***
Примерно спустя полчаса в дверь раздался стук. Бри, про себя матерясь, впрыгивала в кроссовки, направляясь к двери. За ней, как и предполагалось, стояла Лекси в легком платье и солнцезащитных очках. На губах девочки танцевала загадочная улыбка. Она была несказанно рада выбраться из отеля вместе с помощницей своего отца, потому что заранее предчувствовала — скучно им не будет. К тому же, Алексис очень хотела встретиться с Андрэ Лораном, потому что, несмотря на то, что и ее мать, и будущая мачеха фанатели от его работ, девушке они тоже нравились.
Но увидев на пороге Эванс — запыхавшуюся, не до конца собранную и с красным румянцем на щеках, — девчонка улыбнулась еще шире и попыталась это скрыть. Она понимала, что вместо сборов Бри провела время с ее отцом. И Лекс это нисколько не огорчало. Наоборот — ее забавляло то, как Бри всеми силами старалась сохранить в тайне их отношения. К тому же, она внимательно следила за их поведением на пляже. Видела все, что происходило на лежаке. Удивлялась и радовалась тому, каким становился Артур рядом с блондинкой. Определенно — ни с одной другой девушкой он таким не был. И, к тому же, ни одна другая не пыталась хоть как-то сойтись с Лекси и помочь. Бри стала первой и единственной.
— Я готова, — сиплым голосом оповестила Эванс, выходя из номера и закрывая дверь. На ней были короткие шортики, белый топ и кепка, с собой — небольшой рюкзак, а глаза закрывали солнцезащитные очки.
— Прекрасно, — весело прощебетала Лекси, и они направились к лифтам.
Внизу уже стояла машина черного цвета, около которой крутился один из многочисленных охранников Артура. Он живенько добросил девушек до города и высадил у небольшого кафе на набережной. Бри сказала, что они с Андрэ встречаются там и могут перекусить, пока ждут его.
***
— Ммм, какое же оно вкусное, — довольно протянула Бри, снова проглатывая кусочек своего мороженого.
Лекси наблюдала за блондинкой с улыбкой и смеялась, когда та закатывала глаза от блаженства. И пока Эванс наслаждалась своим десертом, незаметно ее фотографировала на свою камеру. Но не успела спрятать ее и Бри обнаружила аппарат.
— Что ты делаешь? — нахмурившись, спросила она.
— Я это… ну… прости. Просто фотографировала тебя и все, — смутившись, проропотала Алексис.
— Зачем?
— Я просто снимаю все, что вижу. Для себя. Не злись, пожалуйста.
— Во-первых, я не злюсь, а, во-вторых, не надо делать это из-под тишка. Ты могла просто спросить и все, — попыталась успокоить неожиданно переменившуюся в настроении девушку Бри. Она улыбнулась, на что уголки губ Лекси приподнялись в ответ, хоть она и была немного смущена.
— Я учту.
— Так ты… занимаешься фотографией?
— Ну… я пока так, для себя. Мне просто нравится делать красивые снимки. Папа подарил мне камеру на день рождения, так что картинка получается очень хорошей.
— А ты не думала… не знаю. Рассмотреть профессию фотографа? — как бы невзначай поинтересовалась Бри, ковыряя ложкой в пустой вазочке и собирая остатки мороженого по стенкам.
— Думала, конечно, — радостно воскликнула Лекси, но ее улыбка тут же померкла. — Но мама говорит, что это не серьезно и денег на обучение она не даст. Карманных на оплату курсов, а потом обучения в колледже мне не хватит, а отец… я даже боюсь спросить его об этом.
— Боишься?
— Да. Просто не знаю, как он отреагирует. Папа всегда пытается угодить мне и поддержать, но что он скажет, узнав, что я не хочу идти в бизнес и так далее… не знаю. Это сложно.
Девочка опустила взгляд вниз, помешивая трубочкой свой коктейль. Бри не могла видеть ее грустной. Ей не хотелось, чтобы весь позитивный настрой Лекси мерк.
— Попробуй просто поговорить с ним. Твой отец любит тебя и, если ты будешь заниматься тем, что тебе нравится… не думаю, что он будет против, — попыталась поддержать она.
И получилось. Настрой девчонки снова поменялся, и она слабо улыбнулась. Но потом подняла голову и взглянула на Эванс хитрым взглядом. В ее зрачках практически танцевали чертики.
«Как у Артура» — мысленно отметила девушка.
— Ну а ты? Долго собираешься скрывать?
— Скрывать что? — Бри поморщилась, изучая лицо Лекс.
— Ваши отношения с моим отцом, — ее улыбка стала еще шире. — Я оказалась не настолько слепой.
— Я не… — начала было блондинка, но дочь Холта оборвала ее.
— Будешь отговариваться, что ничего нет? Брось, Бри. Это глупо. Мой отец практически сам вас сдал еще тогда, в Нью-Йорке. Когда сплавил меня к тебе в квартиру разбирать коробки. К тому же, я видела вас сегодня утром.
Эванс напряглась и отвела взгляд. Конечно, ей было не особо приятно. Артур убеждал ее, что Лекси обо всем догадалась. Она и сама, где-то в глубине сознания, это понимала. Но, черт, хорошего все равно было мало. Их отношения изначально подразумевали под собой некоторую скрытность. Это должно было оставаться между ними и только. Поэтому осознание того, что не просто кто-то, а дочь Холта знала обо всем — или почти обо всем, — не нравилось Бри.
Но деваться было некуда, отговариваться тоже. Поэтому она тяжело вздохнула и ответила:
— Да. Похоже, теперь это не имеет никакого смысла.
— Оно и не имело, — воскликнула Лекси. — Я знала обо всех, даже самых мелких интрижках отца, а план по сокрытию ваших отношений изначально был обречен на провал. Абсолютно точно.
— Глупо было полагать, что ты не поймешь, согласна, — смиренно произнесла Бри. — Но я хотя бы попыталась.
— Если бы не отец, у тебя бы все получилось, — успокаивала ее Алексис со злорадной улыбкой. — Но я поняла все, еще когда он отвез меня к тебе в первый раз.
— Как? — нахмурившись, но все же расслабившись, спросила блондинка. Ей просто очень хотелось понять, где именно они прокололись.
— Очень просто. Папа бы не отдал меня на несколько часов незнакомой девушке, которой не доверял. Даже если бы просто трахался с ней. Должна признать, такое произошло впервые. Ты первая женщина, которой он доверяет настолько.
— Ну, было бы странно не доверять мне, учитывая, что он предоставляет мне доступ к своим счетам и мобильному телефону, — Эванс пожала плечами, а потом уточнила. — По работе. Но я не понимаю, что такого. Почему именно это навело тебя на мысль, что мы…?
— Ты не понимаешь. Телефон, счета, работа — это другое, — постаралась объяснить Лекси. — Он не оставляет меня наедине даже со своей так называемой невестой, если рядом нет, как минимум, трех охранников, не только из-за наших разногласий. А ведь она живет в его доме и совсем скоро станет его женой, — Эванс поморщилась, услышав последнее слово. Рефлекторно. — Бри, папа оставил бы меня с тобой, даже если бы ты работала… не знаю, на стройке. Он верит тебе, не как сотруднику, а как женщине. Девушке. Не уверена, что ты сейчас понимаешь, о чем я. Просто… верь мне. Это показывает, что ты важна ему.
Девочка с горящими глазами отчаянно пыталась убедить ее в этом. Но Бри все равно не понимала, что до нее пытались донести. Или не хотела понимать. Не хотела верить, что Лекси права, и она действительно важна Артуру. Потому что такие слова девушка уже слышала. Много-много раз. И всегда верила, всегда велась. Но сейчас зареклась не повторять свои ошибки.
Бри с каждым днем все сильнее ощущала, как растет ее привязанность к этому мужчине. Она с горечью отмечала, что с трудом может спать без него. Что на работе ей гораздо спокойнее, когда он сидит в кабинете. Даже если мужчина просто сидит в кабинете, отдает приказы своим командным голосом и посылает ее туда-сюда — все равно спокойнее. Увереннее как-то. И еще множество деталей, которые раздражали, сводили с ума. Бри не хотела привязываться. Не хотела чувствовать что-то помимо страсти. Но, черт побери, ее сердце пускалось вскачь, стоило только заглянуть в его глаза. Эванс не знала, что делать, куда деваться. И отчаянно не хотела верить в слова Лекси.