- Подвиг? Ты шутишь?
- Нисколько. Тебе уже лучше? Я хочу познакомить тебя со своими братьями-монахами. Монастырь недалеко, тебя там примут радушно. Пошли…
Аскольд поднялся на ноги – в ушах зашумело, перед глазами все поплыло: небо смешалось с океаном. Пророк ощутил поддержку крепких рук монаха и сделал свой первый новый шаг.
Глава 3
Стены монастыря надежно защищали от внешнего мира.
Когда Аскольд переступил порог, ему показалось, что не только нет времени, но нет и пространства: внутренний мир монастыря (дворик, кельи, Храм и звонница) перенес его в Европу – на земли северной Германии, Дании или Норвегии. Вот только деревья и кустарники указывали на то, что это не север, а юг.
Тишина царила в монастыре.
Комната для гостей была достаточно скромной: кровать, стол и стул, на столе – чистая тетрадь и шариковая ручка.
«О чем можно писать за этими стенами? Тюремные записки?» - в мыслях «пошутил» Пророк.
В комнату вошел молодой монах, молча положил на кровать смену белья, на стол поставил кружку, накрыл ее толстым куском черного хлеба и молча удалился.
Аскольд взял кусок хлеба. Утоляя голод, Пророк не заметил, как рядом с ним оказался Фернан. За спиной раздался голос:
- Победитель, отец-настоятель желает видеть тебя.
- У Вас здесь все такие неслышные? – вопросом ответил Аскольд и получил ответ:
- Пойдешь по коридору – ни на что не обращай внимание и ничему не удивляйся. На вопросы отвечай немногословно и конкретно и старайся не смотреть отцу-настоятелю в глаза.
- Я могу задать ему вопросы? – поинтересовался Аскольд.
- Гость имеет право на один вопрос, подумай, прежде чем задавать его, - шепотом добавил Фернан.
Коридор был длинным и узким, по обе стороны – двери, из-за них доносились странные звуки: рычание, стон, крик и чавканье. Аскольд посмотрел на Фернана – тот шел впереди, и то, что было необычным для Пророка, для монаха было естественным. Последнюю дверь открыл Фернан, и Аскольд оказался в широкой светлой комнате, в центре которой за круглым столом сидел отец-настоятель.
- Кто ты? – раздался в тишине властный голос.
- Пророк, - ответил Аскольд.
- Белый Пророк? Добро пожаловать в нашу обитель. Брат Фернан рассказал нам о твоей схватке с мегалодоном. Зачем ты искал его?
- Я искал не его. Я искал свою Звезду, - ответил Пророк, не отрывая взгляда от пола, чтобы нечаянно не посмотреть на отца-настоятеля.
- Звезду? В океане? И нашел?
- Поиск привел меня сюда.
- У нас ее нет. Здесь живут братья-монахи, готовые пожертвовать собой ради истинных знаний о сотворении мира. Ты слышал что-нибудь о Великой Лаборатории на Гондване?
- Гондвана – это миф.
- Миф? Вся флора и фауна Австралии является доказательством ее существования. Хотя некоторые формы жизни уже утрачены. Земля – это глина в руках хорошего мастера.
- Для гончара нужен гончарный круг, - вступил в полемику Аскольд.
- Монастырь и есть гончарный круг, - настоятель ответил так грозно, что Аскольд машинально посмотрел ему в глаза.
Улыбка озарила лицо Аскольда, ибо то, что он увидел, не могло оставить равнодушным. Перед ним за круглым столом в центре комнаты сидел огромный упитанный рыжий кот с человеческим лицом, но кошачьими усами и зелеными глазами. Тигриные полоски на круглом животе и спине придавали ему еще больше комического величия, маленькая золотая корона со звездой Давида на рыжей шерсти головы смотрелась довольно иронично и одновременно трогательно.
Легкий смех вырвался из уст Пророка и вызвал яростное негодование отца-настоятеля:
- Мои слова вызывают смех?
- Нет, что Вы, святой отец, виной всему австралийский климат и океан: я упал лицом в воду и наглотался ее так много, что галлюцинации мой мозг принимает за реальность. Брат Фернан может подтвердить это.
Аскольд посмотрел на брата Фернана, стоящего позади, и заметил за его спиной зеркало, в котором отражался затылок монаха и лицо отца-настоятеля – человеческое лицо. Пророк не поверил своим глазам и резко повернулся обратно – рыжий кот поглаживал усы и выглядел уже не таким раздраженным.
«В зеркале он человек, а в реальности животное? Ничего себе Лаборатория! Кто же еще есть в этом монастыре? Фернан – человек, а остальные?» - истина озарила сознание, и Пророк ее принял.
- Галлюцинации? Расскажи мне о них, - настаивал святой отец.
- Ничего серьёзного. Мне показалось, что за Вашей спиной стоит большой рыжий кот и машет мне лапой.
- Я вижу, что встреча с мегалодоном не прошла бесследно. Брат Фернан, проводи нашего гостя и создай все условия для его скорейшего выздоровления.
- Святой отец, я хочу задать вопрос по праву гостя, - заявил Аскольд.