- Лиз! - возмущённо сказал Полли.
- Полли, всё нормально, - сказал я и пошёл мимо неё, мимо посторонившегося Вестара, мимо двоих мальчишек - Алекса и Косты. Тёплое лёгкое тельце девочки грело меня так, что я только сейчас сообразил, что ощутимо дрожу от холода.
Спокойным же шагом я прошёл мимо закутка, где сидел чем-то очень недовольный Карл, который проводил меня таким взглядом, что я прочувствовал его воткнувшимся в спину и постарался побыстрей пройти фойе. Теперь я знал, что закуток и вообще всё это место - тренировочный зал, где первым начинал тот Брис.
- А куда ты меня несёшь? - в промежуток между капюшоном и ухом поинтересовалась Лиза.
- В свою комнату. Там слезешь с меня?
- Нет. Не знаю. Наверное... Брис, мы соскучились.
- По сказкам?
- По тебе. Почему ты такой чужой? Я не хочу, чтобы ты был чужим.
- Я... постараюсь, - сказал я и увидел у порога камеры Мартина и Таис. Оба встали навстречу изумлённые: в обнимку с девочкой меня вряд ли ожидали увидеть.
Я открыл дверь камеры и присел на пороге. Лиза съехала ко мне на колени, закинув руку на шею, и всматривалась в глаза.
- Ты немного другой, - с таким взрослым вздохом сказала она, что даже Таис улыбнулась. - Но это ничего. Ты не пропадай, ладно? А то это очень тяжело: ты есть, но тебя нет. Теперь всё будет по-прежнему?
- Не сразу, - сказал я, задумчиво глядя, как Мартин несёт к порогу маленький столик, а Коста и Алекс - какие-то сумки и пару ящиков. - Не сразу, Лиза. Мне сначала надо привыкнуть, что я... немного другой. Ладно? А потом, возможно, будет и почти по-прежнему.
- Маленьких обманывать нельзя. Смотри, ты обещал, - строго сказала девочка и съехала с моего колена. - Лидия прислала тебе поесть. Давай накормлю.
Это они хорошо придумали - кормить меня на пороге камеры. Я всё оглядывал коридор и размышлял, как много с ним связано воспоминаний того Бриса. Рядом сидела вся компания: кто на ящиках, а кто расположился прямо на полу - и что-то негромко обсуждала, не мешая мне думать о прочитанном.
Только Карл прошёл мимо, не повернувшись в нашу сторону. Хм... Нашу... Да и компания притихла, дожидаясь, пока он пройдёт. После того как он скрылся в конце коридора, в своей камере, Полли перехватила мой взгляд и кивнула:
- Мы оставили ему ужин около камеры. Не пропадёт.
- Почему вы здесь?
- Тебя дожидались. Лиз наотрез отказалась идти домой, пока ты не придёшь.
- А теперь вы как? На улице буря.
- За нами должен заехать Доминик. Мы уже звонили ему, что ты пришёл.
О чём-то спросила её Таис, а я снова уставился в конец коридора. Карл. Только недавно я философствовал насчёт одиночества. Теперь же переключился на Карла. Как его назвал Брис? Заклятый друг? Я не настоящий Брис. В делах дружбы не с ним не сравниться. Вряд ли я сумею переломить сегодняшнюю ситуацию, когда призрак видит во мне лишь пацана, психа-киллера. Впрочем, его понять нетрудно. Гораздо труднее принять это его отношение. В общем, думаю, у меня ещё будет случай удивить его.
Хорошо, что он не знает о наследстве Бриса.
Моя голова инстинктивно повернулась к коридору-тоннелю, и в общем коридоре появился Доминик - за ним насупленный Кэвин. Вот уж было интересно понаблюдать за их лицами. Доминик-то - ладно. Он не привык скрывать эмоций под маской бесстрастия. Но вытянувшееся лицо мальчишки при виде нашей компании достаточно красноречиво говорило о его изумлении.
- Привет-привет! - прогудел Доминик, нависая над всеми нами. - Знал бы, что застану вас всех вместе, тоже притащил бы какой-нибудь ящик.
Он всё пытался смотреть на всех и на каждого, но его взгляд возвращался к Лизе, которая сидела слева от меня, держась за мой локоть. Или к Алексу и Косте, которые сидели справа, еле-еле уместившись в проёме со мной и Лизой. Наконец его глаза в упор уставились в мои. Сильное беспокойство ещё только зарождалось в них, но я сообразил.
- Нет. Чуда не произошло, - сказал я чуть не виновато.
- Ничего-ничего... - от растерянности только и смог пробормотать он. И добавил уже в полный голос: - Ладно, ребята, я вас жду у джипа. Давайте побыстрей. Брис, пока!
- Пока, Доминик.
Он поворачивался почти стремительно, но я успел заметить, как сминается его рот в разочаровании. Если б увидел такое утром, я бы обиделся - и смертельно. Но сейчас...
Ушли все, кроме Мартина и Кэвина. Они между собой договорились, кто первый дежурит у моей камеры, хотя я пытался сказать, что не надо бы теперь дежурить. Но, поскольку их это дежурство успокаивало на первых порах, отступился.
Первым сел на один из оставленных ящиков Кэвин. Мартин ушёл спать в учебный кабинет. Карл больше не появлялся в коридоре.
Разворачивая постель, я подумал, что своё приспособление к новой для меня жизни начну с завтрашнего переселения в другую камеру - в ту как раз, которая соседствует с учебным кабинетом - бывшим спортивным залом для детишек. Чем хороша камера там - не только двойными комнатушками, но и своим расположением: напротив - дверь в камеру Карла. А он явно нуждается в моём соседстве.
Наверное, именно то, что мысль о соседстве с Карлом была последней перед сном, и стало причиной маленького происшествия, когда я наконец заснул.
И, если мне ничего не снилось - просто не успело, наверное, то взрослому призраку снился кошмар. А я ещё не умел контролировать себя. Да и не думал, что можно проделать такое. Предыдущая-то ночь прошла спокойно. Но тогда Карл был вымотан до предела и уснул глубоко. Теперь же сон его оказался поверхностным и ярким. Таким, что, когда он вскрикнул во сне, я мгновенно очутился рядом с ним - со спящим. В его сне.
Вечереющий свет. Вокруг камень и каменистая почва. Карл, с двумя пистолетами в руках, пятится от странной тёмной тени, которая ползёт к нему медленно, но неумолимо. От неожиданности я сам отпрянул, поняв, что эта за тень. Но по необычным колебаниям видимости постепенно сообразил, что я, как ни странно, нахожусь во сне Карла.
Мне ещё учиться и учиться... Но в этом сне как-то сразу стало понятно, что всё дело именно во взрослом призраке. В собственном сне он с отчаяния позвал меня, а я, сонный, откликнулся... И не даст мне спать, если так будет продолжаться и дальше.
Встав на месте, я некоторое время смотрел на тень, которая плавно вспухала, будто под ней, накрытые ею, двигались ещё какие-то сущности. Взглянул на Карла. Тот нерешительно остановился, переглянулся со мной.
Я вынул из кармана (во сне казалось, что это правильно) зажигалку - из тех, что делали здесь, на Сцилле, и включил огненный клинок на метра три. И пошёл не спеша, почти вразвалку к тени. Та остановилась и выжидающе вздыбилась. Неизвестные существа под нею заволновались, забегали быстрей, точно пытаясь прорваться, но тень не пускала их, оберегая... от меня?
Когда до тени остался шаг, я уверенно - легко, это же всего лишь сон! - ударил клинком по тёмной поверхности, которая вздыбилась уже наравне с моей головой. Ещё раз - взлетели ошметья, быстро тающие в вечернем воздухе. Ветер подхватывал их и развеивал играючи, будто помогал мне. Огненный клинок беспрепятственно резал тёмную прозрачную ткань, а Карл шёл за мной и в упор расстреливал тех чудовищ, что выскакивали из-под умирающей тени.
Мы дошли до космолёта - типа этого корабля я не знал. Взрослый призрак опустил пистолеты и осел у трапа, уснул... Спокойной ночи, Карл, спокойной. Завтра будет трудный день. Нам всем надо выспаться.
9.
Шериф Арни стоял передо мной несколько растерянный.
- Ты? На работу?
- Угу. На работу, - подтвердил я.
Доминик, почти возвышаясь над Шерифом - стоя за его спиной, чуть усмехнулся, а меня вдруг обвеяло почти счастьем: а ведь случись что - этот широкоплечий громила будет меня защищать.
- Но зачем?
- Освоиться. Ознакомиться с обстановкой. Заработать, - перечислил я, всё ещё невольно улыбаясь собственным мыслям.