— А ты против? — я покинула лавочку и сделала несколько семенящих шагов, чтобы встать напротив него.
Он проводил меня взглядом, не прекращая загадочно и весело улыбаться.
Щелк.
— Нет, — ответил он запоздало мягким голосом.
Ему идет улыбка. Такая искренняя, лучезарная.
Ему идет сияние солнца на гладкой коже.
— Ты очень фотогеничен, — не скупилась я на комплимент, помахав последним снимком из серии «Мой ослепительный босс» перед собой.
— Да, мне часто это говорят, — согласился он.
— И очень скромный.
Влад рассмеялся.
— Скромность — мое второе имя.
Я с ухмылкой покачала головой, театрально закатывая глаза.
Вскоре мы покинули старейший квартал Кейсклинн и отправились в Пириту.
Пожалуй, этот день войдет в число самых счастливых.
Он так же заслуживал место в истории, упомянутый как День Невероятного Прорыва в личных взаимоотношениях между мной и боссом. Старая колючая вражда, предостережение и недоверие стремительно трансформировались в теплоту и заботу, от которой за моей спиной прорезались нежные белоснежные крылья, а в груди сердце радостно трепетало.
Больше не чувствовалось преград.
Череду эмоциональных барьеров снесло единство, которое я испытывала, находясь рядом с Земским.
Мы говорили. Говорили, говорили, говорили.
Обо всем на свете. Перебивая друг друга, а далее — застенчиво улыбаясь, потому что держать в себе слова становилось чем-то болезненным.
Судьба все-таки та еще вертихвостка. Ее непостоянство обескураживает. Вновь и вновь она преподносит сюрпризы, которых меньше всего ждешь получить.
Вечером, когда мы с Владом прогуливались по берегу моря, созерцая панорамный вид на Финский залив и центр города, мой спутник сразу заприметил, как я покрылась мурашками от промозглого ветра. Днем погода располагала к легким воздушным платьям, но после заката солнца я пожалела, что не захватила какой-нибудь накидки.
— Ты замерзла, — накрыв мои неприкрытые плечи большими горячими ладонями, Влад возвысился надо мной. — Давай возвращаться в отель?
Мне пришлось поднять голову, чтобы продолжать смотреть в его добрые глаза, когда расстояние между нами значительно сократилось после того, как босс заслонил меня собой от потока холодного ветра. Резкий воздух порывами врезался в его спину, огибая мое подрагивающее тело. Я непроизвольно сжалась под мужскими ладонями.
Я казалась себе такой крохотной по сравнению с Владом.
Что обычно происходит, когда мужчина и женщина неотрывно смотрят друг другу в глаза, утопая в водах молчания, отравленных недосказанностью?
Было бы странно, если бы я его поцеловала?
Или будет правильнее, если инициатором первого шага станет он?
Что-то настойчиво просилось сорваться с губ, но присутствие красивого и мужественного руководителя путало мысли, и слова терялись, растворяясь в смятении, в районе горла.
Я сдалась.
Точно сдалась.
Уверена, что со стороны выглядела так, как будто по уши влюбилась.
Пульс стучал под тонкой кожей запястий, шеи, в висках. Биение сердца шумом бушующих волн отдавалось многократным эхом в ушах. Я забыла об ознобе, которым была атакована из-за изменившейся погоды, увлекшись изучением обворожительного вдумчивого лица напротив.
— Я хорошо провел время, — пространство вокруг нас завибрировало от густоты его бархатистого тембра.
— Мы ни разу за сегодняшний день не попытались вцепиться друг другу в горло, — подметила я, хихикнув. — Думаю, это прогресс.
Магия времени суток, этого места и гипнотизирующая проницательность внимательных глаз под веерами пушистых ресниц воздействовали на меня успокаивающе.
— Нам с тобой… — наклонившись ко мне, босс плавно переместил ладони с моих плеч. Кончики его пальцев скользили вдоль рук, и каждой клеточкой естества я ощущала пылающий след на коже от его прикосновений, — …Необходимо начать все сначала. Оставить разногласия позади. Двигаться дальше, глядя в одном направлении.
Я судорожно вдохнула, не переставая заворожено разглядывать его.
— Что ты имеешь в виду?
Влад приблизился еще на пару сантиметров, вознес правую руку к моему лицу и нежно-нежно дотронулся до ямочки на подбородке. Чуть надавил на впадинку, оттягивая нижнюю губу. Волнительно и часто дыша, я теряла рассудок от головокружительного аромата парфюма Земского. Сладкий запах мускуса и лаванды окутал меня шелковым тонким покрывалом.
Внезапная слабость в коленях способствовала тому, что я утратила равновесие. Но Влад поддержал меня, бережно обвив свободной рукой за талию, когда я запуталась в собственных ногах и подалась вперед. В его объятия.