– Это ужасно. – Прошептала Ксенерва.
– Теперь это – твоя реальность. – Жестко сказал Аймон, улетая прочь от мертвых деревень.
Глава 9. Гротсберг
Через пару часов глазам Ксенервы открылась холмистая равнина, устланная редкой жухлой травой.
– Добро пожаловать. Мы во владеньях гномов. – Торжественно произнес Аймон.
Ксенерва непонимающе разглядывала безжизненную пустошь. Здесь не было и намека, на какое либо селение, не то, что на город.
Аймон держал курс на небольшой холм, когда они обогнули его, Ксенерве удалось разглядеть небольшую расщелину в нем. Аймон приземлился в паре метров от нее, следом за ними приземлился Лейкас.
сделал приглашающий жест. Ксенерва замешкалась, но увидев, что Лейкас бодро шагнул в темноту узкого прохода, ведя за собой спокойного Деркуса, расслабилась и последовала за ними. Здесь было очень темно и прохладно. Лейкас произнес заклинание на древнем эльфийском языке. Один за другим вспыхнули факелы, закреплённые на правой стене, и озарили алым светом узкий коридор с низким потолком. Стены и пол были идеально ровные и гладкие. Создавалось впечатление, что камень резали огромным ножом, словно кусок масла или пластилина. Некоторое время они, молча шли, слушая эхо собственных шагов, пока коридор не оборвался. В этом месте начинался спуск по выдолбленным ступеням, таким же ровным, как и все здесь. Вот лестница сделала последний виток и закончилась, приведя приутомившихся путников в огромный каменный зал. Здесь было шумно от многочисленных голосов, смеха, криков и звона метала.
– О, боже! Да тут целый город! – Удивленно воскликнула Ксенерва.
– Гротсберг. – Уточнил Лейкас. – Ну, вообще тут под землей целое царство.
Коридор привел их в глубокую подземную долину с высоким сводчатым потолком. Высота до потолка была примерно в двадцатиэтажный дом. Подземное царство было залито мягким оранжевым светом, исходившим от множества факелов, развешанных по всему городу. Еще здесь стояли металлические чаши для огня, выкованные местными умельцами в виде цветов или шаров, внутри которых были вырезаны целые сцены с различными персонажами: животные в лесу, гномы кующие метал, звездное небо и многое другое. От света огня картинки будто оживали.
Огромную торговую площадь с множеством торговых палаток, окружали одноэтажные строения песочного цвета. В стенах пещеры были вырублены входы в виде арок, к которым вели каменные лесенки. Ксенерва и ее спутники стояли на небольшой возвышенности, с которой вниз в город вела еще одна лестница.
Внизу кипела жизнь. Повсюду сновали низкорослые мужчины с длинными бородами, громко перекрикиваясь и перевозя различную утварь на маленьких тележках. Среди них выделялись своим ростом и люди, и кажется эльфы.
– Что здесь делают эльфы и люди? – поинтересовалась Ксенерва.
– Люди здесь живут и работают на гномов, за укрытие, что им предоставлено. – Сообщил Аймон.
Ксенерва посмотрела на изнеможённые лица двух мужчин, несущих на плечах бревна.
– Они здесь рабы?
– Нет, Ксенерва. Каждый делает, то, что должен. Гномы позволили жить людям в подземном царстве, но это не значит, что они не должны работать, как местные жители. – Раздраженно пояснил Аймон.
– А эльфы?
– Эльфы пришли на рынок, чтобы купить у гномов оружие. Сталь, выкованная гномами, славится своей прочностью и долголетием. – Пояснил Лейкас.
– Нам нужно на ту сторону площади. – Сказал Аймон. – Думаю, что Таидор в главном зале. Странно, что он нас не встречает. Ему уже наверняка доложили, что мы здесь.
Спустившись вниз, компания оказалась в самом центре кипящего рынка. На лотках у гномов лежали мечи и доспехи. Эльфы приглядывали себе оружие, перебрасывали его из руки в руку, прикидывали вес, чтобы подобрать под себя. Среди них Ксенерва увидела рыжеволосых эльфов в одежде из темной кожи.
– Это какие-то другие эльфы? Не из Эленберга? – спросила Ксенерва, у идущего рядом Лейкаса.