Вместо ответа Игвиль поднял голову, посмотрел в сторону обрыва, а затем снова на меня. Весь его вид выражал предвкушение.
«Тебе понравилось летать?»
— Д-да, но…
«Идём!» — огромный змей подтолкнул меня головой, побуждая встать и отправиться за ним к краю обрыва.
— Игвиль, подожди! Ты хочешь полетать ещё? Может, подождём Джастера?
Вместо ответа дракса расправил крылья и возбуждённо переминался с лапы на лапу.
«Садись» — Игвиль оглянулся на меня.
— Что? Ты уве…
«Садись!» — дракса нетерпеливо подтолкнул меня головой.
Не веря тому, что делаю, я забралась на шею Игвиля. В следующий миг спину обдал порыв ветра от распахнувшихся крыльев, дракса неловко разбежался, и мы ухнули с обрыва навстречу волнам.
От неожиданности я взвизгнула, обхватив шею драксы руками и ногами, но тут же поняла, что Игвиль набирает высоту, а не падает вниз вместе со мной. Осмелев, я выпрямилась, подставляя лицо солнцу и ветру.
Хорошо…
— Игвиль, как хорошо! Мы летим!
Дракса оглянулся, чёрные глаза щурились от удовольствия. И я отдалась этому восторгу от пьянящего чувства свободы, полёта, простора наверху и под нами…
Я смеялась в голос от переполнявшего меня счастья и раскидывала руки, словно крылья, не боясь «навернуться», потому что знала, что Игвиль меня поймает…
Полёт был прекрасен. Но в какой-то миг я вспомнила, что нас ждёт Шут, и поняла, что пора возвращаться.
— Игвиль, нам пора! — прокричала я драксе. — Джастер ждёт!
Дракса согласно склонил голову и развернулся в сторону берега. С замирающим сердцем я смотрела, как приближается тонкая сизая полоска, становясь всё темнее и ярче. И вот уже видела на краю обрыва тонкую чёрточку, которая всё больше и больше походила на светловолосого мужчину в одежде наёмника.
Игвиль закладывал круги, снижаясь, а Джастер смотрел в небо из-под руки, щурился на солнце и улыбался. Бороды и усов у него больше не было, и он снова выглядел очень молодо и совсем не опасно.
Даже наряд наёмника не спасал. Так, молодой «щенок» приоделся посолиднее и пробует себя в первом деле.
Наконец, дракса приземлился, и я спрыгнула с его шеи на землю.
— Джастер! Игвиль сам меня позвал! Мы с ним…
— А говорила, что не птица, ведьма! — он рассмеялся в ответ, опустив руку и подходя к нам. — Я же говорил, что вам понравится.
Довольный Игвиль завалился на спину, задрав лапы в небо, и Джастер снова рассмеялся.
— У меня рук не хватит тебе пузо чесать! Вон ты какой вымахал уже!
Вместо ответа дракса вытянул шею, подставляя для ласки горло. А я подумала, что Игвиль и в самом деле опять подрос. Ведь на его шее я сидела почти как на лошади…
— Ладно, ладно, уговорил! — светло улыбался Шут, гладя довольного драксу. — Хорошо полетали, ведьма?
— Это… это удивительно, — я смущённо стояла рядом, не зная, куда себя деть. — Я не ожидала, что он…
— Всё хорошо, Янига, — Джастер неожиданно обнял меня и привлёк к себе. — Я рад, что вы помирились.
Вместо ответа я только снова прижалась к нему, чувствуя тепло горячего тела и наслаждаясь этой близостью, которой мне так не хватало.
— Займёшься завтраком, а? — негромко спросил Шут. — Я тоже полетать хочу.
Услышав это, дракса тут же перекатился на лапы и встряхнулся всем телом, выражая готовность лететь с хозяином хоть на край света.
— Хорошо! — улыбнулась я в ответ, понимая их обоих. — Только не долго.
— Каша остыть не успеет, — рассмеялся Джастер. — Игвиль, догоняй!
Я думала, что он оседлает драксу, но, к моему изумлению, Шут побежал в сторону обрыва. Игвиль, возбуждённо приоткрыв пасть, последовал за ним, и под мальчишеский восторженный вопль Джастера парочка с разбега сиганула вниз.
На мгновение я испугалась, но почти сразу из-за края обрыва показался дракса, уверенно набирающий высоту. А Шут висел у него в лапах под брюхом и довольно хохотал, подзадоривая Игвиля.
Мальчишки… Великие боги, да они оба ещё такие мальчишки…
Шанак, Датри, как же я рада, что встретила их обоих…
Сдерживая счастливую улыбку, я покачала головой и отправилась готовить нам завтрак.
Оказалось, что пока мы с Игвилем летали, Джастер успел разжечь костёр, принести воды, позаботился о лошадях и даже собрал мой шатёр. И в самом деле — позавтракать и в путь. Всё, что мне оставалось — сварить нам кашу. Когда я подошла к сложенным у сёдел вещам, чтобы найти мешочек с крупой, то заметила на ветке дерева двух зайцев.
Привязанные за задние лапы, они безжизненно висели вниз головой. Странно, что Джастер про них ничего не сказал. И когда он их поймать успел?
Я протянула руку, чтобы отвязать одну тушку для готовки, но становилась, не коснувшись серого меха.
Шут говорил про кашу. Значит, эти зайцы нужны ему для чего-то другого. Хм, может, это наш обед и ужин? Ладно, спрошу потом.
Найдя мешочек с крупой, я вернулась к костру и стала готовить завтрак.
Каша уже была готова, а Джастер с драксой не возвращались. Я сняла котелок с огня, поставила на землю, проследив, чтобы он ненароком не опрокинулся, и отправилась на обрыв. Конечно, я понимаю, что летать — это чудесно, но он же сам сказал, что у нас дел сегодня много…
Оглядывая небо из-под руки, я не сразу разглядела высоко в синеве крохотную точку.
Далеко же они улетели. Оттуда, наверно, и берег не разглядишь, не то, что меня на берегу. Интересно, мы с Игвилем так далеко были?
— Сказал, каша остыть не успеет, а сам удрал и не докричишься, — проворчала я, наблюдая за чёрточкой в глубокой синеве.
Дракса же приближался. Из чёрточки он стал росчерком, и скоро уже был почти надо мной. Запрокинув голову, я с прищуром прикрывала глаза от солнца ладонью, стараясь не потерять Игвиля из виду.
Как же он высоко… Наверно, даже выше облаков. Мы с ним так высоко не поднимались.
От росчерка вдруг отделилась точка и стремительно полетела вниз. Я не успела даже ахнуть от испуга, как следом вниз полетел и дракса. В следующий миг я поняла, что они оба падают в море.
Великие боги, что с ними случилось⁈ Шанак, Датри, помогите!
Падающие приближались. Я уже могла рассмотреть летевшего вниз головой Шута и сложившего крылья драксу. Море стремительно приближалось им навстречу.
Нет-нет-нет-нет! Они же разобьются! Шанак, Датри, что же делать⁈
— Джастер!!! Игвиль!!!
Шут перевернулся в воздухе и раскинул руки в стороны, словно это могло замедлить падение, а ещё через миг лапы драксы ухватили хозяина, и Игвиль расправил крылья, снова набирая высоту.
Весело хохочущий Джастер чиркнул подошвами по волнам, а у меня подкосились ноги от резкой слабости. Я опустилась на землю, держась за сердце, пока по лицу текли слёзы облегчения.
Вот ведь, забавы у них… Дурацкие…
Показавшийся над обрывом довольный Игвиль отпустил смеющегося и счастливого Шута на землю и приземлился сам.
— Эй, Янига, каша готова⁈ Мы успели? Что случилось, ведьма?
Встревоженный Джастер в два шага оказался рядом и опустился возле меня на траву.
— Почему ты…
— Вы меня напугали до смерти! — я вцепилась в его рубаху и разрыдалась от чувств, уткнувшись лицом в грудь Джастера. — Я дду-ду-мала вы… вы…
— Прости, — виновато выдохнул он, обняв меня и гладя по голове. — Я учил Игвиля пикировать. Это самый быстрый способ спуститься. Я не думал, что это тебя напугает.
— Напугало и сильно! — я сердито отстранилась от него. — И ты тоже хорош! Могли бы и нормально спуститься! Я бы подождала, ничего страшного!
Игвиль переглянулся с хозяином и виновато опустил голову.
— Не сердись, Янига, — Джастер снова притянул меня к себе, баюкая как ребёнка. — Все же хорошо.
Да, всё хорошо, потому что они оба живы и здоровы.
— Не делайте так больше, ладно? — я прижималась к его рубахе, мокрой от слёз и воды, пахнувшей морем и ветром. — Пожалуйста.
Вместо ответа Шут вздохнул и поцеловал меня в макушку. С другой стороны я почувствовала, как дракса легко подтолкнул меня под локоть головой, тоже извиняясь за шутку.