- Почему он? - разогнувшись, спросил я.
- Я с тобой не поеду! - заявил мальчишка.
- Это ещё почему? - изумлённо спросил я.
- Ты себя видел? Посмотри в зеркало! Да мы к катеру подъехать на нужное расстояние не успеем, а сим-вормы нас уже встречать будут! Я не дурак идти с тобой!
Тупо глядя на мальчишку, я пытался сообразить, о чём он толкует. Проскочило мгновение, когда мне показалось, что Мартин вот-вот демонстративно плюнет в мою сторону - и уйдёт… Слава Богу, обошлось без плевка. Развернулся - и утопал в коридор.
Но меня заинтриговал. Я закрыл багажник и заторопился к одному из отсеков, где, помнится, находилось зеркало. Огляделся перед дверью, чтобы никто не видел, что я сюда зашёл, и заскочил.
Зеркало отразило жутко измотанного высокого бритоголового парнишку, худого, с запавшими от усталости глазами и явно голодного - хотя бы на вид. Татушка не проступила, чего я опасался после слов Мартина. Так что же имел в виду мальчишка?
Уже привычно перейдя на тонкий уровень зрения, а именно - на ментал, я понял. Своим информационным полем я всегда гордился - его крепостью, мощью и особенно упорядоченной структурой. Сейчас вокруг меня бушевала сумасшедшая метель. Такой безалаберности в собственном поле я не ожидал. В чём дело? Что происходит?
Сел прямо перед зеркалом на пол, закрыл глаза. Вник. Разброд между двумя личностями, которые в момент волнения проявились как самостоятельные.
Ничего страшного. Приведу в порядок, поле успокоится - и всё будет хоккей.
Потянулся к сброшенной куртке за триди-визором, вытащил из кармана. Только ткнул в сенсорную кнопку, только хотел приложить к уху, чтобы вызвать рубку, Данияра, как триди ехидно скрипнул - экран погас. Бунт на корабле?.. Чего это он?.. Вон чего. Всё то же моё личное поле действует - деструктивно. Чёрт. Что делать?
А делать нечего. Представил себе лицо Карла. Отклик пришёл сразу.
"Ну?"
"Карл, не мог бы узнать у Данияра, сколько времени нам до катера?"
"А сам не прозвонишься?"
"Триди сломался", - честно сказал я, надеясь, что не спросит о причине.
"Сейчас, - проворчал он. Пауза, выход присутствия из прослушиваемого пси-пространства. Появление. Голос: - Минут двадцать осталось".
"Спасибо".
Посидев немного в позе собирающего энергию, я отстранился от реального мира и первым делом проверил себя. Мышцы напряжены, зажаты. Расслабиться - и немедленно. Начал с кончиков пальцев на ногах. Постепенно перебрал всего себя до лица. Здесь долго не мог справиться со ртом. Напряжён так, как будто я на допросе - и не собираюсь сдаваться. С трудом, но заставил рот расслабиться. Ещё одна проверка, нет ли где зажимов. На этот раз нигде и ничего.
В катере не больно найдёшь естественной энергии. Пришлось работать с тем, что есть. "Промыл" себя несколько раз сверху донизу, представив, что стою, кристаллически-структурный - дырявый, под ментальным душем. Снова проверил - чистый. Теперь можно заново выстраивать информационное поле. Покой. Абсолютный. Готовность к принятию любого вида энергии, который встретиться, и готовность работать с любой формой. Доступность к любым видам эмоций, которые можно будет использовать в будущем - без ущерба к окружающим меня людям.
Всё. Я готов. Открыл глаза - взглянуть в зеркало. Неплохо. Теперь последние два шага. Сломать чистую структуру поля - и восстановить её за секунды. Сделано. Поле в полном подчинении. Встал. Боевая настройка - шаг второй. Поле засияло так, что глазам стало больно. Хорошо. Можно выходить.
Данияр начал снижение. Я чувствовал абсолютное спокойствие. А чего, собственно, тревожиться? Сам я в полной боевой готовности. Мои мальчишки - тоже. Дело у нас простенькое - всего лишь разложить приманки.
Выйдя в коридор, я увидел, как ни странно, Карла.
- Снижаемся, - нехотя сообщил он.
- Да? - переспросил я, ничего не понимая. С какой стати он мне сообщает общеизвестное? И вообще странно выглядит: как будто чего-то очень не хочет, но решился на нежеланное для него деяние.
- Я еду с вами, - заявил Карл.
- … Что?
- Что-то смутное с предвидением, - всё так же нехотя сообщил Карл.
Теперь, когда он сказал об этом, его пси-поле сразу закрылось. Жёстко. Правда, я и сам бы не допустил, чтобы Тина сейчас влезла в его пространство. Всё-таки, пока призрак настороже, пробовать вытащить из него информацию опасно. Сам может засечь мою тень.
- Предвидение кого-то конкретно касается?
- Нет. Только самой поездки.
- Если честно, я рад, - спокойно сказал я. - Перестраховаться иногда бывает полезно. Что берёшь с собой?
- А есть какие-то ограничения?
- Никаких.
- Прекрасно. Тогда я посмотрю, что можно взять.
Хотел было ему вслед сказать, чтобы не слишком нагружался, но передумал говорить. Если ему спокойней с кучей оружия - его дело.
Прямиком потопал в грузовой отсек, к джипу. Там меня уже ждали мальчишки-призраки. Мартин придирчиво оглядел меня и упрямо кивнул. Типа - ладно уж, поеду.
Я же внимательно оглядел Кэвина. На всякий случай. Если над кем-то нависает близкая смерть, её можно увидеть как тёмное, почти чёрное облако над головой. Так, с мальчишкой всё в порядке. Значит, предвидение Карла на этот раз касается только и исключительно поездки. Не страшно. Едем такой компанией, что с этими бойцами я хоть в самое пекло…
Мальчишки-призраки ждали моего сигнала сесть в джип, когда в грузовое отделение вошёл Карл. У Мартина на лоб брови полезли, Кэвин по-простецки открыл рот. Бывший призрак едва не сгибался под тяжестью оружия, взваленного на плечо. Это ещё что… Когда Карл отошёл от дверей в грузовой отсек, выяснилось, позади плетётся Вестар, таща два пульсара и вещмешок - тяжёлый на вид. Присмотревшись, я понял, что в нём, в вещмешке, боезапас к пульсарам.
- Багажные двери! - рявкнул Карл мальчишкам.
Те немедленно бросились открывать дверцы, а затем быстро и осторожно снимать с Карла пульсары и лучевую пушку, сноровисто складывая оружие в салон джипа. Когда бывшего призрака разгрузили, он, подозрительно глянув на меня, не смеюсь ли, принялся снимать с Вестара его поклажу. Я молчал и старался удержать на лице доброжелательное выражение. Когда оружие складировали полностью, Карл бросил Вестару:
- Выдвигай пандус!
Вестар послушно открыл панель управления в грузовом отсеке и нажал нужную кнопку. Двери грузового отделения поехали в стороны, а пандус полез вперёд.
- Я - за рулём, - спокойно сказал Карл.
Мальчишки вопросительно поглядели на меня, и я первым вошёл в салон джипа. Стараясь, чтобы Карл не заметил моей усмешки. Вестар кивнул. Загудел проснувшийся мотор джипа. Катер завис на месте, и мы благополучно выехали из грузового отсека.
На ходу, благо салон позволял, мальчишки принялись быстро экипироваться, не дожидаясь команды взрослого призрака. Глядя на них, я вздохнул: прошу, обращаю внимание, объясняю всё дословно, а может, надо как Карл - коротко, отрывистыми командными фразами? - и тоже взял пульсар и бронежилет с зарядами к нему. Поверх надел куртку. Придётся нараспашку. Но ничего. С таким жилетом не пропаду на сцилловских ветрах.
Кэвин скептически осмотрел меня и, ничего не сказав, внаглую стащил куртку с плеч, после чего принялся заново надевать на меня жилет, стягивая ремни довольно жёстко там, где я и не догадался бы затянуть. Судя по одобрительному взгляду Карла в зеркальце, занимался мальчишка моей экипировкой профессионально.
Я ещё подумал: здорово же их вымуштровали, если за три года их навыки даже в такой мелочи не растерялись. Уже полностью готовый, я подсел к Карлу и молча стал следить за приближением к катеру призраков.
Погода привычная: ветер то шелестел по довольно ровной поверхности перед машиной, то изредка взмётывал клубы пыли, скрывающие тёмную громаду призракового катера, то накидывался на пыльные пласты так, что превращался в настоящий ураган. И тогда Карл попридерживал скорость…
Я смотрел на катер, когда его видел и когда не видел. Окружающее его поле было нестабильным, но мощным. Сим-вормы вырабатывали своё поле, совершенно отличное от человеческого… Вскоре поймал себя на том, что смотрю на пространство впереди сугубо по-деловому, оценивающе - с точки зрения, смогу ли приспособить, если что, энергию тварей для собственных нужд. Сообразив, что делаю, усмехнулся, спросил Карла: