По пути к общежитию постарался хоть немного устранить промелькнувший между нами холодок отчуждения.
— Зулай, а ты не боишься, что черви выберутся из чанов и расползутся по округе? Сначала сожрут все доступные отходы, потом траву, кустарники, деревья и в конечном итоге утилизируют вообще все живое на планете.
— Полная ерунда, Влад, мои милы… черви могут существовать только при определенном искусственно созданном магическом фоне, в естественной среде они быстро погибают даже при наличии прочих благоприятных условий. — Ответ меня удовлетворил полностью — все — таки приятно осознавать, что бок о бок с тобой живут и трудятся не безответственные фанатики от науки, а вполне адекватные люди. После недолгого молчания, Зулай неожиданно продолжила: — Дорогой, хотела сказать тебе позже, но скажу сейчас. Завтра я уезжаю на преддипломную практику. Банановая плантация господина Дуорми — это примерно в сотне километров отсюда. Там мясомолочная ферма в две сотни голов крупного рогатого скота, большая птицефабрика, а еще несколько рыболовецких судов для обеспечения пищей кур, индеек и уток. Имеется определенная проблема с утилизацией органических отходов. После моей презентации и предзащиты дипломного проекта, владелец хозяйства сам связался со мной по рекомендации моего руководителя и выразил желание провести промышленные испытания моего метода на его производственных площадях. Помимо всего прочего, господин Дуорми пообещал хороший оклад, а в случае успешного завершения работ большую премию.
— Ну что же, — я обнял девушку и нежно поцеловал её в шейку, — ты молодец и большая умничка. Поздравляю от всей души!
— Так ты на меня не в обиде?
— А за что я должен на тебя обижаться? — я недоуменно посмотрел на Зулай.
— Ну за то, что сама приняла решение, без обсуждения с тобой.
— Хм, а я — то тут с какого боку? Ты разработала методику, вывела популяцию зубастых червяков, тебе необходимо её внедрить в сельскохозяйственное производство. У тебя появилась прекрасная возможность реализоваться как маг жизни. Так с какого перепугу ты должна слушать чьих — то советов? Это твоя жизнь, детка, тебе и только тебе решать, как в ней обустраиваться дальше.
— Но сегодняшний твой подарок… я думала… впрочем, забудь. Короче, завтра я уеду на ферму, вернусь перед выходным. — Затем более игривым тоном прошептала мне на ушко: — Надеюсь, милый, за это время ты не подыщешь мне замену.
— Я буду скучать и каждый вечер перед сном орошать подушку слезами от тоски по тебе, дорогая.
— Врун! — громко воскликнула Зулай и довольно чувствительно огрела меня по плечу своей крепкой ладошкой.
Мы дружно рассмеялись и, взявшись за руки, направились к зданию общежития.
В тот момент мне показалось, что наметившийся в наших отношениях ледок окончательно растаял, и далее все останется как было. Ну не увижу Зулай неделю, зато в нашем распоряжении целый выходной. Вполне достаточно, чтобы основательно залюбить друг друга.
Однако будущее показало, как я глубоко заблуждался.
Глава 3. Разрыв
— Что есть магия? Каждый из вас, мои юные коллеги, способен ответить на этот вопрос так, как в свое время вам объяснил ваш преподаватель, — профессор Базель Киностра архимагистр стихийной магии заведующий лабораторией «Магических Трансформаций» факультета Стихийной Магии при своем внушительном возрасте умудрился сохранить юношеский задор и энергию. Вот сейчас он будто необъезженный конь едва не приплясывает за кафедрой, потряхивая своим длинными седыми патлами и размахивая сухонькими ручонками. — Все они несомненно правы, при этом каждый из них ошибается, ибо, единая теория магии как наука еще не создана. «Как же так?! — возмутитесь вы. — Нам говорили, что в магии все изучено и места для новых открытий там уже не осталось, что теоретический фундамент создан тысячелетия назад еще до страшного апокалипсиса и последовавших за ним Темных Веков». Скажу вам, друзья и — коль скоро мы с вами встретились под крышей именно этого храма науки — единомышленники, магия, как говорили наши древние предки, суть — Terra Incognita, что означает: «Неизвестная территория». По сути, все просто и лежит на поверхности. Есть человек, генетически предрасположенный совершать определенные действия с энергиями, недоступными другим людям. Рассмотрим, какие факторы обеспечивают данную предрасположенность. Во — первых, наличие источника энергии, именуемой «мана» и доступ означенного индивида к данному источнику. Во — вторых, способность манипулировать магической энергией, то есть с помощью данной энергии совершать манипуляции трансцендентного характера. Не станем останавливаться на рассмотрении каждого типа магических манипуляций, ибо об этом вам уже что — то поведали и еще многое расскажут другие преподаватели. Моя задача обратить ваше внимание на кое — какие специфические аспекты магической науки теоретического свойства. Итак, мы имеем индивида, у которого имеется источник магической энергии и способного в той или иной степени управлять манопотоками. Этого человека мы условно называем магом. Кто из присутствующих мне ответит, почему условно?