— Это не то… — Олеся тряхнула светлыми волосами. — Они же не с вами. В смысле… у них своя жизнь.
— У всех своя жизнь. У детей тоже должна быть своя, отличная от родителей, жизнь. Да и… честно признаться, я не очень понимаю совсем маленьких детей.
— Это точно! — развеселилась Олеся. — Я помню, как мама оставляла меня у вас, когда я была маленькая, а сама уходила на работу. Я вас тогда, гм… не любила.
— Правда? — Ольга Аркадьевна удивлённо округлила глаза. — Почему?
— А вы всё время читали мне какие-то ужасно скучные сказки! Про Тень и про Алису в стране чудес. Я их тогда ненавидела!
— Хм… — актриса смутилась. — Верно, деточка. Шварц и Кэрролл не для 3-летнего ребёнка.
— Нет! Потом я стала понимать! Всё маму просила почитать мне их … — повисла неловкое молчание. — Многим они и сейчас не нравятся, — заключила Олеся. — Если бы не вы, я бы так и не… Ольга Аркадьевна, я тоже хочу, как вы, актрисой быть! Вы знаете, у вас совсем всё как-то… не так. У вас мир такой большой, у вас вот и Тень, и Алиса, и Сонечка, и Офелия, а у других только… «варёнки» и котлеты. Я так не хочу!
— Олесенька, — актриса покачала головой — не надо никого презирать. Иногда стоит просто немного помочь. Вовсе не обязательно быть для этого актрисой. Можно быть, например, учителем литературы или инженером. Но впустить в свой мир Офелию, Сонечку, Раневскую… Решать только тебе. Ты Каверина читала? «Открытая книга», — кардинально менять тему было старой привычкой Ольги Аркадьевны, именно от неё переняла это Олеся.
— Нет, это про театр?
— Это про… прекрасную жизнь вне театра, — старушка лукаво прищурилась. — Помню, как ты плесень у меня на подоконнике выращивала, всё пыталась понять, от чего её цвет зависит.
— Ага, — расплылась в улыбке Олеся — дома мне мама не разрешала. Все мои огрызки выбрасывала. Но вы ведь поможете мне подготовиться к поступлению в театральный?
— Конечно! Если точно решишь.
— У меня для вас новость, — Олеся после вступительных слов благодарности сразу взяла быка за рога, мамина хватка. Почему-то Леночка испуганно уставилась на дочь. Место в престижном экономическом вузе было уже «схвачено». — Я поступаю в медицинский.
Ужасы старого дома
— Сергевна, ты?! — Из-за двери послышались шаркающие шажки. Лязгнул засов.
— Наталья Матвеевна, это Катя! — Дверь осторожно приоткрылась. На меня недоверчиво сверкнули старческие, почти прозрачные глазки. Резонно. Узнать в дородной 40-летней даме худющую вихрастую пацанку, какой она меня помнила, непросто. — Бабы Стеши внучка приёмная. Помните?
— Явилась, пропажа… — Хозяйка дома повернулась ко мне спиной и зашаркала обратно в комнату — Заходи уж! — бросила она через плечо, всем видом показывая, что я здесь гость нежеланный. Ну да ладно. Лишь бы впустила!
— Старик мой три года как помер, — Наталья Матвеевна возилась у печи и делилась новостями местного значения за последние десять лет. — Так что не знаю, что там с лодкой. Завтра утром сама посмотришь. — Я кивнула. Всем своим существом я чувствовала неприязнь бабки Натальи. — Только… зачем тебе туда, а?
— Продать хочу, баб Наташ. Я ездить сюда не могу, может, кому сгодится. Места-то красивые! — Я попыталась сыграть на патриотических чувствах старухи. Не тут-то было.
— Красивые… Надо вам больно!
— С мужем развелись, квартиру разменяли. Нам с дочкой гостинка досталась. Продам домик, может быть, смогу однокомнатную купить… — Сменив тактику, я поднажала на бабью жалость. Меня почему-то сильно коробил её колючий взгляд.
— Развелась она… Никто вам не нужен! Стеша вон ждала, ждала… Ай, да что говорить. На лавке вон постели себе. Дедовым тулупом накройся. Он тёплый.
— Дочка, — сквозь дрёму я услышала неожиданно жалобный голос бабки — что ты там за него выручишь-то? Не ездила бы ты туда.— Неприятный холодок лизнул по сердцу. Точно о чём-то таинственном и смертельно опасном предупредил. Но ответить сил уже не было, сон сковал губы и я погрузилась в тревожную темноту.