– Аймон! Тебя давно не было, а Лейкас сказал, что с вами Деркус и обещал нас покатать после ужина. – Затараторил мальчик, без страха забираясь на руки к даймону.
Аймон посадил мальчика на руку.
– Привет, забияка. Раз обещал, то покатает. – Согласился он. – Элиза, что же ты меня не встречаешь. А ну, иди сюда.
Девочка обрадовалась, подбежала к даймону и устроилась у того на второй руке.
– Привет, Аймон.
Ксенерва немного удивилась, что у него такие хорошие отношения с детьми. Аймон же в пол-уха слушал болтовню неумолкающего Титранди, а сам бросал обеспокоенные взгляды на Алииду. Хотя, Ксенерва была не уверена на сто процентов, было ли это на самом деле или ей показалось. К тому же к дочери он так и не подошел.
– …мы обещали охранять Алииду, пока Ксенерва не вернется. – Продолжал тараторить Титранди.
– Ну, раз так, то мы поспешим вниз. – Сказал Аймон. – А то Таидор начинает нервничать, когда его рот долго ничем не занят. Этот толстяк педантично следит за своей фигурой.
За столом у Таидора царила приятная атмосфера. За ним была собрана вся семья гнома: жена Дюсинда, дочь Глоа и Гуда, сын Гарди, брат Барди, муж Глоа – Моди, внуки Эрик и Фрост, малышки Уна и Хельга. Запомнить всех было очень нелегко. Все были очень приветливые и встретили гостей радушно.
Дюсинда была прекрасной хозяйкой, хорошей матерью и бабушкой, заботливой женой и просто милой хохотушкой, с которой было приятно поболтать, но за этим всем было видно, что она женщина мудрая, сердечная и чуткая. Ксенерва ожидала увидеть женщин-гномов с бородой, похожими на мужчин, как их часто описывали некоторые авторы фантастических романов. Но это были обычные женщины, низкого роста и чуть полноватые, с симпатичными лицами без лишней растительности и шикарными косами. Таидор веселил всех своими шутками, хвастал выгодными сделками с эльфами, и не упускал возможности лишний раз приложиться к кружке с элем. Сын Таидора был напротив серьезен и говорил редко.
Ксенерва заметила, что если старшее поколение носило длинные бороды, то у Моди и Гарди бороды были аккуратно подстрижены. Малышка Уна носила завидные черные кудряшки, а голову Хельги украшали четыре толстые косички. Милые девчушки о чем-то перешептывались и звонко смеялись, уплетая мясные шарики. Фрост и Эрик были целиком поглощены каким-то спором между собой. На вид им было не больше семнадцати.
Ксенерва и не думала, что такая голодная, пока не села за стол. А там царило изобилие: гигантские окорока, зажаренные на костре, несколько видов копченых колбасок, мясных рулетов, сыры из козьего молока, молодой картофель, запеченный в сливках, свежие фрукты, ягоды и овощи, различные соки, ароматные чаи и горячительные напитки. Оказалось, что фрукты и овощи прямиком из эльфийского леса, выменянные за кованые изделия. Мясо добывалось охотой в степи. А вот птицу и коз гномы, выращивали сами прямо здесь в подземном мире.
– Как, вам мой дом, Ксенерва? – Поинтересовался мнением гостьи Таидор.
– Здесь очень уютно и намного приятнее, чем во дворце. – Ответила Ксенерва.
– Я тоже так думаю. – Согласился гном. – А на счет дворца подумываю, не снести ли его вообще. Не вписывается он в общую картину гномьева царства.
– Неужели и со своей золотой статуей расстанешься? – Засомневался Лейкас.
– Перелью на подсвечники и продам архемонам. – Засмеялся Таидор. – Они тоже падки на всякие блестяшки.
– А, то у тебя в закромах ничего такого нет. – Сказал Лейкас. – И шахты у тебя не работают.
– Работают и закрома полны. Но для меня это всего лишь металл, как и для моего народа, и моих детей. Кстати про детей, Эрик и Фрост сейчас управляют глиптодоном, помогают нам на шахтах.
– Совсем уже большие парни стали. – Сказал Аймон.
Утолив голод, Ксенерва начала обдумывать варианты побега. Она с тоской смотрела на дверь и уже совсем не слушала оживленной беседы за столом. Дюсинда подмигнула ей и предложила немного прогуляться по дому. Ксенерва с радостью приняла предложение и последовала за Дюсиндой на лестницу. И какого было ее удивление, когда они поднялись лишь до второго этажа.
– Неужели, дорогая, вы думали, что я буду вас мучить утомительными экскурсиями, когда вам сейчас совершенно не до этого. – Улыбнулась Дюсинда.
Ксенерва замешкалась, ведь если Дюсинда сейчас вернется ко всем, то это будет выглядеть как-то странно. Но та поняла сомнения девушки без слов:
– Я пока проверю остальных деток. А потом покажу вам вашу комнату.