- Есть такое право, задавай.
- Зачем в моей комнате на столе лежит чистая тетрадь и ручка?
- Ты опишешь в деталях свою встречу с чудовищем и все мысле-видения после этой встречи. Или ты думаешь, что, впустив тебя в монастырь, мы выпустим обратно просто так? Тогда ты ошибаешься. Никому еще не удавалось оставить эти стены, пока он не завершит Труд всей своей жизни. Монастырь крепко держит и приучает к работе и терпению…
Глава 4
Оказавшись за пределами комнаты отца-настоятеля, Аскольд попросил Фернана:
- Мне нужно маленькое зеркало, ты можешь его достать для меня?
- Странная просьба. Зачем оно тебе? – вопросом на вопрос ответил монах.
- Моя просьба не более странная, чем весь этот монастырь. Я Пророк: в зеркале я вижу будущее.
- Будущее? И ты сможешь увидеть там и мое будущее?
- Несомненно.
- Возвращайся в свою комнату. Я скоро буду.
Аскольд вновь шел по длинному узкому коридору, но уже один. Из-за дверей по-прежнему доносились странные звуки. Пророк решил посмотреть в замочные скважины, чтобы узнать, кто или что издает эти звуки. Увиденное подтверждало открытую истину, которой вовсе и не требовались доказательства.
Все кельи были одинаковыми, но в каждой в заточении сидели разные существа: в первой – грифон, производящий вычисления на карте звездного неба; во второй – пегас, размахивающий крыльями и выбивающий копытом алмазы из каменного пола; в третьей – дракон, жонглирующий огнем, выпускаемым из себя; в четвертой и пятой – полулюди-полурыбы, плавающие возле химических реторт и пробирок; в шестой, седьмой и восьмой – химеры, поедающие мышей и крыс, над которыми сами же и производили опыты; в девятой, десятой и одиннадцатой – каменные изваяния, не имеющие лица, вечно меняющие форму от растений до человека, застывающие на короткое мгновение; в двенадцатой – глина, без формы, но дышащая и чавкающая. Под тринадцатым номером была комната для гостей.
Аскольд еще не успел закрыть за собой дверь, как появился Фернан. Брат протягивал ему зеркало в надежде узнать, что уготовано судьбой.
- Скажи мне, брат Фернан, что за монахи живут в соседних кельях?
- О, это все благочестивые братья. У каждого свой Великий ТРУД.
- А у тебя, Фернан, какой у тебя Великий Труд?
- Я изучаю зарождение форм жизни. Я должен был принести в монастырь кусочек живой ткани мегалодона, поэтому я и был на побережье. Но, по-видимому, ты его вспугнул, и он еще долго не поднимется с океанского дна.
- И что ты будешь делать дальше?
- Изучать тебя, ведь ты победил чудовище, ты узнал то, что мы никогда не узнаем, но ты можешь дать нам эти новые знания. Посмотри в зеркало, - брат Фернан отразил в зеркале лицо Пророка.
Аскольд знал, что увидеть будущее невозможно нигде и ни в чем, поскольку его просто нет, а есть настоящее, и Пророк посмотрел в свои глаза.
Пещера где-то в глубинах океана… Он сам возле сосуда с какой-то странной жидкостью…. Пожар. Горит монастырь… Брат Фернан… Песок, рыбацкие сети…
- Ты спасешь меня во второй раз, - произнес Аскольд и добавил: - Спасибо. Вдруг я не успею его сказать в нужный момент…
Глава 5
Аскольд и не собирался писать. Тетрадь оставалась по-прежнему чистой. Рядом с ней лежало зеркало. Пророк много думал, слишком много, чтобы понять, что живым он отсюда не выйдет, что эта монастырская «пасть» замены не примет – ей нужен только он сам! Но прежде, чем этому свершиться, Аскольд хотел увидеть свою Звезду, он знал, что она где-то рядом. Но где? В кельях благочестивых братьев ее не было, за круглым столом отца-настоятеля тоже.
«Может быть, она здесь, в этой комнате? Закатилась под стол? Спряталась за спинку стула? Вместе с жемчужиной упала на дно океана? Интересная мысль. Нужно исследовать дно – предел для разума. Но как попасть туда? Скафандр не поможет, - размышлял Аскольд вслух. – Может, она прячется в непроявленных мной словах?»
Пророк взял в руки тетрадь и ручку, но писать не мог, так как все время впадал в пограничные состояния между миром монастырских стен, в котором писала его рука, и миром внутренних видений, в котором жило его сознание и придавало видениям реальную форму.
Одно видение оказалось настолько реальным и глубоким, что Аскольд полностью перешел туда всем своим сознанием…
Глубокая пещера. Абсолютная тьма. В тишине капли воды громким эхом отдаются в каменных сводах. Аскольд пошел наугад, доверившись ногам и интуиции. Пещера сама привела его в свое «сердце», и Пророк понял: она уже давно ждала его. Ощупав руками стены, Аскольд нашел нишу, в которой лежали (на его удивление!) сухие дрова и спички. Еще несколько мгновений – и огонь озарил пещеру.