- Показывал.
- Так изменитесь, - предложил я. - И измените Карла. Так полагаю, из рапорта Карла командование призраков знает об энергетике планеты. Из прилетевших призраков никто не удивится сильному ментальному полю жителей Сциллы. И никто из них не узнает подросших детишек-призраков. Они фонят, как остальные дети.
- Но визуально… - хмуро начал Карл.
Идею маскировки подхватил Вестар.
- В кабине вертолётчиков у нас два места. Как только изменится ваше поле, поменяйтесь местами с Данияром. Вроде как ты ведущий лётчик, но управление вертолётом пусть осуществляет именно он. Это нетрудно при том оборудовании, которое там, в кабине. И надень очки от ветра. Всё.
- Хорошо, - спокойно заметил Доминик. - Всё оружие, кроме комби, прячем.
- А как быть с целью полёта?
- Одни только факты, - ответил Доминик же. - В заводской администрации заболело и погибло несколько человек. Есть угроза повторения трёхлетнего происшествия. Во всяком случае, очень сильное сходство с тем случаем. Поэтому на всякий случай мы, несколько человек, и вылетели на разведку. А что к полигону летим… Так мы народ наивный. О приземлившемся катере знать не знаем, но кто знает, может, на полигоне что-нибудь осталось, из-за чего и появились сим-вормы.
- Складно, - пробормотал Карл. - Может, и получится.
В два шага к нему приблизился Мартин.
- Итак, - сказал он почти профессорским тоном. - Брис это делал так.
И призрак принялся изменять личное ментальное поле.
А я смотрел на Мартина, слушал его и немного жалел, что дело происходит на такой малозаселённой планете. Из него получился бы неплохой учитель.
17
Десять минут - это и много, и мало. Старая истина. Если человек опаздывает - время летит. Если торопит событие - время тянется бесконечно.
За отпущенные нам минуты мы успели не только обсудить план действий, но и скорректировать его.
Так выяснилось, что Мартин оказался хорошим учителем, потому что Карл - сообразительный ученик. Он с половины приёма догадался, что именно делать, и дальше работал сам. Но когда то же самое Мартин попытался объяснить Кэвину, тот психанул, не поняв. Мальчишка вообще, кажется, стал единственным, кто страшно запаниковал, услышав о десанте призраков. И не понимал Мартина только по этой причине.
Пришлось всё-таки вмешаться.
- Мартин, кажется, я понял, как это делается. Давай я сам ему поле изменю.
"Младший брат" принял моё предложение с сомнением, но сразу успокоился, когда я быстро и качественно (скрываться времени нет) принялся изменять характеристики личного поля Кэвина. И, успокоившись, Мартин взялся за работу над собой, над изменением собственного поля.
Внешность детей-призраков изменять не пришлось. Во-первых, командование считает их погибшими. Во-вторых, они выросли и здорово изменились. Разве что кто-то догадается провести анализ их ДНК, например. В-третьих, что, может быть, и смешно, но действенно: они, и девочки, и мальчики, не стригли волос с того момента, как оказались на платформе. Ну, мальчишкам, конечно, слегка укорачивали, но всё равно маленькие призраки ходили лохматыми.
Тоже комплекс своего рода - думал я иногда, глядя на жизнерадостно торчащие во все стороны тёмные лохмы "младшего брата". Как татуировка на лице "младшего Бриса".
… Данияр наотрез отказался пустить Карла за пульт управления вертолётом во время полёта.
- Смысла нет - за какие-то секунды переводить управление на себя, - решительно сказал он, и Карл сел в кресло второго пилота - пока наблюдателем.
… Ещё минута. Переименовали призраков: Карл стал Кириллом, Мартина сократили до Марти, Кэвина увеличили до Крэйвена.
А в последнюю минуту, когда Данияр уже искал, где сесть, тихий и незаметный Сташек задумчиво сказал:
- Если уж факты, то лучше не передёргивать, а лучше сказать всё, как есть. Я имею в виду, что правительство знает про нас, а значит, знают и присланные сюда призраки.
- А теперь переведи для меня, - попросил Доминик. - Что-то я не улавливаю.
- Мы можем не знать про катер Карла, севший где-то далеко. Но мы можем знать и про сим-вормов, и про полигон, к которому они идут. А ведь они очень близко.
- А ведь Сташек прав, - быстро сказал Вестар. - Если сим-вормы появятся здесь через минуты три после нашего приземления… В общем, говорим всё, как есть. Мы знаем и о призраках, и о сим-вормах, которые идут сюда. Минус наши призраки (Карл сделал было движение обернуться, но замер и вернулся в исходное положение - лицом к ветровому стеклу. Что его поразило? Слово "наши"?). Данияр, слышал?
- Слышал. Спускаюсь.
- Да, так меньше путаемся, - подытожил Доминик. Он сидел спокойно: всё запрещённое, невозможное в руках переселенцев оружие надёжно спрятано - чего беспокоиться? - Надеть маски! Включить триди-визоры!
- Где призраки?
- Прямо под нами! Смотрят на нас!
- Ручкой, что ли, помахать им? - пробормотал Никас, сильно расстроенный: ещё бы - подержать в руках такое оружие, как пульсар, но лишь временно и не получить возможность опробовать его в деле.
- Сажусь перед ними! Доминик, что дальше?
- Всех на борт - и летим на сим-вормов! Они уже близко! Карл, как думаешь!
- Сначала послушай, чего захотят они!
- А у них времени не будет!
Вздымая пыльные вихри, вертолёт завис над поверхностью земли.
Ещё в воздухе Доминик встал у двери салона и на высоте метров пяти до земли приготовился открывать её.
Призраки остановились, едва заслышав вертолётный гул - метрах в двадцати от вертолёта. Защита костюмов включена на полную мощь. Все семеро укрыты хорошей ментальной завесой. Ха, хорошей - с точки зрения обычного человека.
- Сюда! Эй, призраки! Сюда! - крикнул Доминик, распахнув дверь.
Призраки переглянулись.
- Они не верят, что мы их видим, - спокойно заметил Карл в триди.
- Время! Время! - закричал встревоженный Вестар. - Сим-вормы идут!
- Доминик, спроси, кто у них главный! - не сдержался я.
- Кто у вас главный?! - закричал, ничуть не сомневаясь в моих словах, Доминик.
Нити ментального внимания шестерых хоть и машинально, однако немедленно устремились к одному из призраков, стоящему чуть позади двоих перед вертолётом. Так! Попался!.. Впившись проникающим пси-взглядом в безликий шлем, я гаркнул: "Быстро заводи своих в вертушку! За вами сим-вормы!"
Призрака передёрнуло не хило. Сделав какой-то знак рукой остальным, он не спеша направился к нам. Бли-ин… На параде, что ли?!
- Ребята, на минуту открываем эфир триди! Данияр, спускайся!
Кивнули - сделали.
Всё. Теперь не только мы слышим друг друга, но нас слышат и вновь прибывшие.
- Марти, расстояние до сим-вормов!
- Они у торца полигона!
- Взрослых особей!
- Двадцать четыре!
- Личинок!
- Сбился на сороковом!
Призраков с земли как сдуло. Влетели в вертолёт, будто пчёлы, спасающиеся от пасечника с дымом. Ну как же - двадцати четырёх слизней явно не ожидали. Погодите, это ещё не все сюрпризы, если вы думаете, что в курсе происходящего…
Доминик хлопнул за ними дверью и кинулся к одному из восьми маленьких окон салона, похожих на круглые иллюминаторы с люками.
- Приготовились! Они на подлёте!
Призраки, только что оглядывавшиеся в попытке понять, куда это их занесло и кто мы такие, как по команде, обернулись к нему. Правильно. Такого они тоже не ожидали услышать: на подлёте? Кто - на полёте?
А мы уже готовы: слегка выдвинув стёкла в вертолётных люках, прицелились в ожидании подлетающей мелочи. Пока призраки оцепенело смотрели на нас ("Так кто на подлёте?! Кто?!") и, сканируя пространство, вникали в обстановку, Ролан, слышащий, крикнул в салон, не обращая внимания, услышит ли кто:
- Снизу! Осторожно! Держи!..
Он не успел закончить: "Держись!", а мы уже будто влетели в визжащее и грохочущее облако, а машину, задрожавшую от передоза обрушенной на неё энергии, снизу здорово поддало. Словно битой по мячу. Один из призраков не удержался на ногах, повалился было в сторону, но успел ухватиться за край скамьи. Я и сам чуть язык не прикусил. А и прикусил бы - того не заметил бы: прямо передо мной, в иллюминаторе снизу, всплыло нечто металлическое, жирно блестящее.