— Это лишь вопрос времени.
— О.
— Люси?
— Да?
Его глаза темнеют.
— Черная роза... — начинает он.
Мой разум приходит в замешательство.
— Что с ней?
— Рене прислал ее тебе. Мы смогли отследить покупку.
Мои глаза расширяются.
— Я думала, ты подарил ее мне.
Ашер кладет палец мне под подбородок и наклоняет мое лицо вверх, чтобы я смотрела ему в глаза.
— На будущее, если я пошлю тебе розы, это будет целый чертов букет.
Я улыбаюсь и наклоняюсь вперед, чтобы поцеловать его. Когда я отстраняюсь, то спрашиваю:
— И что теперь?
— Все, что ты хочешь, Люси.
Оказалось, что после всего этого я действительно хочу провести обычный день с Ашером, и это включает в себя посещение моего единственного занятия сегодня. В этом семестре я прохожу еще один курс у доктора Ролланда, посвященный применению физики в биологии. Я еще не ходила на него физически, из-за угрозы моей жизни, но теперь мне не терпится.
— Мы опоздаем. — Я хмурюсь.
Ашер поднимает бровь, как бы говоря: "И что?".
— Зона брызг.
Я смеюсь, когда он ускоряет шаг, но смех тут же утихает при виде Моники. Она появляется у входа в Вейзерли как раз в тот момент, когда мы выходим. Своим дизайнерским нарядом и идеальной укладкой она напоминает мне кухню стран третьего мира, которую я привыкла есть во время своих путешествий - замазанная до смерти, чтобы скрыть под ней тухлое мясо.
Увидев меня, она рычит.
— Ты!
Я подхожу к ней, когда Ксавье и мой ночной охранник хватают ее за руки.
— Что я? Это ты пыталась убить Ашера.
— Я никогда не причиню вреда Ашеру. Это должна была быть ты!
Я смеюсь над ее наивностью.
— Так вот как он заставил тебя согласиться на это? Он пообещал убить твоего конкурента? — Я понимаю, что права, когда она замирает, борясь с захватом Ксавье.
Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но это не имеет значения. Я уже прохожу мимо нее с Ашером рядом. Ксавье остается позади и ждет, когда приедут копы, а я нет.
Я иду вперед, и я иду дальше.
И когда мы с Ашером входим в лекционный зал и видим, что единственные свободные места находятся в зоне брызг, мы все равно садимся. Я слегка хихикаю, когда капелька слюны доктора Роллана попадает на щеку Ашера, и он закатывает глаза. Когда он достает из кармана костюма носовой платок, чтобы вытереть ее, я любуюсь им.
Ашер - убийца.
Он гений.
Он верный.
Он - мой тип идеала.
Он из тех мужчин, ради которых девушка готова сидеть в зоне брызг.
И самое главное - он мой.
ЭПИЛОГ
Деревянный пол холодеет под моими босыми ногами, когда я направляюсь к кабинету Ашера. Я не включаю свет, мне не нужен свет, чтобы вести меня по дому, который я уже знаю как свои пять пальцев. Черт, это единственный настоящий дом, который я когда-либо знала.
Когда я открываю дверь в кабинет Ашера, мое тело дрожит, и я удивляюсь, что мои ноги не посинели.
Ашер смотрит на меня со своего стола, улыбается своей улыбкой, от которой спадают трусики, и осматривает мое тело с ног до головы. Когда его взгляд останавливается на моих замерзших ногах, он с самоуверенной ухмылкой спрашивает:
— Холодные ноги?
— Ха. Ха, — отвечаю я. — Я могу сказать то же самое о тебе. — Я пробираюсь к нему, смотрю на часы на стене и сажусь на край его стола, прижимаясь к нему всем телом. — Сейчас три часа утра в день нашей свадьбы, а ты встал на пять часов раньше. Это та часть, когда будущая невеста должна волноваться?
— Просто прорабатываю логистику. — Он машет рукой в сторону лежащего рядом со мной листа бумаги, на котором сверху шрифтом Times New Roman напечатаны слова "Свадебная охрана", и протягивает мне свой стакан с газированной водой. Он вскидывает бровь, когда я беру стакан и ставлю его рядом с собой, так и не отпив из него.
Я смеюсь, не в силах сдержаться. Около месяца назад Эйми напомнила мне о нашем разговоре в тот день, когда Ашер впервые навестил меня в кампусе. Мы шутили о нашей с Ашером свадьбе, только тогда мы говорили, что меня застрелят и отравят.
Я не думала, что случится что-то из этого, но не думала и о том, что на меня могут напасть, а это случилось. Поэтому я начала принимать меры предосторожности: оставила охрану свадьбы на Ашера и ела и пила только то, что готовила сама.
Мне казалось, что я хитрю, но, очевидно, это было не так, потому что все закончилось тем, что Ашер вступил со мной в перепалку и пригрозил лишить меня оргазма в будущем, пока я, наконец, не признаюсь в своих страхах.
Я не продержалась и суток.
Я переставляю себя так, чтобы оказаться в центре стола, между ног Ашера.
— Ты ведь понимаешь, что я просто пошутила? На самом деле я не думаю, что ты или кто-то другой отравит меня. — По правде говоря, я просто хочу этого - его, нас - так сильно, что готова сделать все, чтобы это произошло. — Я просто... я не хотела рисковать, чтобы между нами что-то было.
У меня перехватывает дыхание, когда его пальцы касаются моего бедра, оставляя дразнящую дорожку вниз, пока его пальцы не достигают моей ноги. Он берет ее и кладет к себе на колени, растирая между ладонями, пока тепло его тела не переходит на мои холодные пальцы.
Закончив с правой ногой, он меняет ее на левую, повторяя предыдущие движения и не сводя с меня глаз.
— Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, Люси. Мы можем оказаться на разных концах света через восемьдесят лет, развестись и злиться друг на друга до усрачки, а я все равно не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Потому что ты моя. И всегда будешь моей.
— А ты?
Он тянет меня за ногу, пока я не сползаю со стола к нему на колени, и наши лица оказываются на расстоянии едва ли одного дюйма друг от друга.
— Я всегда был твоим, Люси.
Я вздыхаю, прижимаясь к его телу и упираясь подбородком в его плечо.
— Знаешь, ты только что нарисовал наше будущее, в котором мы 1) физически разделены, 2) разведены и 3) до смерти злы друг на друга. И это в день нашей свадьбы, не меньше. Ты уверен, что скажешь "да" сегодня?
— Да, Умная Задница. — Он откидывается назад, заставляя меня смотреть ему в глаза, потому что я не могу этого не делать. Ашер - это все, и пытаться отвести от него взгляд - все равно что пытаться избежать смерти. Или налогов. Чертовски невозможно. — Но даже если у нас не будет сегодняшнего дня, если у нас не будет этой свадьбы, ты все равно останешься женщиной, с которой я проведу остаток своей жизни. Нам не нужно жениться, чтобы подтвердить это. Возможность называть тебя миссис Блэк - это просто бонус.
— Я знаю, но чтобы ты знал, Ашер Аарон Блэк, это так. Через восемьдесят лет - да. Через весь мир от тебя - да. Злюсь на тебя до усрачки - да. И так миллион раз.
СЛЕДУЮЩАЯ КНИГА – НИКОЛАЙО АНДРЕТТИ
Переведено каналом Книжный шкаф