- Это булочки с маком, господин. Я готовлю их на ужин всей прислуге. Вечерами мы любим сидеть за большим столом на кухне, говорить о жизни и пить чай с булочками.
- Надо же, никогда прежде не чувствовал такого приятного запаха. Почему ты не готовишь свои булочки нам на завтрак?
- Когда-то давно я показывала госпоже меню сдобных блюд, она наотрез отказалась от лепешек, блинчиков с тыквой и булочек с корицей...
- Можно пройти в кухню? Оттуда так вкусно пахнет, что мне сложно удержаться на этом стуле,- засмеялся он, и две аккуратные ямочки образовались на щеках. Его лицо сияло красивой улыбкой.
- Н- но как же Вы на ку- кухне..., - Мадлен запнулась, но заметив, как выражение лица хозяина меняется с её словами, она быстро протараторила. Конечно, господин, проходите, пожалуйста.
Низкие оконца, кружевные легкие занавески. Толстые разноцветные горшки на подоконнике с сочно- зелеными цветами. На столе стояла маленькая, дешёвая керамическая вазочка с выбитыми посередине синими звездочками. Но даже эта обыкновенная, ничем не примечательная вещица, купленная на блошином рынке, казалась живой, она вписывалась в уютную обстановку этого дома. И этот аромат, неповторимый запах запекающихся в духовке булочек с корицей. Без него, не было бы полной атмосферы дома. Александру так не хватало этого запаха... Ему всегда не хватало дома...
- Угостишь меня? радостно спросил он, не отрывая зеленых глаз от плиты.
- Конечно, только вот не думаю, что Вам понравится. Слишком простые они... Вы привыкли...
- Я привык к тому, к чему привыкать вредно. Сложно оживать, однако.... Впрочем, сейчас речь не об этом. Сядь.
Положив в плетеную корзинку дюжину булочек, Мадлен села за стол напротив хозяина.
- Возьми, это тебе, - он протянул ей конверт. И никаких «нет»!
- Чт- т-то это? - снова запнулась она.
- Здесь сумма, необходимая для погашения долга твоих племянников.
- Господин, я рассказала Вам это давно и думала, Вы забыли. Поверьте, я не думала просить Вас...
- Я знаю тебя много лет. Знаю, что ты не только хорошо работаешь, но и всегда честно поступаешь. Возьми конверт и распорядись деньгами так, как считаешь нужным.
- Не знаю, какими словами Вас благодарить. Вы сделали такое, что я- я- я.. не знаю, что сказать.
- Вот и славно. Ничего не говори, лучше налей мне чая, - он приподнялся за булочкой, придерживая одной рукой раскрытый пиджак, и придвинул к себе всю корзинку.
Мадлен налила ему чай: такой, какой умела готовить только она. Захрустев длинной юбкой, она подошла к столу и села на корточки. Взяв руку хозяина, она поцеловала её.
- Встань немедленно! Зачем ты так со мной?- он смотрел на неё, недоумевая, сдвинув брови, глаза выражали полное непонимание такого странного поведения.
- Если бы Вы знали, как нам нужна, как необходима эта сумма. Ведь брату угрожают судом. А он этого не выдержит.
- Как он себя чувствует? Надеюсь, ему лучше.
- Какое там лучше. После больницы еле оправился, а тут постоянные звонки. Эти банки способны довести до могилы. Он так слаб, а тут навалилось все в кучу.
- Мадлен, спасибо за ужин. Давно я так вкусно не ел.
- Ну что Вы, господин. Что я могу для Вас сделать? Даже не знаю, чем Вас отблагодарить...- она замешкалась. Поправляя фартук на пышной юбке, она вытерла руки после того, как вымыла их под струей теплой воды. Со стороны это выгладило так, будто она не знала, куда деть свои пухленькие руки.
- А я знаю. Приготовь мне на завтрак блинчиков с тыквой, - улыбнулся он и вышел.
Идя по саду, он немного поиграл с собакой. Смотря в проплывающие над ним облака, он опять вспомнил свой сон. Всячески стараясь приблизить его, окунуться в ту, близкую душе реальность, он закрыл глаза. Ничего не получалось. Слишком далёк был тот сон, и слишком реалистична была сегодняшняя реальность.
- Мне нужно новое платье к завтрашнему фуршету. Ты не слышишь меня,- молнией Лидия влетела в сад.
- Не кричи. Я не слышал, что ты уже вернулась.
- Конечно, ты никогда не слышишь, когда я что-то говорю, когда я приезжаю, когда уезжаю. Тебе удобно ничего не замечать. Что с тобой происходит?
- Ты говорила о платье? В чём проблема?
- У меня сломалась машина, вот в чём дело. Но тебе и это все равно.
- Езжай с шофером, - спокойно, не открывая глаз, ответил он.
- И ты так спокойно об этом говоришь! Я никогда не ездила в этой черной машине. А если меня увидит Марго, что она подумает? Она точно решит, что мы так обеднели, что не можем себе позволить содержать несколько машин.
- Твоей голове, наверное, тяжело живётся. Носить в себе столько глупостей воистину нелёгкий труд,- он встал из-за маленького столика, за которым любил пить чай в саду, и зашёл в дом.