Саданул изо всех сил!
Костяшки взорвались жуткой болью, голова Чумазого мотнулась, он налетел на меня и едва не сбил с ног, но это уже в падении. Хряснулся об пол громила так, что опилки подкинуло. Да я и сам лишь чудом рядом не улёгся. Кисть словно в шестерни какого станка затянуло — её ломало и крутило, едва сознание от боли и жжения не потерял.
А упасть — нельзя. Упаду в круге — присудят ничью.
Надо уйти! Уйти самому!
Миг тишины сменился гулом множества голосов, и тут же Добран пронзительно заорал:
— Куда пошёл⁈ Он сейчас встанет!
Я нехотя повернулся, и точно — Чумазый уже очнулся и даже силился подняться на четвереньки. Судья молчал.
Черти драные!
Под правым коленом вновь разгорелся уголёк жгучей боли, но злость придала сил, я дохромал до ворочавшегося на полу громилы и на шаге вперёд вколотил в его челюсть босую пятку. Брызнула кровь, полетели выбитые зубы, Чумазый затих.
Голову заполонила беспросветная серость, крики зрителей слились в неразборчивый гул, на негнущихся ногах я двинулся прочь из круга и вроде бы с него ушёл.
Сам ушёл. Не унесли.
Глава 14
4−1
В себя пришёл уже на улице. Там меня усадили на брёвнышко, прислонили спиной к стене какого-то сарая, сунули в руку глиняную кружку с пивом. В левую руку. Правая кисть мало того что нестерпимо болела, так ещё и сильно отекла, из-за чего стала напоминать свиную лыдку. Но пальцы вроде как шевелились.
— Пей! — поторопили меня.
Я послушно глотнул, тёплый напиток показался просто омерзительным на вкус, накатили рвотные позывы, и меня вывернуло.
— Не в коня корм! — заржал Комар, забирая кружку.
— Да ты видел, как ему по уху зарядили! — возмутился Лука. — Я б после такого точно не устоял!
Подручный Леха пожал плечами и хлебнул пива, после пошарил в кармане и ссыпал мне в руку полпригоршни медяков.
— Твой выигрыш.
Лука похлопал меня по плечу.
— Молодец, Серый! Выручил! — Он облизнул рубец на губе и рассмеялся. — Яр на тебя червонец поставил. Живём!
Комар допил пиво и уточнил:
— Яр — это блондинчик, который с тобой до боя крутился?
— Ну, — настороженно подтвердил Лука. — И что с того?
— Ничего, просто он на Чумазого десять целковых поставил, не на Серого.
Мне и без того было худо, а после этих слов поплохело окончательно.
— Уверен⁈ — нахмурился Лука. — Да быть не может!
— Сам с ним разбирайся, — развёл руками Комар. — Бывайте!
Он кинул мне картуз и рубаху, а после отчалил.
— Бажен червонец от Истомы зажал? — спросил я, заранее зная ответ.
— Само собой! — подтвердил Лука.
Я выругался. Денег не заработали, ещё и десять целковых на ветер выбросили, а времени до конца лета всё меньше остаётся! Время как вода сквозь пальцы утекает!
Хотел было сказать, что насчёт этого выродка предупреждал, но к нам подбежал Хват.
— Лука… это… Яра нигде не видно!
— Так чего ты здесь забыл⁈ — рыкнул на него старший. — Бегом искать!
— Серый, красавчик! — похвалил меня Хват и умчался, только пятки засверкали.
Я поднялся с брёвнышка и навалился на дощатую стенку, пережидая приступ дурноты, потом кое-как натянул рубаху и огляделся. Мы сидели между рекой и лодочным сараем, от которого доносились крики разгорячённой толпы. Я соблазнился идущей от воды прохладцей, нахлобучил картуз и зашагал к берегу.
— Сам дойдёшь? — крикнул вдогонку Лука. — Я тогда белобрысого поищу!
— Беги! — разрешил я, опустился на корточки и сунул руку в воду.
Сразу стало легче. Увы, ненадолго.
Я умылся, поднялся на ноги и покачнулся, но переборол головокружение, постоял так немного и поплёлся в Гнилой дом. Пока шёл, то думал, что Яр не только лишил нас выигрыша, но и украл у меня победу.
Возвращаюсь один, будто побитая собака, в ухе звенит, голова кружится, пальцы не шевелятся, а кисть отекла, и всего навара — тридцать грошей, а не три десятка целковых!
Конечно, всё куда как хуже обернуться могло. Много хуже! Но так горько и противно на душе стало, что словами не передать. Когда пробирался через болото и вовсе накатило желание шагнуть в топкое место, чтоб уже с концами. Чтоб раз и навсегда отмучиться.
Это и отрезвило. Сроду подобных мыслей не водилось, теперь-то какая такая трагедия приключилась? Руки-ноги шевелятся, голова на месте, ещё и долгов не навесили.