Могильная тишина воцарилась в огромном зале стоило мне войти. Даже не верится, что вчерашние дети могут вести себя так тихо, но, похоже, я была слишком необычным зверьком в этом зоопарке. Меня боялись то ли спугнуть, то ли разозлить. Похожее ощущение возникло и от каких-то неуверенных приветствий со стороны профессоров. Только деканы смотрели на меня прямо, без каких-либо лишних эмоций. Ну разве что в голубых глазах дриады сквозила злость:
— Могли бы и не опаздывать в первый же день, — процедила зеленоволосая.
— Опаздывать? На завтрак отведен час, и я в него вписалась, — вчера успела наскоро проштудировать правила Школы, особенно в том, что касается расписания.
— Да, но можем не вписаться все мы, — ехидно ответила Левира.
— Почему? — спросила и почти сразу поняла, о чем речь.
Никто не ел. Смотрел голодным взглядом, осуждающим, пронизывающим. Твою ж мать!
— Я должна что-то сказать?
— Было бы неплохо, — хмыкнул Тайлар, сидящий через несколько стульев.
Вот же! Торжественные речи не мой конек, а тут еще и без подготовки. Подстава, очередная.
— Было бы неплохо предупредить меня, я не знакома со всеми традициями Школы, а вы, как ассистент, лорд Вашх могли бы и помочь.
Ага! На миг маска вежливого равнодушия оголила истинное отношение этого… сноба. Вот лучшее определение. Они все смотрели на меня с превосходством, как высшие на низшую. Ну может быть кроме гномы и эльфа.
— Поговорим об этом позже, — прервала начавшего было что-то говорить Тайлара и встала со своего места, подбирая слова для своего первого официального обращения.
День обещал быть долгим.
Глава 6. Новое начало. Тайлар
Настроение колебалось от паршивого до откровенно дерьмового.
Решение Эвальдоса было далеко от изящного, но мы исчерпали все доступные варианты, так что пришлось смириться. Альтернатива была еще хуже, а так был шанс хотя бы выиграть время. Осталось только набраться терпения и не порушить всю игру из-за чертовой зеленоглазки.
— Лорд Вашх! — вновь раздалось из-за приоткрытой двери ректорского кабинета.
Можно было бы проигнорировать, но план требовал соблюдения по меньшей мере видимости правдоподобия.
— Госпожа ректор? — да, голос стоит еще порепетировать, от фальши коробит не только меня, но даже Кристину, а ведь та не знает меня так хорошо, чтобы ловить на лжи.
— Лорд Вашх, я просила вас предоставить досье на всех деканов и преподавателей Школы. Более двух часов назад. Где они?
В Архиве, где же им еще быть? Сделал запрос Кролу и забыл, вернее забил. Крол никогда не подводил, если не доставил вовремя, значит есть проблема.
— Я уточню у архивариуса, почему кристаллы еще не у вас.
Зеленоглазка медленно кивнула, тонкие пальцы пробарабанили по столу.
— Лорд Вашх, это назначение вам не по душе? — вопрос в лоб был немного неожиданным.
— Какое из?
Кристина хмыкнула, сложила руки на груди. Ничего так грудь, фигура в целом. Сегодняшнее платье очень точно соответствовало ее должности, статусу, возрасту. Даже удивительно. Строгое, глубокого изумрудного оттенка, с небольшим квадратным декольте и скромным черным кружевом. Безупречно. Почему-то это тоже бесило, почти также сильно, как и ее навязчивый запах.
— Похоже оба, — констатировала леди Корвин. — Лорд Вашх, давайте начистоту. Я вам не нравлюсь, вы мне тоже. Вы уверены, что мне тут не место, я также думаю о вас. Давайте сойдемся на нейтралитете?
Убийственная откровенность и острый взгляд, буквально провоцирующий на ответную честность. Мое молчание она восприняла по-своему.
— Лорд Вашх, я вам зачем-то нужна, вы готовы меня терпеть на этом посту и это уже неплохо, скажу я вам. Догадываюсь, что вас приставили ко мне вовсе не в качестве помощника, а скорее соглядатая. Как бы то ни было, но помощь мне нужна. Если не от вас, то хоть направьте, иначе что бы вы там не задумали окажется провалом еще до старта.
Приходилось признать, что в словах Кристины было больше истины, чем мне бы хотелось. Она нужна, что самое интересное, не только для плана Эвальдоса, но и из-за Камня. Зачем-то он ее вызвал? Да и метка Школы — она не могла проявиться, если в леди Корвин совсем нет магии. Все же блок? Настолько сильный, что даже Армелю не по зубам?
— Леди Корвин, я никогда не отлынивал от своих обязанностей, какими бы они не были. Прошу прощения, если моя работа пока не соответствует вашим ожиданиям, постараюсь внимательней отнестись к вашим просьбам и приказам. Досье будут у вас через пятнадцать минут.
Зеленоглазка прищурилась, кажется, она не ожидала, что я так быстро приму ее предложение. Вместо того, чтобы успокоиться, она напряглась еще сильнее, но возражать не стала. Умная девочка, чувствует подвох, хоть и не может понять в чем. Действительно, будет неплохой ширмой, тут Эвальдос не прогадал. Мне нужно ей лишь немного подыграть, пусть считает, что все идет так, как ей кажется.
— Хорошо, лорд Вашх, спасибо за понимание. Сегодня занятия до обеда, если не ошибаюсь?
— Да, как и всю первую неделю.
— Отлично. Тогда прошу назначить на вторую половину дня встречи с деканами. Хочу познакомиться с каждым.
— Очередность встреч? — спросил так вежливо, как только мог, но подозрительности с ее стороны это не убавило.
— На ваше усмотрение. Вы лучше знаете положение дел в Школе.
— Да, леди Корвин. Что-нибудь еще?
Кристина задумалась, а потом все же решилась:
— Книгу или что-то в этом роде по традициям Школы. Не хочу, чтобы утреннее происшествие повторилось.
Хм, она все еще думает, что я специально не предупредил о торжественном завтраке?
— Госпожа ректор, — произнес и споткнулся об ее недовольный взгляд. — Еще раз прошу прощения, это было мое упущение, но неумышленное. Ни на обед, ни на ужин никто от вас не ожидает ничего особого. Можете вообще не присутствовать, лорд Цениан довольно часто обедал у себя в кабинете и ужинал в своих покоях. Также поступают и многие преподаватели.
— Благодарю, но я хотела бы посещать общую столовую и на обед. По крайней мере пока. Ко мне должны привыкнуть.
Последние слова она произнесла другим тоном, более мягким. Что же, и в этом она права. Меня же одолевали противоречивые эмоции. С одной стороны Кристина вызывала злость и раздражение, хотя, по сути, совершенно необоснованные. Дело было даже не в ней, а в ситуации, но центром ее была именно невозможная леди Корвин. С другой стороны, а может быть все с той же, она меня волновала. Кажется, я начал догадываться, что не так с ее запахом. Этого не могло быть, но если я не ошибся, если все так… то все плохо, чертовски плохо.
Весь день как идиот просидел в приемной, хотя своих дел было по горло. Все принюхивался, надеясь, что мне показалось. Приглядывался, желая найти хоть что-то, что позволит оправдать мое нелогичное поведение. На этот раз досье доставили в обещанные пятнадцать минут, и я понял в чем была проблема. Это оказались вовсе не кристаллы, а здоровенные папки. Вот же… Крол, пережиток древности, хотя в этом случае его консерватизм оказался на руку — еще не факт, что у Кристины получилось бы воспользоваться мневмосчитывателем.
Обедать она все же отправилась в столовую и я, как самый послушный в мире ассистент поплелся следом. То ли выполняя сразу два обещания приглядеть и помочь, то ли… Нет, об этом лучше не думать. После обеда пошли запланированные встречи. Первой позвал Агриму, у них должно найтись несколько общих тем. Зеленоглазка из техногенного мира, Агрима помешана на техномагии, может быть и сойдутся характерами.
На встречи Кристина меня не позвала, что, в общем-то не сильно удивило, и как раз давало возможность сосредоточиться над своими записями, но на ректорскую дверь я нет-нет, да поглядывал. Агрима вышла спустя почти час, немного хмурая, но это ее обычное состояние. Кивнула мне и прошествовала мимо, махнув рыжей косой.