Пророк закрыл глаза и улыбнулся. Его сердце стучало так громко, что стук заглушил песню о затонувшей Атлантиде, о ее Белых Пророках и Черных Магах, о любви и ненависти. Сердце пело свою песню и трепетало, как Птица Счастья своими крыльями в далекой загадочной Индии.
Часть 4
Индийский океан. Индия, м. Кумари
Глава 1
В Адене Аскольд нашел судно, отплывающее на Мальдивы, а оттуда – в Индию. Лететь по воздуху Пророк не хотел: счастливая душа желала почувствовать дыхание Индийского океана. Морская болезнь не страшила его, а потеря времени тем более: БЕССМЕРТНЫЙ Пророк его не считал и никуда не спешил. Он плыл за счастьем.
Аскольд был абсолютно уверен: счастье – это естественное состояние БЕССМЕРТНОГО, а другого быть и не может. Быть счастливым - это жестокий подарок для человека, а Пророк знал, что судьба, конечно, может все, она даже может подарить счастье, но сохранить его – это не ее задача. И вот Аскольд плыл в Индию, думая о том, что именно там, в ее райских лесах живет Птица Счастья, что ее сладостное пение окрыляет, освобождает от желаний и сулит Нирвану.
День, когда корабль покинул Аденский залив и вошел в воды Индийского океана, Аскольд запомнил навсегда. Радость была во всем: играла на водной глади солнечными лучами, легкими белыми облаками плыла по небу, прикасалась ветром к загорелой коже, влажным океанским воздухом проникала в легкие и переполняла грудь, высоко стояла над землей и сливалась с ослепительным солнцем, волнами билась о борт корабля.
Аскольд стоял на палубе и вдыхал радость. Это была его радость. Матросы несли вахту и не замечали ни Пророка, ни его радости. Аскольда это вполне устраивало: никто не мешал ему ненадолго предаваться воспоминаниям и наслаждаться свободой настоящего. Илга, Фернан, Дивия не казались прошлым, они еще жили в душе Пророка, но и в настоящем их не было: они остались в жизни, а он пересек ее границу. Образ Илги Аскольд видел в отражении солнца на воде, голос брата Фернана слышался в порывах ветра, глаза Дивии смотрели с голубого неба в его сердце.
Когда корабль проплывал мимо Сокотры, на палубу прилетел гость: маленькая птичка с темно-синей головкой и голубой грудкой. Она села на борт, пропела свою коротенькую песенку, на секунду задержалась, посмотрела на Аскольда и взлетела в небо, растворившись в потоках света.
Сердце учащенно забилось в груди Пророка: в этом маленьком посланнике океана Аскольд увидел добрый знак. Это значило, что счастье влетело в душу, и Пророку оставалось одно: постигнуть его (счастье) в шуме прибоя на мысе Кумари, под жарким, южным солнцем Индии.
Глава 2
Резкая остановка корабля, выстрелы, крики людей разбудили Аскольда. Часы показывали четыре утра. Пророк еще не успел принять решение, как дверь каюты «вылетела» от сильного удара и на пороге появилось трое вооруженных людей. Направив дула автоматов на Аскольда, они что-то грозно выкрикнули на незнакомом для Пророка языке и вытолкнули его в коридор, где уже толпились другие пассажиры «Феникса», а вооруженные люди в черных масках подгоняли их и направляли к выходу.
Под открытым небом Аскольда охватили странные чувства и мысли: он не испугался за собственную жизнь, не поддался всеобщей панике и, как ни странно, не мог понять и принять человеческий страх перед лицом смерти. Его интересовало только одно: почему он оказался в толпе, к которой когда-то взывал, уходил и которую уже не помнил.
Неужели его должны убить, как жертвенного ягненка? Но в жертву он не верил. Неужели счастье – это предел, крайняя черта, как черный камень-отшельник, а когда достигнешь его, тебе остается нелепая роль в плохо написанной чужой пьесе? Но Аскольд даже сейчас был счастливым и знал, что счастье – это только начало того пути, который откроется в Индии.
Аскольд телом был в испуганной толпе, а его бессмертное «я» находилось в собственном покое и в лучах своей Звезды, которая и привела его на «Феникс» и, возможно, направила на судно людей в черных масках с оружием в руках. Белый Пророк слишком выделялся среди команды и пассажиров-арабов. Выделялся не только своими белыми и уже поседевшими волосами, своим северным, европейским лицом и высоким ростом – в его душе царила глубокая тишина, и вообще, он был каким-то «светлым», слишком «светлым» на фоне темных лиц и черных глаз.
Сквозь шум волн Индийского океана Аскольд услышал голоса и понял: корабль захватили пираты, а вместе с «Фениксом» и весь товар, который везли купцы из Саудовской Аравии на Мальдивы. Морские разбойники потребовали у торговцев все деньги, взятые на покупку индийского жемчуга и натуральных тканей, взамен на собственную жизнь. Арабы негодовали, но доставали из потайных карманов деньги и отдавали пиратам, оценив свою жизнь намного дороже.