– Спешил как мог! – изрёк он в своё оправдание, подойдя к нашей компании. – Я так понимаю, Коля?
Руслан протянул руку удивлённо озирающемуся Нико. Когда демон понял, что обращаются к нему, то кивнул, принимая приветствие:
– Нико.
– Ну да, у нас в последние годы все Ральфы да Даниели. Или ты приезжий?
– Турист, – Нико растерянно посмотрел на меня.
– Они с Мией прилетели к нам из другой страны, – пояснила я Руслану, представляя подругу.
Руслан послал ей свою самую обворожительную улыбку, вызвав беспокойство Аранаша, который, к удивлению Мии, по-хозяйски положил ей свою руку на плечо, посылая не менее обворожительную улыбку обратно Руслану.
– Без вопросов, – усмехнулся мой брат на этот жест, чем вызвал лёгкий румянец на белоснежном лице Мии, и тут же протянул мне прозрачную папку: – Сюда нужно будет вписать имена и фамилии всех участников экспедиции.
– Какой экспедиции? – ничего не понимая, я открыла папку и прочитала название документа – «Дорожная грамота».
– Друг был там на автопробеге. Сказал, что к любым туристам относятся лучше, если они прибыли по особому поручению от кого-то, вот я и набросал официальный документ от фирмы, якобы наша группа направляется с целью изучения современной истории, культуры и традиций стран Африки. Так как в визу «Антанты» входит пять стран, – Руслан указал на выделенные шрифтом Бенин, Того, Нигер, Буркино-Фасо и Кот-д’Ивуар, – их и указал, а вот «членов клуба», участвующих в экспедиции, нужно дописать. Свою подпись я уже оставил.
– Я смотрю, и печатей не пожалел, – Чир первым вывел своё имя в странном документе и передал дальше Нико.
Через некоторое время объявили наш рейс, и я ощутила бешеный прилив адреналина перед началом новых приключений, даже если они будут не менее опасными, чем моё пребывание на Фазисе. Я сама себе боялась признаться, что никак не могла привыкнуть заново к размеренной жизни обычного человека, и ещё дальше загоняла мысли о том, что тихий и спокойный Чир терял свою прелесть. Он словно был собой даже не на половину, а процентов на двадцать. Чир в домашних тапочках и перед телевизором выглядел странно. А с момента появления в нашей квартире Мии я увидела огонь в его глазах, даже плечи стали шире, мой маг чёрного клана возвращался, и это будило во мне новые эмоции, пробуждая страсть.
Но если в начале пути я была в приподнятом настроении, то, пройдя все этапы с пересадкой, досмотром и ступив на территорию международного аэропорта Каджехоун Котону в крупнейшем городе Бенина, я чувствовала усталость в каждой клеточке своего тела.
– Да уж, не многоэтажный громадина, как у нас в столице, – поддел меня Руслан, заметив лёгкое разочарование на лице.
– От этого он не становится менее милым, – отмахнулась я от брата, ведь я же совсем не по этому поводу расстроилась!
Аэропорт действительно был небольшим, но очень чистым, светлым и уютным. Просто я сама не знаю, что ожидала увидеть, читая про Бенин – страну официально признанной религии вуду. Ну не шаманы же меня должны были встречать у порога! Но всё вокруг было обычным. Такие же, как везде, люди, спешащие по своим делам, разве что с более смуглой, разных оттенков шоколада кожей, такие же здания и постройки, парковки и автомобили. Моя сущность Ашами молчала, не улавливая большого скопления магии. Всё выглядело так, словно я прилетела куда-нибудь в Воронеж или Омск. С той только разницей, что в Котону было вечное лето.
– Ещё не вечер, – шепнул на ухо Чир, почувствовав мои эмоции. – А это, кажется, за нами.
Мы все повернулись к высокому африканцу в цветастой рубахе до колен и белых брюках, который держал в руках табличку с именем Чира и переговаривался с белой женщиной лет сорока пяти. Заметив сигнал, они направились к нам. Оказалось, молодой парень по имени Яним – наш проводник, и пришёл он вместе с мамой, бывшей уроженкой России.
Официальный язык Бенина – французский, и Томара с радостью согласилась стать переводчиком на время нашего пребывания на этой территории. Яним был официально приставлен к Чиру и должен был сопроводить его к императору Кабесси Ово Лабе, который и являлся главным в тайном братстве Огбони, ведущем борьбу с ведьмами во всём мире. Попасть к нему мог не каждый, и Чир стал одним из избранных. Притащить за собой без разрешения всю нашу компанию он не мог, я это понимала, но странное, нарастающее чувство тревоги не давало спокойно принять это. Стараясь не показывать своего страха, я поцеловала Чира на удачу и проводила взглядом моего демона и Янима, уходящих к другому выходу.
– Не бойтесь, – словно прочитала меня Томара, – мой сын – надёжный проводник. Я отвезу вас в отель, отдохнёте с дороги, а позже покажу Котону во всей красе.