– Это что? Настоящие веснушки?
Так нахально мне еще никто не сообщал о недостатках внешности. Ну и манеры у этого аристократа! Конечно же, я вспылила:
– Вам никто не говорил, что при первой встрече неприлично столь пристально рассматривать незнакомую девушку, да еще трогать ее руками?!
– А при второй встрече трогать можно? – хмыкнул аристократ.
– Сперва женитесь, а потом и трогайте! – огрызнулась.
Темный маг гневно сверкнул глазами. Очевидно, тема брака была для него болезненной.
– Вряд ли я женюсь на женщине, которую задержала полиция!
– Ха! Будто я соглашусь стать женой невоспитанного хама высшей категории! – бросила в ответ и ойкнула.
Так разнервничалась, что вместо «мага» произнесла «хама».
На скулах незнакомца заходили желваки. Но и я не отставала: смотрела на него со всем презрением, на которое была способна.
– Откуда вы знаете про высшую категорию? Разве мы раньше встречались? – Мужчина прищурился, а я поняла, что сболтнула лишнее. – А-а, наверняка вы видели меня на каком-нибудь приеме, а в полицейский участок пробрались, чтобы подкараулить и поближе познакомиться! Вы очередная охотница за мужьями!
Не могла же я признаться, что ни за кем не охотилась, только подслушивала. Пока соображала, что ответить, удачно подоспел Бергамаско со стаканом воды. Разумеется, я совершенно случайно пролила воду на ботинки темного мага. А нечего оскорблять приличных девушек! Аристократ отскочил в сторону, а я злорадно ухмыльнулась.
– Ой! Мы, охотницы, такие неловкие! После того как настреляемся, руки дрожат!
– Нет, все же я ошибся. Вы не охотница, а хулиганка! Интересно, за что вас привлекли? – нахмурился аристократ. – За непристойное поведение?
– Да как вы!.. Да я!..
Незнакомец не стал дожидаться моего остроумного ответа и стремительно направился к выходу. А Бергамаско от удивления присвистнул, вероятно, подобную сцену видел впервые. Я тоже, честно говоря, находилась под впечатлением. Чтобы так вести себя с женщиной, это нужно постараться. Теперь понимаю своих подруг. Если их обидчик такой же грубиян, как и этот, готова собственноручно подложить ему в карман тошнотные пастилки и зловонные карамельки. Или что похуже.
Не успела продумать план мести, как из кабинета выбежал главный инспектор и, обращаясь к помощнику, вскричал:
– Бергамаско, все пропало! Срочно найди мне выпускника магической академии! Пусть даже в нем будет одна капля темной магии и два грамма мозгов! Чтобы утром мальчишка был у меня в кабинете для инструктажа!
– Те, кто остался работать в участке, категорически отказались идти в ассистенты к леру Десмонду. А новые выпускники академии к нам в провинцию не едут. Да и где ж я вам такого достану, чтобы и с мозгами, и с темной магией? – пробасил служащий.
– Хоть с неба! – рявкнул главный инспектор.
– Скорее уж из-под земли. Лер Десмонд – некромант, – буркнул Бергамаско и понуро отправился выполнять поручение.
Инспектор заметил меня и поморщился, словно съел что-то кислое.
– Вы еще здесь, лира Адамс? Возвращайтесь домой, займитесь вышиванием, сходите в кофейню с подружками. У меня такие проблемы, а вы тут караулите. Только время отнимаете!
– А этот лер Десмонд – настоящий некромант? – осмелилась спросить.
Главный инспектор отмахнулся, но все же ответил:
– Стыдно не знать первых лиц Протумбрии, лира Мартишка. Хеймдаль Десмонд – старший советник наместника по темномагическим вопросам. Заслуженный некромант королевства! Легендарная личность! Несколько лет назад собственноручно упокоил черного колдуна и отступника мастера Золомона. Эх вы, а еще в полиции хотите работать!
– Ничего себе. Настоящий некромант, да еще заслуженный… – зачарованно пролепетала я.
Не каждый день встречаешь вживую темного мага и советника наместника в одном лице. Правда, вспомнив наглое выражение этого самого лица, ощутила, как очарование сменяется разочарованием.
– Лер Десмонд оказал мне честь, согласившись сотрудничать с полицией. Он помогает раскрывать сложные преступления, допрашивает усопших аристократов. Знаете, какие они капризные? Еще разбирается с восставшими умертвиями. А я все никак не могу подобрать ему толкового помощника!
Инспектор Беде, причитая и охая, зашел в кабинет, я юркнула следом.
– Я могу…
– Да что вы можете? – фыркнул инспектор, плюхнувшись в кресло. – Нам нужен юноша с темным даром, выпускник магической академии, одаренный, талантливый…
– Так это все про меня! Я как раз окончила магический пансион с отличием, очень талантливая, а уж какая одаренная…