В самом исследовании Mayer сначала констатирует тот факт, что монашество — в различных формах — находится повсюду, ибо везде есть люди, которые испытывают внутреннее побуждение отрешиться от конечного и возвыситься к вечному. Сознание, что эта цель не может быть достигнута в обычных условиях, побуждало людей, одушевленных этим стремлением, удаляться в уединение, чтобы здесь удовлетворить потребности своего сердца. В основе этого стремления лежала потребность примириться с Богом, ибо глубоко в сердце человека заложено чувство, что человек через погружение в земное, конечное, отделился от вечного, бесконечного.
Корни этого стремления к уединению глубоко заложены в человеческую природу. [1865] Оно проявляется во все исторические эпохи, во всех фазисах человеческого развития, во всех религиях.
Свое удовлетворение эта неопределенная, из глубокой потребности души и проистекающая потребность в уединению могла найти в единственном регуляторе истины — в христианстве; только здесь она могла сделаться источником спасения для человечества. [1866]
Mayer понимает христианский аскетизм в двояком смысле, — в более широком и общем и в более узком и специальном.
В широком смысле христианский аскетизм есть упорядоченное и постоянное, твердое стремление вспомоществуемой благодатью (von der Gnade getragenen) лично свободной воли препобедить все препятствия к достижению нравственного совершенства, которые ей противостоят в виде похоти, мiра и демонских искушений, — в связи с правильным употреблением спасительных средств и с упражнением в добродетели. Св. Писание всю сущность аскетизма обнимает в двух словах: «совлечься ветхого человека и облечься в нового по образу Божию» (Кол 3:9, 10; Еф 4:22–24). Учение о кресте есть, вместе с тем, учение об отречении и от мiра, о победе над самим собой.
Во все времена христианство было глубоко убеждено в том, что в личности и жизни Самого Христа даны на все последующие времена основоположения и первообраз евангельских советов, — бедности, целомудрия и послушания, — основа жизни, вполне умерший для мiра, всецело посвятившей себя служению Богу.
Последование Господу в этом трояком отношении и является тем, что разумеется под христианским аскетизмом в тесном смысле. [1867]
Отречение от земного, от мiрских удобств и чести при вступлении христианства в этот мiр и в первые три столетия большей частью осуществлялось само собой уже через одно принятие христианской религии, — вследствие того, что молодое растение пускало свои корни большей частью не только без всякого внешнего содействия, но часто становилось к этому внешнему прямо в неблагоприятные отношения. Христианин через свою веру и через свои нравы отделялся от прочего общества.
В апостольской истории исполнение слов Господа о раздаянии имущества бедным осуществлялось в самом точном и прямом смысле (Деян 2:45; 4:32). В этом факте Мayer усматривает зерно того аскетического воодушевления, которое впоследствии выросло в могучее дерево. [1868] Дух, одушевлявший первых христиан, остался, и под другими формами принес новые плоды, — автор разумеет здесь осуществление свободно избранного девства, безбрачия. Мayer имеет в виду и указывает свидетельства Игнатия Б., Тертуллиана, Кирилла Иерусалимского, Лактанция и Иеронима. [1869] В жестокие времена гонений были аскеты, которые безбоязненно свидетельствовали о своей вере во Христа и мужественно шли на смерть. С полным правом можно сказать: если христианство трех первых столетий свою побеждающую мiр силу почерпало из мученичества, то само мученичество свою высочайшую и лучшую силу получало из христианского аскетизма. [1870] Во второй половине третьего столетия усилилось стремление к полнейшему уединению для ненарушимого, внутреннего общения с Богом. И в этом подвиге христиане, по взгляду Мауer’а, следовали примеру Христа, который сорок дней оставался в уединении пустыни и впоследствии часто целые ночи проводил один в пустыне. [1871] Многие, впрочем, стремились в пустыню, желая спасти свою жизнь в эпоху страшных преследований. [1872] Переход от обособленной аскетической жизни к общественной совершился быстро. [1873] Антоний В. был отцом и главой анахоретов, которые через него и под его руководством обратились в киновитов, — на место уединенной жизни выступила жизнь общественная. Если Антоний был творцом, то Пахомий — первым законодателем общественной аскетической жизни. [1874] Mayer следит далее за распространением монашества в Палестине, Сирии, Месопотамии и Египта, в Каппадокии и Понте, отмечая значение «Правил» Василия В., и. наконец, — в Персии. [1875]