Вот он... Встаёт - и падает. Снова упрямо поднимается - и падает. Подстрелили всё-таки. Держится за плечо... Упрямый дурак!.. Ну что бы, очнувшись, не полежать немного? Целительства не знаешь, так энергии набрать немного. Уже легче станет.
Встал. Смотрит. Ага, кто-то бежит к нему. Фу, чёрт... Вестар - живой и здоровый. Кажется... Точно! Взвалил Карла на плечо и тащит. Далеко ли?
Карл! Не закрывай глаза. Мне надо выяснить, что с ребятами.
Так. Навстречу Вестару с Карлом - громадная, широкоплечая фигура. Доминик. Жив и здоров. Подхватывает призрака с другой стороны. Теперь Карла переносят быстро, не давая даже коснуться земли. К месту, где ещё трое. Один лежит. Второй сидит, обняв колени одной рукой, вторая - провисла. Ранен? Поднял голову. Сташек. Третий стоит и, кажется, изо всех сил старается дозвониться по триди. Обернулся что-то прокричать - Никас. Кто первый, и что с ним? Неподвижен. Мёртв?
Нужен трансформатор, при помощи которого я смогу поговорить с Карлом, а значит - и с ребятами. Я уже у него в голове. Только не могу наладить контакт: слишком много помех, слишком призрак ослабел.
Эх, транспорта у нас, переселенцев маловато. Сюда бы мотоциклов или что другого лёгкого и маневренного. Авиеток ещё каких-нибудь. Правда, на это финансы нужны, а у жителей Сциллы их, к сожалению, пока нет. Ничего. Вот попробуем из Сциллы курортную зону сделать...
Что-то меня не туда понесло. Да, транспорта мало. Прервалась бы сейчас связь, а ребятишки с платформы сюда бы примчались да всё, что нужно, исправили... Кто же из ребят подбитый лежит? Можно ли помочь ещё? Карл, посмотри же на него, пока тебя не положили!.. Ролан. Глаза закрытые...
До Карла не дозваться - на том уровне, чтобы поговорить. Он ослабел от раны, и я даже понять не мог, что именно с ним. Зато мог наблюдать.
Вестар и Доминик посадили Карла, прислонив его к низкому валуну, и сразу побежали к Ролану. Всё-таки жив? А где Данияр?
Карл поднял глаза. Джип с раскрытыми дверцами. Со стороны водителя - пусто. Но вот из боковой дверцы выскочил Данияр. Как в немом кино. Хотя и так всё ясно. В руках Данияра пульсары, которыми он потрясает. Вот оно что! Когда ребята поняли, что надо спрятать оружие от вновь прибывших призраков, они сложили его в джип!..
Итак, у ребят есть средство перемещения и оружие.
Вестар и Доминик снова идут к Карлу, садятся перед ним на корточки и начинают весьма эмоционально его в чём-то убеждать. Стараясь угадать, что именно они говорят, я уловил по движению губ "Таис". Ещё раз. Ещё. Кажется, ребята уговаривают Карла вызвать Таис? Замолчали. Кажется, Карл что-то сказал. Переглянулись - и одновременно, не сговариваясь, протянули ему правые руки с раскрытыми ладонями. Что? Пожаловался на недостаток энергии? Горбатого могила исправит. Опять самому лень... Надеюсь, что лень. А не рана мешает.
Карл как будто услышал меня. Отрицательно покачал головой. Откинулся к валуну и, кажется, самостоятельно попробовал связаться с Таис. Его вздёрнутые брови подсказали, что связь пришла быстро. Чему он удивляется? Небось, вся платформа сейчас сидит в тревожном ожидании - узнать, что произошло и почему ребята так давно не выходят на связь. В пространстве перед моими глазами промелькнул общий коридор: посередине вперемешку и дети-призраки, и дети переселенцев.
Вестар и Доминик. Лица сосредоточенные. Наверное, Карл что-то говорит. Заговорил Вестар. Замолчал. Доминик, глядя на него, утвердительно кивнул. После чего обернулся к взрослому призраку и кивнул ему - уже вопросительно. Пауза. Вроде Карл что-то предлагает. Ребята слушают его внимательно и немного беспокойно. После недолгого молчания переглянулись. Вестар медленно что-то сказал. По губам я прочитал "катер". Слишком долго думать не пришлось. Карл предложил им ехать на горную гряду, чтобы дальше действовать с того катера, на котором он свалился на Сциллу.
Ребята встали, подняли Карла и повели к джипу.
В салоне уже лежит Ролан. Глаза закрыты. Неподвижен. Куртка на животе чёрная от ожога. Лицо впавшее... Карла опускают на пол, после чего он, неожиданно для меня, кладёт ладонь на живот Ролана. Ребята снимают с последнего сиденья спинку и ставят её за призрака. Он откидывается на неё и закрывает глаза. Судя по тому, как тяжелеет его дыхание, он начинает гнать в Ролана энергию. А судя по тому, как пол джипа начинает дребезжать, машина сдвинулась с места...
... "Вернувшись" в вертолёт, в пространство, вибрирующее визгом шавок, жёстким шуршанием и грохотом оружия призраков, гудением самой машины, я подавил вздох. К ребятам бы... И - затаил дыхание.
На меня внимательно смотрели двое. Мартин и Кэвин. Один сидел на полу, опёршись локтем на сиденье скамьи. Другой лежал, всё ещё изображая бессознательного. Правда, бездарно изображая. Слишком напряжён. Смотрели очень внимательно. Чуть не оценивающе. Оба тщательно закрыты, но - опять-таки, дети! - забыли, что эмоционально человек тоже понятен. Ну, отсутствие улыбки ещё ничего не значит. Мы пленники. Но какая-то общая враждебная горечь объединяла сейчас мальчишек.
Они молчали, не спуская с меня глаз, а я молчал, потому что "переваривал" увиденное. Единственный вывод, который можно сделать по "путешествию": с помощью Таис и детишек с платформы Карл собирается на катере долететь до катера прилетевших призраков. А дальше? Тоже по ситуации?
Немного приподняв плечи, я медленно опустил их. Ощущения - болезненные. Ладно, мне многого не надо, чтобы привести себя в норму. Пора заняться мальчишками.
Не успел. Первым заговорил Мартин.
"Брис, когда ты вернулся?"
Чуть не ответил - только что. Но, уже раскрыв рот, сообразил, о чём спрашивает мальчишка. И закрыл. Хороший вопрос. И как ответить? Поймут ли?
"Мартин... - Сморщился от треснувших царапин и поспешил снова сделать морду каменной, иначе боль усилится и от морщин. - Ты спрашиваешь про очень интересную вещь. Мне трудно ответить на такой вопрос. И не потому, что тяжело и больно. Давай сначала определимся. Которого Бриса ты сейчас спрашиваешь?"
Кажется, я обоих озадачил. И, кажется, пока я "отсутствовал", мальчишки устроили какой-то заговор. Немного любопытно, кто стал зачинщиком. Совсем недавно я сказал бы - Кэвин. Но сейчас, когда Мартину пришлось многое пережить...
"Старшего..." - помедлив, всё-таки ответил мальчишка.
"Вот теперь я могу ответить. Нет ни старшего, ни младшего. Есть просто Брис. Теперь я помню прошлое Бриса-младшего, но знаю и настоящее Бриса-старшего. Событие произошло, когда мы были около катера Карла. Когда Брис-младший с перепугу выплеснул слишком много ментала, чтобы спасти Данияра. Это ты хотел узнать? Или я опять тебя неправильно понял?"
Некоторая враждебность уступила лёгкому удивлению.
"Почему же ты сразу не сказал?"
"Ты думаешь - это легко? - усмехнулся я. - Когда я сам себя понять не мог?"
"Мне показалось, ты не доверял нам", - задумчиво сказал Мартин.
"Я больше себе самому не доверял".
"Ты даже не сказал Лидии..."
"Если бы со мной что-нибудь случилось, она не так сильно бы переживала из-за меня, - спокойно сказал я. - Это моё личное решение. И касается только нас двоих".
"В этом - не уверен", - покачал головой мальчишка. Он сидел, отвернувшись от меня, расслабленный и уже заметно погружённый в раздумья.
Зато Кэвин, лежавший - обеспокоенно глядя в потолок, скривился.
"Зачем надо было начинать с этого? - недовольно спросил он. - Я же сказал..."
"А теперь скажи мне", - предложил я.
"Где ты был?"
"Пытался связаться с ребятами. Пока живы все".
Кэвин не шевельнулся. На него, кажется, это сообщение не произвело никакого впечатления. Он сильно и сосредоточенно над чем-то размышлял. Как будто что-то для себя решил, но сомневался, что я разрешу это сделать. Наконец, он не выдержал. И я похолодел от самого настоящего ужаса.
"Брис, почему бы нам не убить их всех?"