— Проходите, проходите, молодой человек, присаживайтесь. — После того, как мы расположились друг напротив друга, я почувствовал легкий ментальный посыл, направленный за пределы рабочего кабинета. Тут же дверь распахнулась и на зов хозяина явилась чопорная дама невзрачной наружности, возрастом слегка за тридцать, насколько я понимаю, личный секретарь графа. Наверняка, очень умная и исполнительная, коль удостоилась чести оказаться приближенной к столь влиятельной особе. Мондеддо вопросительно посмотрел на меня: — Коф, тарх или что-то еще на ваш выбор? Не стесняйтесь.
— Если можно тарх покрепче и половинку стандартного кусочка сахара, если не затруднит, сразу в чашку.
— Ивонна, пожалуйста, гостю тарх, мне, как обычно.
Долго ждать не пришлось. Через пару минут на столике стоял чайник со свежезаваренным тархом, сахарница с аккуратно колотым на две половинки рафинадом для меня и кофейник с черным густым кофом для хозяина. Помимо всего перечисленного нам принесли традиционную в этих местах большую вазу с печеньем, засахаренными сухофруктами и еще какими-то сладостями.
Какое-то время мы с хозяином молча наслаждались каждый своим напитком. Затем по его просьбе мы переместились за рабочий стол.
— Итак, уважаемый Влад Лёд, слушаю вас?
Перед тем, как изложить суть моего визита, я извлек из кармана сложенную в несколько раз карту моих владений, развернул и положил перед наместником.
— Видите ли Ваше Сиятельство, несколько дней назад я стал владельцем участка земли на подведомственной вам территории. Так вот у меня к вам имеется одна просьба и вопрос для прояснения некоторых обстоятельств.
— Что за просьба? — граф вопросительно посмотрел на меня.
— Дело в том, что я собираюсь осуществить дальнейшую прокладку автомобильной трассы Неморра-Пальма вдоль побережья Южного океана вплоть до границы с империей Бангара. Так вот, хотелось бы узнать, требуется для этого отдельное разрешение со стороны властей или нет?
Мондеддо довольно долго и скрупулезно рассматривал карту. При этом он то покачивал головой, то тяжело вздыхал, то почесывал лоб. Наконец оторвал взгляд от листа бумаги и посмотрел на меня, будто видит впервые.
— Благое дело вы затеяли, молодой человек. Западная часть Великого Герцогства — территория малоизученная, можно сказать совершенно дикая, и наличие автомобильного сообщения с империей даст резкий скачок в развитии этих земель. Судя по вашей карте, длина шоссе составит триста с лишним километров.
— Совершенно верно, ваша милость, — кивнул я в знак подтверждения.
— А известно ли вам, господин барон, во что обходится строительство километра двухрядного шоссе в сложных условиях гористой местности, покрытой непроходимыми джунглями?
— Ваше Сиятельство, я планирую сразу же строить трехрядную магистраль. Насчет себестоимости строительных работ, наводил справки. Километр качественного шоссе обойдется примерно в пятьдесят тысяч корон золотом. То есть общая смета составит около двадцати миллионов. Но, уверяю вас, затраты довольно быстро окупятся. Это пока движение по автомагистралям в наших местах не развито. С появлением качественной сухопутной артерии на западе континента можно прогнозировать резкое увеличение автомобильного грузопотока между империей и герцогством, поскольку осуществлять вывоз местной сельхозпродукции и прочих товаров вглубь империи станет более рентабельно, нежели на сегодняшний момент. Нам есть, чем заинтересовать друг друга в сфере товарообмена. К тому же, ожидается резкий приток свежей рабочей силы из глубинных регионов империи с избыточным количеством трудовых ресурсов. А это означает значительное ускорение освоения диких территорий. Как результат, активное пополнение государственной казны.
— И где же вы собираетесь взять эти двадцать миллионов? — взгляд наместника заметно похолодел. Я его прекрасно понимаю, озвученная мною сумма равняется примерно половине годового бюджета Великого Герцогства, который уже распределен на десятилетия вперед. То есть, от государства помощи ожидать не приходится. Остаются частные инвесторы. Однако, поди-ка найди щедрого дядю, готового вкладывать деньги в крайне сомнительные проекты. У меня же на сей счет были собственные задумки, раскрывать которые, я ни перед кем не собираюсь.