– Это твоя дочь, познакомишь нас? – Спросил Амин с самым дружелюбным видом.
Ксенерва инстинктивно еще крепче прижала Алииду к себе.
– Мама, я устала. – Весьма кстати заявила смышлёная Алиида.
– В следующий раз, Амин. – Ответила Ксенерва. – Алиида еще очень слаба.
На улицу вышла Мила и Ксенерва передала ей дочь.
– Слушай, прости, что я так грубо разговаривал с тобой в последний раз. Я просто был расстроен тем, что случилось с Аймоном. – Сказал, Амин, задумчиво, провожая взглядом Милу и ребенка. – Я хотел пригласить тебя сегодня на пикник, заодно показать окрестности. Я выбрал очень хорошее место, твоей дочери там бы понравилось.
«Так вот где нас должны убить!»
– Амин, я не думаю, что Алиида сможет сейчас составить нам компанию.
– Да, я понимаю. – Лицо даймона стало более жестким. – Может быть, мы вдвоем слетаем, в знак примирения.
«Ага, убив меня, будет легче добраться и до ребенка»
– Прости, я не могу. Ты же в курсе, что сегодня состоится большой совет?
– Да, я слышал, что Маргдан вернулся. Плохие вести?
– Да, я хочу обратиться за помощью к древним. Без предводителя легиону сейчас никак, а учитывая, что Аймон…
– В общем, ты хочешь, чтобы старейшины предложили кандидата на роль велординга в отсутствие Аймона?
– Да, вроде того. – Уклончиво ответила Ксенерва. – Мне пора Амин, я нужна своей дочери.
– Встретимся на совете. – Задумчиво прошептал Амин.
В холле ее уже ждал Курт.
– Поставь двух стражей на балконе Алииды, двух в коридоре у ее комнаты, и по два с обеих сторон двери, разделяющей замок на жилое крыло и крыло для гостей. Последнюю дверь запереть.
– Хорошо, сделаем.
Ксенерва спустила Ульфа.
– Иди, малыш к Али. – Ксенерва потрепала волка за ухо, тот вильнул хвостом и исчез. – Нашли семью того человека, что прыгнул в портал?
– Да. Его жена сказала, что ему угрожали. Если бы он этого не сделал – его семью убили бы.
– Поселите эту семью в замке, рядом с нашими спальнями. Не хочу, чтобы они боялись расправы.
– Хорошо.
В большом зале советов не было свободного места. Ксенерва казалась хрупкой на фоне мощных даймонов, но зашла в зал достойно и уверенно. Маргдан и Курт шли за ней. Ксенерва отметила, что Амин уже здесь. Рядом с ним стоял высокий статный мужчина. Ксенерва, лишь мельком видела его однажды и тогда не знала кто он, но сейчас от чего-то на все сто процентов была уверенна, что это отец Аймона. Даймоны не из знатных семей рядами выстроились у стен, а старейшины сидели за длинным овальным столом и лениво разглядывали ее, неприкрыто и нагло. В их лицах и жестах читалась многовековая вседозволенность, власть и непоколебимая вера в собственное я. Когда Ксенерва остановилась возле стола, Делатей тоже занял свое место за ним.
– Доброго всем дня. – Ксенерва старалась говорить так, чтобы голос не дрожал и не выдал ее волнения. – Я рада, что все вы так поспешно собрались здесь по моей просьбе. – Ксенерва была уверена, что многие пришли из чистого любопытства и желания посмеяться над чудо-повелительницей. – Я собрала вас всех, потому что Аскотону придется пережить не лучшие времена. Армия голуров стремительно растет. Нам придется собрать все силы, объединиться перед лицом опасности и по возможности найти новых союзников. Я верю, что тогда легион одержит победу.
– Чтобы это случилось, пламенному легиону нужен велординг. – Сказал один из старейшин. – До нас дошли слухи, что Аймон оставил Аскатон.
– Вы правы. Даймонам нужен предводитель, внушающий силу и веру в победу. Аймон действительно покинул Аскатон. Он делал это во имя мира, которого мы все хотим.
– Нам стало известно, что Аймон может не вернуться. – Вставил другой древний.
– Аймон обязательно вернется. – Сказала Ксенерва настолько убедительно, насколько могла. – Но сейчас, нам нужен тот, кто сможет вести армию в битве.
– Я думаю, что Делатей может на время заменить Аймона. Он древних кровей, опытный в сражениях и как-никак отец повелителя. – Сказал Вальгард.
– Несомненно, вы как друг Делатея, как никто можете рассказать о его заслугах. – Ксенерва специально сделала акцентт на их дружбе. – Но у меня есть другой кандидат на эту роль.
– Любопытно. – В голосе Вальгарда слышалась издевка. – И кто же этот смелый воин?
– Я.
От этого короткого ответа в зале воцарилась тишина, затем покатились короткие смешки.
– Что вы, дорогуша, неужели вы всерьез намереваетесь встать во главе легиона? – Вальгард буквально прыснул.
Вскоре старейшины в открытую смеялись, не пытаясь скрыть своего веселья.
Ксенерва некоторое время не мешала им, а затем распахнула ворот куртки и даймоны удивленно уставились на камень Аймона, что блистал на ее груди. Воцарилось гробовое молчание. Даймоны в изумлении потеряли дар речи.