Придя домой, трясущимися пальцами Катерина ввела крошечный носитель в базу. Началась загрузка. Пока шла обработка данных, она углубилась в изучение инструкции.
Леонид Михайлович Меньшин, как говорилось в FAQ, человеком был неконфликтным, стрессоустойчивым, психических отклонений не имел, агрессию проявлял исключительно по отношению к тараканам. Из вредных привычек значились курение трубки и всенощные бдения над статьями в компании бездонного кофейника. Что ж, это она как-нибудь переживёт.
Смутил Катю разве что пункт о гастрономических изысках, к коим был привержен доктор. Подгоревший омлет оставался верхом её поварских достижений. Придётся поднапрячься и освоить профессию кулинара. Ничего не поделать, от своих привычек Модуль отказаться не в силах. Как и от поведенческих реакций (по замысловатому выражению составителей FAQ). В инструкции говорилось прямо: 'Попытка изменений закреплённых исконной личностью характеристик влечёт за собой необратимые последствия'. Грубо говоря, дохнет программа. Перекроить Александра Македонского в бесшабашного Казанову не удастся. Не получится и пристрастить завзятого гурмана к фаст-фуду. Всё раз и навсегда зафиксировано исходняком. Баста! Хочешь Казанову – покупай Казанову, и не морочь голову ни людям, ни своему Модулю.
Поразмыслив, Катерина пришла к выводу, что это, пожалуй, даже неплохо. Штудируй инструкцию и никаких сюрпризов. Вариантов поведения личностной копии, безусловно, несчётное множество (вон сколько понаписали!), но всё же вероятности остаются в заранее оговорённых рамках.
Не то что у людей…
Перевоспитывать своего кумира Катя не собиралась. Напротив, надеялась, что его участие поможет ей разгонять тучи, регулярно собиравшиеся над её кривоватой судьбой.
Так и случилось.
Леонид оказался чудесным чело… То есть… Ах, да не всё ли равно! Внимательный и тонкий, рассудительный, как азиатский змей и добрый, как панда. А что ростом мал и лицом не вышел – кто ж из умудрённых жизненным опытом женщин на это смотрит?! С ним было тепло и надёжно, как с тем самым одеялом.
Кстати, об одеялах. В делах постельных Лёня как-то терялся. Его больше тянуло к трубке и кофейнику. Тоже не катастрофа. На этот случай у Катерины со временем появился ещё один Модуль – малоизвестный широкой публике японский адмирал, вершивший свои многочисленные победы ещё при царе горохе. Адмирал был брутален, молчалив, но чертовски сексуален и хорош собой. Нестыдно с ним и на публике появиться.
Выбираться на концерты, в рестораны или просто на прогулку с Леонидом Катя с некоторых пор опасалась. И дело вовсе не в его непрезентабельной внешности. Беда в том, что Лёнины Модули попадались на каждом шагу. Многие в своё время хотели заполучить в личное пользование такого всепонимающего милягу, как доктор Меньшин. Несколько раз Катерине приходилось попадать в весьма двусмысленные ситуации. Оказаться лицом к лицу с женщиной, с которой угораздило нарядиться в одинаковые платья – кошмар! А каково столкнуться парам, где один из спутников… То-то и оно. Такой конфуз Кате пришлось пережить не однажды. Мороз по коже! Адмирал же по причине своей редко поминаемой исходной личности был, можно сказать, эксклюзивом. С тех памятных случаев на прогулках её чаще сопровождал именно он.
Только не в этот раз.
***
В этот раз ей был необходим вдумчивый собеседник.
– Я мало что смыслю в подкупольных делах, – Леонид смущённо потеребил кончик носа – но, думаю, номер у вас не складывается не потому, что техника подводит.
– Почему же? – Катя заглянула Меньшину в глаза. Не сомневалась, ответ у доктора уже найден – у него всегда был ответ.
Леонид склонил голову набок, чуть помедлив, произнёс.
– Он мужчина. Ты ему не доверяешь.
– Виктор мой коллега и только. Всё что мне от него нужно, чтобы он сделал нормальный захват, и я не болталась бы на лонже, как червяк на крючке. Страховка, знаешь ли, может однажды и подвести.
– Не кипятись. – Леонид положил мягкую ладонь ей на плечо. – Я был на репетиции. Виктор отличный 'верхний'. Ты – тоже. Но, когда вы работаете перехват…
– Я срываюсь! – Журчащий голос Леонида начал Катю порядком злить. – Не надо пересказывать мне то, что я и без того знаю! Только причём здесь пол моего партнёра?!
Меньшин уставился на неё немигающими почти прозрачными глазами. Несмотря на невысокий рост и солидное брюшко, он как никогда напоминал сейчас гипнотизирующего свою жертву удава.
– Хорошо, я тоже профессионал, и тем не менее… Кого ты увидела во мне прежде всего? Попробуй разобраться, кто я для тебя на самом деле.
'Одеяло…' – мелькнуло в голове у Катерины. Стало не по себе. Так прямо деликатный доктор никогда с ней не говорил. Она отвернулась. В груди шевельнулся липкий комок сомнений.
Неужели Меньшин прав?
Как же надоело, что он всегда прав!
– Я… – Катя потупилась. – Нет, Лёнь, он для меня партнёр по номеру и только.
– Знаю. Я не говорил, что ты имеешь на него виды. Я говорил о недоверии. Он мужчина – этого достаточно, чтобы ты наделила его чертами, свойственными сложившемуся у тебя образу.
– Но ведь тебе я верю!
– Мне веришь. – Леонид поправил выбившийся из-под воротника Катерины шарфик. – Потому что у меня было время доказать, что не всякий мужчина вписывается в сколоченное тобой прокрустово ложе. У Виктора такой возможности не было. В конце концов, он не обязан тебе что-то доказывать. Вы просто вместе работаете. Он остался для тебя тобой же созданным макетом. То есть тем, кто уходит, не прощаясь, кто не слышит, не желает понять, кто занят только собой и, следовательно, тот, кому верить нельзя.
– Ну, знаешь ли! – Отчего-то на этот раз Катерина обиделась. – Я тоже профессионал, я знаю что такое купол. Там, на высоте шестнадцати метров, не до самокопаний. Там нет места твоим пресловутым комплексам и негативному опыту – расчёт и техника, техника и расчёт! Там я не помню, когда кто и как со мной обошёлся! Я вообще не знаю и знать не хочу, кто такой Артём!
Меньшин глянул на Катю искоса.
– Я и словом не обмолвился об Артёме…
'Сейчас он меня обнимет, – с тоской подумала Катерина, чувствуя как краска заливает лицо. – Господи, лучше бы с адмиралом пошла…'.
Леонид её обнял – ласково, по-отечески. В груди у Кати заныло. 'Хоть бы поцеловал что ли…'. Но она знала – не поцелует. Такой поворот в FAQ не описывался, значит, его не существовало в природе. Доктор Меньшин никогда не целовал своих пациенток, а в данный момент Катерина была для него именно ею. Жаль.
– Когда будете работать номер, посмотри на Виктора как на хорошо отлаженный механизм. Он не человек, не мужчина, он – идеально функционирующая машина. Этот механизм не даёт сбоя. Отработает по чётко прописанному алгоритму: подхватит, удержит… Что там у вас ещё по программе? Просто попробуй. Я знаю, у тебя получится.
Леонид шептал, грея её в объятиях и легонько похлопывая по спине. Так он делал всегда, если Катя была расстроена. Когда-то её это успокаивало.
Сейчас возьмёт за ручку, и поведёт, как маленькую, по парку. Потом непременно скажет какую-нибудь глупость…
Меньшин разомкнул объятья и нащупал заледеневшие на ветру пальцы Катерины.