Все наши беседы оставались только нашими, без последующего их распространения среди сотрудников. Мы полагались друг на друга, умели быть сдержанными с посторонними и не трепаться, зная, к чему это может привести. Более глобальные сплетни, рождаемые работницами в отделе по бухгалтерскому учету, равно обходились без нашего с Мариной непосредственного участия. Тем не менее, мы иногда фигурировали как главные героини слухов.
Не было причин, чтобы не делиться с подругой новостью, и в то же время что-то удерживало мой рот сомкнутым.
Может быть, мне просто не хотелось, чтобы она знала?
Я сняла пиджак и аккуратно повесила на спинку стула.
— Да все как обычно, — удрученно пробормотала я в ответ.
Марина прищурила один глаз.
— Почему у меня такое чувство, будто ты темнишь и что-то мне не договариваешь? Знаешь же, я — самая глухая могила!
Я поймала пальцами прядку волос и нервно затеребила кончик завитого темного локона. Подруга испытывала меня буравящим взглядом, под напором которого невозможно было долго удерживать оборонительное молчание.
Я закатила глаза, прищелкнув языком.
— Да. Меня раскусили.
— Чувствую, ты приготовила старушке кое-что вкусненькое, — как будто в предвкушении деликатеса, она облизала губы и растянула их в жаждущей истории улыбке.
— Старушке? — хохотнула я. — Ты всего на пару лет старше!
— Не суть. Итак. Выкладывай.
Я не замышляла вдаваться в подробности, но выложила инцидент с боссом «от» и «до». Марина слушала, ни разу не перебив, и после того, как я закончила с рассказом, она выдала: «Ого», запила удивление вином и сказала, что рано или поздно нечто такое должно было произойти.
— Слушай, подруга, ты — красивая и молодая девчонка. А когда надеваешь то красное платье, то вообще становится горячей дикой штучкой. Как говорится: даже у меня встает то, чего нет. Так что поверь мне, и Земской с обугленным сухарем вместо сердца не способен долго сопротивляться тому эффекту, который ты на него производишь. Смекаешь? Он мужик, в конце концов, и у него в штанах есть кое-что, что реагирует на постоянное близкое присутствие привлекательной женщины. Какой кобель будет игнорировать шикарную су…
— Не продолжай, — я выставила перед собой руку в жесте «стоп».
— Супер-модель. Я хотела сказать, какой кабель будет игнорировать шикарную супер-модель под боком. А ты что подумала?
Я с грохотом поставила локти на стол и со стоном закрыла лицо руками.
— А давай мы не будем говорить о боссе и поедим?
Марина сморщила нос.
— Я сюда не трапезничать пришла.
— А вот я голодна, как волк.
Я сделала заказ, и вскоре нам принесли две порции солянки, набор из нескольких видов закуски и коктейли. Марина хоть и отнекивалась, говоря, что пропустит прием пищи, но все же опустошила свою тарелку. На какое-то время за нашим столиком воцарилось затишье.
Один неторопливо выпитый напиток сменялся другим. После третьего коктейля мою голову заполонил хмельной туман. Успешно миновав стадию «легкого опьянения» и ступив в фазу «опьянения средней тяжести», я вернулась к тому, с чего начался вечер в баре. Разговорам о боссе. Получилось как-то само собой. Будто все, что когда-либо слетало с моего рта за последние дни, недели, имело либо прямое, либо косвенное отношение к Земскому. Меня это просто ужасно злило! Как и то, что я не могла остановиться, переключиться на другую, какую-нибудь более интересную и животрепещущую тему для беседы.
— Меня до сих пор преследуют кошмары, — сетовала я. — Первое время работы с Земским я захлебывалась в претензиях из-за моей манеры письма, которая была идеальной, но, видите ли, недостаточно для этого сноба! Он, знаете ли, не мог разобрать в этом беспорядке ни единого слова. Потом мне несколько ночей подряд снился один и тот же кошмар, в котором Владислав Валерьевич заставлял меня тренировать почерк, исписывая бесконечное множество чистых листов. Он хлестал мои руки указкой, когда я делала ошибки, и злобно смеялся. И так длилось до тех пор, пока я не просыпалась…
— Я даже не знаю, что на это ответить, — пробормотала Марина, изумленно мотая головой.
Я опустила взгляд, приблизился к лицу бокал, сжала губами желтую трубочку и втянула в себя «пина коладу». Стеклянная емкость вновь опустела.