Сказка о Шуте и ведьме. Ашу Сирай
35. Море
Наше путешествие длилось уже несколько дней.
Джастер почти не разговаривал. Хотя стена между нами исчезла, и он не грубил в разговоре, серые глаза отливали сталью, и я не обманывалась его улыбкой. Больше всего он походил сейчас на того Шута, с каким я познакомилась две луны назад.
Только теперь было намного страшнее, потому что Джастер не выдавал себя за юного бродячего менестреля, и даже за «пса», а я знала, на что он способен на самом деле.
С короткой бородой и усами, одетый как наёмник, с Живым мечом на поясе и фламбергом у седла, молчаливый, хмурый, сосредоточенный и погружённый в себя — это был матёрый «волк»-одиночка, которому любые разбойники на один зуб. С таким типом даже Холисса бы связываться не стала.
По нему же видно, что сначала убьёт, а потом разговаривать будет. Помятуя Чернецы и его «мёртвые не врут», это даже не шутка.
Если он в таком виде к тому ювелиру нанимался, не удивительно, что его жена сразу согласилась, а ювелир десять «роз» без возражений заплатил. А я-то, глупая, удивлялась, почему они молодого «пса» в дурацком наряде слушают беспрекословно…
А такого попробуй, не послушай… Так посмотрит, что со страху сам себе язык прикусишь.
До встречи с наставницей я бы попыталась растормошить Шута, но теперь боялась лишний раз рот открыть.
Джастер не вернул мне оберег с браслетом, словно их никогда и не было. Это пугало меня больше всего остального.
Сначала я думала, что он снова нанижет бусины на нити и завяжет браслет двух судеб на моём запястье, но этого не произошло ни в первый день нашего путешествия, ни в остальные.
Видимо, опять Шут прав. Разбитое не станет целым, даже если осколки найти и склеить…
Если бы он хоть оберег вернул — я бы надеялась, что и браслет снова появится на моем запястье. А так…
Сама разорвала, сама всё испортила.
Думать о деле, а не о постели… Он ведь больше ко мне и не прикоснулся ни разу…
Неужели… Неужели Джастер простил меня и остался только из-за нашего договора? Потому что «по судьбе». Поможет глупой ведьме разобраться с соперницей, так как за ней его враг стоит, а затем уйдёт Играть дальше. Зная, что может не вернутся.
Да и захочет ли?
Бессмысленно жить и бессмысленно умирать… «Я потерял себя…» «От твоей руки умереть не судьба…»
Ага, аж два раза старался, бедненький! Я сама от переживаний чуть не померла тогда, а ему хоть бы хны! Отлежался, и всё! Вон как обрадовался и улыбался счастливо, когда про эту свою Игру узнал! От руки врага помереть в какой-то Игре — вот счастье-то!
Эх, Янига, Янига… Если бы сама не испортила всё с Холиссой, может быть, он бы меня и послушал. А так…
А так останусь одна в Кронтуше, с Микаем, не зная, как мне вообще жить без Джастера…
Помогла, Янига, молодец… Так помогла, что к его старому ещё и от себя с горкой не один раз добавила…
Думать о том, что я сама разорвала нашу связь, было невыносимо и мучительно больно.
Но и без этого хватало поводов для беспокойства.
С каждым днём во мне крепло чувство, что мы уходим от Сурайи, а не приближаемся к ней. Мы шли на восход, а не на юг, сосны мешались с незнакомыми кустами и деревьями, становились ниже, шире в обхвате и раскидистей над головой, воздух становился всё прохладней, а земля всё более каменистой. Всё чаще я видела не просто каменное крошево под ногами, а огромные валуны и даже небольшие скальные уступы. Вот и сейчас подковы Ласточки цокали по мелким камням, скрытым в низкой траве.
Кроме того, уже второй день я чувствовала едва уловимый странный запах. Это было похоже на запах большой реки, но только похоже, потому что река не пахнет солью. А ещё над головой постоянно шумел ветер. Этот приятный и ненавязчивый шум меня немного успокаивал.
Джастер шёл впереди меня, ведя Огонька в поводу, и я видела только лошадиный круп и светлую шевелюру, мелькавшую из-за холки. Из-за лошадей Шут выбирал дорогу дольше и тщательней, а не шёл напрямую через непролазные заросли, как обычно.
Я опасалась, что лошади в глухом лесу будут всего бояться, но видимо, у домэров они и в самом деле были особой породы. Ласточка и Огонёк спокойно и послушно шли за нами, лишь изредка фыркая или прядая ушами.
— Джастер…
— Чего тебе, ведьма? — отозвался Шут.
— Мы далеко от людей?
Джастер посмотрел вверх, а затем кивнул. В самом деле, у Шанака спрашивает, что ли?
— Да, достаточно.
— Достаточно это сколько?
Воин хмыкнул в ответ.
— Какая разница, Янига? Ты по людям соскучилась?
Опять отвечает вопросом на вопрос! Но я на эту уловку уже не попадусь!
— По-моему, мы идём в другую сторону.
— Почему?
— Сурайя на юге, а ты идёшь в горы. Разве нет?
— Ты была в горах?
Я пожала плечами.
— Нет. А что там делать-то? Там же не живёт никто. Только на севере рудники есть, там золото и драгоценности преступники добывают. Мне Хо… Все это знают! — торопливо поправилась я. Говорить о бывшей наставнице совсем не хотелось.
— Вот как… Что ж, тогда считай, что у тебя познавательная прогулка, — отозвался он, сделав вид, что не заметил моей оговорки. — В мире много таких вещей, которые надо увидеть, Янига. Горы — одна из них.
— И море тоже? — вспомнила я про обещанную невидаль.
— И море тоже.
— А зачем их нужно увидеть?
— Дойдём — поймёшь.
Как обычно, одни отговорки…
— Ты же говорил, что времени мало, а дел много. До праздника урожая меньше луны осталось! А теперь говоришь, что нам надо…
Джастер оглянулся на меня. Улыбка пряталась в короткой светлой бороде и усах.
Я так и не могла решить, каким он мне больше нравится: юным шутом в пёстрой рубахе или вот таким матёрым воином, в одежде наёмника.
— Не всегда самая прямая дорога — самая короткая, ведьма. Если я прав, мы всё успеем.
Опять он загадками говорит. Но как же интересно всё это!
— Зачем мы на самом деле идём в Сурайю?
— Поговорить надо кое с кем, — ответил Джастер после короткого молчания. — И, предупреждая твой следующий вопрос: да, я мог бы сделать это здесь, но легче и проще прийти в замок к этой карге и поорать под воротами, что мы пришли. Ещё вопросы?
— Поняла, — пробурчала я себе под нос.
— Не переживай, Янига, — негромко рассмеялся он. — Тебе понравится. Сурайя — страна суровых обычаев, зато какие там сладости… В жизни таких больше нигде не ел! А какие наряды у женщин…Мммм! Песня, а не наряды!
Сладости ему… лакомка…
— Ты не шутишь? — подозрительно поинтересовалась я. — Они, правда, такие красивые?
— В таких нарядах любая женщина сказочно выглядит. Глаз не оторвать. Век бы смотрел и смотрел…
Судя по голосу, он мечтательно улыбался, но это только усилило мои подозрения. Любая женщина сказочно выглядит…Век бы смотрел…
Да он издевается надо мной!
И ведь после того, что натворила, даже сказать в ответ нечего…
А если он… Если он и в самом деле найдёт себе другую⁈ Нет, нет, нет! Выброси это из головы, Янига! Как будто мало поводов для волнения.
В своих переживаниях я не заметила, как лес закончился, и мы вышли на открытое всем ветрам место.
Невысокая трава стелилась под ноги, вздыбливалась вверх и резко исчезала в нескольких десятках шагов впереди. По бокам лес наступал на открытое место и растрёпанной зелёной щёткой вздымался в небо, понимаясь по склонам огромного холма. Справа в ложбинке поблёскивало крохотное озерцо.
Очень сильно пахло водой, солью и этот шум… Словно кто-то огромный мерно дышит…
Я замерла и осторожно попятилась назад, под кроны деревьев.
— Ты что, испугалась, ведьма?
Джастер подошёл ко мне и протянул руку за поводом Ласточки. Говорил он спокойно и чуть насмешливо, и я торопливо покачала головой. Вовсе я не испугалась. Он же рядом и чем-то довольный даже…Просто мне не по себе здесь.
— Странное место. Оно похоже на огромную миску.
— Интересное сравнение. — Джастер привязал Ласточку к стволу рядом с Огоньком. — Ну что, готова, ведьма?