Велес, все это рассказывал, пока Ив и его друзья шли по дворцу Бога. Находился он в девятом доме Сварожьего круга — Чертоге Волка. Далеко это созвездие от Мидгард-Земли, многие миллионы световых лет. Но при этом и рядом оно, если идти Небесными Вратами Междумирья. А находится Дом Велеса рядом с Небесным Рубежом, разделяющим Миры Света и Тьмы. Поэтому и говорят про него, что живет он, и в Яви, и в Нави, и в Прави одновременно. Раньше часть этого мира всегда во тьме находилась, а вторая — на свету. Не было здесь жизни, ибо свет иссушал, а тьма морозила. Вот и привел их в движение Велес, чтобы зародилась жизнь в его Чертоге.
Странное это место — дворец Велеса. Не похож он ни на что. Вы видели когда-нибудь горы? Нет, не скалы, а отесанные ветром и дождем валуны, «растущие» друг из друга. Вот и здесь было так же. Один каменный столб органично врезался в другой, его вершину покрывали мощные деревья, пещеры и арки соединяли разные пространства в единую систему. Но не было в ней гармонии, а был хаос. Только и хаоса не было, так как присутствовала гармония. По-другому и не опишешь.
На одной из полян, закрытой кронами деревьев, обернутой каменными стенами валунов, навстречу отряду, ведомому Велесом, вышла молодая девушка.
— Вот и Агидель пожаловала, знакомьтесь, — сказал Хозяин, указывая на Богиню рукой. — А после поговорим о делах насущных, коих на великие проблемы накопилось. Но сначала небольшая пирушка. Так сказать, вечеринка друзей, чтобы все вышло по доброй традиции: «Накорми сначала, — потом расспрашивай».
И на поляну вынесли стол с яствами. Отрядовцы стояли, раскрыв рты. Удивило их не внезапное появление домашней мебели со снедью, а тот факт, что несли его необычные существа — похожие на людей, только с головами медведей…
Глава 2
Тайны бытия. Урок Первый
Пирушка удалась на славу. О делах за столом не говорили, хотя беседы велись. Немного хмельной сбитень закусывали яствами. Чего тут только не было: почки заячьи верченые, головы щучьи с чесноком, икра черная, красная и да… заморская икра… баклажанная.
Посуда пустела, чтобы тут же произошла смена блюд. Если они не имели под собой цифрового или магического свойства появляться из ниоткуда, то поварам нужно отдать должное за скорость и отсутствие «стоп листа». Брюхо уже было полным, а на расписную скатерть ставили новую снедь, лучше прежней. И как тут устоять? Создавалось впечатление, что Велес устроил отряду испытание.
— Кушайте, гости дорогие, не стесняйтесь, еще принесут, — говорил он.
— Ты нас на убой кормишь, Бог Велес. Столько обычному человеку и не нужно, уже не лезет в меня, — сказал Один.
— Это я гостеприимство свое показываю, а вот сколько съедать, тут вам решать. Один кусочек скромно откусит и остатки на тарелочку положит, а другой может и лопнуть от обжорства и жадности. В человеке живет всего по семь.
— Про что ты сейчас рассказываешь, Велес, — спросил Ив.
— Так про человеков. Всего в них по семь. Семь навей: боль, голод, жажда, холод, недосыпание, естественная нужда и обида. Это грехи для тела. От них человек слабже становится. Тако же и семь явей: наслаждение, переедание, пристрастие к питию, зависимость от тепла, сонливость, похоть, лесть. А от сих грехов — душа страдает. Яви и Нави внутри вас не противоречат друг другу и не враждуют сами по себе. Только человек виновен в собственном разладе: он не слушается Духа. Будешь жить ради выживания, в заботе лишь о теле — потеряешь душу. Станешь служить одним лишь идеалам, жить мечтами — станешь игрушкой в чужих руках. Впадешь в безрассудство, запальчивость — сгинешь быстро, словно и не было тебя вовсе.
— Так что, нам не есть? — удивился после таких слов Нарви. — Настоящий дварф не убоится каких-то явей/навей, не спасует перед едой. И как можно испортить душу жаренной куриной ножкой, политой сладким медовым соусом?
— За один раз — не испортишь, а коли будешь кажный раз лишнее в себя запихивать, станешь рабом еды.
— Это верно, — согласился дварф. — Если каженный, да лишнее через меру, тогда да. А коли на пиру с друзьями… Неси хозяин, что там у тебя еще осталось? И меда бы покрепче.
Эти высказывания вызвали у Велеса и Агидель смех. Водная богиня о чем-то перешептывалась с Шаки. «Вот как-то язык не поворачивается называть мою Айку Шаки», — подумал Ив, глядя на них.