тепла тела его носящего? Таких ‘мыл’ в каталоге было несколько, одинаковой формы и размера, но отличающиеся цветом. Всё это были комбинезоны, просто серый кусок превращался в комбинезон пилота, фиолетовый – инженера, сиреневый – техника, а оранжевый – медика. Несколько приведённых в каталоге ‘капитошек’ – шариков неправильной формы – были дроидами Предшествующих. При активации из ‘капитошек’ вылезали тонкие конечности, и они становились похожи – нет, не на пауков, а на водомерок. Но такой аляповатый внешний вид не должен был вводить в заблуждение – силе и прочности этих тонких ножек мог позавидовать дроид абсолютно любой модели в Содружестве. Дроиды тоже имели специализацию – их всех можно было задействовать на ремонте оборудования, но один тип был ‘заточен’ на работу с металлами – резать, сваривать, формовать, а другие – на работу с различной органикой. Зачем были нужны такие дроиды – оставалось только догадываться. Дроидам всё же требовалось внешнее питание, им подходили уже известные Сашке ‘карандаши’, но был ещё один тип дроида – ‘заправщик’. Как он работал, Сашка так и не понял.

Сашка закрыл файл. Да, тут разбираться и разбираться. И опять – всё управление теми же дроидами осуществлялось за счёт дара псионика. Лишний повод искать пути для получения соответствующих знаний.

Малыш ещё не совместил все указанные в каталоге координаты оптоых складов и центров продаж с современной звёздной картой, и, по его оценке, эта работа займёт ещё два-три дня.

...

Вот, наконец, транспорт вынырнул из гипера в системе Люпус. Пять часов лёта – и они вышли на космической станции Содружества. Челноки на поверхность отправлялись чуть ли не каждые пять минут – место это действительно было бойким. Прибывали и убывали пассажирские транспорты из других миров, привозя и забирая толпы туристов и паломников. Вся четвёрка села в первый же челнок и через десять минут вышла из него на поле космопорта Люпуса. Сашка огляделся. Широта, где располагался космопорт, была в районе чуть выше широты тропика, вокруг космопорта было буйство ярких красок местной флоры. Полная пастораль. Монорельс за умеренную плату отвез их в административный центр планеты, мегаполис Талмиран. Они разместились в гостинице спального района и сразу же отправились в исторический центр, где собственно и находился комплекс резиденции Магистра. Посещение всех достопримечательностей было платным, так как включало в себя полноценную экскурсию с гидом по всем самым известным местам исторического центра с обязательным посещением резиденции Магистра, и, несомненно, гвоздя программы – Храма Вознесения Изи Сладкоголосого. Сашка предложил не скупиться, и они с Войданом оплатили полную экскурсию для всех четверых. Стоимость её была немаленькой, 2500 кредитов на человека, но туристов это не отпугивало. Группа была сформирована буквально за пять минут, и вот местный гид, скинув всем в группе файл с номером для связи с ним, усадил всех на грав, медленно повёз их по маршруту.

Глава 17

Талмиран представлял собой удивительную смесь современных жилых районов, в беспорядке чередующихся с деловыми центрами (такими же современными) и районами, в которых были исключительно строения прошедших эпох вплоть до времён Катастрофы. Как рассказал гид, Талмиран сейчас занимал территорию нескольких древних поселений, это и были те районы, представляющие из себя музеи под открытым небом. Одним из районов был комплекс резиденции Магистра – он являлся отдельной административной единицей, и не входил в подчинение администрации Талмирана. Экскурсия проходила по пути, которым шёл пророк Изя. Они проехали по дороге (специально поддерживаемой в таком виде, в каком она была в его времена) до места, где был ранее въезд в Талмиран, завернули на площадь, где Изя сказал всем присутствующим свою последнюю речь. Это была площадь перед самой резиденцией Магистра. Интересно было наблюдать, как по ней неторопливо разгуливают одетые в жреческие одежды люди, ящеры Аш-Камази, крысы Печембу, черепахи Са-Крахх и другие негуманоиды. Причём не просто разгуливают, а ведут при этом живой спор.

– А кто это? – спросил Сашка гида, смугловатого парня со светлыми волосами и правильными чертами лица.

– Как кто? – вопрос того удивил. – Жрецы различных течений нашей веры. Съехались на очередной теологический диспут. Сегодня как раз его открытие.

– А что, часто такие диспуты проходят?

– Да регулярно. Два-три раза в год как минимум. Этот юбилейный, на него не только ваши, гардаррские жрецы приехали, но даже из Галанте приняли приглашение. – видя, что Сашка не понимает всю важность этого события, гид добавил. – Аграфы ведь еретики! В Создателя – верят, а в Изю – нет. Зато верят в свою Праматерь.

Сашка был далёк от хитросплетений местных религий, поэтому, чтобы не обижать гида, с важным видом закачал головой.

Гид, тем временем, повёл группу в резиденцию Магистра.

...

Сам комплекс зданий состоял из расположенных по окружности строений вокруг центральной площади. Как будто вокруг круга площади положили восемь кирпичиков, а потом один убрали. Гид провёл группу по всем зданиям. В самом крайнем находилась огромная библиотека – сейчас она работала исключительно как музей раритетов и артефактов. Правильнее было бы назвать её не библиотекой, а археологическим музеем – экспозиции в здании не содержали книг, но были составлены из артефаков ушедших циилизаций, найденных в системах, входящих сейчас в состав Хакданского Ордена. Вот второе здание, внутри которого расплагалось учебное заведение, где проходили подготовку на сан жреца учащиеся со всего Содружества. Вот в противоположном здании – концертный зал, где регулярно проходили выступления приглашаемых музыкальных коллективов из различных общин и жреческих хоров. Эти выступления часто посещал сам Магистр. А вот рядом с ним – галерея искусств. Там выставляли свои работы представители мира искусства, так же со всего Содружества. Вот здание, примыкающее к центральному – это Банк Ордена. Культур конечно мультуром, но деньги в Ордене всё равно оставались деньгами, и Банк Ордена был хоть не единственным, но самым крупным банком в Хакдане. А само центральное здание и было фактически резиденцией Магистра.

Гид провёл их по всем зданиям, составляющим вместе полностью автономную структуру – тут даже энергосеть была не запитана от общегородской, о чем с какой-то гордостью поведал им гид. Несомненно, здания были шедевром архитектуры далёкого прошлого и бережно хранились потомками, но того, что искал Сашка, он пока не нашёл. Сашка специально переспрашивал Малыша, не обнаружил ли он что-либо, когда они были в здании резиденции Магистра Ордена, но Малыш уверенно отвечал – “нет”.

...

– ... и вот после выступления на центральной площади Изя со своими сподвижниками направился дальше, – продолжал рассказывать гид, ведя грав по узкой улочке, – и вот сейчас мы прибываем на место, где его встретили наёмные убийцы гулгры, подло прервавшие его жизненный путь.

Грав наконец проехал через длинную улочку и выехал на площадь, не уступающую по размерам предыдущей. В центре площади находилось огромный красивый собор, стены которого были сложены из камней рамых различных цветов, в результате чего само здание имело уникальную цветовую гамму. Храм Вознесения Изи Сладкоголосого.

Сашка успел посмотреть на карте – оставшиеся два объекта Предшествующих должны были находиться где-то здесь. Тем временем вся группа прошла внутрь храма. Он действительно был произведением искусства – стены светились различными тонами мягкого белого света, а в центре стояла огромная статуя Ящера. Толпы верующих стояли в очереди, чтобы прикоснуться к ней. Несмотря на огромное количество народа, очередь двигалась дольно шустро. Они всей группой встали в очередь, и через минут двадцать оказались уже вблизи статуи. Все стрались прикоснуться рукой хоть до постаметна, на котором стояла фигура здорового ящера с накачанными мускулами.

“Блин, прямо как к Ленину в Мавзолей стоим.” – пришла мысль Сашке. – “Только тот лежит, а этот стоит”.

“Хозяин! Фиксирую объект Создателей!” – Так... Малыш уже что-то почуял.

“Где, Малыш?” – “Внизу. Метрах в двадцатипяти”. Мда... И как туда попасть?

Наконец, очередь дошла и до Сашки. Он так же, как все, коснулся рукой постамента и пошёл дальше с толпой на выход.

...

На выходе стояла толпа торговцев с нехитрым набором сувениров, но ничего интересного Сашка для себя не увидел. Внимательно осмотрев здание храма, он обратил внимание – нижняя кладка его отличалась от остальной. Гид, тем временем, отвечал на массу вопросов от членов их группы. Их группа была небольшая, всего десять человек. Помимо Сашки, Войдана и двух контрразвдчиков были семья оширцев (мать с отцом и маленькая девочка), пара молодожёнов из Делуса и какая-то безбашенная девица из Армарры. Эта последняя просто изнасиловала гида своими вопросами. Наконец, гид, отвечая на очередной вопрос, которые сыпались из девицы как каречь из гатлинга, с мольбой посмотрел на остальных членов группы.

– Простите, у меня тоже вопрос! – Сашка решил, что для этого самое время.

– Да, конечно! – гид с радостью переключился с назойловой девицы на него.

– А почему у храма нижняя кладка другая? Он что, на месте какого-то здания построен?

– Да. Вернее, здание, на базе которого достроен храм, было построено на фундаменте, оставшемся ещё со времён до Катастрофы.

– Здорово! – Сашка изобразил искренний восторг. – И что, никаких других зданий со времён Катастрофы на осталось?

– Зданий – нет. Только комплекс катакомб. Проходят через весь старый город. Это отдельная экскурсия, но если захотите, то я могу провести её для вас.

– Конечно, хочу! – Сашка толкнул в плечо Войдана.

– Да, конечно! – тот тоже поддержал Сашку.

– И мы хотим! – поддержали одновременно оба контрразведчика – и – семья оширцев.

– Но предупреждаю – экскурсия стоит 3500 кредитов.

– Идёт! Плачу! – Сашке было не жаль денег, чтобы найти доступ в подземелья.

Пара из Делуса отказалась от второй экскурсии, а вот девица из Армарры без разговоров отстегнула положенную сумму. Сокращённая группа направилась на окраину района.

...

Гид провёл их к входу в катакомбы, и скинул всем файл с картой катакомб. Сашка сразу дал Малышу задание совместить её с картой этого района и нанести точку, где Малыш зафиксировал находжение объектов.

Тем временем гид провел всех внутрь. Проход сразу уходил вниз, и они метров двадцать спускались по лестнице. Вот снова поменялась кладка стен – Сашка вспомнил, что такая же кладка из крупных граитных блоков была в обоих вскрытых им объектах на Аркаме. На потолках катакомб были установлены светоизлучающие панели, поэтому проблем запутаться в темноте не было. Гид провёл их по основной линии, рассказывая, что катакомбы были найдены абсолютно случаянно уже после строительства храма, очищены от накопившегося в них за тысячеления мусора и теперь являлись таким же местом посещения туристов, как и здания на поверхности. Армаррская девица очень интересовалась различным кладами, но тут гид её разочаровал – ничего ценного тут в катакомбах не нашли. Только грязь и мусор.

“Хозяин, совместил” – отМалыша пришёл файл, где на карте катакомб была отмечена точка местонахождения артефктов. Вот только была она ни на одном из проходов.

Тем временем гид повёл их по другим линиям катакомб, рассказывая, что по предположениям археологов, раньше, во времена до Катастрофы, весь район занимал огромный объект Предшествующих. Что это был за объект, никто из учёных сказать не мог.

“Хозяин, есть контакт. Это дверь, такая же, как на втором объекте на Аркаме. Её возможно открыть”.

Группа медленно шла по подземелью. Вот и тот проход, который ближе всего к заветной точке.

“Подсвечиваю окно активации” – на виртуальном экране Малыш подсветил зелёным цветом немного выступающее место на стене.

“Спасибо, Малыш. Сейчас не могу активировать, сделаю это позже”.

Группа обошла все линии подземелья и пошла на выход. Несмотря на то, что там было пусто, экскурсантам сама прогулка понравилась.

Гид вывел их на поверхность.

– Ну, наша экскурсия подошла к концу. Кто потом сам захочет сюда спуститься – старайтесь это сделать днём. На ночь внутри специально выключают освещение, чтобы без сопровождения никто не ходил. – ухмыльнувшись, он посмотрел на армарку.- Но если вы экстремалы, то это – ваше время...

...

Сашка, Войдан и контрразведчики обедали в близлежащем ресторанчике. Хоть блюда были из пищевого синтезатора, но сама хакданская кухня Сашке понравилась. В меру сладкая, в меру жирная, и очень сытная. Пока все ели, он обдумывал свой план по проникновению внутрь закрытого дверь помещения. Видимо, придётся сбегать из гостницы под маскировкой.

Они ещё посидели в ресторане, попили местных напитков (Сашке не очень понравились), и спокойно направились к стоянке ховеров.

В гостинице Войдан связался с Солей и сообщил, что завтра они отбывают обратно на Аркам. Дома всё было спокойно, Сашкина родня работала, Лораниэль сидела дома с малышом и ежедневно выезжала с ним на прогулку. В общем, без изменений.

Все разошлись по своим номерам. Сашка посмотрел новости по “голо”, выбрав центральный гардаррский новостной канал. Там тоже всё было нормально. Тавра расширяла военную базу, системы кластера Малого Танаиса восстановливали многочисленные автоматические линии. Полным ходом шло восстановление и обновление космической корабельной верфи Милетты. Ну, а логистический центр Ольвилии уже вышел на полную мощность – поток грузов через неё сейчас был просто невероятный.

Малую Гардарру потихоньку признавали различные маленькие государства, там хоть и со скрипом, шло восстановление разрушенных городов. На полную катушку стал работать Трибунал – его работу теперь регулярно показывали в новостях. Да, старая, свергнутая власть Урканы решила, что ей светит место под солнцем в новом государстве. Но тут их ждал полный облом – всем “бывшим” чётко указали на их место, объяснив популярно, что сейчас они свидетели обвинения на Трибунале, а если будут пытаться влезть во властные структуры, то очень быстро могут стать обвиняемыми. Шло наведение порядка в оставшихся пяти системах, уже бывшей Урканы. Что там будет за государство, и будет ли оно одно – никто не знал. Но хоть толп беженцев оттуда больше не было, и то хорошо.

...

Как только над городом опустилась ночь, Сашка втихую выбрался из гостиницы. Выбрался он лишь потому, что выходил из своего номера, активировав маскировочную “жидкость”. До места входа в катакомбы пришлось добираться пешком – не хотелось ему светиться на улицах города. Путь туда занял почти два часа. Нейросеть подсвечивала ступени лестницы, ведущей вниз. Вот и тот самый проход. Сашка коснулся активационной панели и дал команду на открытие. Гранитный камень справ от него отъехал внутрь и ушёл вбок. Из открывшегося прохода потянуло застоявшимся воздухом. Сашка с опаской зашёл внутрь – там тоже была лестница вниз, и, судя по всему, не короче чем та, что была при входе. Он активировал точно такую же панель на стене прохода, закрыв дверь, и медленно стал спускаться вниз. Кто знает, вдруг там какие-нибудь сюрпризы? Лестница в четыре пролёта увела его вниз ещё метров на двадцать-двадцатьпять. Небольшой прямой коридор привёл его в большое помещение. Хорошо, что комбинезон имел встроенный источник света – он давал возможность оценить всё вживую, а не через нейросеть. Помещение было пустое. Нет, на полу лежала толстым слоем пыль, какой-то сгнивший давно мусор, но никаких артефактов предшествующих Малыш не фиксировал. Сашка грустно осмотрел помещение – и неужели ради этого стоило сюда лететь?

“Хозяин...” – вдруг подал голос Малыш. – “Подойди, пожалуйста, поближе к левой стене...”.

Сашка подошёл к стене, не понимая, что в ней особенного.

“Вот, смотри...” – Малыш вывел на его виртуальный экран подсветку.

“И что? Пятнышки какие-то...” – “Нет, Хозяин! Это письменность Создателей! Ты просто внимательно осматривай каждую стену, там, где я буду просить... Вот сейчас посмотри немного ниже... Так, хорошо. Теперь немного левее... Хорошо. Теперь ещё левее...”

Сашка молча следовал указаниям Малыша – тот хотел заснять и запомнить все надписи, сделанные на стенах помещения. На некоторых гранитных плитах, как понял Сашка, были целые куски текста, оставленные кем-то. Они были нанесены явно не заводским методом – так порой несознательные граждане пишут на заборах, за которыми дрова. Наконец, после того, как Сашка обошёл таким образом все стены помещения, Малыш дал добро выбираться наружу. Выйдя из скрытого прохода, Сашка дал команду на закрытие двери.

Уже в номере гостиницы, отключив маскировку, он получил от Малыша результат его работы – сшитый из разных частей текст, переведённый на стандартоязык.

Глава 18

Пассажирский транспорт шел в гипере на пути в систему Аквинк. Сашка с компанией взяли билеты на обратный рейс до Кивора с таким расчётом, чтобы остановка была имен в этой системе, где ему предстояло встретиться с дельфином Чизахи. Пассажиры отдыхали в барах и развлекательных центрах, а он лежал в своей каюте и обдумывал тот текст на стенах скрытого помещения катакомб Талмирана, который ему перевёл Малыш.

...

“25.03.318689

----

Я Амар Васант Арун, оператор центра ролевых игр на планете Земун.

Я остался последним живым человеком на планете, и, скорее всего, в большинстве ранее обжитых миров. Мой рассказ – о том, как произошла Катастрофа. Я буду приходить сюда и записывать, что увижу.

----

Война началась внезапно. Кто начал, мы или наши враги, я уже не узнаю. Да и важно ли это теперь? Сотни лет мы находились в перманентном противостоянии, постоянно балансируя на грани войны. Это состояние стало обыденным для нашей жизни. Разрабатывались и испытывались новые виды оружия, накапливались арсеналы, которые могли уничтожить население всех обжитых миров по нескольку раз, были локальные стычки на отдалённых колониях, где испытывались эти инструменты смерти, но в центральных мирах никто об этом не задумывался – все жили мирной жизнью, будучи полностю уверенными, что так будет всегда. Вот мы и поплатились за собственную глупость. А может, просто произошёл сбой, и эскадры, управление которыми осуществляли искины, отправились в вояж смерти – кто же теперь это узнает? Как только они появились в нашей системе, один из кораблей активировал нейродеструктор. Все, у кого были установлены нейросети, умерли мгновенно – их мозги просто в один момент вскипели. А после этого эскадра подошла к планете и сравняла на ней все объекты до уровня поверхности, после чего отправилась к следующей системе. Кто знает, сколько таких эскадр было с обоих сторон?

Моё счастье – или наоборот, наказание? – было в том, что я работал оператором по подготовке клиентов, желающих провести время в различных телах аграфов. Филиал на нашей планете был небольшой, клиентов пока не было, а я только второй день как устроился на работу. Коллеги предложили мне попробовать самому перенос сознания в другое тело. Я выбрал тело рабочего аграфа, и в него было перенесно моё сознание. Я имел ключ-карту и коды доступа для того, чтобы сам мог открывать помещения, после чего отправился на ролевую площадку, где было отстроено поселение рабочих аграфов. В этот момент планета испытала на себе удар рейдерской группы врага. На моих глазах одномоментно умерли все люди, которых я знал – все мои коллеги, и просто зеваки, пришедшие со мной на ролевую площадку понаблюдать за мной. На моё счастье, удар рейдеров по объектам на планете не затронул саму ролевую площадку. Был уничтожен город, автоматические линии, жилые зоны. А вот наш “зоопарк” остался. Был так же разрушен центр, где находилось моё тело. И вот я нахожусь в аграфском племени, в окружении рабочих аграфов, и не знаю, что делать. У меня есть ключ-карта доступа к этому помещению, в котором ничего нет. Но у меня нет нейросети, и даже найди я аварийный установщик, я не мог бы установить себе сеть – у рабочих аграфов геном недостаточно близок к эталону, чтобы её можно было развернуть. Осталась масса вещей – но я не могу ими воспользоваться, именно по той же причине. На обслуживаемой нами ролевой площадке рабочие аграфы должны были жить как в древние времена – сами себе выращивать пищу, использовать животных в качестве транспорта. Мы, сами того не зная, дали шанс этим рабочим аграфам на выживание. У них есть запасы продовольствия, которые позволят им пережить прошедшую катастрофу безболезненно.

----

17.04.318689

Я попытался выбраться с ролевой площадки. Проблемм не было – охранный периметр не работал. В городе был ужас – все здания уничтожены, уцелевших после удара были считанные единицы. Это были дети – у них не было нейросетей, и от нейродеструтора они не пострадали. Большая часть их погибла уже от бомбовых ударов по планете. А единицы, выжившие после удара, умерли от голода – запасы картриджей к уцелевшим синтезаторам быстро закончились. Если бы они попытались объединиться и искать пищу сообща, у них бы был шанс выжить – но они предпочли сидеть и ждать, когда их кто-то спасёт. Никто не стал надеяться только на собственные силы – он лишь сидели, ждали, и умирали. Я видел двоих на последнем издыхании – но они прогнали меня, как дикого аграфа. Что же – это их выбор.

----

12.07. 318689

Я вернулся к рабочим аграфам. Такое впечатление, что произошедшее их совсем никак не коснулось. Они как жили в своём ритме, так и продолжали жить. Моё сообщение о катастрофе их вообще не заинтересовало. Впрочем, заинтересовало их то, что охранный периметр больше не работает, и теперь они могут выбраться в поисках лучшей земли. Меня отправили вместе с несколькими аграфами найти хорошее место для другого поселения. Вначале отвёл их в город. Точнее, то, что от него осталось. Аграфы посмотрели на руины издалека и категорически отказались туда заходить. Повёл их по окрестностям. Одно из мест на берегу реки их устроило. По возвращении на стихийно собранном совете они решили переезжать на новое место. Раньше преодоление такого незначительного расстояния у меня заняло бы несколько минут. Теперь мы перебирались на новое место больше двух дней. Аграфы поняли, что теперь никто не сможет их принуждать – Боги, как они сказали, покинули этот мир.

----

14.09. 318689

Я так и живу с аграфами. На новом месте уже построено несколько домов. Я знал, что в пищу можно употреблять рыб из водоёмов. С трудом поймав несколько штук, а показал всем, что их можно есть. Старейшины долго совещались, и решили, что если я в ближайшее время не умру, то они тоже попробуют новую пищу. Не умер. Рацион аграфов пополнился новым продуктом – я научил их ловить рыбу. За это меня наградили. В общем, у меня теперь женщина. Она моя собственность, могу с ней что угодно делать. Делаю. Уже беременна. За это время ни один корабль не прилетел на нашу планету. Видимо, в других мирах ситуация ничуть не лучше, чем здесь. Наверное, мой удел – так и жить среди дикарей. Что смогу им передать из моих без того скудных познаний – передам. Они, оказывается, часто умирают от болезней. Значит, меня это тоже не обойдет стороной.

----

28.06. 318695

Вот прошло шесть лет, как я живу с аграфами. Моя самка родила мне четверых детей. Двое умерли в младенчестве, двое живы. Несмотря на всю дикость аграфов, я все эти годы поражался их воле к жизни и стойкости ко всем лишениям. Вот чего нам не хватало. Нега и скука – вот что убило нашу цивилизацию. Что же, пусть у них получится то, что не получилось у нас. Самое обидное – мы уничтожили сами себя. Ведь наши враги были такие же люди как и мы.

Больше писать не буду, мы переселяемся ещё южнее – наш посёлок требует расширения, а полей для обработки нет. Я тоже с семьёй уезжаю на юг.

Прощайте!

Не повторяйте наши ошибки!”

...

Вот открылась ещё одна тайна этого мира. Катастрофа. Фактически – самоуничтожение. Предшествующие сами создали оружие, каким были уничтожены. Очевидец этих событий описал увиденное им, конечно, со своей точки зрения, но на вопросы, порождённые его рассказом, Сашка считал нужным найти ответы.

Вот, к примеру, упоминание про нейродеструктор – устройство, выжигающее мозги всем, у кого установлена нейросеть. Он уже почувствовал себя уязвимым – кто знает, вдруг во Вселенной ещё остался хоть один экземпляр такого оружия? А как отреагируют на него современные нейросети? Не проложил ли он своим соплеменникам дорогу в Ад своими благими намерениями? У Сашки вдруг возникло четкое осознание того, что нейросеть – это “костыль”, помогающий передвигаться увечному. И направление развития человечества должно быть в сторону раскрытия имеющегося потенциала, так, чтобы можно было обходиться без таких “костылей”. Вот почему так важно развивать свой псионический дар.

Потом – упоминание про искины, имевшие возможность управлять кораблями и уводить их в гипер. Насколько Сашка знал базы по программированию и кибернетике, запрет на гиперпереход корабельному искину был заложен при его создании, так сказать “ограничение на уровне железа”. И никаким программным путём это ограничение обойти было нельзя. Не горький ли опыт Предшествующих стал причиной возникновения такого запрета? И что стало с теми эскадрами?

Затем Сашка зацепился в тексте за упоминание установки по переносу сознания в другое тело. Судя по описанию, Предшествовавшие могли создать тело-аватар, куда перемещалось сознание из другого тела, а само тело, оставшись без “хозяина”, лежало в некоем центре и дожидалось, пока “хозяин” не займёт его снова. Как выглядело подобное устройство, Сашка не знал, но помнимал, что искать такое нужно на подобных объектах.

...

Вот снова станция Содружества в системе Авинк. Первым делом Сашка связался с владельцем лавки, где ему удалось купить информкристалл Предшествующих с каталогом изделий.

– Здравствуйте, уважаемый! – начал разговор Сашка, увидев невозмутимое лицо оширца.

– Здравствуйте! – оширец тоже узнал Сашку. – Я связался с поставщиком. Если Вы внесёте предоплату в размере 100 тысяч кредитов, в течение месяца мы изготовим из таких камней колье. Вот образец изделия.

Сашка получил голоизображение колье, где все камни были заменены на информкристаллы. Девять штук.

– Какова будет полная цена изделия?

– 200 тысяч. Тут я не смогу сбавить вам цену. Непростой поставщик...

Сашка для проформы поморщил лоб, но в итоге согласился.

– Вот контракт на поставку изделия. – Сашка получил файл и завизировал его, тут же отправив обратно.

– Вот предоплата – он переслал 100 тысяч на счёт оширца.

– Через месяц можете забрать его у нас. – лицо оширца так и не проявило ни одной эмоции.

– А переслать его можно?

– Можно, отчего же нет. Стоимость отправки за Ваш счёт.

– Устраивает.

...

Наконец, они снова выбрались из транспорта на станцию Содружества. Сашка надеялся, что встретит снова того Чизахи, но почему-то того не было. Тем не менее, Малыш сообщил о близком присутствии псиона.

“Иди на голос!” – вдруг раздался шелест в его голове. Сашка удивлённо оглянулся – вдали в боквом проходе кто-то махал ему рукой.

– Пройдем туда, что-ли? – неуверенно предложил он компаньонам.

Тем было абсолютно всё равно, куда идти, и они последовали в сторону той фигурки.

“Подойди поближе, не бойся!” – а голос то женский...

Наконец, Сашка подошёл к углу, за который зашла фигурка, и завернул туда следом.

– Ой! Простите! – он столкнулся с симпатичной девчушкой, смугленькой, черноволосой и с голубыми глазами, как две бездны – посмотришь и утонешь.

– Ничего! – весело ответила девчушка. – Ничего страшного! Вы тут проездом?

– Да. Вот, ждём отправки нашего рейса, гуляем по станции заодно. – Войдан с контрразведчиками уже были рядом.

“Молодец, хорошо сыграл!” – девчушка продолжала смотреть на Сашку озорными глазами. – “Сейчас соглашайся с моим предложением!”

– Так на поверхность бы спустились. Я как раз туда собираюсь. Там красиво. Челноки курсируют каждые десять минут.

Сашка повернулся к компаньонам:

– Может, съездим на поверхность на несколько часиков? Всё лучше, чем просто слоняться или сидеть в каюте.

– Давайте съездим! – Войдан принял решение за всех остальных.

– Проводишь нас по поверхности? – игриво спосил Сашка. – А то мы не местные...

– Провожу! – улыбнулась девчушка.

“Чизахи попросил за тебя. Сказал, что тебе нужно помочь. И ты нам как-то можешь помочь. Но как – он не сказал” – передала ему девчушка, когда они уже спускались в челноке на поверхность планеты.

...

По прибытии в космопорт, Дьёра, так звали девчушку, предложила показать им близлежащий город. Сашка ещё не был в Конфедерации Делус, поэтому решил расширить свой кругозор. Они быстро осмотрели аккуратный административный центр Аквинка, словно собранный из красивых игрушечных домиков, перекусили в небольшом уютном кафе. Кухня была очень вкусной, тут Сашке понравилось абсолютно всё – и еда, и напитки. Стоило всё недорого, поэтому они наелись до отвала.

– А у нас тут рядом есть поселение псионов! – продолжала рассказ Дьёра.

– А можно их посмотреть? – спросил Сашка.

– Ну отчего же нельзя? Их регулярно ездят посмотреть туристы. Так сказать, местная достопримечательность.

– Едем! – сказал Сашка, Войдану с компаньонами тоже было интересно.

“Нас там уже ждут!” – услышал он Дьёру.

Пятнадцать минут на граве – и вот они в центре милого провинциального городка, с немного кривыми улочками и невысокими домами, утопающими в листве деревьев – идилическя картинка загородного посёлка.

На площади было несколько человек.

– Здравствуйте! – поздоровался Сашка, после того как они вылезли из грава. – Мы тут просто посмотреть...

– Здравствуй.... – доброжелательно обратился к нему пожилой мужчина.

– Аш. Зовите меня Аш. А это мои друзья. Войдан, Избор, Шуст. – Сашка представил своих товарищей.

“Здравствуй, Аш.” – услышал Сашка пожилого мужчину. – “Мы рады увидеть одного из наших. Твоим друзьям сейчас устроят небольшую экскурсию по нашему поселению, а мы поговорим”.

И действительно – на площадь пришло насколько молодых девушек, взявших под руки Войдана, и контрразведчиков, и, весело болтая, повели их показывать местные достопримечательности.

Пожилой мужчина, как оказалось, лидер их общины, пригласил Сашку в ближайший дом, оказавшийся своего рода местным муниципалитетом. Разместившись в креслах за большим столом в центральном зале, пожилой мужчина первым задал вопрос:

“Аш. Чизахи сказал, что знаешь одного человека” – посмотрев на Сашку грустным взглядом, он добавил – “Уроженца Протектората Норрик Кнарпа ВарХарсена”

Вот что их интересовало...

“Знал. Моя история длинная, если хотите- то расскажу. Но Вас, я так понимаю, интересует другое... Капрал Гардаррского Легиона Кнарп ВарХарсен, был осуждён за дезертирство на три года лагерей в система Аркам, Гардаррская Федерация. Отсидел чуть больше года. Во время переезда из их лагеря, который подпадал под сокращение, в другой, на транспорт, который перевозил его и других заключённых, произошло нападение. Напавшие – наёмники из Галифатапод руководством одного аграфа, убили всех перевозимых, а его хотели вывезти – знал он кое-что. Их перехватили. Во время боя напавшие были полностью уничтожены, а Кнарп был смертельно ранен. Я был при нём до его смерти, видео с его последней просьбой передал руководству колонии для передачи в Конфедерацию”

Пожилой лидер общины молчал.

– Ты уверен, что его отправили? – наконец, произнёс он.

– Да. Вот адрес, на который отправили послание – Сашка скинул им полученный от Кнарпа адрес в Протекторате Норрик.

– Мы уже давно оттуда съехали...

– Это... Вы?... – только сейчас Сашка понял, кто перед ним. – У меня остался файл голозаписи. Ловите! – и он переправил ему запись последней просьбы Кнарпа.

Пожилой человек внешне не проявлял эмоций, но Сашка читал его внутреннее состояние – старый человек “плакал”.

– Я думал, что исполнил тогда его последнюю просьбу. Что же, вот теперь моя совесть чиста – я выполнил данное ему перед смертью обещание. Спасибо Вам!

– Тебе спасибо. – Лидер общины словно постарел на несколько лет. – Есть ли у тебя какие просьбы?

“Да. Я хотел бы получить доступ к базам знаний псионов” – вслух произносить просьбу Сашка не рискнул. – “Я не состою на государственной службе, поэтому такого доступа у меня нет”.

Все за столом задумались.

“Аш, вообще-то эти базы под строгим учётом” – обратился к нему один из сидевших за столом. – “Все правительства тщательно контролируют деятельность псионов. Вот подумай, что может быть, если эти базы достанутся психопату с сильным даром?”

Сашка представил себе обезьяну, играющую с блоком ульранитовой взрывчатки.

Все за столом мысленно “засмеялись”, увидев переданную Сашкой картинку.

“Вот именно” – продолжал другой из сидящих за столом. – “И ладно бы это было просто шутка. Были уже в нашей далёкой истории прецеденты, когда псионам приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы нейтрализовать такого психопата”

Лидер общины молчал, размышляя.

“Аш, я чувствую, что тебе можно передать начальные уровни баз” – наконец, выдал он всем свое решение. – “Но эти базы будут нелицензионными. Удивлён? Не только капитаны корабей держат у себя полный набор необходимых им баз. Лови файлы!”

Сашка принял несколько файлов баз знаний псионов 1-го и 2-го уровня.

“Спасибо! Я не использую эти знания во зло людям” – Сашка встал и поклонился этим людям.

Его провели снова на площадь. Через пару минут туда же пришли в сопровождении очаровательных девчушек и его товарищи.

– Аш, ну ты как, посмотрел что-нибудь? – Войдан немного расстроился, что Сашка остался на площади.

– Всё нормально, мне всё показали.

– Ну, легкой вам дороги! – сказал лидер общины. – Заезжайте ещё! Мы всегда рады людям с чистой душой.

Через полчаса они снова были на станции Содружества. До отправки транспорта оставалось ещё несколько часов, но Сашка ушел к себе в каюту, разбираться с тем сокровищем, что он получил у местных псионов.

Глава 19

Сашка сразу поставил на изучение 1-ю базу по псионике. Она была одна, все последующие, двухуровневые, были уже специализированными. Изучение самих сведений, изложенных в базе, не заняло много времени.

Во-первых, Сашка, наконец, узнал, что означает кодировка в его ФИПе – D7-B4-C6.

По классификации, приведённой в первом уровне базы псионики, каждый разумный имеет определённые от природы силы своего дара. Есть три основных направления развития дара – дар мысли, дар стихий и дар пророчества.

Дар мысли – это телепатия. Возможность мысленной связи и общения. Это не только приём и передача сообщений и образов, но, при сильном даре, возможность внушения, когда псион мог либо вдохновить реципиента, либо вогнать его в депрессию или ужас. Высшей стадией дара считается возможность “взятия под контроль”.

Дар стихий – это возможность, используя свой дар, производить физческое воздействие на объекты – это и пирокинез, когда силой мысли псион может зажечь что-либо, и телекинез, когда псион, не прикасаясь к предмету, может сдвинуть его с места. Это левитация, преодоление тяготения.

И, наконец, дар пророчества – это умение предвидения. Собственно, интуиция – это самая низшая ступень проявления этого дара. Псионы с сильным даром предвидения и были в прошлом теми пророками, которые оставил свой след в истории.

По принятой в Содружестве градации каждая буквенно-цифровая группа означала возможность и предрасположенность в указанной области. За дар мысли отвечала первая пара, за дар стихий – вторая, за дар пророчества – третья.

Чем выше была буква – тем сильнее был полученный от природы дар человека. Цифра же показывала, насколько псион сможет хорошо управлять своим даром. Именно сможет – реально человек может прожить жизнь и не знать, как использовать свои способности.

Несомненно, дар так же можно было выразить в неких единицах, чтобы более-менее определить граничные возможности силы каждого из даров. К примеру, псион может поджечь мыслью дерево. А два сможет? А три? А десять? Тоже и по телекинезу.

Может псион переместить на некоторое расстояние груз. А на большее расстояние? А на такое же расстояние, но больший груз? Вот поэтому и встал однажды вопрос о некоей классификации возможностей и методах их измерения. Но чёткой физической зависимости получить так ни в одном случае не удалось. К примеру, один и тот же псион мог сдвигать различные грузы на какое-то одно предельное расстояние, но за него не мог сдвинуть даже лёгкий груз. Поэтому для определения самого факта наличия дара стали использовать упрощённую классификацию, а вот когда псион шёл на государственную службу, там его проверяли уже более досконально, и он получал уже более длинную кодировку, учитывающую уже все нюансы его знаний и возможностей.

Так же в базе 1-го уровня были приведены стандартные упражения для псионов – медитация, погружение во сне, и так далее. Они были нужны для поддержания своего сознания в норме, и накопления энергии для использования дара. Сашка понял, что помимо утрениих разминок, ставших для него нормой после изучения баз гардаррских коммандос, придётся ему заниматься ещё и медитацией для поддержания в чистоте сознания.

...

По всем направлениям дара было три базы второго уровня. Изучив их, Сашка понимал теперь, как развивать каждый дар. Самое главное, что он почерпнул в базах, это упражнения и тренировки, позволявшие освоить имеющиеся у него возможности.

В то же время оставался е упомянутый нигде момент. Если человек устанавливал себе имплант, то ему предстояло провести повторную проверку ФИП в медкапсуле – оценка его дара менялась в сторону увеличения. Сашка так и не проверял себя после развёртывания импланта на псионику.

Ему в голову закралась крамольная мысль – а можно ли увеличить значения уровня дара какими-нибудь другими способами? На эту мысль Сашку натолкнула информация по секте “Кабата” – по признаниям некоторых пойманных членов секты, они ели псионов для того, чтобы усвоить их дар. Так, по крайней мере, они сами считали. Идея присвоить себе чужой дар пока рассматривалась как бредовая, но Сашка за эти годы пребывания в Содружестве увидел столько, попадавшего на Земле в категорию “феерического бреда”, что ни от какой идеи теперь сразу не отказывался.

...

Перелёт до Кивора прошёл без приключений. Они сидели каждый вечер в корабельном баре, пили мейд и обсуждали поездку. Контрразведчики, уж на что ничему не должны удивляться, а тоже остались довольны поездкой.

Малыш тем временем скинул Сашке подготовленный список с перечнем объектов, бывших до Катастрофы оптовыми и розничными центрами продаж товаров для пилотов, с указанием их координат в привязке к современной звёздной карте. В доступной зоне были двадцать семь объектов. Из них шестнадцать находились на территории планет под гардаррской юрисдикцией. Пять были в мирах Армарры, один – в Оширском Директорате, два – в Объединённом Королевстве, причём оба находились на Тартане, и по одному в Хакданском Ордене, Империи Арвар (кстати, в системе Аксума), и на Егеве.

Сашка углубился в изучение доступных ему объектов, находящихся в системах Гардаррской Федерации. Вот в списке Аркам – один центр розничной торговли находился раньше на обживаемом сейчас материке, как раз недалеко от тех мест, где он наворачивал круги “по грампластинке”. Хороший вариант для будущих поисков.

Один оптовый склад и две точки розничных продаж располагались на Ольвилии – надо будет когда-нибудь посетить эту жемчужину Гардаррской Империи. По два объекта были в системах Змия, Алатырь, и Асгарт. Остальные объекты были разбросаны по одному по различным системам Федерации.

Сейчас Малыш уточнял, что сейчас находится на местах расположения этих объектов – в первую очредь интересовали те, которые были расположены вне мест, до которых добралась цивилизация.

...

Эта поездка действительно изменила его – у Сашки наконец чётко выстроились приоритеты на будущее. В первую очередь он будет изучать свои возможности в части псионики. Второе – это поиск артефактов Предшествующих. Не для продажи и заработка на этом – Сашка вдруг осознал, что кому как не ему, имеющему возможность активировать атефакты Предшествующих и изучать информкристалы, искать ответы на вопросы, которые сама жизнь ставит перед цивилизациями Содружества.

Но одному такую задачу не потянуть. Для решения того уровня задач, на который он замахнулся, нужна даже не группа единомышленников – организация, с финансами и обеспечением не хуже чем у когда-то небезызвестной “Аненербе”. Эта организация должна иметь на государственном уровне допуск к местам предположительного нахождения артефактов, а если нужно, то и обеспечивать операции на территории других государств. Как решить этот вопрос, Сашка не знал.

Ведь для этого нужно будет раскрыться. И что его ожидает после этого? Роль подопытной крысы в одном из закрытых медицинских центров под прямым контролем гардаррской контрразведки? Сашка не был уверен, что с ним не поступят именно так, как он рисовал себе в чёрных красках.

...

Наконец, путешествие закончилось. Из Кивора им пришлось сделать “крюк” – прямых рейсов до Аркама не было, поэтому они вначале добрались до Асгарда, и оттуда, за 10 дней, наконец, долетели до Аркама.

Снова лётное поле космодрома, их ждали две женщины с малышами – Соля с Драганом, и Лораниэль с их сыном.

– С возвращением! – Соля поцеловала всех четверых туристов. – Как съездили?

– Отлично! – Войдан был рад, что он снова дома. – Аш, – Повернулся он к Сашке – давай!

И достал купленное колье, повесив его на шею Соли.

Сашка, поцеловав в щеку Лораниэль, так же повесил ей купленное им колье. Камни в обоих колье заиграли всеми цветами на ярком осеннем солнце Аркама.

– Ой!.. Какое красивое! – Соле понравился подарок. – Лораниэль, как тебе?..

– Красиво... – Лораниэль разглядывала камни, словно светящиеся изнутри.

– Тогда едем к Ашу! – Соля сразу взяла на себя рычаги управления. – Там нас ждут!

Дома их действительно ждали – его семья, друзья по работе, и друзья, которых он тогда забрал с Земли вместе с семьями. Орей подошёл первым:

– Аш! Ты нашёл нам отличных спецов! Работы сейчас море, но ребята пашут, даже без выходных. Прям как ты тогда, как только приехал к нам. Мы ждём, когда ты вернёшься на работу – в Бахте гора заказов, всё снова отстраивается. Твои земляки сейчас уже закрыли массу вакансий, а на прошлой неделе первые фермерские посёлки приняли новых работников. Не одни приехали, всех своих животных с собой взяли! Аш, народ снова верит в будущее Аркама!

– Спасибо, Орей! Я месяц точно отработаю. А потом... Боюсь, жизнь скоро внесёт коррективы в мои планы. Но если что – ещё одного инженера я тебе найду!

Затем подошёл Игорь, и рассказал, что их медцентр так же пополнился врачами с Земли. Вакансии заполнялись быстро.

Дмитрий уже возглавлял открытое на Аркаме отделение Юркона, Сергей получил первое повышение и рассказал, что полицейские силы Берсуата пополнились несколькими десятками репатриантов с Земли. Как правило, это были полицейские, кого там, на Земле, выжили со службы за честность и принципиальность. Что же, если там такие люди не ценились, то Аркам с радостью принял их. И примет ещё.

Из-за большого объёма стороительства поднялась стоимость строительных материалов, и наконец, одна из компаний по разработке астероидов перегнала в Аркам несколько “шахтёров”, а экипажи их набрали так же из землян – как говорил БарХаш, спрос рождал спрос. Ряд компаний собирались развернуть автоматические линии по производству пищевых картриджей и картриджей к медкапсулам – с ростом населения росло и их потребление, и опять становилось проще производить это на месте.

...

Среди пришедших был Ратмир.

– Ратмир, рад тебя видеть! – Сашка пожал руку контрразведчику. – И хотел сказать отдельное спасибо. За то, что тогда привез Лораниэль к моим...

– Я просто должен был поступить правильно. И поступил.

– Как там военные, довольны моими земляками?

– Довольны. Скажу по секрету – целый транспорт с подписавшими контракт на службу уже пришёл в одну из метрополий. Люди, имеющие в основной массе опыт боевых действий, имеющих представление о порядке и субординации – что ещё лучше может быть? Разве что их количество. Ну, так над этим сейчас военные и работают. Вербовка на твоей планете идёт вовсю. А трое самых первых уже получили направление в учебные заведения, будут учиться на офицеров. Все – по рекомендации их командиров.

Ратмир усмехнулся.

– Я своего ребёнка отдал в “детский сад”. Это твои земляки организовали. А руководит им женщина, Ольга. Сказала, что знаешь её...

Сашка вспомил про жену Валентина, которая так хотела продолжить работать по своей земной профессии.

– Знаю. И как? Нравится твоему ребёнку?

– Нравится. С другими детьми играет, слушает какие-то ваши фантастические истории, потом дома нам с женой пересказывает. Вы тут, на Аркаме – как молодая кровь... Так что это я должен сказать тебе спасибо...

...

Встреча растянулась допоздна. Вообще такие посиделки на большое количество приглашённых в Содружестве не были распространены, обычно если приглашённых было много, то просто арендовали ресторан. Наконец, все разъехались, и Сашка спокойно вздохнул. Он так же попрощался со всеми домашними, поцеловал малыша, потом поцеловал в щёку Лораниэль, и поехал к себе – не хотел он пока переезжать из занимаемого модуля.

Он уже думал улечься спать, как услышал вызов – кто-то приехал к нему в гости. У двери стоял Войдан с двумя контейнерами мейда.

– Вот, подумал, можно в гости зайти.

Они сели за столиком и разлили мейд по бокалам.

– Военные полностью передают в ближайшее время космопорт гражданскому руководству. Я вроде опять директором буду. – начал Войдан. – Но военные хотят следом скинуть на жителей часть функций местного управления. В общем, предложили мне выдвигаться в мэры Берсуата.

– А я возвращаюсь на свою работу. – отхлебнул из бокала Сашка. – В Бахте стройка века, специалистов не хватает, наши сейчас пашут чуть ли не в две смены. Нужно помочь парням. Месяц точно проработаю. А ты соглашайся, мэр – это серьёзно.

– Аш... – Войдан выпил содержимое своего бокала и разлил им по второй. – Вот не верю я, что ты просто так останешься работать главным инженером в энергетической компании...

Он поставил перед Сашкой его бокал, и посмотрел на него с какой-то затаённой надеждой:

– Аш! Ты не усидишь на одном месте. Тебя понесёт на приключения. Если ты будешь знать, что у тебя есть дом, в котором тебя ждёт семья, и у неё всё в порядке – ты не удержишься и сорвешься куда-нибудь за приключениями.

– Наверное, ты прав. – согласился с ним Сашка. – По крайней мере, в том, что рутина меня точно вгоняет в тоску. А насчёт приключений... Если нарисуются – то скорее всего поеду.

– Если поедешь – возьми и меня с собой! – Войдан смотрел на него с какой-то надеждой. – Мне ведь рутина тоже поперёк горла. Хоть что-нибудь нового бы...

Сашка пока не решился делиться с Войданом своими мыслями о создании гардаррской версии “Аненербе”.

– Давай через месяц поговорим об этом. Но месяц надо нам тут поработать – мы сейчас нужны Аркаму на наших местах.

...

Две недели Сашка ударно отработал на строительстве объектов Бахты, изредка навещая Лораниэль и сына – времени почти не было. И вот, перед выходным, она сама связалась с ним и пригласила провести вместе выходной в его доме.

Глава 20

Сегодня в его доме были только они с Лораниэль и их малыш. Настёна укатила с Бакуней на какую-то постановку в развлекательном центре, а Наташа с Игорем поехали помочь очередной партии переселенцев. Они сейчас прибывали каждую неделю.

– Аш. Я готова к разговору.- Лораниэль смотрела на него очень серьёзно.

Сашка налил себе полный бокал хаомы и разом осушил. Попробуй объясни матери твоего сына, что её родной брат погиб по твоей вине. Впрочем, однажды этот разговор всё равно бы состоялся.

– Тебя интересует, почему я не хочу дарить нашему сыну оба Кулона... – Сашка посмотрел на ждущую ответов красивую женщину тяжёлым взглядом. – Но для начала тебе придётся узнать, откуда произошёл твой народ.

– Мы произошли от Предшествующих, – постановка вопроса удивила Лораниэль. – Мы, аристократия, имеем самый близкий геном по отношению к эталону, геному Предшествующих. У нас около 90% от эталона. У “чавов” около 80%.

– Враньё всё это. – Сашка посмотрел на неё мутнеющим взглядом. – Слово “аграф” на языке Предшествующих означает “прислуга”.

– Как... Это не может быть... Да откуда ты знаешь??? – Сашкин ответ вызвал в её душе бурю эмоций. Возмущение... Растерянность... И ощущение “внутренней правды” – Лораниэль глубоко в душе чувствовала – Сашка не врёт.

– Видишь это? – Сашка показал на браслет на своём запястье. – Знаешь, что это?

Лораниэль не знала.

– Аварийный установщик нейросети Предшествующих.

Лораниэль охнула.

– Аш... Сколько тебе осталось?

– А вот осталось мне очень долго – встала-таки у меня нейросеть. И все импланты развернулись. А Малыш – это искин установщика – теперь общается со мной. Мысленно. Он и помогал мне найти атрефакты Предшествующих. Так я и нашёл тут на Аркаме все артефакты, в том числе и три Кулона. Ты второй человек во всём Содружестве, который это знает. Первый – это я сам.

Лораниэль удручённо молчала.

– Я уроженец планеты, где находились несколько центров по разведению различных видов “прислуги”. Нет, твоего народа там не было. Зато на территории страны, откуда я родом, находился и лагерь для политических заключённых, сосланных туда навечно. Им всем удалили нейросети, это и спасло их. А так же то, что на орбите планеты висела Боевая станция Предшествующих. До сих пор, кстати, висит. Она приняла на себя основной удар эскадры противника в период Катастрофы. Все Предшествующие тогда погибли, остались только в моём мире. Да, я – скорее всего, далёкий их потомок. Как и многие из моего народа. Только они не знают об этом. А вот твой народ... – Сашка замолчал.

– Говори... Я смогу принять правду как есть... – как-то глухо сказала Лораниэль.

Сашка опрокинул ещё один бокал хаомы. У женщины это вызвало в душе какую-то боль.

– Твой народ был специально выведен как сексуальные игрушки. Те, кто были подпускаемы к телам Предшествующих. Доверия к твоим предкам у Предшествующих не было ни капли, поэтому каждый аграф носил такой Кулон. Не догадываешься, что это такое?

Лораниэль было страшно сказать самой себе правду.

– Взрывчатка это, Лораниэль... Я, когда во второй раз увидел тебя, покидающей здание консульства в Теодорополисе... Я тогда несколько дней как потерял Миту... – посмотрев на неё мутным взглядом, Сашка чётко произнёс. – Я установил твой Кулон на подрыв по выходу из гипера. Да, это я виновен в гибели твоего брата.

Лораниэль тихо зарыдала, а Сашка продолжал.

– А насчет того, почему у вас, аристократов, геном на 10% ближе к эталону, нежели у ваших “чавов”... Три системы были выбраны Предшествующими как ролевые площадки – на тех планетах жили аграфы, жили в естественной среде. И Предшествующие развлекались. Они перемещали свое сознание в тела аватаров – созданные тела аграфов – и проводили время, живя среди аграфов на планете. Видимо, были какие-то ограничения на перенос сознания, из-за чего такие тела имели немного другой геном, нежели у живущих на планетах аграфов. И когда произошла Катастрофа, масса Предшествующих встретила её на этих игровых планетах в телах аграфов. Эти три системы – Мерсия, Камбрия. И твой Тартан... А все ваши родовые комплексы – это всё остатки от центров по подготовке клиентов – приёму, переносу сознаний в выбранные тела аватаров, и хранения собственных тел. Вот реклама этих игровых центров, уже переведённая Малышом на стандартоязык. Лови файл!

Лораниэль, с покрасневшими глазами, знакомилась с полученной информацией.

– А это Малыш нашёл в катакомбах под Храмом Вознесения в Системе Люпус. – Сашка переслал ей ещё один файл. – Так описывал Катастрофу один из выживших в теле другого типа “прислуги”.

Наверное, нужно было прератить разговор, но Сашка не мог остановиться – ему захотелось выговориться, и пусть дальше она сдаёт его спецслужбам на опыты, в этот момент ему было всё равно.

– Предшествующие в телах аграфов и были предками вашей аристократии. Вот ирония – они не могли ничем воспользоваться из созданного ими же – геном не позволял установить нейросеть, а без нейросети они не имели доступа даже к пищевому синтезатору, Ну если, конечно, не были сильными псионами. Но их было много, и они стали вождями и элитой вашей цивилизации. Зниния у них были, и они дали точок вашему развитию. Но знания со временем терялись – те, которые не могли при имеющемся технологическом уровне воплотиться, уже в следующем поколении были, как правило, утеряны. Как-то так...

– Я... не могу ничего тебе сказать. Тяжело мне. – Лораниэль было трудно собраться с мыслями.

– Я и не рассчитывал на то, что получу от тебя сразу обдуманный ответ. – Сашка встал. – Пойду я, Лораниэль. Ты должна сама принять решение, чтобы никто на него не влиял...

Сашка,шатаясь, вышел из дома и пошёл... А куда он, собственно, идёт? Первая мысль, пршедшая в голову, была пойти в бар. Сказано – сделано. Сашка просидел в баре до утра, пока его не закрыли. Бармен, видя, что он не шевелит даже языком, а не только ногами, вызвал для него грав, который отвёз Сашку к его жилому модулю. Сашке с трудом заполз внутрь и улёгся рядом с кроватью.

...

На три дня Сашка ушёл в запой. Он не “Айронмэн”, и его нервы не стальные канаты. Никого в эти дни он виде�