До недавних пор я целиком радовалась выбору милого платья, однако Земской, как только увидел меня в нем, нацепил на лицо самую кислую мину из всех, что когда-либо примерял в моем присутствии, что способствовало зарождению во мне некоторых сомнений. Так и хотелось влепить ему отменную пощечину, чтобы больше не корчил язвительные гримасы. Но я сдерживалась. Как-никак, у него находился мой пропуск в гастрономический эдем, и он вот-вот собирался вручить его мне.
Кстати, я была права, думая, что босс не помнил о моем дне рождения, или вообще не знал — пропустил эту незначительную дату, когда знакомился с моим резюме. Ну и ладно. В конце концов, сам того не осознавая, Владислав Валерьевич преподнес мне неожиданно лучший подарок, какой я в жизни не рассчитывала получить от человека вроде него.
Заглушив мотор, мужчина в пятьсот семьдесят восьмой раз бросил в мою сторону многозначительный взгляд и достал из внутреннего кармана пиджака пригласительное. Я уставилась на бумажный прямоугольник с каллиграфией, как на самый лакомый в мире кусочек, и нетерпеливо заерзала на сидении.
Жду не дождусь, когда увижу Адриано и смогу попробовать его шедевры! Буквально из рук в уста.
— Держи, — без прежнего энтузиазма Земской протянул мне пропуск.
Я старалась принять ценный дар осторожно, — даже расплылась в скромно улыбке, — не выхватывая из его раскрытой ладони, словно какая-то одичавшая. Он и без того смотрел так, словно я создана для комнаты с белыми мягкими стенами.
— Вы не встретитесь с вашей мамой? — ласково полюбопытствовала я, прижимая к груди билет.
Никому не отдам.
Нахмурившись, Владислав Валерьевич встряхнул кистью и взглянул на циферблат выглянувших из-под рукава часов.
— Уже опаздываю, — произнес он косвенный отрицательный ответ, но в стальном голосе робко проскользнула нотка сожаления.
— Мне что-нибудь ей передать?
Прислонившись затылком к спинке сидения, босс виновато вздохнул.
— Нет. Я уже предупредил ее, что ты составишь ей компанию вместо меня.
Я медленно кивнула.
И все же.
Почему бы женщине не пойти со своим супругом, или знакомыми? Опять же, в первую очередь, окажись я в похожей ситуации, то отдала бы предпочтение видеть в роли сопровождения кого-то, кто мне мало-мальски, но все-таки близок. Я же приходилась маме босса совершенно чужим человеком. Что она подумает обо мне? И что — о сыне, раз вверил мне быть для нее компанией?
— Как вы представили меня Ангелине Васильевне?
Земской пристально посмотрел на меня.
— Как свою ассистентку.
Да, действительно, глупый задала вопрос…
— Нужно было сказать иначе? — негромко вопросил он.
— Нет, нет, все в порядке, разумеется, — усмехнувшись, я заправила за ухо прядь волос и разорвала наш зрительный контакт. — Надеюсь, она не сильно расстроилась. Хотя на ее месте я бы злилась, и еще как!
Я отрывисто и натянуто рассмеялась, но вскоре заставила себя замолкнуть, потому что босс моего нервного веселья не разделил и сохранил хладнокровное молчание.
Уфф. Что-то жарковато стало в салоне.
— Где нам с ней встретиться?
Встрепенувшись, Земской повернул ключ зажигания в замке.
— Она в дороге. Скоро будет. Жди у входа. Как она выглядит — тебе уже известно.
Его односложные ответы почему-то сильнее вогнали меня в краску.
— Поняла.
Взявшись за ручку дверцы, я покинула автомобиль. Спину обдуло пламенем. Я чувствовала на себе взгляд Владислава Валерьевича, и это оказывало обратное действие на скорость моих движений, делая их черепашьими.
Я обернулась, когда захлопывала за собой дверцу, и глазами наткнулась на директора. Неловкая пауза, возникшая между нами, сдавливала меня словно в тисках.
Стоит ли сказать ему что-нибудь, или уйти, не раскрывая рта, будет наиболее верным решением?
— Лика? — от звука его бархатистого сиповатого тембра я покрылась щекочущими прохладными мурашками.
— Да?
Задержав на секунду дыхание, Земской приподнял один уголок губ в улыбке.
— С днем рождения.
Прежде чем я успела что-либо вымолвить в ответ, босс уехал.
И пяти минут не прошло с момента, как «Мерседес» Владислава Валерьевича скрылся из поля моего зрения, и вдруг мой телефон завибрировал в сумочке, сигнализируя о том, что поступила смс-ка.