АСКЕТ

– …скандал вокруг развода "звезды" набирает… – захлёбываясь от возбуждения, частил ведущий.

Я вырубил визик. О выдвинутом Предводителем модификатов ультиматуме ни слова. Власти боятся паники? Ведут переговоры скрытно? Но почему Предводитель не сообщает о результатах модификатам?! Как заведённый, твердит о куполе и Освобождении. Я настроился на телепатическую волну. Мир ГМО бурлил. Над гулом мыслей многотысячной массы летел голос Предводителя.

– Модификаты изобретают и строят, работают на производствах и в сфере обслуживания. Нас приучили делать это, ничего не прося взамен. Задумайтесь, мы месяцами можем обходиться без воды и пищи. Нам не страшны условия, в которых погибнет любой из Вышних. Наша физическая сила и интеллект превосходят человеческие в сотни раз! Мы не знаем болезней, регенерация наших тканей почти мгновенна! Мы не особи, мы сверхлюди! Так на каком основании они видят в нас лишь средство, призванное обеспечивать их комфорт?! Когда-то мы создавались как идеальные солдаты. Мы завоевали для своих хозяев весь мир! И что мы с этого имеем?! Я, бывший главнокомандующий армии ГМО, сотню лет работаю садовником. Герои той войны метут улицы и подносят "слизнякам" пиво. Когда же в наших услугах не нуждаются, нас отправляют в кладовые, где мы можем пылиться годами! Мы бесправнее комнатных собачонок! Не дороже кухонных комбайнов! Нас покупают и продают. Особей-X случают с особями-Y для увеличения штата прислуги, точно животных. Для них мы – рабочие руки без личности, без желаний, без потребностей. Сегодня на Земле нет государств, нет границ, нет национальностей – всюду мир и благоденствие. Это благоденствие создаём мы! Единственная граница проложена самими Эталонами – между нами и ими! Между теми, кто созидает и теми, кто пользуется плодами нашего труда! Хотите ли вы и дальше жить так?! Вы – умные и сильные, хотите ли прислуживать слабым и глупым?! Не пора ли потребовать то, что нам должно принадлежать по праву – Освобождения?!

Который день одни и те же лозунги. К чему они приведут? Генно-Модифицированные Особи (ГМО, если коротко) созданы подчиняться – не раздумывая, не рассуждая, не анализируя собственных эмоций. Выполнять приказы тех, кто обладает свободой воли – приказы Эталонов. Мог ли кто-то предположить, что среди модификатов появятся особи, вроде меня или Предводителя – те, чьи тщательно выхолощенные личности сохранят в себе способность принимать самостоятельные решения? Но нас таких мало. Безысходно мало! Модификатов, несущих в себе опасный атавизм Свободы Воли, уничтожали без суда и следствия. Что спасло Предводителя – не знаю. Меня спасла Амая.
Теперь настал мой черёд.

Когда Амая вышла из душа, я собирал вещи.

– Что это значит? – Она уставилась на меня глазами испуганного скворца.

– Нам надо ехать. – Я сел на кровать. Вцепился в край пружинного матраца. Под пальцами с треском лопнула обшивка. Если я расскажу Амае о куполе, для своих стану преступником. Модификатам запрещено предупреждать хозяев о надвигающейся катастрофе. Таков приказ Предводителя.

– Почему?!

Я колебался. Быть отверженным Эталонами – судьба любого модификата. Но стать изгоем среди себеподобных… Телепатия, связывающая всех ГМО, шансов не оставляет. О моём предательстве рано или поздно узнают все. Я искоса глянул на Амаю. Она стояла, укутанная в банное полотенце – крохотная, хрупкая, растерянная. С мокрых прядей на зябко подрагивающие плечи скатывались капли воды.

– Скоро город накроет невидимый глазом купол. Химические соединения, из которых он состоит, входя во взаимодействие с атмосферой, в считанные минуты на молекулярном уровне замораживают всё, с чем соприкасаются. Это верная смерть, Амая.

Я осёкся. Не хватало воздуха. Губы Амаи застыли в недоверчивой полуулыбке. Потом начали синеть.

– Всё? – выдавила она.

Её вопрос в тупик меня не поставил. Амаю я понимал без всякой телепатии.

– Всё и все… кроме модификатов. Регенерация наших кожных покровов стремительна, отмирающие ткани успевают восстановиться, прежде чем пострадают те, что под ними.

Она подошла к окну. Долго смотрела в убелённый яблоневым цветом сад.

– Но зачем?

Сказал А, говори и Б. Всё равно я уже стал отступником. И, пожалуй, произошло это задолго до сегодняшнего разговора – в тот самый день, когда мы с Амаей нарушили разделявшую нас границу. Когда она увидела во мне не особь-X, а мужчину. Когда стала называть Ронин и признала моё право ненавидеть шоу Такира-сан и апельсиновый джем. Мы с ней давно уже парии: она – для своих, я – для своих. Преступники, извращенцы – потому что вместе.

– ГМО отличаются от вас, но всё же мы люди. Мы чувствуем, думаем, нам бывает обидно и больно. Вот только большинство модификатов не умеют испытывать это по отношению к Эталонам. Так муравей не может ненавидеть раздавившего его человека. Разные уровни. Вы нас создали, вы – боги. Но… – Я замялся. – Нельзя пользоваться людьми, как бездушными механизмами, даже если эти люди отличны от вас. Один из модификатов решил добиваться признания наших прав. Его идеи разделяют ГМО всего мира. Ты же знаешь, сегодня всё держится на нас. В том числе, и наука. Учёными-ГМО был изобретён купол. Мы не возродили оружие, нет! Купол – лишь средство… быть услышанными, понимаешь? Покрыть им можно любые территории. Даже планету целиком. Властям был направлен ультиматум – если требования не будут выполнены, купол накроет один из городов – по выбору Предводителя. Вероятно, власти начали торговаться. Вчера Предводитель объявил модификатам какой из населённых пунктов станет жертвенной овцой. Он выбрал наш город. Информация держится в строжайшем секрете от Вышних. Если власти не отреагируют и после, купол покроет куда большие площади. Предводитель не остановится ни перед чем. Тем более, что его народ не пострадает. Города будут восстановлены – для работяг-ГМО это не проблема.

– Города восстановите, а жизни погибших Эталонов? – Обернувшись, Амая обдала меня закипающим взглядом.

– Поэтому нам надо бежать. Ты здесь погибнешь.

– Я должна предупредить…

Настала пора открывать карты до конца.

– Город оцеплен. Ни один из Эталонов не покинет его пределы в ближайшие дни.

– Как же ты собирался вывезти меня?

Амая презрительно усмехнулась. Пролегающая меж нами граница ощетинилась колючей проволокой. Всё же мы были разными.

– Пробиться сквозь ряды ГМО у модификата больше шансов, чем у Эталона. Поверь, в городе не найдётся ни одного модифицированного идиота, который попытается помочь Вышнему. Кроме меня, разумеется… – Амая молчала. Я начал терять терпение. – Будешь упираться, вытащу тебя отсюда силой!

Я поднялся, решительно шагнул к ней. Амая попятилась.

В нашей вечно сонной провинции было неспокойно. Эталоны не могли взять в толк, почему их не выпускают за пределы родного городка. Мы проезжали мимо сбившихся в наэлектризованные группки людей; мимо, нагруженных мешками и ящиками с какой-то снедью прохожих – мимо, мимо, мимо… В воздухе зловеще вибрировало слово "эпидемия". Пущенный среди обеспокоенных Эталонов слух не выдерживал никакой критики, но таковы Вышние – если что-то не понимают, придумывают объяснения и сами же свято в них верят. Их было жаль. В телепатическом поле Предводитель горланил об Освобождении и "спасительном куполе, который защитит ГМО от произвола зарвавшихся "слизняков". О результатах переговоров он не сказал ни слова.
Амая сидела, сжавшись, на заднем сидении. Смотрела на мелькавшие за окном дома, гудящие улочки, отягощённые соцветиями кроны деревьев. За всю дорогу она не проронила ни звука. То ли прощалась с обречённым городком, то ли дулась на меня – не знаю. Сейчас я понять её не мог.