Наведя таким образом порядок в аудитории, маг продолжил:
— Рассмотрим другой вариант — у человека нет источника, но имеется Дар. Откуда ему черпать энергию для трансцендентных манипуляций?
На этот раз во всей аудитории поднялось всего несколько рук. Разумеется, одна из них была моя. Я было потерял веру в сегодняшнюю удачу, но к великому моему удивлению выбор пал именно на меня.
— Влад Лёд, вторая учебная группа. Люди, способные оперировать манопотоками, но не имеющие собственных источников, как правило востребованы в жреческой среде. Мы живем в просвещенном обществе. Истории о древних богах и героях в наше время воспринимаются как отражение страхов, испытываемых далекими предками перед могуществом сил природы. Вера в богов была свойственна нашим предкам еще до того, как нога первого человека ступила на поверхность Эды. Один мудрый человек когда — то назвал религию философией слабых. Однако не всем же быть сильными. Определенные слои любого общества, вне зависимости от его культурного, научного и технологического развития нуждаются в некоем образе могущественного существа с которым можно поделиться бедами и радостями, к которому можно обратиться за помощью в избавлении от какой — нибудь беды или болезни. На нашей планете этим образом стал Отец Создатель. Это вовсе не мифическое высшее существо, а вполне реальный человек, обеспечивший две с половиной тысячи лет назад исход из обреченного на гибель мира нашего тогда еще единого народа, потомками которого в настоящее время являются все обитатели Эды. Заслуга его в том, что, благодаря его энергии и организаторским способностям, был построен флот из огромных кораблей, именуемых Ковчегами. На одном из таких аппаратов способных путешествовать среди звезд, наши предки достигли Эды, смогли высадиться на её поверхность и за пять сотен лет приспособить природу для комфортного проживания людей. С наступлением Темных Веков и последовавшей за ними эпохи Магических Войн образ Отца Создателя превратился для обычных людей в нечто большее, чем просто человек. Он стал надеждой для сотен тысяч страждущих и обездоленных. Поначалу верующие просто изливали душу перед примитивно высеченной из камня фигурой новоявленного божества. Затем неведомо откуда появились алтарные камни, способные аккумулировать в довольно больших количествах стихийный манопоток, исходящий от толпы молящихся даже неодаренных. В какой — то момент один из неполноценных магов из числа не обладающих собственным источником маны сумел воспользоваться энергией, запасенной в алтарном камне. Этот момент стал ключевым в истории человечества и послужил образованию еще одного полюса силы в нашем мире — жреческого сословия. Отныне простые люди получили возможность воспользоваться магической помощью не только платной от традиционных магов, но также бесплатной от жрецов. Нельзя сказать, что запасы алтарной маны достаточны для обеспечения запросов всех желающих. Количество больных, увечных и психически нездоровых людей значительно превышает возможности жреческого сословия в оказании помощи людям. Однако не столь частые, но эффектно обставленные «чудеса», ниспосланные как бы Отцом Создателем, помогают поддерживать в умах большинства жителей планеты искреннюю веру в божественную сущность, обеспечивая тем самым не только приток маны в алтарные камни — накопители, но изрядное количество материальных благ, приносимых верующими в виде пожертвований храмам.
— Браво! — захлопал в ладоши профессор Киностра. — Весьма сжатый, но достаточно полный ответ, даже немного избыточный. Хм! Философия слабых. А неплохое, знаете ли, определение. Откуда вы его почерпнули студент Лёд?
— Точно не помню, ваше магичество, в какой — то старой книге. В памяти отложилось, как — то само по себе.
— Хорошо, присаживайтесь.
Преподаватель хотел было еще что — то добавить к сказанному во время лекции, но тут прозвенел звонок. Занятия на сегодня подошли к концу. После обеда и часового перерыва все участники в предстоящих соревнований от нашей группы соберутся на стадионе. Практически все студенты, лишь несколько человек, ссылаясь на разные вполне объективные обстоятельства, категорически отказались от участия в спартакиаде.
Прошел месяц с того момента, как я «зарядил» студентов своей группы нанобиотическим коктейлем. Наниты успешно поработали и постепенно были выведены из организмов естественным образом. Однако запущенный процесс улучшения тел коллег на этом не остановился. Кости скелета продолжают укрепляться. Мышцы становятся сильнее и быстрее реагируют на сигналы мозга за счет повышения скорости проводимости сигнала нервными волокнами. Сухожилия становятся боле эластичными, теперь каждый может запросто сесть на шпагат или, стоя на одной ноге, задрать вторую выше головы. Таким образом наша команда получила явное преимущество перед прочими участниками спартакиады.