— Капитан патруля ВКС Гардаррской Федерации Свар Маров — представился он — Вы вышли в секторе ответственности Гардарры, в настоящее время проводится проверка документов у всех следующих через сектор кораблей. Назовите свои имена, предъявите документы на ваш корабль.
— Командир… — попытался скосить под дурака Кнарп. — Мы с подругой просто катаемся. Вот, пожениться решили, дай думаю покатаемся, снял в аренду эскорт, документы… детка, ты получала документы.?.. Нет? Ой, а я не спрашивал, думал ты взяла…
Командира эсминца игра Кнарпа веселила.
— Сняли, значит… В аренду… — с ухмылкой он перебил монолог Кнарпа. — Это вы в аренду взяли военный разведчик Конфедерации Делус… Последней разработки… Где сдают такие, не подскажете? Тоже возьму. Два. Что мелочиться-то, правда? В общем, глушите двигатель, принимайте досмотровую команду.
Командир эсминца прервал связь, а на экране эскорта появилась отметка о включенной блокировке гиперперехода. У Кнарпа сердце ухнуло в пропасть
Эскорт был быстро отбуксирован на палубу эсминца, Кнарпа с МейЛи разместили в разных каютах, но с удобствами — они все же не заключенные, а просто задержанные. Капитан Свар даром времени не терял, взяв у Кнарпа идентификатор, пробил его по базе разыскиваемых преступников. Ответ его удовлетворил — в нем сообщалось, что бывший гражданин Конфедерации Делус Кнарп ВарХарсен, является дезертиром из Гардаррского Иностранного Легиона, ряды которого он самовольно оставил почти двадцать лет назад.
Через три дня они были доставлены на военную станцию в гардаррской системе Новая Арта. И если к МейЛи вопросов в принципе не было, то Кнарпа вывели с корабля в силовых наручниках и передали представителям военной полиции, эскорт же был помещен на стоянку конфискованных кораблей.
Кнарпа ввели в комнату, где кроме стола и двух сидений ничего больше не было. Охранники вышли, а вместо них зашел человек и сел напротив.
— Капрал Кнарп ВарХарсен, я ваш адвокат. Вы знаете, в чем вас обвиняют?
Кнарп кивнул головой, а адвокат продолжил:
— А обвиняют вас в дезертирстве из рядов Иностранного Легиона. Естественно, над Вами в ближайшее время состоится военный трибунал. Дело ваше в принципе простое, да и времени уже много прошло. Вы со своей группой выполняли задание в… одном независимом мире — не будем упоминать его. Как, впрочем, и суть вашего задания. Дело в том, что в ходе выполнения задания вся ваша группа погибла — позднее нашли тела всех бойцов, кроме одного — вашего. В ходе реконструкции картины произошедшего было выяснено, что ваша группа попала в засаду, несмотря на ваши действия как командира — правильные, кстати, — устроившим засаду удалось уничтожить вашу группу, понеся при этом немалые потери. С одной стороны, задание вы выполнили — тут вопросов нет. С другой стороны, вы по какой- то причине не вернулись обратно в Легион. Если вы уточните в суде причины, по которым вам не удалось вернуться… впрочем, какое… За двадцать лет не удалось… — адвокат замолчал.
— Короче, уважаемый, сколько мне светит? — Кнарп не стал разводить политесы.
— Дезертирство тянет на десять лет астероидов, ты же сам это знаешь, — хмыкнул адвокат, — да дело у тебя уж больно странное. В общем, три года на поверхности, лагеря общего режима на федеральной колонии Гардарры планете Аркам. Не самое, кстати, плохое место. Ядовитой растительности и фауны практически нет, климат тоже вполне нормальный… Я с судьями обговорил, они не против.
— Согласен — не раздумывая, ответил Кнарп.
— Не спеши. Дело у тебя осложнено одним нехорошим моментом. — и адвокат скинул Кнарпу файл. Кнарп открыл файл для изучения… Вот оно, всплыло все таки.
Кнарп не просто так оказался в Иностранном Легионе.
Его отец был местным гауляйтером в городе одного из протекторатов Конфедерации Делус, был все время занят на службе во благо Фатерланда. Сын рос как трава, предоставленный сам себе. В городе, где они жили, Кнарп сыскал славу полного отморозка, друзей подобрав под стать себе. Молодежная банда терроризировала всю округу, но отец всегда прикрывал сына. Пока однажды Кнарп с четырьмя дружками не изнасиловали и убили девушку из местной общины псионов. Псионы как правило жили обособленно, всегда были хорошими платежеспособными покупателями в городских магазинах, часто просто так помогали жителям, когда у тех возникали различные проблемы, но в свой мирок никого не пускали. Простые люди просто принимали это как факт. Естественно, псионов никогда никто не трогал — лишиться их помощи никто в городе не желал. Более того, любого, кто посмел бы поднять на них руку, просто уничтожили бы. Отец Кнарпа, узнав, что натворил сын, честно сказал тому, что ему нужно бежать, туда, откуда его не выдадут — и дал билет на ближайший рейс в Гардаррскую Федерацию, объяснив сыну, что чем быстрее он попадет в Иностранный Легион, тем больше шансов уцелеть. Сыну хватило мозгов понять, что надо срочно бежать — и ближайший рейс пассажирского транспорта доставил его в Новый Кияр.