– Нет, – улыбаясь, ответила Мия, – пришлось задействовать другие связи.
– Да и ладно! Я так рада тебя видеть! Как девчонки? Что нового? Надолго?
Мия бросила взгляд на Чира, словно ища поддержки, и нахмурилась.
– Не знаю, как получится.
– Так… Что происходит? – чувство тревоги вновь царапнуло душу. – Выкладывайте.
– Мара пропала, – тихо сказала девушка.
– Мара Ильсон? Когда? Где? – я не совсем понимала, при чём здесь Чир, но он не вмешивался в наш разговор, явно будучи в курсе дела.
– Мара добивалась разрешения на исследование этого мира, – начала рассказывать Мия, – она хотела доказать, что есть возможность открытого контакта. Ей дали добро не сразу, но Совет Миров всё-таки согласился, если она предоставит им отчёт о состоянии магических резервов планеты. Две недели назад она передала сообщение, что нашла сильный источник посторонней магии, и исчезла. Мы надеялись, что в случае осложнений Мара сможет выйти на тебя, но Чир сказал, что никаких контактов не было.
Мия с надеждой посмотрела на меня, ожидая, что я сейчас опровергну слова Чира и просто скрыла от него приезд Мары, но я ничего не знала.
– Прости, – покачала я головой, – я даже писем от Аво Тасме давно не получала.
– Его Совет отослал в дальние миры с поручением, – вздохнула Мия, – я и сама здесь в нарушение всех правил.
– Без разрешения Совета? – я перевела взгляд на Чира, и он согласно кивнул. – Тогда как? Хотя, кажется, начинаю догадываться. Это Нико на улице?
Сразу перед глазами всплыл образ мужчины, прячущего от меня своё лицо, теперь понятно и неожиданное чувство тревоги, охватившее на подходе к дому.
– Он часто бывал здесь с братом и знает, как обойти защитное поле, да и в твоём мире ориентируется неплохо, – Мия закусила нижнюю губу от волнения. – Официально мы закрылись в лаборатории для проведения длительного эксперимента.
– Так что ж он на улице околачивается? – удивилась я.
– Ну, я побоялась вести его сюда. Он столько натворил в прошлом…
– Ради Мары как-нибудь переживу, – я посмотрела на насупившегося мага, – и Чир тоже. Зови этого ужасного демона.
Мия ещё раз посмотрела на Чира, ожидая его согласия, а затем закрыла глаза, вызывая Нико с помощью лота (мобильное телепатическое передающее устройство, в своё время предоставленное в наше распоряжение знакомым аваром).
Нико с опаской переступил порог моей квартиры и, стараясь не поворачиваться спиной ни ко мне, ни к, тем более, Чиру, прошёл к сидящей на диване Мие. Я с недоумением проследила за немой сценой между ними: Нико робко взглядом спрашивает одобрения, а Мия сурово кивком головы указывает ему приблизиться. Я чего-то не знаю? Когда эти двое успели поменяться ролями? Наша нежная, робкая Мия была меньше белобрысого демона на голову, но Нико сжимался под её взглядом. Девушка посмотрела на меня и улыбнулась, заинтриговав ещё больше.
– Всем доброго времени суток, – Нико старался держаться нейтрально, но даже в голосе ощущалось напряжение.
В глазах Чира полыхала Тьма, он сжал челюсти и стоял, словно каменное изваяние, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. Кажется, я перестаралась с его очеловечиванием… Бойня мне здесь совсем не нужна, и я приблизилась к своему огненному зверю, остужая его пыл. Он вцепился в мою ладонь, как в спасательный круг.
– И тебе того же, – процедил Чир, выдавив из себя улыбку, больше похожую на оскал.
– Чай? Кофе? – постаралась я разрядить обстановку и чуть сжала ладонь Чира. – Поможешь мне, милый, на кухне?
Чир нехотя кивнул и грозовой тучей проплыл следом.
– Любимый, – проворковала я, закрывая дверь коридора. – Чего ты злишься? По сути, Нико тебе особо дорогу не переходил, за свои грехи наказан, да и, справедливости ради, именно он помог Мие поддержать защитный купол, пока ты разбирался с его братом и спасал меня. Он мне тоже не нравится, но Мара важнее, разве нет?
– Я не доверяю предателям. А по факту, он предал нашего брата. Где гарантия, что ему можно доверять? – Чир притянул меня к себе, зарываясь в отросшие каштановые волосы. – Он столько лет провёл рядом с моей матерью, его любила моя семья, которая вычеркнула меня из своей жизни, он чуть не стал виновником твоей смерти…
– Он не единственный демон в этой семье, – напомнила я Чиру его происхождение. – И ты тоже не был белым и пушистым, но я ведь поверила в тебя. Так почему бы не дать крохотный шанс Нико? Нам не нужно водить с ним дружбу, но мы можем проявить обычное земное гостеприимство.
– Я ему всё равно не доверяю, – проворчал Чир, сдавая позиции.
– Я тоже, – мой поцелуй развеял последние всполохи Тьмы в глазах любимого демона. – Но сейчас он наш гость.