В смысле исключительно тесном, специальном понятие «аскетизм» принимает и протоиерей Александр Соловьев в сочинении «Старчество по учению святых отцов и аскетов» (Семипалатинск, 1900). По словам о. Соловьева, «монашество есть добровольный, трудный подвиг, скрепленный обетом нестяжания, девства и послушания, сознательно (Лк 14:28), избираемый с целью богоуподобления» (стр. 21). «Само монашеское подвижничество (аскетизм) проявляется в большом неустанном трудничестве, безответном послушании, терпеливом перенесении всякого рода скорбей и искушений, удручений, изнурении и умерщвлении разными способами плоти, чрезмерном посте, молитве, лишении, самоозлоблении» (стр. 23).
В. В понятии «аскетизма» различаются два смысла, два значения, – более общее и широкое и более узкое, специальное. Из представителей ученых, принимающих такое определение аскетизма, назовем о. протопресвитера И. Л. Янышева, проф. М. А. Олесницкого, Μ. М. Тареева, Harnack’a (отчасти), Zöckler’a, Мayer’а и Schiwietz’a.
У о. И. Л. Янышева «аскетизм» имеет двоякий смысл: 1) более узкий и специальный, обозначая господство духа над низшими сторонами человеческой природы – материальной и психической, и 2) «аскетизм» обозначает основное движущее начало и существенное, господствующее направление жизни христианина возрожденного – имеющее в виду достижение, при содействии благодати, нравственного христианского совершенства – уподобление Христу. По Schiwietz’y, аскетизм в общем смысле требуется от всякого христианина, кто бы он ни был. Главными принадлежностями его являются – ревность к молитве, кротость, терпение, смирение. Аскетизм в специальном смысле – монашество – стремится к достижению высшей степени совершенства, чтобы служить Господу во всей чистоте и истине. Осуществление этой цели достигается энергичнее и легче, благодаря употреблению особых аскетических средств. По определению Mayer’а, христианский аскетизм в широком смысле есть упорядоченное и постоянное, твердое стремление вспомоществуемой благодатью лично свободной воли препобедить все препятствия к достижению нравственного совершенства, которые ей противостоят в виде похоти, мiра и демонских искушений, – в связи с правильным употреблением спасительных средств и с упражнением в добродетели. Под аскетизмом в тесном смысле разумеется монашество, – жизнь, посвященная выполнению евангельских советов, – бедности, целомудрия и послушания, жизнь, вполне умершая для мiра, всецело посвященная служению Богу.
II. Что касается цели аскетической жизнедеятельности и ее основного, движущего и регулирующего мотива, то в этом отношении заслуживают внимания следующие определения. Аскетизм предпринимается и осуществляется христианином в твердой надежде приобрести способность «к причастию божеского естества» (Е. Феофан), в чем и заключается сущность и основа христианского спасения, – достигнуть реальной способности «пребывать в общении с Богом» (П. П. Пономарев). Иначе, другими словами, цель христианского аскетизма заключается «в стремлении к благоугождению Богу, к достижению спасения души, в искании царства Божия, в стремлении заменить самолюбие любовью к Богу» (Е. Петр). Аскетизм – одна из форм осуществления общеобязательных заповедей для достижения спасения (А. Ф. Гусев. Ср. Е. Иоанн Смоленский).