Описанное самоутверждение нравственного достоинства и вместе указание должного нормального отношения человека к низшей, материальной стороне человека в простом чувстве стыда отличается полусознательностью и неустойчивостью. [1974] Проявление нашей нравственной природы имеет здесь лишь частный, случайный и относительный характер. [1975] Вследствие этого, человек не может удовлетвориться одними лишь частичными показаниями чувства стыда. Разум человека к нравственной сфере предъявляет требование всеобщности и необходимости. [1976] Поэтому и чувство стыда, или точнее самоутверждение в нем нравственного достоинства, независимости духа от материи, действием разума, по присущим ему принципам всеобщности и необходимости, возводится в принцип аскетизма. [1977] Если неспособность человека противостоять плотским влечениям, противиться животным инстинктам, есть даже по непосредственному сознанию зло, то, обратно, способность к самообладанию, к сопротивлению животным инстинктам есть «добро» и должна быть принята, как норма. [1978] Аскетизм и есть собственно возведенное в принцип воздержание. [1979] «Он есть по своему существу принцип духовного самосохранения». [1980]
В отношении питания воздержание касается и количества (но здесь не может быть общего для всех правила) и качества пищи. Здесь уже применимо общеобязательное и безусловное требование воздержания «от пищи животной и в особенности, так называемой, мясной». [1981] Мясная пища полнее и легче переваривается в кровь, быстрее и сильнее повышает энергию «плотской» жизни, а потому является неблагоприятствующего преобладанию и перевесу духовной жизни над плотской. Сверх того, воздержание от этого сорта пищи полезно в том отношении, что способствует упражнению силы воли в победе над влечением к мясной пище, и влечение оказывается особенно сильным, вследствие наследственной привычки и предрасположения. [1982]
Если в отношении питания принцип воздержания не может быть проведен последовательно, то к половой функций он должен быть применен во всей своей безусловной строгости. К половому факту вообще и без исключения человек должен относиться отрицательно. Он должен решительно стать «на путь его отрицания, ограничения и окончательного упразднения». [1983] «Плотское условие размножения для человека есть зло; в нем выражается перевес бессмысленного материального процесса над самообладанием духа; это есть дело, противное достоинству человека, гибель человеческой любви и жизни», [1984] Каждый должен признать половые отправления безусловным злом, решиться этому злу не поддаваться, и, насколько это от него зависит, добросовестно выполнять это решение. Когда и как совершится фактически упразднение половых отношений во всем человечестве или хотя бы то в нас самих, – этот вопрос лежит вне нравственной области. Предметом нравственной обязанности, правила или предписания может быть единственно и исключительно только внутреннее, субъективное отношение «к этому коренному проявлению плотской жизни», [1985] а оно может быть по вышеуказанным причинам не иное, как всецело отрицательное.
Правда, Провидение «пользуется нашими плотскими грехами для усовершенствования человечества посредством новых поколений», [1986] но от этого зло плотских отношений не переменяется в добро. Провидение и вообще обращает зло к добрым последствиям, но от этого не становится оно добром. И в данном отношении это обстоятельство «служить к Ее (т. е. Премудрости) славе, а к нашему утешению, но не оправданию».
Соловьев не довольствуется провозглашением аскетического принципа «первым условием» [1987] и исходным началом нравственности, – он расширяет его значение на всю область нравственной жизни, все содержание «человеческой этики»: [1988] чувство стыда (первоначально – половой стыдливости) объявляется у него решительно и категорически «естественным корнем человеческой нравственности», [1989] так что первичная основа совести есть именно «чувство стыда»; [1990] «совесть» есть лишь видоизменение стыда в отчетливой обобщенной форме, [1991] – то же чувство, но уже прошедшее через среду «отвлеченного сознания».