Несмотря на свой низкий образовательный уровень, Хрущёв отличался всеми качествами, необходимыми для успешной борьбы за власть: природной смекалкой, хитростью, умением прятать свои мысли, скрывать намерения и истинные отношения к конкретным людям, притворством, угодничеством перед сильными, коварством и жестокостью. Все эти качества маскировались личиной простецкого, необразованного и неотёсанного «своего в доску» рубахи-парня. При Сталине Хрущёв отличался только рвением в репрессивных кампаниях. На одном из донесений, посланных Хрущёвым, когда тот занимал пост первого секретаря компартии Украины, с просьбой увеличить квоту ежедневно расстреливаемых «врагов народа», Сталину даже пришлось наложить такую резолюцию: «Уймись, дурак!»
У Хрущева были в МГБ верные люди, которые ему доносили о странном приближении Судоплатова, который несколько раз последнее время встречался с Хозяином. О чем они говорили, было неизвестно, но и неизвестность пугает! В последние годы круг общения Сталина и управления страной сменился. Это можно было заметить по тому, кого вождь стал в последние годы приглашать на свои ночные «обеды» на Ближнюю дачу, что тогда было важным знаком. Не было теперь в числе гостей ни одного из старых товарищей — Молотова, Кагановича, Ворошилова, Микояна. Их места заняла новая «четверка» — Берия, Хрущев, Маленков, Булганин. Они-то и стали последними гостями последнего застолья в жизни Сталина, состоявшегося в ночь с двадцать восьмое февраля на первое марта пятьдесят третьего года.
В субботу двадцать восьмого февраля Сталин пригласил в Кремль, куда прибыл сам, «четверку» для киносеанса. Он, как обычно, затянулся до ночи, поэтому вождь предложил своим соратникам поехать на дачу к застолью. На даче их уже ждал обычный ужин с грузинскими блюдами и винами. Охрана, как и всегда, накрыла стол и ушла, потому что присутствовать на таких ужинах, где обсуждались порой самые секретные вопросы, не полагалось, а гости обслуживали себя сами. «Прикрепленных» вызвали лишь раз, чтобы сменить посуду и подать еще по бутылке вина. На ужине, как обычно, обсуждались политические вопросы. Сталин был не из тех, кто следит за своим здоровьем. Он много курил, выпивал, любил жирную и острую пищу, причем застолья чаще всего завершались глубокой ночью. Однако по настоянию врачей Сталин бросил курить — и очень гордился этим. Но отказ от вредной привычки не лучшим образом сказался на самочувствии Сталина, и уже совсем скоро он начал набирать вес, у него появились проблемы с давлением. Если раньше цвет лица вождя из-за длительного сидения в кабинетах был скорее бледноватым, то теперь сделался красным. То, что он бросил курить, изменило его характер, он стал более раздражительный, возбужденный. Врачи связывали это с двумя серьезными процессами: дело врачей и дело о мингрельском заговоре, который якобы существовал против Сталина.
Раньше на подобных застольях соратники танцевали, подкладывали друг другу помидоры на стулья, сыпали соль в вино, пели матерные частушки или революционные песни, рассказывали сальные анекдоты.
В этот раз ужин был умеренным и окончился в пятом часу утра. Сталин был в хорошем расположении духа и, как всегда, проводил гостей до дверей, после чего ушел спать в малую столовую.
На следующий день Хрущеву донесли — сегодня утром в одиннадцать часов охрана стала дожидаться сигнала от хозяина, потому что самостоятельно входить в комнаты строго запрещалось. Однако вплоть до вечера никаких сигналов не было. Только в половину одиннадцатого вечера, когда пришла почта из Кремля, охранник Лозгачев понес ее Сталину и увидел хозяина, лежащего на полу без сознания. Испуганные работники и охранники перенесли вождя в большую столовую и сразу же позвонили соратникам хозяина. Однако никто из них не засуетился. Только в три часа ночи на дачу прибыли Берия и Маленков, который снял скрипевшие по полуботинки и босой подошел к Сталину. Они посмотрели на лежавшего вождя, отругали охрану за то, что они зря их побеспокоили, потому что «товарищ Сталин спокойно спит», и уехали.
Утром, около восьми часов Хрущев, врачи, дети Сталина Светлана и Василий, который был пьян, приехали на дачу. Сталин в эти самые тяжелые минуты для своего здоровья оказался без нормальной врачебной помощи, потому что приехавших врачей обуял настоящий страх. Они не могли расстегнуть ему рубашку, у них тряслись руки, а один из врачей уронил зубной протез Сталина. Лечили академики хозяина какими-то аппаратами искусственного дыхания, пиявками и другими лекарствами. Сталин умирал из-за страха, который был создан им самим для его окружающих.