*Обращение мес/меса употребляется к простым демонам и детям.
— Что же для этого нужно? — поинтересовался Дрейк, с интересом рассматривая мои ноги, обтянутые узкими бриджами.
— Всего лишь артефакт, который замаскирует мой запах. Мы его приобретём, как только въедем в столицу. Деньги возьмите у дяди. Он не откажет, поверьте. Я буду ждать в конюшне, — вывалив информацию на мужчину, развернулась и ушла, зная, что он сделает так, как я сказала.
Минут через двадцать пришёл Дрейк, держа в руках увесистый мешочек с дарами.
— Дядя передал это вам, мес Саран, — весело улыбнулся оборотень. — Просил нас быть благоразумными в делах и умеренными в выпивке.
Запрыгнув в седло, я повернулась к мужчине, поправляющему поводья на своем жеребце.
— А что, у «Дядюшки Рамуса» всё такой же забористый оркский самогон варят? — с лукавой улыбкой посмотрела прямо в глаза мужчине и пришпорила своего вороного красавца.
В голосе оборотня прозвучало недоумение:
— Откуда?
Поравнявшись со мной, он старался заглянуть мне в глаза.
— Ещё одна наша с тобой тайна, Дрейк, — я нагло улыбнулась и перешла на «ты». — Сегодня никакого официоза. Мы с тобой познакомились во время летних каникул в дядюшкином поместье, куда приехал его старинный друг с внуком.
— Ты сплошная загадка, Асирия, которую мне, тарг побери, хочется разгадать, — рассмеялся мужчина.
— Всему своё время, Дрейк. И сегодня я мес Саран. Не забывай! — напомнила, переходя на галоп.
Добрались мы до столицы — города Капита — по прекрасной дороге за два с половиной часа. В первой же старинной лавке артефактов купили кулон на цепочке с нужными мне свойствами.
— Ну как? — спросила, надев приобретение.
Дрейк принюхался и одобрительно закивал.
— Вот теперь можно и погулять, — удовлетворённая достигнутым результатом, я направилась к выходу. И тут моё внимание привлекла невзрачного вида мужская печатка на нижней боковой полке витрины у самого выхода. Сумев удержать лицо, повернулась к торговцу.
— Тий, а покажите-ка вот это кольцо, — указала на перстень торговцу-гному. — У него есть какие-то особенные свойства?
— Если и есть, то мне они неизвестны. Простая безделица, правда, старинная, месси, — протянул он мне перстень.
Я же заложила руки за спину и смотрела на лежащее на маленькой подушке сокровище. Кольцо-артефакт моего рода! Я боялась взять его в руки, чтобы не активировать, но и уйти без него не могла.
— Эрл, купите-ка мне эту безделицу, — мило улыбнулась оборотню. — Люблю всё необычное. А вы, тий, положите его в мешочек, чтобы не укатилось, — повернулась к продавцу. — Сколько запросите?
— Думаю, ара будет достаточно. Оно давно ждет своего покупателя, — довольно заулыбался в рыжую окладистую бороду гном, явно преувеличивая первоначальную цену.
— Что-то дорого за кольцо с неизвестными свойствами! — возмутился оборотень. — Десять ранов, не больше, — начал торг Дрейк.
— Шестьдесят, — назвал новую цену гном.
— Согласен за двадцать пять, — звякнул монетами перед носом гнома Дрейк.
— По рукам, — согласился продавец, впиваясь взглядом в кошель.
Я с усмешкой смотрела на это действие. Торговаться в магазинчиках, на рынке — это традиция. Здесь нет такого понятия, как фиксированная цена. Забрав приобретение, мы вышли на улицу. Дрейк протянул мне мешочек. Если бы гном знал, что за ценность продал за медяки — бороду бы сжевал!
— Зачем тебе бесполезное кольцо, могла бы выбрать любое с защитными свойствами.
— Считай, что это каприз. И помни: я мес Саран. Куда теперь? — я спрятала мешочек в карман и запрыгнула в седло.
— На центральную площадь. Там я познакомлю тебя со своими друзьями. Сегодня мы будем гулять большой компанией. Я так понимаю, в экскурсии ты не нуждаешься? — нагло ухмыльнулся мужчина.
— Разберёмся по ходу, Дрейк. Если что — спрошу, — улыбнулась я наглецу. — Давай, вперёд. Я за тобой, — пропустила вперёд его коня. И потрусила за спутником к центру столицы.
Как в любом городе, центральная часть была более старой и богатой. Здесь жили сливки общества. По виду особняков на улицах, концентрическими кругами расходившимися от центра, можно было судить о статусе и достатке проживающих здесь. Основной архитектурный стиль — готика, соответствующий среднему и позднему средневековью на Земле. Огромная центральная площадь с момента закладки города предназначалась для массовых гуляний, на ней оглашались все указы легата, она также служила лобным местом. С южной стороны прямая дорога выходила к дворцу легата, с северной — на магически защищённое поле для дуэлей. В других местах поединки были запрещены, чтобы не пострадали от разрушений древнейшие камни силы в виде стелы, испещрённые сводом правил. Они были заложены создателями Эоса и высоко вздымались над городом, как напоминание всем существам, что мир наш сотворили боги: Пер-огонь, Шии-воздух, Гор-вода и Ана-земля, что вышли из Тьмы, матери всего сущего. Противовесом Тьме был отец-Свет — суть светлых эльфов, которые жили обособленно на соседнем материке и практически не пересекались с другими существами. На Эосе было множество рас: демоны, оборотни, орки, гоблины, дроу, гномы, тролли. И каждая раса занимала какую-то нишу. Демоны не были самыми многочисленными, но на протяжении множества веков удерживали власть. До создания Адарана, как единого государства, вся территория так и была поделена на тринадцать доменов. Но практически десять тысяч лет назад великий стратег, мой прапрадед Вергилий, где мечом, где звонкой монетой, а где и ножом в спину, и ядом в чашу, объединил разрозненные земли в государство Адаран, при этом так и оставив территориальное разделение на тринадцать Кругов.