- Я хочу попросить тебя. Давай сыграем в одну игру. Мы даём друг другу задание, и каждый день, выполняя его, рассказываем друг другу о том, что уже успели сделать. Как тебе?
- Ну? И что ты попросишь меня делать? Считать сколько капель из капельницы в меня влили сегодня?
- Это скучное занятие мы оставим на потом. Ты будешь читать. Для меня. До завтра ты должна прочесть 20 страниц, - Ашната сделала закладку, аккуратно подогнув край странички. А завтра я приду и спрошу о чем, ты прочитала.
- Скучно. Другого ты придумать не могла. Книжный червь, - Анна снова улыбнулась. Её зубы сильно пожелтели.
- Та- а- а- ак, - запустив руку в волосы, протянула она. - Дай мне подумать. Моя голова не так быстро соображает, как твоя, - водя по губам указательным пальцем, она закрыла глаза. Ей было сложно смотреть в одну точку, глаза словно бегали по сторонам. Сосредоточиться было легче, только закрыв глаза.
- Я жду, малышка. Твоя голова, как ты выражаешься, «варит» замечательно! Не сомневайся!
- Принеси мне завтра розы. Я хочу почувствовать их аромат.
- Какие?
- Ну, живые конечно!
- Да нет, какого цвета? Какого сорта?
- Мне все равно. Наверное, лучше бордовые. Или как там? Садовники не придумали еще салатовых роз, не знаешь?
- Дурёха, садовники ухаживают за растениями, а выводят новые виды, скрещивая цветы, другие люди. Они называются селекционеры.
- Мне все равно. Хоть космонавты. Цены не было бы этому селекти- селектионерку...если бы он создал салатовые розы. Как ты его там назвала?
- Се- лек- ци- онер, - произнесла по слогам Ашната. - От слова селекция. Селекция это наука о методах создания новых пород животных и других организмом, а не только цветов. Это, так сказать, общеё название людей, старающихся улучшить наш мир.
- Жила двадцать восемь лет на свете и не знала такого простого слова, - почесав затылок, сказала Анна и рассмеялась.
- Одним из самых известных селекционеров был академик Николай Иванович Вавилов. Могу рассказать тебе о нем. Или, что будет еще лучше, принесу тебе несколько книг. Знаешь, как интересно читать о том, как он...
- Потом- потом. Расскажешь мне это позже. Я быстро устаю. Целый день здесь не с кем поговорить, а ты приходишь, и я быстро устаю. Вот досада!
- Ничего. Это дело поправимо! Я могу приходить несколько раз в день, чтобы ты не отвыкла от моего голоса, - улыбнулась Ашната и погладила влажный лоб подруги.
- Хочешь, чтобы после наших встреч я ложилась замертво и спала до следующего дня? Когда же мне выполнять твои домашние задания?
- Уговорила. Почту тебя своим присутствием один и только один раз в день.
Девушки смеялись, их смех разводил грозовые тучи, нависшие над палатой с обшарпанными стенами и невыносимым запахом смерти. Посещения не были длительными, врачи не разрешали Ашнате подолгу сидеть с больной подругой. Уходя, девушка заметила, что койка, где еще вчера лежал старик, опустела. «Что поделать, если он сдался. Никогда, ни при каких условиях, человек не должен сдаваться! Наверное, это и есть самый страшный грех против самого себя», - думала она, спускаясь по обвалившимся ступенькам.
***
Позолоченный фонтан с фигурой Самсона, разрывающего пасть льва, был наполнен розовым шампанским. Лепестки алых роз плавали на поверхности, садовник в смешном смокинге то и дело, подсыпал свежие лепестки, и делал он это с таким важным видом, будто его занятие снимали скрытой камерой. Конечно, шампанское в фонтане, не было таким дорогим как то, что было разлито в хрустальные бокалы на круглом столе посреди сада. Каждый из гостей подходил к пирамиде из бокалов с игристым вином и угощался. Официанты тоже не сидели без дела. К особо важным персонам они подходили, заложив одну руку за спину, второй поддерживая поднос. Погреба с настоявшимися, эксклюзивными винами, сегодня опустошались по распоряжению хозяйки дома. Красивые бутылки, которые нередко стоят дороже содержимого в них, стояли во льду, пока бармен не откупорит следующую бутылку в угоду гостям и на радость хозяйке торжества. На импровизированной сцене танцевали смуглые мужчины. Они были накрашены и выглядели как египетские фараоны, с жирно подведенными глазами. На головах у них были горящие канделябры. Особенно красив танец живота выглядел, когда освещение в саду приглушалось. Тогда основной источник света - горящие свечи в канделябрах у танцующих, приковывал к себе всеобщеё внимание. Танцоры менялись. Когда на сцену вбежала девушка в красивом наряде с многочисленными блестками и висюльками на талии, и ловким движением руки подняла с пола саблю, многие мужчины сразу замерли. Они смотрели с вожделением на то, как танцовщица двигается по сцене, подчиняя одним взглядом дикой пантеры всех, кто попал в плен её черных глаз. Марокканка, часто выступавшая на корпоративных и закрытых вечеринках, привыкла к вниманию состоятельных мужчин. Она знала себе цену и никогда не занижала её. Она была настоящей звездой любого праздника, никто и не смел с ней торговаться. Необузданность и покорность - вот какая жгучая смесь может пленить почти любого мужчину, готового отдаться приключениям. Приключение длиной в один вечер. То, как она балансировала саблей на пышных бедрах, вызвало всеобщий восторг. Солидные мужчины: политики, банкиры, финансисты, экономисты, все они превратились в юнцов, старающихся изо всех сил хлопать в ладоши громче, чтобы она обронила на них хотя бы один взгляд. Бывалые уже знали, что цена вопроса будет решена очень скоро, но все равно аплодировали, не скрывая восторга. Цена такой девушки высока, её могли позволить себе лишь самые избранные среди избранных, которые были приглашены в роскошный дом политика и предпринимателя. Все они- пластмассовые, были приглашены пластмассовой женой, чьи мысли были направлены исключительно на то, чтобы удивить гостей новыми блюдами и своими украшениями.