– Круто, – тут же подытожил Руслан, перекрикивая улюлюканье аборигенов. – Покажешь, как ты с ней управляешься?
В итоге, когда мы всё-таки выехали из деревни, попрощавшись с Этьеном и Томарой, Руслан и Яним поехали в машине с Томасом и ещё двумя парнями. Я сидела на заднем сиденье в машине Паскаля вместе с Чиром и парнем, который дал Руслану оружие, а Мия и Нико ехали в третьей машине с ещё двумя сопровождающими ребятами.
Чем дальше мы удалялись от места ночлега, тем тревожнее становилось на душе. Пейзаж за окнами всё больше вызывал воспоминания о побеге через территорию красного клана на Фазисе. Тогда тоже всё начиналось хорошо, пока во время стоянки нам не сломали карг. Я не понимала, почему мне пришла в голову эта ассоциация, но предчувствие беды росло. Чир взял за руку, вплетая свои мощные пальцы между моими.
– Всё будет хорошо, – прошептал он и поцеловал в висок, пытаясь переключить внимание. – Мы её обязательно найдём.
– Не сомневаюсь, – выдохнула я, сжимая в ответ его пальцы. – Сама не знаю, чего боюсь. Но прямо кожей чувствую, что что-то не так. Чем ближе мы подъезжаем к месту, где Паскаль подобрал браслет, тем явственнее чувствую, что мы не должны туда ехать.
– Ты боишься – это нормально, – Чир прижал меня после очередного жёсткого прыжка автомобиля на кочке. – Но ведь ты тоже не чувствуешь здесь посторонней магии, как и я, а с остальным я справлюсь.
– Я в тебе не сомневаюсь, но что если кто-то, кроме меня, в тебе не сомневается тоже? – странная мысль медленно обретала форму, но высказать я её не успела.
Автомобиль резко затормозил, заставляя нас с беспокойством выглянуть в окно. Паскаль выскочил на дорогу, жестами призывая нас присоединиться. Перед глазами кусок словно выжженной равнины упирался в неровную полосу зелёных деревьев. Дорога, огибая небольшой овраг, врезалась в зелёный горизонт и исчезала из видимости. Яним уже спешил к нам, поясняя слова Паскаля:
– Дальше они не поедут. За поворотом начинается проклятое место. Его машина осталась там. Он покажет место, где он упал и где духи защитили его от смерти, но оно изменилось.
– Что значит «изменилось»? – уточнила я.
– Здесь остался один пепел, – Паскаль указал в сторону выжженной земли.
– Это мог быть эффект от работы браслета? – чувство опасности запустило по телу мелкую дрожь.
– Нет, – Мия посмотрела на Нико, ожидая и его подтверждения.
– Значит, кто-то заметал следы, – Руслан направился к краю дороги и стал медленно спускаться к следам неведомой стихии. – Больше похоже на взрыв, чем на обычный пожар, всё словно срезано косилкой.
Томас в окружении своих людей осторожно последовал за нами. Нико обогнал их, внимательно всматриваясь в зелёную полосу деревьев. Я вцепилась в руку Чира, пытаясь неосознанно удержать его на месте, когда он последовал за Паскалем и Янимом.
– Что-то почувствовала? – прошептал Чир.
– Да… Нет… Не понимаю… – рука дрожала всё сильнее, передавая моё состояние Чиру.
– Нам нужно понять, откуда здесь браслет Мары, – попытался успокоить меня Чир, – кроме меня, никто не сможет сейчас заглянуть в прошлое.
– Мне кажется, применять здесь магию будет ошибкой, – не сдавалась я.
– Может, и не придётся, – Чир мягко выдернул свою руку, поправил растрепавшийся локон, нежно проведя пальцами по моей щеке, и пошёл за остальными.
– Ты дрожишь, – голос Мии напомнил мне о подруге.
– Просто плохое предчувствие, но Чир прав – мы должны понять, куда нам двигаться дальше.
Соберись, Алина! Ты была в таких переделках, что это место – детская шалость перед ними! На Фазисе на каждом шагу окружали маги, похлеще земных колдунов и гораздо кровожаднее. А сейчас ты в окружении сильных мужчин, на хорошо просматриваемой местности…
Я в новом приступе страха всмотрелась в окружающие нас непроглядные тропики, а затем перевела взгляд на мужчин, осматривающих место, которое им указал Паскаль. Томас со своими людьми, держал наготове оружие, прикрывая группу мужчин и всматриваясь в деревья, которые (на какое-то мгновение мне показалось) приблизились к ним. Я набрала в лёгкие воздуха и сделала решительный шаг в сторону своих мужчин. Как Ашами, я совсем не ощущала магии вокруг, кроме небольших отблесков со стороны Паскаля и его людей. К магии Чира я давно привыкла и не ощущала её враждебной. Больше ничего, но внутри меня лихорадило от странных эмоций, и эти эмоции не принадлежали никому из присутствующих. Именно они шептали мне слова о ловушке.