Русал невероятно красив. И возможно, я оценила бы его фактурные мышцы, длинные влажные бирюзовые волосы, чешуйчатый хвост и безумно обаятельную улыбку… Если бы не захотелось поесть рыбы. Вот мгновенно размечталась о семге в сливочно-чесночном соусе.
Вот кто о чем, а Мира о еде…
— Ты кто такой? — Уж больно бойко спросила, рассматривая невероятное чудо света.
Может это тут он — дело обыкновенное. А на Земле о русалках только фильмы есть, да мультики.— Милло, — представился он и подмигнул.
Глаза засияли невероятной голубизной. Глубокой, как само озеро.
— А я Ашлинг, — нервно улыбнулась.— Ты надеюсь, не ешь людей?
Мужчина расхохотался. Глубоко, красиво… Я аж засмотрелась.
— Боюсь, блондиночка, ты не тянешь на вкусный ужин. А вот на десерт…
Мечтательно закрыл глаза и облизнулся.
Сделала шаг назад, еще один, и еще… Оказавшись на берегу, принялась натягивать одежду. Она липла к мокрому телу и заставляла психовать. Идиотский мир! Даже поплавать спокойно нельзя.
— Что же ты, малышка, никогда тритона не видела?
Милло подплыл ближе и лег на берегу, оставив свой шикарный хвост в воде.
— Не доводилось, — буркнула.
Мужчина щелкнул пальцами, и моя одежда стала сухой и теплой. Обалдеть!
– Спасибо… Кажется.
— Ашлинг не твое истинное имя, красавица. Откуда ты явилась в наших краях?
— Издалека, — буркнула я.
Монстро запрыгал рядом, скалясь.
— Ты не нравишься моему другу.
— Это Махрн. Странно, что ему вообще кто-то нравится. — Мужчина перевернулся и лег на грудь, подперев подбородок руками.
Так он лучше меня видел.
— Как получилось, что опасная нежить признала в тебе хозяйку?
— Никак, — огрызнулась. — Просто пошел за мной, защитил и накормил.
— Интересно, получается, — тягуче проговорил Милло. — Если подумать, то ты вряд ли направляешься в сторону этих вымирающих людоедов, живущих вблизи Безмолвного леса. Но вот в чем загвоздка, нигде по дороге ты не смогла бы свернуть. А значит, ты оценила гостеприимство паразитов и подружилась с тварью с приграничья.
— Безмолвный лес? Паразиты? Приграничье? Монстро не тварь, он получше некоторых оказался, — последнюю фразу я едва ли не прокричала, защищая нового друга.
Тритон хмыкнул и довольно прищурился.
— Это доказывает лишь то, что ты, моя вкусная, из другого мира. Считать опасную тварь своим другом может лишь тот, кто о нем ничего не слышал. Но и странная одежда, обороты в речи, и элементарное незнание географии завораживает. — Его хвост стукнул по воде, и тысяча брызг разлетелось в стороны. — Поверь, любой, кто купался в озере, море, океане, речке, пруду, и даже в фонтане, хотя раз в жизни наталкивался на мой вид, и не только. А некоторые юные девы специально вызывают и норовят залезть под хвост. — Обреченно вздохнул.
— А что, есть куда? — Уставилась на рыбий плавник.
Буравя взглядом хвост, думала, что будет некультурно спросить об икринках и способах размножениях.
— Да, — ограничился односложным ответом. — Так откуда ты пришла, красавица?
—Из дома, — огрызнулась. — Порталом закинуло.
— Они запрещены в другие миры. Кроме одного, и тот ведет в очень далекое место и считается тюрьмой «Изгнанник». За всю историю, туда сослали двух магов. Неужели… Ты потомок проклятого рода? Это все объясняет.
Тритон расхохотался, а мне поплохело.
— Вы меня сдадите? — Чувствовала, как начали потеть ладошки.
— Шутишь? В этом аквариуме так скучно, что порой даже сдохнуть хочется, — фыркнул Милло.— Я тебе помогу, Ашлинг.
— Что требуется взамен?
Я понимала, что помощь мне нужна. Как никогда… И может, довериться тритону — не самый разумный выбор, но он у меня был единственный.
—Ничего особенного. Выполнять мелкие поручения время от времени, рассказывать, что происходит на земле. Скука — дело тонко и весьма надоедливое. А ты, в виду открывшихся фактов, личность интересная и незаурядная. Я хочу наблюдать за тобой.
Тут мне вспомнились все разом фантастические романы.
— Магическая клятва и я согласна. — Отрезала я.
— Ага-а-а-ась, — заурчал довольно Монстро.
— Он тебя похвалил? — Неприязненно мужчина посмотрел на моего друга.
— В мире, где я родилась, тритонов не существует. А рыбу едят, чуть ли не каждый день, — бросила я. — Так что ты тоже для меня в некотором роде деликатес, но я не стремлюсь зажарить половину твоего рыбьего тела. Хотя поверь, последние минут десять только и думаю о еде.
Милло снова удивил меня. Он рванул вглубь озера и через минуту вынырнул с тремя рыбешками. Кинул на берег.
— Приятного аппетита. Обращайся.