— Начнем, — прокашлялся приглашенный священник. — Артур Холт. Берешь ли ты в законные жены Бри Эванс? Клянешься ли уважать ее, почитать? Защищать и поддерживать во всех начинаниях? Быть рядом и в горе, и в радости? Любить свою женщину до конца жизни и делать ее счастливой? Быть поддержкой и опорой в трудную минуту?
— Да, — почти мгновенно выпалил Артур, сжимая руки девушки в своих. В его взгляде читалась решимость. Он был уверен, что поступает верно.
Бри вздохнула, глядя в его глаза. Ее сердце стучало быстро-быстро. Она не могла поверить, что все это наяву.
— Бри Эванс. Согласна ли ты взять в законные мужья Артура Холта? Клянешься ли уважать его почитать? Помогать и поддерживать во всех начинаниях? Быть рядом и в горе, и в радости? Любить его до конца жизни и делать счастливым своего мужчину? Быть поддержкой и опорой в трудную минуту?
— Да, — негромко, но также уверенно отвечает девушка. В тот же миг глаза Артура темнеют, его губы растягиваются в лучезарной улыбке.
— Можете обменяться кольцами, — говорит мужчина.
Рядом появляется Лекси с подушечкой в руках. По ее щекам текут слезы, но она широко улыбается. Артур ободрительно кивает дочери, берет кольцо из белого золота, украшенное брильянтами, и бережно надевает его на пальчик Бри. Она улыбается. Берет второе кольцо и надевает Артуру.
Они держатся за руки, смотрят друг на другу и улыбаются. Весь мир перестал существовать. Абсолютно. Есть только они, вдвоем. И больше никого.
— Властью данной мне, объявляю вас мужем и женой. Можете скрепить ваш союз поцелуем.
Артур ждал этих слов слишком долго. Он бережно тянет свою девочку на себя и, отвернув от всего остального мира, припадает к ее губам. Дико, безумно. Показывая все эмоции, что бурлят внутри него.
— Теперь ты моя, детка. Только моя. Моя малышка Бри, — шептал он между поцелуями, не желая отстраняться.
— Я люблю тебя, Артур. Очень-очень.
***
Несколько лет спустя
Высокая девушка со светлыми волосами, собранными в пучок на затылке, терпеливо ждала, переминаясь с ноги на ногу. Она стояла посреди большой светлой ванной, опираясь на столешницу. В самой раковине лежало четыре свежих теста на беременность. Бри ждала результат.
За последний год эта процедура стала для нее чем-то обыденным. И она все равно нервничала каждый раз, проделывая это. Бри и Артур хотели завести ребенка. Очень хотели. Ему было уже тридцать пять, ей вот-вот стукнет двадцать четыре. И не смотря на свой юный возраст, девушка очень хотела забеременеть от мужа.
Удивительно, как все изменилось. Пару лет назад она бы и не подумала, что ее жизнь станет такой. Она могла представить себя работающей секретаршей, продавцом в магазине. Да кем угодно в профессии, где не требовалось образование. Бри думала, что всю жизнь будет сводить концы с концами. А диплом юриста так бы и валялся на полочке. Но она никак не могла вообразить, что выйдет замуж за такого мужчину, как Артур, и будет так сильно его любить.
Артур Холт перевернул ее жизнь. Он все время делал все, лишь бы его жена была счастлива. Абсолютно все. Иногда перебарщивал, но всегда из лучших побуждений.
Сразу после свадьбы он увез ее в медовый месяц. На роскошной яхте они прошли вдоль всего побережья Франции. Побывали в потрясающих местах. Но главное — ни на секунду не отрывались друг от друга. Эти четыре недели вместе, посреди бескрайних вод были переполнены счастьем, любовью. Бри до сих пор с улыбкой вспоминала те моменты. По возвращению домой Артур дал ей выбор: сидеть дома и заниматься, чем хочет, или же пойти учиться. Бри выбрала второе. Она с радостью записалась на курсы переводчика. Ей это нравилось, она хотела этим заниматься. Не так давно девушка устроилась в частную компанию по своей специальности. И у нее все складывалось очень удачно. Ей нравилась эта работа. Жизнь шла своим чередом и все было потрясающе. Кроме одного момента. Где-то год назад Артур за завтраком усадил девушку к себе на колени и заявил, что хочет ребенка. От нее, — своей жены. Он хотел сделать их семью полноценной. Чтобы из общая плоть и кровь бегала по большому дому. И Бри поддержала эту идею. Весь последний год они активно работали в этом направлении. Занимались сексом везде, где только можно, в благоприятный период. И не в благоприятный тоже. Все эти месяцы Бри не предохранялась совершенно. А еще каждый месяц делала новые тесты, надеясь увидеть на них две полосочки. Но все время проявлялась лишь одна.
Артур был в их спальне. Как и жена, он тоже ждал положительного результата. Холт мечтал снова стать отцом, иметь общего с Бри ребенка. Но чуда так и не происходило. В такие моменты он понимал, насколько ничтожны все его деньги перед такой проблемой. Врачи говорили, что просто надо подождать. Все получится и так далее. Мужчина тоже не терял надежды, но каждый раз, видя лицо разочарованной Бри с отрицательным тестом в руке, его сердце сжималось, а надежда угасала. Еще обиднее ему было и за девушку. Видеть ее слезы и грустные глаза было для него невыносимо тяжело.
Не выдержав, Артур встал и пошел в ванную. Распахнув дверь, он замер в проходе, подпирая плечом косяк. Он увидел жену, склонившуюся над раковиной. И по ее грустному лицу понял, что ответ все тот же: «нет».
— Снова ничего? — решил уточнить Холт.
Бри отрицательно покачала головой, потом выпрямилась и подошла к мужчине. Он сразу же крепко обнял ее, пытаясь поддержать хоть как-то.
— Прости, — тихо прошептала блондинка, утыкаясь носом в грудь мужа.
— Эй, малышка, не надо. У нас еще все получится, так что не вздумай извиняться, — успокаивал ее Артур, поглаживая по спине. — Когда ты едешь к врачу?
— Завтра, — тяжело вздыхая, ответила Бри. — Может, хоть она скажет, что со мной не так.
— Все так. Просто пока не получается. Но мы справимся. Если ничего не выйдет, в конце-концов, оставим, как есть. Нам ведь и так неплохо, верно? — Холт изо всех сил пытался поддержать девушку. Ему совершенно не хотелось видеть слезы на ее милом лице. — Будешь мороженое?
Бри закивала, но отпускать мужа не хотела. Наоборот — она прижалась еще сильнее к нему. И чтобы хоть как-то поднять настроение, Артур осторожно развернул ее и одним движением закинул себе на спину. Бри обняла его за шею, сцепила ноги вместе на талии мужчины. Она повисла на нем, как обезьянка, и уткнулась носиком в шею.
Артур усмехнулся и пошел вниз. Порой, Бри казалась ему практически невесомой. Поэтому такие их походы сверху вниз по лестнице и обратно были чем-то нормальным. Ему разминка, ей счастье — все в выиграше.
С женой на спине, Холт залез в холодильник и вытащил оттуда большой и холодный стакан мороженого. Затем взял из ящика две металлические ложки и пошел обратно в их с Бри спальню.
— Хочешь посмотреть что-нибудь? — спуская девушку на кровать, спросил мужчина.
— Твоя очередь выбирать, — отозвалась она.
Пока Артур снимал свою футболку и стягивал штаны, его жена уже залезла под одеяло с банкой мороженого в ручках и вела войну с пластиковой крышкой, которая никак не хотела ей поддаваться.
Холт улыбался, глядя на это. Просто не мог сдерживаться. Но в то же время ощущал отчаяние. Артур слишком хорошо знал Бри, чтобы не понимать ее настроения. За поведением маленького ребенка девушка прятала боль и печаль. Сейчас она вела себя так, будто ни в чем не бывало. А ночью ей снова будут сниться кошмары, после которых она будет прижиматься к нему как можно крепче.
***
Несколько месяцев спустя
Артур сидел на диване, закинув ноги на кофейный столик и просматривая какие-то бумаги. Он читал текст, но никак не мог ухватиться за его суть. Потому что мысли мужчины были заняты совсем другим. А именно — его женой. Женщиной столь невыносимой, что порой ему просто не хватало терпения и сил с ней бороться.
Но сейчас дело в совсем ином. Пару дней назад ей было плохо, и девушка заподозрила, что находится в пикантном положении. Собственно, последние пару месяцев они продолжали над этим усердно трудиться. Бри не стала юлить, «ходить во круг, да около». Она сразу сказала мужу о своих мыслях. И сегодня она решила поехать к врачу, чтобы выяснить — права она или нет.