Девушка покачала головой и, заметив улыбку на лице брата, также улыбнулась ему в ответ.
— Конечно, я пойду с тобой. И это… Это капец! Серьезно! Мы оба попадем на финал!
— Да, только маме с папой не говори, пожалуйста, — на порядок тише произнес Тим, протянув Лили руку, в которую девушка тут же вложила билеты, вернув их. — Я не думаю, что они это оценят.
— Совершенно точно не оценят. Поэтому не волнуйся, я могила.
Мальчик кивнул, а после, встав наконец с кровати Лили, гордо выпрямился.
— Ну круто, да?.. Я молодец?
— Тим… Слов нет, как это круто. И да, ты молодец! — девушка улыбнулась. — Только… Только знаешь, что будет совсем идеально, если ты сделаешь?
— Чего?
— Ты можешь сгонять сейчас на кухню и принести еды какой-нибудь мне. Мама меня от стола отлучила за то, что я тебя не покормила. Поэтому… Хорошо было бы вернуть мне этот должок.
Тим рассмеялся.
— Хорошо, я сгоняю, только ты в таком случае обязана будешь купить мне в буфете арены перекус к финалу.
— Договорились, — Лили кивнула.
— Договорились, — подтвердил Тим.
И таким образом, мальчик, спрятав билеты обратно в карман, быстро подскочил к двери и, выглянув в коридор, осмотрелся, после чего, выйдя, направился вниз, на первый этаж, где и располагалась кухня. А Лили, оставшись в комнате одна, так и не могла отделаться от мыслей. Черт возьми, она идет на финал. Идет на финал вместе с Тимом. Вот это поддержка перед конкурсом в четверг, всем поддержкам поддержка. Уже и защита проектов не казалась таким уж серьезным событием. Конечно, на фоне-то финала Больших игр. Финала, на который она попадет! Девушка пискнула от радости. Капец… Просто капец.
========== Глава 36. Джерар ==========
9 октября
Когда Джерар получил сообщение от Камилы, в котором девушка приглашала его вместе пообедать, он… заметно подсел на измену. В последний раз Камила сама приглашала его вместе провести время, наверное, год назад так точно. Поэтому вся эта схема с самого буквально начала не внушала Джерару никакого доверия. И картину довершало то, что девушка пригласила его пообедать в Восточный Эдем. В кафе, где работала Эллиз, в кафе, где работал ее друг — Рен, а, кроме того, в кафе, куда Джерар в последний раз приходил на прошлой неделе, и тогда же он поссорился с Эллиз. И господи, если назвать ту ссору роковой, — это преуменьшить ее значение во много-много раз. Та ссора была переломной буквально. И переломной она была по многим причинам.
Во-первых, Джерар окончательно и бесповоротно разочаровался в своей симпатии к Эллиз. Начав замечать за ней изменения, парень с каждым днем терял все больше и больше веры в то, что они с девушкой могли бы стать хорошей командой. Она… использовала его. Взяла все самое нужное, стала одним из лидирующих игроков телешоу за его счет, а после… После просто сказала: «Иди отсюда». Несправедливо. Несправедливо и очень некрасиво с ее стороны. И ладно лишь это. Джерар мог смириться с тем, что его откровенно отшили, но парень не мог свыкнуться с мыслью, что с ним так поступили ради кого-то другого. Серьезно, ради кого-то другого. Джерар не мог понять произошедшего. Когда он сорвался перед Эллиз и высказал ей в лицо все, что он думал об их ситуации, девушка заметно разозлилась. Разозлилась и ушла, оставив его стоять там, возле выхода из кафе с фартуком в руках. Было стыдно. И пусть было бы только стыдно, было обидно. Ведь только он подошел к барной стойке, чтобы вернуть Рену этот самый фартук, как он услышал то, что, вероятно, не должно было дойти до его ушей. Он узнал о письме. О письме некоего человека в синей толстовке, который хотел «поговорить» таким образом с Эллиз. Кто это был, Джерар тогда не понял. Но сейчас… Он наконец-то узнал. И вот она — вторая причина, по которой Джерар мог считать ту ссору переломной.
Человек в синей толстовке. Да… С ним у Джерара было связано много мыслей. И начать следует, наверное, с меньшего зла. С того, что Джерар удивился, узнав, будто он неединственный, кто положил глаз на Эллиз. Считая, что девушка была по-своему… «неконкурентоспособной» из-за того, что была нулевой, из-за того, что была очень сложной по характеру, Джерар считал себя единственным ее вариантом. Однако, как оказалось… Он им не был. И это Джерара расстроило. Но еще больше его расстроил тот факт, что человеком, который решил посоперничать с ним, стал Чарльз. Чарльз Эплай — Джерар узнал его имя. Стоит ли говорить о том, кем был этот человек?..
Джерар покачал головой. Каковы были шансы? Просто вот… Каковы, мать его, были шансы встретить в кафе на набережной, в Офрисе, городе, где люди даже не жили, а по факту только обслуживали Большие игры… Каковы были шансы в таком месте встретить, простите, гребанного Чарльза Эплая, главу Исполнительного комитета — Исполкома? Да никакие! Их просто не было! Но Джерар каким-то образом умудрился наткнуться и не просто наткнуться, а столкнуться именно с таким человеком.
Глава Исполкома. Подумать только… Джерар ведь знал этого человека, да многие на самом деле знали этого человека, просто не видели никогда в лицо. И Джерар не видел. По крайней мере, до прошлой среды. А вообще… Чтобы просто понять, что представлял из себя Исполком, и оценить то, как серьезно влип из-за этого Джерар, следует, наверное, разъяснить всю ситуацию.
Исполком — это государственный орган, отвечающий буквально за реализацию всех процессов, навязанных старшей властью, в стране. Если Избранные были своеобразной головой этой самой власти, ее «мегамозгом», то Исполком представлял из себя руки. И именно по нерву, отвечающему за работу рук, по главе Исполкома, Джерар ударил фразой: «Назови свой стихийный номер». Ой дурак… Но, с другой стороны, кто мог знать? Кто мог знать, что этот, простите за слово, «поц» окажется такой важной фигурой? Он был в толстовке, что просто не вязалось с занимаемой должностью, к тому же он пришел передать письмо. Письмо Эллиз. Какой глава Исполкома будет в крысу передавать письма Эллиз? Эллиз! Нулевой! «Неконкурентоспособной»! Откуда они вообще знали друг друга? Джерар не понимал этого, нет, даже не так, он отказывался понимать это! Кринж, просто какой-то кринж. Иначе и не назовешь. И то, к каким последствиям Джерара привел его просчет с Чарльзом, — это тоже тот еще кринж, самый настоящий! У Джерара не было слов, поэтому, чтобы не тратить лишние силы для их подбора, парень просто решил забыть обо всей ситуации и все, не вспоминать. Облажался и облажался, с кем ни бывает.
«Со мной не бывает» — подумал Джерар, однако тут же отбросил подобные мысли прочь. Тем более что времени для них больше не было. Дойдя наконец до кафе Восточный Эдем, Джерар глубоко вздохнул, после чего уверенно вошел внутрь, оглядевшись. И тогда же он встретился взглядом с Эллиз, которая стояла у барной стойки и о чем-то говорила с Реном. Так и продолжив смотреть на парня, Эллиз, вероятно, успела подумать что-то не то, поэтому Джерар решил ее как можно быстрее разубедить. Камила… Где сидела Камила?..
— Мой сладкий пирожочек, я здесь, — раздалось откуда-то сбоку, и тогда Джерар наконец заметил, что девушка уселась чуть ли не у входа в кафе.
Напряженно поджав губы, парень быстро прошел к Камиле и плюхнулся на диванчик напротив нее.
— Привет, — дружелюбно улыбнулась Камила, однако Джерар ее веселого настроя не разделил. — Как дела?
— Смешно тебе, — кивнул парень и, заметив, как Камила от его слов начала улыбаться лишь шире, добавил: — Ну привет.
— Ты на меня так и обижаешься? — заметила девушка и, не отрывая взгляда от Джерара, произнесла: — И зря. Я же любя, всегда любя.
— Что конкретно ты делаешь любя?.. Орешь на все кафе «Жорочка», «мой сладкий пирожочек»? — положив локти на стол, Джерар обратил на девушку серьезный взгляд. — Это несмешно, Камила, хватит уже. Постоянно из-за твоих подколов я выгляжу как дурак.
— Не обманывайся, Жор, как дурак ты выглядишь не из-за меня, — прыснула девушка, добавив: — А вообще я не просто так тебя позвала.
— Да неужели?..
— Утром от папы мне пришло письмо, в котором он просил предупредить и тебя в том числе, — Камила улыбнулась, достав телефон и начав в нем что-то искать.
Джерар нахмурился.
— И что же это? А вообще странно. Почему тебе папа прислал письмо, а мне нет?..