- Если бы эту идею не высказал ты, - с сомнением сказал Доминик, - я бы решил... Да что решил?! Я бы сразу сказал - глупо! Но, судя по всему, у этой идеи есть подводное течение? Ну же, Брис, колись, что у тебя задумано!
- Нам всего лишь надо выиграть время. Чтобы придумать что-то более сильное, - вздохнул я. - Для этого можно... Можно изменить поле всем детям. Придётся, конечно, приложить усилия, но, мне кажется, дело того стоит.
"Брис, ты уверен? - спросила Таис. - Я, конечно, попробую это сделать..."
- Попробуй, - откликнулся я. - В конце концов, это не слишком сложно.
- Ты говоришь с Таис? - спросил Карл.
- С нею, - ответил я, продолжая обдумывать идею и мысленно сложив крестом два пальца, чтобы никто не сообразил, что я мухлюю.
- Не представляю, - признался Вестар. - Ну ладно, первая часть операции доступна моему пониманию: кто-то идёт к призракам и излагает им эту идею. Кстати, а обязательно к ним идти? Может, телепатически сработать?
Я скептически глянул на Карла.
- Карл, ты бы согласился хоть на какую-то пустячную уступку, предложи тебе кто-то что-то - на расстоянии?
Карл добросовестно задумался, а все уставились на него с огромным любопытством. Призрак с минуту размышлял, а потом высказался:
- Нет. Категорически. Мало ли что у них за пазухой припасено...
- И кто же пойдёт парламентёром? - спросил Вестар. - Боюсь быть слишком догадливым, но... Брис, ты уверен?
- Если мне будут помогать со стороны, почему бы и нет?
Мартин внимательно посмотрел на меня, отчего я едва не вспотел: не дай Бог, заметит то, что я прячу из-за всех сил.
- И чьей помощи ты ждёшь? - недовольно спросил Карл.
- Твоей. Мартина и Таис, - перечислил я.
- А со стороны - это как? - спросил Вестар.
- К призракам иду я один. Ребята меня поддерживают ментально. Всё.
- У тебя жена, ребёнок, младший брат, - со вздохом сказал Доминик.
Я перехватил изумлённый взгляд Элиха. Усмехнулся.
- Всё так. Но, положа руку на сердце... Если пойдёт кто другой, есть гарантия, что он сможет сбежать, обернись ситуация не самым лучшим образом?
- Ну, ладно... Расскажи подробней, что ты задумал, - предложил Доминик.
- К призракам Бьорна идём я и Элих. Он нужен, чтобы подтвердить: Карл мёртв.
Тёмные глаза бертоновского призрака зашарили по моему лицу.
- Ты так уверен, что я подтвержу?
Боюсь, я ощерился - вздёрнув уголок губ.
- Абсолютно уверен.
- И мне поверят?
- На все сто. Потому что в твоей памяти останется образ: Карл показывает свою силу на тебе, после чего ты не просто в обиде на него, но обозлён и мстишь. Будет тот момент, когда капитан приказал устроить стрельбу по нашей группе. В твоей памяти Бьорн увидит, как ты целишься именно в убегающего Карла - и убиваешь его.
Кажется, я рассказывал предполагаемую информацию для ввода в память слишком достоверно. Карл метнул взгляд в призрака. Элих безразлично встретил его пронизывающий взгляд. Мол, мало ли что тут у вас напридумывают. Мне бы не хотелось, чтобы этот взгляд впечатался в поле призрака, поэтому я уточнил:
- Карл... Призрак, стрелявший в тебя, погиб во время взрыва вертолёта.
- Точно?
- Точно.
Снова взглянув на Элиха - чуть высокомерно, Карл опустил глаза на оружие, которое закончил разбирать и теперь собирал. Бертоновский призрак сидел у стены, уставившись в пол. Больше он на меня не смотрел.
- Далее. Дети. Я предложу Бьорну послать на платформу одного из видящих. Таис его пропустит. Внутри замкнутого помещения видящий просканирует всех детей и ответит на вопрос капитана, есть ли на платформе дети-призраки, нет ли. Ответ будет - нет. Бертон ошибся.
- Подожди. Хотелось бы уточнить, - сказал Вестар. - Думаешь, вот так просто Бьорн отпустит на платформу призрака? В помещение, где все переселенцы настроены против призраков? Что-то, честно говоря, не верится.
- Отпустит. Ведь у Бьорна остаётся заложник.
- Ты.
- Я.
- Подожди. Получается следующее. Призракам нужны Карл, дети-призраки и ты. Из всех, кто им нужен, у них ты и остаёшься? И что дальше? Полетишь с ними? А как же Максим и Лидия? Как же Мартин?
- Что бы ни произошло, а Мартин уже взрослый, переживёт, - сказал я и обнял мальчишку, благо сидел близко. Тот послушно прислонился ко мне, и я усмехнулся: не теряя времени даром, мальчишка втихомолку принялся исследовать моё информационное поле. Вот чертёнок!.. И сидит - внешне такой же спокойный и невозмутимый!.. Я добавил: - Но в послушных военнопленных я не собираюсь оставаться. Во всяком случае, недолго им буду. Никуда со Сциллы не собираюсь и не полечу.
- У тебя есть план?
- Нет никакого плана. Буду действовать по обстановке. Главное - добраться до призраков. И сделать всё, чтобы они сосредоточили своё внимание только на мне.
- Знаешь, Брис, - задумчиво сказал Доминик, - твои дурацкие планы почему-то умудряются сбываться. Наверное, именно поэтому я не буду дальше уточнять.
- И будешь прав. Потому как, по сути, никакого плана и нет. Есть намётки примерных действий. Но всё будет зависеть только от того, как повернут события. Надеюсь, импровизировать я не разучился.
- Хорошо. Что тебе нужно для выполнения твоих намёток?
- Посидеть бы где-нибудь спокойно... Несколько минут.
- Выбирай любой отсек, - сказал Карл. - Только предупреди - какой, чтобы не ломились. Пошли, покажу все свободные.
Они все решили, что мне нужно помедитировать перед выходом к призракам. Я потрепал тёмные лохмы Мартина и, спрыгнув со стола, пошёл вслед за Карлом.
Два отсека мне "не понравились", но следующий оказался совсем глухой - звуконепроницаемый. Да ещё в конце коридора. То, что я искал. То, что мне нужно. Небольшое помещение на одного.
Закрыв за Карлом дверь, я, всё ещё лицом к ней, напрягся, держась за двойное кольцо вместо дверной ручки. Нет, всё по-честному. Карл уходил по коридору. Кажется, возвращался к обществу на камбузе... Не разворачиваясь, я шагнул назад. Присел. Опираясь руками, сел на пол. Лёг. Прошептал: "Пять минут". Закрыл глаза.
Столкновение двух личностей, их врастание друг в друга. На экстремальном фоне. Мальчишка-киллер и взрослый учитель... Встреча с сим-вормами - ассимиляция их ментальной части. Столкновение с людьми, которых никогда не видел, но которые знают меня. Необходимость держаться подальше от тех, кого люблю. Война и ни минуты покоя.
Внутри собрался такой комок гнили и гадства... Противоречие... Тело и дух враждуют. Физическое хочет отдохнуть. Сознание требует пройти путь до конца. Душа еле слышно стонет, раздираемая постоянным выбором... Последние несколько минут держался с трудом... А ещё улыбаться надо. Чтоб людей не пугать... И бронировать собственное поле в такую железобетонную крепость, чтобы невзначай не раскрыться... Сидеть и трансформировать личное поле, освобождаясь от убивающего, - слишком долго, некогда. Всё надо сделать в эти пять минут.
Последний вздох перед выбросом негатива. Расслабился.
Даже не судороги. Тело швырнуло об стену. Вскрик, уходящий в пустоту. И - полный провал во тьме. Больше ничего не помню.
... Пришёл в себя от чужого крика. Кто-то прижимает к полу мои плечи, удерживая бьющееся, словно в припадке, тело, и кричит:
- Брис, не надо! Брис!!
Когда зрение сфокусировалось, первое, что увидел, - это в проёме открытой двери ошеломлённые Карл и Вестар. За их спинами появился кто-то ещё. Карл опомнился первым, подскочил и придавил меня полностью к полу. Следом за ним вбежал Вестар.
- Брис! Какого дьявола?!
Я попробовал выговорить хоть слово - шипение пополам с хрипом. Услышал - рассмеялся. Точнее - затрясся в неконтролируемом смехе. Прижатый к полу. Глядя в обеспокоенные лица... Карл замолчал, вгляделся.