— А я уж думал, ты пришел на вечер встречи выпускников, потому что соскучился по мне. — покачал головой Блэк. — Ну конечно, надо было сразу догадаться.
— Да брось, Джереми, сколько лет мы уже знакомы? — жалобно простонал Харви.
— Слишком много, учитывая, что каждый год твои просьбы становятся все наглее и абсурдней. — твердо заявил Блэк.
— Джереми, ну будь ты другом, в конце концов! — проскулил Харви.
— Будешь должен… — прошипел Блэк.
— Спасибо, дружище! — улыбнулся Харви, протягивая Блэку руку. — Все, что угодно. Выполню любую твою просьбу!
Блэк сердито протянул руку в ответ и зажал ладонь Харви в сильном рукопожатии. Внезапно Харви резко дернулся, почувствовав легкое жжение в ладони.
— Что такое? — удивился Блэк. — Как перестал в спортзал ходить, даже уже и руку не можешь мне пожать как следует?
— Я не знаю, чем ты в свободное время занимаешься со своей правой рукой, а я ей в основном только пишу. — улыбнулся Харви, моментально забыв об этом инциденте.
— Понятно. — рассмеялся Блэк. — Значит, в этом деле ты левша…
— Зато я не переусердствую настолько, что прихожу на вечер встречи выпускников с перевязанной из-за чрезмерно активной утренней медитации рукой. — подхватил Харви.
Друзья весело засмеялись в один голос.
— Хорошо, Харви… — заявил Блэк. — Я сделаю все, что в моих силах.
— Спасибо, друг. — кивнул Харви. — Мне тебя сам Бог послал.
— Это вряд ли. — ответил Блэк, еще не осознавая, насколько окажется прав.
Вернувшись домой, Блэк решил не откладывать в долгий ящик решение проблемы своего товарища, и, покуда вовсе не забыл о его просьбе, принялся составлять рекомендательное письмо. Блэк не стеснялся выдумывать факты, присваивая Харви не только несуществующие у него черты характера, но и приписывая ему достижения, наличие которых было бы трудно проверить, а соответственно, и оспорить.
В конечном итоге у Блэка получилось очень насыщенное и содержательное рекомендательное письмо, которое он тут же отправил по электронной почте в отдел кадров министерства иностранных дел США, после чего со спокойной совестью лег спать.
Ночью Блэку снова снился все тот же сон, что и вчера. Блэк запомнил его во всех красочных деталях, и, видимо, был настолько им впечатлен и удивлен, что эти картины надолго засели в его памяти. Хотя, возможно, дело было совершенно не в этом, но на тот момент других версий у Блэка пока не имелось.
Наутро Блэк проснулся, вновь расстроенный тем, что из-за дурных сновидений не смог нормально выспаться. Подойдя к умывальнику, Блэк, наконец, развязал повязку, покрывающую его ладонь, и вздрогнул. Символ, будто бы выжженный у него на ладони, горел ярко красным цветом, будто был освещен алой неоновой подсветкой.
— Какого черта? — удивился Блэк, и в этот раз уже даже немного испугался.
Блэк тут же сел за компьютер и принялся искать в интернете ответ на вопрос, что представляет собой этот символ. Спустя несколько минут активного поиска, Блэк выяснил, что данная атрибутика носит наименование «пентаграмма». Однако, что вызвало у Блэка недоумение, в его случае пентаграмма была перевернута, чем отличалась от всех найденных им символов.
— Все, надо точно бросать пить. — прошипел Блэк.
С этими словами Блэк начал торопливо одеваться, ведь сегодня был уже рабочий день. Выбежав из дома, Блэк сел за руль своего автомобиля и помчался в офис компании «Джеймс и партнеры». Ворвавшись внутрь, он обнаружил на настенных часах факт того, что опоздал почти на пятнадцать минут.
— Джереми Блэк! — раздался голос из рупора, висевшего в углу у потолка. — В мой кабинет. Живо!
— Твою же мать! — выругался Блэк.
Блэка вызвал «на ковер» лично руководитель всей юридической конторы Артур Джеймс. Это был довольно плотный низкорослый мужчина со злобным взглядом и коротко стрижеными темными волосами.
— Доброе утро, мистер Блэк! — прорычал Джеймс. — Ну что, как Вам спалось?
— Шеф, я сейчас все объясню… — начал Блэк. — По дороге на работу я попал в пробку, которая возникла в результате того…
— В результате того, что ты некомпетентный идиот, который не может правильно рассчитать время, необходимое ему на дорогу! — крикнул Джеймс. — Что, мать твою, ты о себе возомнил? По-твоему, я плачу тебе за то, чтобы ты приходил в офис, когда тебе вздумается?
— Нет, сэр… — прошипел сквозь зубы Блэк.